《药征》曰：「大黄，主通利结毒也。故能治胸满、腹满、腹痛及便闭、小便下利，兼治发黄、瘀血、肿脓。」
上历观此诸方，张仲景用大黄者，特以利毒而已。故各陪其主药，而不单用焉。合厚朴、枳实，则治胸腹满；合黄连，则治心下痞；合甘遂、阿胶，则治水与血；合水蛭、虻虫、桃仁，则治瘀血；合黄柏、栀子，则治发黄；合甘草，则治急迫；合芒硝，则治坚块也。
学者审诸仲景方中用大黄者不止于此，而以其用之之征，显然着明于此，故不复疣赘也。
大黄合诸药，泻下身体各部之病毒而排除之。虽如此说，但此作用限于病者呈实证之际，始能发挥。不然不仅不能起作用，反与病者以恶影响，故前说宜改作「大黄者，主通利实证之结毒也」始成完璧。而其奏效之理由，则如下。
《药物学》曰
泻下药之应用
一、便秘：
又屡因诱起诸多不定症状，其主者，眩晕、头痛、胃之重感等。又因硬便，致成局处之机械刺激及滞便之异常分解，或由于化学的刺激，有呈赤痢样症状者，皆须泻下药之应用也。
二、急性及慢性之肠炎：
肠炎之证候，发下痢者，因欲排泄肠中之有害物也(不消化物、毒物、刺激性分解产物)。此际若用制泻药，则反有害，故须用泻下药助其排泄时，则有害物被排泄，同时下痢亦自止矣。是以泻下药亦有时有制泻之效也。
三、尿闭证：
肾脏之疾患，或妇人之神经病(病。《儒门医学》译作烦惋善怒，神经疾患等)之尿量减少或闭止，致可由尿排泄之水分及固形分蓄积于体中而发所谓尿毒证者。若用泻下药抑制肠之吸收，亢进其分泌，至一定度时，得防遏之。
四、浮肿及蓄水：
不问原因如何，水分蓄积于组织或体腔内时，减其饮料，兼用泻下药而妨肠液之吸收时，与由皮肤、肺脏、肾脏等之排水相等，使血液浓厚，增加其渗透压，因而吸收是等蓄积之水分，同时讲发汗、利尿之法，其效果更显著也。
五、脂肪过多：
若检查下痢之便，见大便中脂肪显著增加及有多量养素，此因肠内容排泄迅速，故不能吸收脂肪与养素也。对于肥胖病之用泻下药，实由于此。
六、远隔部之炎证：
泻下药之刺激肠壁，因与皮肤刺激药同一理由，故亦可作用于远隔脏器之炎证，如对于脑、肺、虹膜等之充血炎证，与以有利之影响，此因肠管之充血或全身之水分损失也。
植物性下剂之一般的性质：
一、因酸性不溶解于胃液，而到肠管始行溶解。又因于肠管内之消化液或细菌等之作用，始被变化而起刺激性。
二、其吸收缓慢，所以能发挥其泻下作用，故泻下药以生药为适当也。
三、假令虽被吸收，但其毒力作用亦不至于强烈。
四、其刺激止于肠壁之表面，故较缓和。
植物性下剂其作用：
一、植物性之下剂能刺激肠管，故使蠕动亢进及肠腺之分泌增加，然通常皆由肠壁渗出。
二、肠之充血，多数在大肠，因大肠之充血，延及于骨盆内之脏器(子宫及其附属脏器)之充血，致有引起月经过多、子宫内出血及孕妇之早产或流产等证。
大黄
少量(0.05～0.2克)内服，则因鞣酸及苦味质，有收敛健胃作用，适合于胃肠炎。内服大量(0.5～2克)有缓下作用，自六至十时间，有糜粥状之排便，其作用极缓和，故适合于小儿及贫血衰弱之患者并恢复期等，又习惯性便秘有效。若为废药，反致便秘，因其含有鞣酸故也。更与大量，则能引起数次之排便。
此说经科学的研究，故议论颇适当，而启发吾人不少，惜只一味作用之注意，且应用范围失之狭小。故宜熟读下说，以扩充其应用。
《本草纲目》曰
大黄根
【气味】苦寒无毒。
求真按：「本药为冷性泻下药，故不适于阳虚及阴虚证，而适于阳实证也。」
【主治】下瘀血、血闭、寒热，破症瘕积聚、留饮宿食，荡涤肠胃，推陈致新，通利水谷，调中化食，安和五脏。(《本经》)
【注】血闭者，为月经闭止。通利水谷者，通利水谷二毒也。安和五脏，是除去五脏之病毒，则自能安和矣。
平胃下气，除痰实、肠间结热、心腹胀满、女子寒血闭胀(求真按：「寒血，恐是瘀血之误」)、小腹急痛、诸老血留结。(《别录》)
【注】瘀血闭胀，由瘀血闭塞而腹部胀满也。诸老血留结者，因陈久瘀血凝结于诸脏器组织也。
通女子经候，利水肿，利大小肠。贴热肿毒，小儿寒热，时疾烦热，蚀脓。(甄权)
【注】时疾者，流行性疾患也。蚀脓者，化脓证也。
通宣一切气，调血脉，利关节，泄壅滞水气、温瘴热疟。(大明)
【注】通宣一切气及调血脉者，皆由本药驱逐郁滞病毒之归结也。
泻诸实热不通，除下焦湿热，消宿食，泻心下痞满。(元素)
下痢赤白，里急腹痛，小便淋沥，实热燥结，潮热谵语，黄疸，汤火伤。(时珍)
《本草备要》曰：「大黄，大苦，大寒。…用以荡涤肠胃，下燥结，祛瘀热。治伤寒时疾之发热，谵语，温热瘴疟，下痢赤白，腹痛里急，水肿，症瘕积聚(积久成形谓之积，…聚散无常谓之聚)，留饮宿食，心腹痞满，二便闭结，吐血，衄血，血闭，血枯，一切实热，血中伏火。行水通经，蚀脓消肿。…胃虚血弱人禁用。」
《一本堂药选》曰：「疗痢疾腹痛，里急后重，潮热谵语，腹间结热，一切之梅毒、下疳便毒、一身之结毒。下瘀血、血闭。」
