铎丝·凡纳比里冷静地思考这个问题。那是她唯一的思考模式——冷静；她向来没有炽 烈的情绪。

她闭起双眼，集中精神。她与谢顿造访麦曲生已是八年前的事，而且他们在那里并未停留太久。除了食物之外，那里实在乏善可陈。心中的影像逐渐清晰。麦曲生是个严苛、禁欲、男性中心的社会，崇尚过去，所有人都接受全身脱毛手术——那是一种心甘情愿的痛苦过程，好让他们与众不同，好让他们“知道自己是什么人”。她还想到他们的种种传说，他们对过去的记忆（或幻想）——当时他们统治银河，拥有超长的寿命，与机器人生活在一起。铎丝张开眼睛，问道：“为什么，哈里？” “什么为什么，亲爱的？”

“为什么他要假装不是麦曲生人？”铎丝不认为谢顿对麦曲生的记忆会比自己详尽，事实上，她知道这不可能；但他的心灵比她优越，至少绝对不同。她自己的心灵只能记忆，以及根据演绎的数学程序推出明显结论； 谢顿的心灵则能做出意料之外的跃升。谢顿喜欢假装直觉是他的助手雨果·阿马瑞尔的专利，可是这点瞒不过铎丝。谢顿还喜欢摆出一副超然数学家的姿态，透过一双永远存疑的眼睛观察这个世界，而这点同样瞒不过她。“为什么他要假装不是麦曲生人？”她重复这个问题的时候，谢顿坐在那里，目光仿佛聚焦于自己内心深处。每当他透出这种眼神，铎丝总联想到他是试图从心理史学中，再榨出一小滴用处与效力。

谢顿终于开口：“那是个严苛的社会，充满了各种规范限制。但总是有些人会不满这种控制一切思想言行的方式；总是有些人无法驯服地被套上缰索，而向往世俗外界中更大的自由。这是可以理解的。”

“所以他们培植人工毛发？” “不，通常不会，一般的‘脱缰者’会戴假发——脱缰者是麦曲生人对那些背离人士的称呼，当然，他们鄙视那些人——戴假发比较省事，但效果也差得多。听说真正下定决心的脱缰者会培植人工毛发；培植过程既困难又昂贵，但几乎可以乱真。我虽然听说过，但从未真正见过这种人。我花了许多年时间研究川陀上的八百个区，试图整理出心理史学的基本法则和数学模式。虽然很遗憾，我累积的成果实在太少，但我还是学到了一些东西。” “可是脱缰者为何要隐藏真实身份？据我所知，他们并没有遭到迫害。”“没错，他们没有遭到迫害。事实上，一般人并不认为麦曲生人是劣等民族。然而实际情况更糟，没有人把麦曲生人当一回事。大家都承认他们很聪明，教育水准高，尊贵、文明、 精于饮食，他们保持该区繁荣的本事简直吓人，但就是没有人把他们当一回事。在外人眼中， 他们的信仰荒唐、滑稽，而旦愚蠢得难以置信，这种刻板烙印甚至连麦曲生的脱缰者也甩脱不掉。一个试图在政府中掌权的麦曲生人，会在众人的哄笑声中垮台。让人害怕没有关系，甚至受人轻视也能安然无事，但是被人嘲笑——则注定完蛋。久瑞南想当首相，所以他必须有头发；而为了髙枕无忧，他得假称自己来自某个偏远的世界，而且那个世界离麦曲生越远越好。”

“可是也有人是天生秃头。” “但绝不会秃得像麦曲生人那么彻底。出身麦曲生，在外围世界并不会造成太大影响——对他们而言，麦曲生只是个遥远的传说；麦曲生如此封闭，离开过川陀的人实在少之又少。 不过，在川陀上则不同。有些人虽然禿头，但通常还有一圈头发，或者会留着胡须，表示他们不是麦曲生人。少数因病完全没有毛发的运气就不好了，我猜他们必须随身携带医生证明书，证明自己不是麦曲生人。”铎丝微微皱着眉头说：“这点对我们有帮助吗？”“我还不确定。”

“你不能揭穿他是麦曲生人吗？” “我不确定这容不容易。他一定将狐狸尾巴藏得很好，而即使能揭穿……” “怎么样？”

谢顿耸了耸肩。“我不想诉诸种族偏见，即使不冒险煽动谁都无法控制的激情，川陀现在的情势也已够糟了。如果非得拿麦曲生当筹码，那也会是我最后的选择。”“所以说，你也采取了极简主义。”“当然。”

“那你要怎么做？”

“我已经约丹莫茨尔见面，他也许知道该怎么做。”

铎丝以严厉的目光望着他：“哈里，你是不是越来越依赖丹莫茨尔能为你解决所有的问题？”

“没有，但他或许能解决这个问题。” “假如他不能呢？”

“那么我必须想别的办法，对不对？” “比如说？”

谢顿的脸庞掠过一丝痛苦表情。“铎丝，我不知道，你也别指望我能解决所有问题。”