来来回回，来来回回，来来回回……
葛列布·安多闰望着坎伯尔·丁恩·纳马提步伐沉重地走来走去，在狂烈情绪的驱使下，纳马提显然无法安坐。
安多闰心想：纳马提不是帝国中、甚至不是这个运动中最聪明的人。他既不是最机灵的也绝非最理智的人，必须时时有人抓住他——但他的自我驱策是组织里其他人比不上的。我们会放弃，会罢手，而他不会，推、拉、刺、踢都无法阻止他。嗯，也许我们需要一个像这样的人。我们一定得有个像这样的人，否则终将一事无成。纳马提停下脚步，仿佛感到安多闰的目光如芒刺在背。他转过身来。“如果你是要为卡斯帕洛夫的事教训我，那就省省吧。” 安多闰微微耸了耸肩。“教训你有什么用？事情做都做了，如果有什么伤害，也无法挽回了。”
“伤害？安多闰，什么伤害？假使我没那样做，我们才会受到伤害。那人眼看就要成为叛徒，不出一个月，他就会跑去——” “我知道。当时我在场，我听到他说的话。”“那么你更该了解我别无选择，你总不会认为我喜欢杀害老同志吧？我别无选择。” “很好，你别无选择。”
纳马提再度迈开沉重的步伐，旋又转身道：“安多闰，你相信神吗？” 安多闰双眼圆睁：“相信什么？” “神！”
“我从来没听过这个字眼，那是什么？”纳马提说：“那不是银河标准语。它的意思是超自然影响力，懂了吗？”“噢，超自然影响力，你干吗不直接说呢？呃，我不相信那种事。顾名思义，所谓超自然指的是存在于自然律之外的事物，但没有任何事物是存在于自然律之外的。怎么，你变成神秘论者啦？”安多闰问得像在开玩笑，但他的眼睛却眯了起来，透出一丝令人意外的关切。 1
纳马提将他的目光逼退回去，他那对冒火的眼睛一向令人无法直视。“别傻了，我一直在读这方面的资料，好几兆人都相信超自然影响力。”“我知道，”安多闰说，“人们总是这样。”“早在人类有历史之前，这种信仰就已经存在了。‘神’这个字出处不详，显然源自某种原始语言，除了这个字，那种语言早已失传了。你知道对于各种神的各式信仰有多少吗？” “我敢说，大约和银河人口中各式各样的傻瓜种类一样多。” 纳马提没加理会。“有些人认为，这个字可远溯至所有人类都在单一世界上的时代。”“单一世界本身就是个神话，和超自然影响力的想法一样疯狂。从来就没有什么人类的起源世界。”
“一定有的，安多闰。”纳马提有点恼怒，“人类这单一物种不可能是从不同的世界上演化出来的。”
“即使如此，实际上还是没有什么起源世界。既没人找到过，也没人能说清楚它是什么玩意，所以它实际上并不存在。” “这些神，”纳马提自顾自地说下去，“据说会保护人类，庇佑他们平安——至少会照顾 懂得崇拜神的那些人。在只有一个人类世界的时代，神明对这一群人特别眷顾，似乎蛮合理的。这些人就像老大哥或父母似的照顾这个小世界。”“他们可真好心，我倒想看看他们如何应付整个帝国。” “如果他们做得到呢？如果他们是万能的呢？” “如果太阳冻结了呢？‘如果怎样’这种说法根本不实际。” “我只是在臆测，只是在想。你从来不让自己的心灵自由翱翔吗？你都这么死脑筋吗？” “对我而言，死脑筋最安全。你那翱翔的心灵告诉你些什么，首领？” 纳马提狠狠瞪向安多闰，仿佛嗅到一股讽刺意味。但安多闰依旧一脸纯真无辜。 纳马提说：“我的心灵告诉我——如果真有神，他们一定站在我们这边。” “很好——如果是真的。证据在哪儿？”“证据？假如没有神，我想就只是巧合，不过是个非常有用的巧合。”纳马提突然打了个呵欠，坐了下来，显得十分疲倦。
很好，安多闰心想。纳马提疾驰的心灵终于减速，现在比较不会语无伦次了。“至于川陀基本公共设施故障这件事——”纳马提压低了声音。安多闰打断他：“首领，卡斯帕洛夫对这事的看法并非没有道理。计划拖得越久，帝国军警发现真相的机会就越大。整个计划迟早会在我们面前引爆。” “还不会。目前为止，每件事都是在皇上面前引爆。我已清楚感觉到川陀的不安。”他揉着手，“我感觉得到。我们就要大功告成了，随时可以跨出下一步。”安多闰冷笑一声。“我不是在问你细节，首领。卡斯帕洛夫问过你细节，看看他现在哪儿去了，我可不是卡斯帕洛夫。” “正因为你不是卡斯帕洛夫，所以我可以告诉你。也因为我刚获得一个消息，是我当时不知道的。”
“我猜，”安多闰推测道，“你的下一个目标是皇宫御苑。” 纳马提抬起头来。“当然，不然会是哪里？问题是必须有人先渗透进御苑。我在那里有情报来源，但他们只是间谍，我需要行动人员潜入那里。”“要潜入全银河防卫最森严的地区可不容易。” “当然不容易，那正是长久以来我最头痛的问题。现在，神来帮助我们了。”安多闰温和地说（他得极力克制自己，才不会显露出他的厌恶）：我认为我们不需要做形而上的讨论，把那些神搁在一边吧——究竟发生了什么事？”“我获得的情报是，仁慈温厚、永受兆民爱戴的克里昂大帝一世，已经决定任命一名新园丁长。这是近四分之一世纪以来，御苑第一次重大的人事变动。”“那又怎样？”
“你看不出其中的玄机吗？” 安多闰想了一下。“我不是你那些神的宠儿，我看不出任何玄机。”“如果有新园丁长上任，安多闰，情形就跟任何新行政官、新首相或新皇帝上任一样。新园丁长当然会想巩固自己的班底，他会强迫他眼中的朽木退休，转而雇用年轻的园丁。”“有可能。”
“不只有可能，是一定会。现任园丁长刚上任时就发生过这种事，他的前任，以及之前每一任都一样。来自外围世界的几百个陌生面孔——”
“为何来自外围世界？”
“动动你的脑筋吧，安多闰。川陀人一辈子住在穹顶下，照顾的是盆栽植物、笼中动物， 以及排得整整齐齐的谷类作物和果树，他们对园艺、对野生世界知道些什么？” “噢，我懂了。”
“所以即将有一群陌生面孔涌进御苑。据我推测，他们会接受严格的审查，但如果他们是川陀人，受到的审查就不会那么严格。不用说，这就表示我们可以派几个自己人用假身份混进去。就算有些被剔出来，还是可能有几个成功——非得有人成功不可。尽管在‘谢顿首相’就任不久（正如以往一样，他简直是啐出这个名字来的）那场失败的暗杀行动之后，皇宫建立起极度严密的安全体系，我们的人仍将前进御苑。我们终于等到了机会。”现在轮到安多闰觉得头昏眼花，好像掉进漩涡里。“我有件事要告诉你，首领，它听起来有点奇怪，可是跟‘神’这档子事还真有些关联，我一直等着要说——现在我发现这一切配合得真是天衣无缝。”
纳马提狐疑地看着对方，又扫视了一遍房间，仿佛突然担心起安全问题。但这种担忧毫无道理，这房子深藏在老式的住宅建筑群中，并有完备的屏蔽，没人能窃听他们的谈话。而且即使有详细的路线指示，也没人能轻易找到此地，更何况还有组织的忠贞成员的重重守卫。 “你在说些什么？”纳马提问。“我帮你找到一个人，一个非常天真的年轻人。他是个讨人喜欢的小伙子，是你一看就觉得可以信任的那种人，有一张正直的面孔，一双精明的大眼睛。他住在达尔，对平等思想很狂热，认为久瑞南的伟大只有达尔椰子霜才比得上。而且我确定，我们能轻易说服他为政治信仰做任何事。”
“为政治信仰？”纳马提的疑心丝毫未减，他是我们的一分子吗？”“他不属于任何组织。他的脑袋里只有点模糊的概念，知道久瑞南提倡各区平等。” “当然，那是久瑞南的诱饵。”“也是我们的，但这小子可是真心相信。他大谈平等以及民众参与政府的主张，他甚至提到了民主。”
纳马提冷笑几声。“两万年以来，民主从来没有维持长久过，而且结局总是四分五裂。” “没错，但那与我们无关，重要的是它是那个年轻人的原动力。我告诉你，首领，几乎就在看到他的那一刻，我就知道我们找到了工具，只是不知道要怎么用他。现在我知道了，我们可以把他扮成园丁，送他进御苑。”
“怎么送？他懂园艺吗”
“没有，我确定没有。除了靠劳力赚钱，他没做过别的工作。目前，他负责操作一架牵引机，我想他连这个工作都得有人教。但如果我们能让他以园丁助手的身份混进去，只要他懂得怎么拿大剪刀，我们就成功了。” “成功什么？”
“成功地送一个人进去啊。这个人能接近我们要的任何目标，而不至于引起怀疑，而且能在近距离发动攻击。我告诉你，他全身散发着一种正直的憨态，一种傻乎乎的美德，可以博取任何人的信任。”
“而他会遵照我们的指示行事？” “绝对没问题。”
“你怎么遇到这个人的？”
“不是我，发掘他的是玛妮拉。” “谁？”
“玛妮拉，玛妮拉·杜邦夸。” “噢，你那个朋友。”纳马提的脸神经质地扭成一副不以为然的表情。 “她是许多人的朋友，”安多闰这么说等于默认了，“那是她这么有用的原因之一。只要 浅谈几句，她便能衡量一个人的分量。玛妮拉会跟这个人攀谈，是因为一眼就被他吸引。我向你保证，一般货色还吸引不了他。所以你可以知道，此人颇不寻常。她跟这个人谈了一阵子——对啦，他叫普朗什——然后告诉我：‘我帮你找到个活生生的，葛列布。’对于活生生 这一点，我绝对信任她。”
纳马提狡猾地说：“一旦你这个绝佳的工具能在御苑自由行动，你认为他能做些什么，啊，安多闰？”
安多闰深深吸了一口气。“还能做什么？顺利的话，他就会为我们除掉亲爱的克里昂大帝一世。”
纳马提的脸孔蓦地一沉。什么？你疯了？我们为什么要杀克里昂？他是我们掌握政府的握柄，是我们统治帝国的包装，是我们通向正统的通行证。用用你的大脑！我们需要这个傀儡，他不会阻碍我们，我们却会因为他而更加强大。”安多闰压抑的情绪终于爆发，苍白的脸庞一阵青一阵红。“那你心里到底在想什么？到底在计划什么？我厌烦了跟在你后面放马后炮。”
纳马提举起手。“好啦，好啦，冷静下来，我没有恶意。可是你动动脑筋好不好？是谁毁掉久瑞南？是谁十年前毁掉我们的希望？是那个数学家。而现在，打着那愚蠢的心理史学招牌统治帝国的也是他。克里昂不算什么，我们的目标是哈里·谢顿。我不断制造那些故障，正是要让哈里·谢顿成为众人的笑柄，让山一样高的灾难堆在他家门口。一切都会被解释成 是因为他既无效率又无能力。”纳马提的嘴角冒出几丝唾沫，“等他被打倒，帝国会响起一片欢呼，淹没所有的全息报道，到时就算人们知道是谁干的也无所谓了。”他又举起手，作势一戳，仿佛将一把刀刺入某人的心脏。“我们会被视为帝国的英雄、帝国的救星。啊？你认为你那小子能打倒哈里·谢顿吗？”
安多闰已经恢复平静，至少表面上如此。“我确定他能。”他故作轻松的口吻说，“对克里昂，他或许有几分尊敬；皇上周围总有 一圏神秘的光环，这你也知道。”他稍微加重了“你”这个字，纳马提立刻绷起脸来。）“而 对谢顿则不会有这样的感觉。”然而同时，安多闰的心里却怒火中烧。这不是他要的，他被出卖了。
