婉达快满八岁了，和所有人一样，这是根据银河标准时间计算的。婉达举止端庄，俨然已像个小妇人。她有着一头淡褐色直发，蓝色的眼珠颜色越来越深，以后很可能变成与她父亲一样的棕色眼珠。

她坐在那里，陷入沉思。六……就是这个数目使她想得出神。祖父的生日快到了，那是他的六十大寿，而六十是很大的数目……婉达觉得很不安，因为昨天她作了个与此有关的噩梦。她得去找母亲问个清楚。

她很快便找到了母亲。母亲正在跟祖父谈话，当然是在讨论做寿的事。婉达犹豫了一下， 在祖父面前问那种事可不妥当。母亲立刻察觉到婉达的不安。她说：“等一下，哈里，婉达似乎有什么心事。怎么啦，亲爱的？”

婉达拉拉她的手。“别在这儿讲，妈，我们私下谈。”玛妮拉转向哈里·谢顿。“看看她有多早熟—— ‘私下谈’！好吧，婉达，我们要到你房 间去吗？”

“是的，妈妈。”婉达显然松了一口气。两人手牵手进了房间后，玛妮拉便开口问：“说吧，婉达，有什么问题？” “是爷爷。”

“爷爷！他做了什么事让你不开心？” “嗯，就是爷爷。”婉达的眼中突然涌出泪水，“他快死了吗？” “爷爷？你脑袋里怎么会有这种想法，婉达？” “他快满六十岁，那很老了。”“不，那不算老。虽然不年轻，可是也不算老。有人活到八九十岁，甚至一百岁。而且爷爷身体很好，他会很长命的。” “你确定吗？”婉达抽噎着说。玛妮拉扶着女儿的肩膀，直视她的眼睛。“婉达，我们总有一天都会死，这点我以前跟你解释过。但是在那一天来临之前，我们不要担心这件事。”她温柔地拭拭婉达的眼睛，“爷 爷会好好活着，一直到你长大，生下自己的宝宝。现在跟我来，我要你自己跟爷爷说。” 婉达又抽噎起来。

谢顿怜惜地望着走回来的小女孩。怎么了，婉达？你为什么难过？”婉达摇了摇头。

谢顿看看玛妮拉。“怎么回事，玛妮拉？” 玛妮拉也摇了摇头。“她得自己说。” 谢顿坐下来，拍拍膝盖。“来，婉达，坐上来，告诉爷爷你为什么不开心。”婉达坐上谢顿的膝盖，扭扭屁股，然后抬头说：“我害怕。” 谢顿搂住她。“你的老爷爷紧紧抱着你，没什么好怕的。”玛妮拉做了个鬼脸。“说错话了。”谢顿抬起头，“我不是爷爷吗？” “不，你不该说‘老’。”

这句话产生了决堤效应，婉达哇哇哭了起来。“你老了，爷爷。” “我想是吧，我六十岁了。”他低下头来悄声对婉达说，“我也不喜欢这样，婉达，这就 是为什么我很高兴你才七八岁。” “你的头发是白的，爷爷。” “不是一直都这样，最近才变白的。” “白头发代表你快死了，爷爷。” 谢顿吃了一惊，他问玛妮拉：“这是怎么回事？”“我不知道，哈里，我不知道她为什么这么想。”“我作了一个噩梦。”婉达说。谢顿清了清喉咙。“我们偶尔都会作噩梦，婉达。这样有好处，噩梦会赶走可怕的想法， 然后我们就会舒服多了。”

“我梦见你快死了，爷爷。” “我知道，我知道。你可能会梦见死亡，但那不代表什么。看看我！你看不出我精神多好，心情愉快，而且还在哈哈大笑吗？你说，我看来像是快死了吗？”

“不——像。”

“那就对了。现在出去玩玩，把这一切忘掉。我只是要过个生日，每一个人都会玩得很开心。去吧，亲爱的。”

婉达带着恢复的心情离去，谢顿却示意玛妮拉留下来。