铎丝从门外探头问：“准我进来吗？” “当然，我为什么会不让你进来？”“这儿不是你常待的地方。” “我知道。”谢顿叹了一声，“还不是那个愚蠢的生日宴会，我从自己的地盘里被赶出来。真恨不得一切赶快结束。”

“你说得对。那个女人脑袋里一旦有主意，就一定会像大霹雳一样，弄得不可收拾。”

谢顿立刻为玛妮拉辩护。“别这样，铎丝，她是好意。” “别跟我提什么好意。”铎丝说，“不管这些了，我来是要找你讨论另一件事，一件可能 很重要的事。”

“说吧，是什么事？”

“我在跟婉达讨论她的梦……”铎丝有些吞吞吐吐。 谢顿清了清喉咙：“我真不敢相信，铎丝，你就别管这件事了。” “不行。你仔细问过她那场梦的内容吗？” “为什么要让小孩子受那种罪？” “芮奇没问，玛妮拉也没问，这责任就落到我头上了。” “你何必拿那种问题折磨她？”“因为我觉得有必要问，”铎丝绷着脸说，“第一，她做那场梦的时候并不是在她床上。”“那么是在哪里？”

“你的研究室。”

“她在我的研究室做什么？” “小婉达想看看举办宴会的地方。当然，研究室里已经没什么好看的，为了布置场地，东西都搬光了。但你那把大椅子还在那里，你不让我换掉的那一把——高椅背、高扶手、破破烂烂……”

哈里叹了口气，仿佛记起一场长期的争执。“它一点也不破烂，我不要新椅子。继续说。”“她蜷曲在你的椅子里，担心着你也许无法参加这个宴会，她很难过。她说，然后她一定是睡着了，因为她感觉一切都模模糊糊的，只记得她梦里有两个男的在交谈——不是女的， 这点她确定。”

“他们在谈些什么？”

“她不太确定。你也知道，在那种情况下，不太可能记得细节。但她说那和死亡有关，而她认定是你的死亡，因为你那么老了。不过有几个字她记得很清楚，那就是‘柠檬水之死’。” “什么？”

“柠檬水之死。”

“那是什么意思？”

“我不知道。总之，后来那两个人离开了，只剩下婉达坐在椅子上，又冷又害怕。从那时候开始，她就一直觉得很不安。”谢顿思量了一下铎丝的话，然后说：“我问你，铎丝，从一个小孩子的梦境，我们能推导出什么重要的结论？”

“首先我们可以想想，那究竟是不是一场梦？” “什么意思？”

“婉达并不确定那是梦。她说她‘一定是睡着了’，你听，她不是说她睡着了，而是‘一 定是’睡着了。”

“这点让你推论出什么？”

“也许当时她是在半睡半醒的假寐中，她听到两个人在交谈——两个真人，不是梦中的人。”

“两个真人？商量用柠檬水杀掉我？” “是的，差不多就是这样。” “铎丝，”谢顿提高嗓门，“我知道你总是能为我预见潜在的危险，但这次太离谱了。怎 么会有人想杀我？”

“这种事已经发生过两次。” “是没错，但是客观情况已经不同。第一次是在克里昂刚任命我为首相之后。这任命自然打破了宫中原本层级分明的阶级，一定有很多人恨透了我，而其中有人认为只要除掉我就能解决问题。第二次，则是九九派试图谋夺政权，认为我碍了他们的事，再加上纳马提一心只想复仇。

“幸好两次我都平安无事，可是现在怎么会有第三次呢？我不再是首相，十年前就不是了。我只是个上了年纪的退休数学家，我会威胁到谁？九九派已被连根拔除，而纳马提也早就被处决了。绝对没有人会有杀我的动机。 “所以拜托，铎丝，放轻松点。你一替我紧张，就会变得心神不定，然后弄得自己更紧张，我不希望你这样。”

铎丝站起身，倚在谢顿的书桌上。“没有杀你的动机，说得倒简单。但根本不需要任何动机。我们现在的政府，是个完全不负责任的政府，假如他们希望——”“住口！”谢顿高声斥道，然后又压低声音说，“一个字也别说，铎丝。反政府的言论一 个字也别说，否则我们真会惹上你预见的那个麻烦。”“这些我只会跟你说，哈里。”“现在你只跟我说，但如果你养成说傻话的习惯，在外人面前、在很乐意告发你的人面前，你不知会脱口说出什么话。虽然有点无奈，但你一定要记住一件事，不要随便批评政治。”“我会尽量，哈里。”铎丝嘴里这样说，却无法抑制声音中的不满。她转身离去，谢顿目送她的背影。铎丝老得很优雅，有时似乎根本不显老。虽然她只比谢顿小两岁，但在他们共处的二十八年中，两人外表的变化程度简直不成比例。当然，这是很自然的事。

铎丝的头发已缀着银丝，但银丝下仍透出青春的光泽。她的肤色已不如从前红润，声音变得有点沙哑，而且，她已改穿适合中年人的服装。然而，她的动作仍然矫捷迅速，仿佛她在紧急状况下保护谢顿的能力，是任何因素都改变不了的。谢顿又叹了一口气。被人保护这档子事（总是多少违反他的意愿）有时真是个沉重的负担。