泰姆外尔·林恩今年三十六岁，四年前加入谢顿的心理史学计划，担任一名资深数学家。他个子很高，喜欢眨眼，而且总是自信充实的样子。
他有一头棕褐色长发，如波浪般微微卷曲，由于头发很长，因此波浪更加明显。他常会突如其来地爆发出一阵大笑，但他的数学能力可是没得挑剔。
林恩是从西曼达诺夫大学挖来的，每当想起阿马瑞尔最初对他多不信任，谢顿总是不禁露出微笑。话说回来，阿马瑞尔对任何人都多有猜疑。谢顿可以肯定，在阿马瑞尔的内心深处，心理史学应该永远是他与谢顿的私人属地。
但现在就连阿马瑞尔也愿意承认，林恩的加入大大舒缓了他的重担。阿马瑞尔曾说：“他 避开混沌的技巧非常独特而且不可思议。谢顿计划中恐怕找不出第二人。不用说，我就从未想到这样的方法，而你也没有，哈里。”“是啊，”谢顿别扭地说，“我老了。”“要是他不笑得那么大声就好了。”阿马瑞尔说。“人们无法控制自己发笑的方式。”然而事实上，谢顿发觉自己有点无法坦然接受林恩。那些被大家称为“非混沌方程组” 的方程式，他自己完全没有贡献，这令他感到很丢脸。谢顿也从未想到电子阐析器背后的原理，但他对此处之泰然，那不是他专业的领域。然而，非混沌方程组确实是他应该想到的，至少也该摸到一点边。
他试图说服自己：发展出心理史学整个基础的是他，而非浑沌方程组只是这个基础上的自然产物。若换成林恩，他能得出和三十年前的谢顿一样的成果吗？谢顿深信林恩办不到。而林恩在基础已经建立的情况下想出非混沌法的原理，真有那么了不起吗？ 这些论点都非常合理而正确，但谢顿觉得面对林恩时仍感到不安，或者该说是有点焦躁。 疲惫的老人面对如日中天的青年时，自然会有这种反应。 但林恩从未让他感到年龄的明显差异。他始终对谢顿毕恭毕敬，也从未暗示这位长者已盛年不再。
当然，林恩对即将来临的庆祝活动很感兴趣，而且谢顿已经获悉，他甚至是第一个建议办庆生会的人。他这是强调自己上了年纪吗？谢顿抛开这念头，假使他相信这种事，无疑表示他也开始染上铎丝的疑心病。） 此时林恩大步向他走来，叫道：“大师——”如同往常一样，谢顿怔了一怔。他实在宁可资深成员们叫他哈里，但这似乎并不值得小题大做。“大师，”林恩道，“有传言说田纳尔将军召您去开会。”“没错，田纳尔将军是军人执政团的新首脑。我猜他召见我，是为了问我心理史学究竟是怎么回事。从克里昂和丹莫茨尔的时代起，执政者就一直问我这个问题。”（新首脑！执政 团简直像个万花筒，其中的成员周期性地交替更换，总是有人黯然下台，有人无端崛起。）“可是据我了解，他准备马上召见您，就在庆生会那一天。” “没关系，你们没有我照样能庆祝。” “那怎么行，大师。希望您别介意，我们几个人在商量后，跟皇宫通了一次电话，把约会延后一周。”
“什么？”谢顿有些恼火，“你们这样做实在太大胆了，而且也很危险。” “结果很圆满。他们已经答应延期，而您也需要那些时间。” “我为什么需要一周的时间？”林恩迟疑了一下。“我能直说吗，大师？” “当然可以。我几时不让人有话直说了？”
林恩听了这话，白晳的脸颊微微转红，但声音仍很镇定。“这实在很难启齿，大师。您是个数学天才，本计划的成员对此绝不怀疑。在整个帝国中，只要是知道您并了解数学的人， 对这点也绝无任何疑问。但没有人是全能的天才。” “这点我和你同样明白，林恩。” “我知道您明白。不过，您特别不善于应付普通人，或者说是比较笨的人。您欠缺迂回的能力，一些旁敲侧击的本领。万一您打交道的对象，是在政府中掌权而脑袋不怎么灵光的人，那么您的直率很容易会给您自己和这个计划带来危险。” “这是什么意思？我突然变成无知幼童了吗？我跟政治人物打交道已有很长的历史，我当了十年的首相，你大概还记得吧？” “请原谅我这么说，大师，但您不是个特别突出的首相。当初您打交道的对象是丹莫茨尔首相，他是个公认的聪明人，此外则是和善的克里昂大帝。现在您要面对的是一批军人，他们既不聪明又不和善，完全是另一种人。”“我跟军人也打过交道，而且还全身而退。”“但他们不是杜戈·田纳尔将军。他跟您以前碰过的人完全不同，我很清楚这个人。” “你很清楚？你认识他吗？” “我不认识他本人，但他是曼达诺夫人，您也知道，跟我是同一区的。在他加入执政团、 爬到这个位子之前，他在那里很有势力。” “你觉得他这个人怎样？”
“无知、迷信、暴戻。他这种人对付起来可不容易，而且很危险。您可以用这一个星期的时间，研究一下如何和他打交道。” 谢顿咬住下唇。林恩说的的确有几分道理，而谢顿也体会到一个事实：虽然他有自己的打算，但要应付一个愚蠢、自大、脾气暴躁，却握有强权的人，仍然是一件难事。谢顿不安地说：“我会想办法的。无论如何，军人执政团在川陀的情况已经很不稳定。它存在太久了，超过了它应该存在的时间。”“我们测试过这一点吗？我不晓得我们对执政团做过稳定性判断。” “只不过是阿马瑞尔做的几个计算，是用你的非混沛方程式算的。”谢顿停了一会儿，“顺便提一句，我发 现有人在引用非混沌方程式时，把它们叫做林恩方程式。”“我可没有，大师。”
“希望你别介意，但我不喜欢这种事。心理史学的各项内容应该根据功能命名，而不是人名。一旦染上个人色彩，很容易引起反感。” “我了解，而且完全同意，大师。”“事实上，”谢顿带着点内疚说，“我总是认为我们不该说什么‘心理史学谢顿基本方程 式’。问题是这个名称用了那么多年，要去改它似乎不太实际。” “恕我冒昧，大师，但您是个例外。我想，将发明心理史学的荣耀归于您，绝对是实至名归，没有人会有异议。但是，如果可以的话，我希望回到您会晤田纳尔将军这个问题。”“好吧，你还有什么要说？” “我忍不住在想，如果您不去见他，不跟他说话，不跟他打交道，这样是否会更好？”“如果他召我去开会，我怎么可能不去见他？” “或许您可以托病，派人代替您去。” “谁？”
林恩沉默不语，但意思十分明显。 “我想，你是指你自己。”谢顿说。“难道这办法不好吗？我和将军同乡，这点也许有些帮助。您一直是个大忙人，加上年纪渐长，别人很容易相信您身体不好。此外，若是由我替您去见他——请您原谅我直说，大师——我比您更懂得虚与委蛇、以智取胜。”“你的意思是——说谎。”
“如果有必要的话。”
“你会冒很大的风险。”
“不会太大，我不信他会下令处决我。如果他恼羞成怒——这是很可能的——那我可以托辞我是年幼无知、经验不足，或者您可以帮我这么说情。无论如何，我碰到麻烦总比您碰到麻烦要安全得多。我是为谢顿计划着想，没有我不算什么，万一没有您，计划就难以为继了。”
谢顿皱起眉头，“我不准备躲在你后面，林恩。如果那人想见我，他就会见到我。我可不要浑身打战，求你替我冒险。你以为我是什么人？”“一个直率的老实人。但如今需要的却是个懂得迂回的人。”
“如果必须迂回，我会尽力做到。别低估我，林恩。”林恩失望地耸了耸肩。“好吧，再争论下去我就失礼了。”“事实上，林恩，我希望你没延后会晤的时间。我宁愿错过庆生会去见将军，也不愿为了过生日而改期，这个庆生会根本不是我的主意。”他的声音在抱怨中逐渐消失。“我很抱歉。”林恩说。
“好啦，”谢顿无可奈何地说，“到时候就知道结果了。”说完便转身离去。有些时候， 谢顿真希望自己能领导一支“军纪严明”的队伍，一个口令一个动作，确定一切都照他的意思进行。然而，那需要耗去他大量的时间和精力，会使他没有机会亲自研究心理史学。更何况，他天生就不是那种人。
谢顿叹了一门气，他得去找阿马瑞尔谈谈。
