吉纳洛·麻莫瑞让他等了很长一段时间。这是失礼的举动，甚至可说是刻意的轻慢，但谢顿仍然保持冷静。

毕竟，谢顿极需要麻莫瑞的帮助。他若动怒，只会对自己不利。事实上，麻莫瑞恨不得见到谢顿发脾气。

于是谢顿按捺住脾气，耐心地等待。最后，麻莫瑞终于走进房间。谢顿以前曾见过他，但只是远远一瞥，这是他们两人首次单独会晤。 麻莫瑞身材矮胖，圆脸上蓄着短短的深色络腮胡。他脸上的笑容看在谢顿眼里像个无意义的装饰。他笑时露出一口黄板牙，头上那顶不可或缺的帽子也是类似的黄色色调，帽子上还环绕着一道褐色的条纹。

谢顿感到有点恶心。他知道自己不可能喜欢这个人，虽然这种厌恶一点道理也没有。 麻莫瑞没说任何客套话，劈头就问：好啦，教授，我能为你做什么？”他望了望墙上的计时片，没有为迟到道歉。

谢顿说：“我想请求你，阁下，别再反对我留在这座图书馆内。” 麻莫瑞两手一摊。“你在这里已经待了两年，我不懂你说的什么反对？”

“目前为止，你在评议会里的那一派人和赞成你的，还赢不过支持图书馆长的票数。但下个月会有另一次会议，拉斯·齐诺告诉我，他对结果没有把握。” 麻莫瑞耸了耸肩。“我还不是，你的——姑且说租赁吧——很有可能续约。”“可是我需要的不只如此，麻莫瑞馆员，我希望能再多带些同事进来。我正在进行的这个计划，光靠我一个是绝对办不到的。我最终的目标，是要编纂一套非常特别的百科全书。” “你的同事爱在哪儿工作，就到哪儿工作，川陀是个很大的世界。”“但我们必须在图书馆里工作才行。我老了，阁下，我的时间所剩不多。” “谁又能阻止时间的流逝呢？我认为评议会不会准你把同事带进来，这事现在看来没什么，但将来可会惹出一大堆麻烦，教授？” （是啊，的确没错，谢顿心想，但他什么也没说。） 麻莫瑞又说：“我一直没法把你挡在外面，教授，目前还做不到。但是，我应该还有办法不让你的同事踏进图书馆。”谢顿了解到这样谈下去不会有结果，便再透露一点讯息。他说：“麻莫瑞馆员，你对我的憎恨应该不是私怨，你一定了解我的工作有多重要。” “你是指你的心理史学？得了吧，你在那上面花的时间超过三十年，又有什么成果？”“那正是重点，现在可能马上就会有成果了。” “那就让这个成果诞生在川陀大学好了，为何一定要在帝国图书馆？” “麻莫瑞馆员，听我说。你想对公众关闭这座图书馆，你要粉碎一项悠久的传统。你真的狠心这样做吗？”

“我们需要的不是狠心，而是经费。馆长一定曾向你哭诉，把我们的悲哀告诉了你。预算逐年删减，薪资降低，必需的保养维护全做不到。你要我们怎么办？我们只好减少服务项目，更别说要提供你和你同事研究室和设备了。”“皇上知道这件事吗？”

“得了吧，教授，你在做白日梦。你的心理史学不是告诉你帝国正在衰落吗？我听说有人叫你乌鸦嘴谢顿，我相信那是指寓言中一种不吉利的鸟。” “帝国的确即将迈入一个黑暗时期。”

“而你想这座图书馆能幸免吗？这座图书馆就是我的生命，我要它延续下去，但除非我们设法凑合着用逐年缩减的经费，否则图书馆一定撑不下去。而你今天却来这里，指望有个开放式图书馆，让你自己受益。办不到，教授，完全办不到！”谢顿抱着最后一线希望说：“要是我能帮你们找到信用点呢？”“是吗，怎么找？”

“要是我有办法跟皇上说呢？我担任过首相，他会接见我，他会听我陈情。”“然后你就能从他那儿弄到经费？”麻莫瑞哈哈大笑。“如果我办到了，如果我让你们的预算增加，我能不能带同事进来？” “先把信用点带来，”麻莫瑞道，到时再说。但我不认为你会成功。” 麻莫瑞似乎非常自信。谢顿猜想，帝国图书馆必定曾多次向皇上请愿，却屡次被打了回票。

他不禁怀疑，自己请愿成功的机会到底有多少。