谢顿陈述事发经过时，治安官没好气地望着他。 “你如何断定被害人有攻击你的意图？”治安官问，“他有攻击或胁迫的行为吗？他以任何方式使你感到安全受威胁吗？”“我的孙女察觉到他向我迫近，而且相当确定他有攻击我的意图。”“这点根本构不成证据，先生。在我宣判之前，你还有话要说吗？”“等一下，”谢顿愤愤然道，“别那么快就宣判。几个星期前，我曾遭到八个歹徒袭击， 还好我儿子及时赶到，我才幸免于难。所以，我当然有理由相信自己可能再度遭人袭击。”治安官随手翻了翻文件。“遭到八个歹徒袭击……你报案了吗？” “当时附近没有保安官，一个也没有。”“不要答非所问，你报案了吗？” “没有，大人。”

“为什么？”

“原因之一，是我不想卷入冗长的法律程序。既然我们能全身而退，还把那些人赶走，似乎没有必要再找其他麻烦。”“就你和你儿子？你们怎么有办法抵挡八个人？”谢顿迟疑了一下。“我儿子如今人在圣塔尼，已经不在川陀管辖范围……我就告诉您吧。 他是用刀的行家，随身总带着两把达尔长刀。那天他杀了其中一人，重伤了另外两个，剩下的人便带着死伤的同伴跑了。”“你没有为死者和伤者报案？”“没有，大人，理由跟刚才说的一样，而且我们是自卫伤人。但如果您能查出那三名死伤的人，就能证明我们曾经遭到攻击。”“追查三个无名无姓的川陀人？”治安官说，“你晓不晓得川陀上每天光是死于刀伤的就超过两千个？这种事除非立即接到报案，否则我们根本没法追査。你对自己曾遭到袭击的陈述根本不足采信。我们现在要处理的是今天这个事件——有人报了案，还有一名保安官作证。

“所以说，让我们回到你这个案子上。你为什么认为那个人准备攻击你？只因为你刚好路过？因为你老得无力抵抗？还是因为你看来像身怀巨额信用点？你究竟是怎么想的？”

“我想，治安官，是因为我的身份。” 治安官看了看面前的文件。“你是哈里·谢顿，一名教授和学者。这有什么特别的吗？”“因为我的言论。”

“你的言论……”治安官草率地翻了翻几份文件，然后突然停止动作，抬起头来凝视谢顿，“等一下——哈里·谢顿……”他脸上浮现出熟识的神情，“你就是那个研究心理史学的， 对不对？”

“是的，治安官。”

“很抱歉，我对它没什么了解。我只知道它的名字，以及你到处发表预言，说什么帝国末日即将来临之类的话。”

“并不全是如此。但事实是我的看法不受欢迎，因为事实逐渐证明我的话是对的。我相信就是由于这个缘故，才会有人想攻击我，甚至雇杀手袭击我。” 治安官瞪着谢顿沉思了一会儿，然后他叫来逮捕谢顿的那名保安官。“你有没有查过那名伤者的身份？他有没有前科？” 保安官清清喉咙。“有的，大人。他被逮捕过好几次，罪名是箍颈与抢劫。”“喔，那他是个累犯喽？这位教授有没有前科？”“没有，大人。”

“所以这件案子，是个无辜的老人击退一个有案底的箍颈党。你却逮捕了这位无辜的老人，是不是这样？”

保安官哑口无言。

治安官说：“你可以走了，教授。”“谢谢您，大人。我能拿回我的手杖吗？” 治安官做了个手势，保安官便将手杖交还给谢顿。“可是记住一件事，教授，”治安官说，“下次你再要用那根手杖，请先确定你能证明那 是自卫行为。否则……”

“好的，大人。”谢顿离开了治安官的审判厅。虽然拄着手杖，他的头却抬得很高。