初1，郑武公娶于申2，日武姜3。生庄公及共叔段4。庄公寤生5，惊姜氏，故名曰“寤生”，遂恶之6。爱共叔段，欲立之，亟请于武公7，公弗许。及庄公即位，为之请制8。公曰：“制，岩邑也9，虢叔死焉10，伦邑唯命11。”请京12，使居之，谓之“京城大叔”。
祭仲曰13：“都，城过百雉14，国之害也。先王之制：大都，不过参国之一15；中，五之一；小，九之一。今京不度，非制也，君将不堪16。”公曰：“姜氏欲之，焉辟害17？”对曰：“姜氏何厌之有18？不如早为之所19，无使滋蔓。蔓，难图也20”。蔓草犹不可除，况君之一宠一 弟乎？”公曰：“多行不义，必自毙(21)，子姑待之。”
既而大叔命西鄙、北鄙贰于己(22)。公于吕曰（23）：“国不堪贰，君将若之何（24）。？欲与大叔，臣请事之；若弗与，则请除之，无生民心。”公曰：“无庸（25），将自及。”大叔又收贰以为己邑，至于廪延（26）。子封曰：“可矣。厚将得众。”公曰：“不义不昵（27）”，厚将崩。”
大叔完聚（28），缮甲兵，具卒乘（29），将袭郑。夫人将启之（30）。公闻其期，曰：“可矣！”命子封帅车二百乘以伐京（31）。京叛大叔段。段人于鄢“。公伐诸鄢。五月辛丑32），大叔出奔共。
遂置姜氏于城颍（34），而誓之日：“不及黄泉，无相见也（35）。”既而悔之。
颍考叔为颍谷封人（36），闻之，有献于公。公赐之食。食舍肉（37）。公问之，对曰：“小人有母，皆尝君之羲(38)。请以遗之(39)。”公曰：“尔有母遗，繄我独无(40)！”颖考叔曰：“敢问何谓也？”公语之故，且告之悔。对曰：“君何患焉？若闕地及泉(41)，遂而相见(42)，其谁曰不然？”公从之。公入而赋(43)：“大隧之中，其乐也融融(44)！”姜出而赋：“大隧之外，其乐也泄泄(45)！”遂为母子如初。
君子曰(46)：“颖考叔，纯孝也。爱其母，施及庄公(47)。《诗》曰：‘孝子不匮，永锡尔类(48)。’其是之谓乎？”
【注释】
(1)初：当初，从前。故事开头时用语。(2)郑武公：春秋时诸侯国郑国(在今河南新郑)国君，姓姬，名掘突，武为谥号。申：诸侯国名，在今河南南陽，姜姓。(3)武姜：武谥郑武公谥号，姜谥娘家姓。(4)庄公：即郑庄公。共(gong)叔段：共是国名，叔为兄弟排行居后，段是名。(5)窹(wu)生：逆生，倒生，即难产。(6)恶(wu)：不喜欢。(7)亟(qi)：多次屡次。(8)制：郑国邑名，在今河南荥陽县虎牢关。(9)岩邑：险要地城邑。(10)虢(guo)叔：东虢国国君。(11)佗：同“他”。唯命：“唯命是从”地省略。(12)京：郑国邑名，在今河南荥陽县东南。(13)祭(zhài)仲：郑国大夫，字足。(14)雉：古时建筑计量单位，长三丈，高一丈。(15)参：同“三”。国：国都。(16)堪：经受得起。(17)焉：哪里。辟：同“避”。(18)何厌之有：有何厌。厌：满足。(19)所：安置，处理。(20)图：课，治。(21)毙：仆倒，倒下去。(22)鄙：边境上得邑。贰于己：同时属于庄公和自己。(23)公子吕：郑国大夫，字子封。(24)若之何：对他怎么办。(25)庸：用。(26)廪延：郑国邑名，在今河南延津北。(27)昵：亲近。(28)完：修缮。聚：积聚。(29)缮：修整。甲：铠甲。兵：武器。具：备齐。卒：步兵。乘(shèng)：兵车。(30)夫人：指武姜。启之：为他打开城门。(31)帅：率领。乘：一车四马为一乘。车一乘配甲士三人，步卒七十二人。(32)鄢：郑国邑名，在陵境内.(33)五月辛丑:五月二十三日.古人记日用天干和地支搭配.(34)城颖西北。(35)黄泉：黄土下的泉水。这里指墓穴。(36)颖考叔：郑国大夫。颖谷：郑国邑名，在今河南登封西南。封人：管理边界的官。(37)舍肉：把肉放在旁边不吃。(38)羲：调和五味做成的带汁的肉。(39)遗(wéi)：赠送。(40)繄(yi)：语气助词。没有实义。(41)闕：同“掘”，挖。(42)隧：地道。这里的意思是挖隧道。(43)赋：指作诗。(44)融融：快乐自得的样子。(45)泄泄（yi）：快乐舒畅的样子。(46)君子：作者地托。《左传》作者常用这种方式发表评论。(47)施(yi)：延及，扩展。(48)这两句诗出自《诗·大雅·既醉》。匮：穷尽。锡：同“赐”，给予。
【译文】
当初，郑武公娶了申国国君的女儿为妻，叫做武姜；生下了庄公和公叔段。庄公脚在前倒生下来，使姜氏受了惊吓所以取名叫‘窹生’，武姜因此讨厌庄公。武姜玉爱共叔段，想立他为太子多次向武公请求，武公都没有答应。等到庄公当上了郑国国君武姜为共叙段请求把制作为他的封邑。庄又说“制是个险要的城邑，从前虢叔就死在那里，如果要别的地方，我都答应。”武姜又为共叔段请求京邑，庄公就计共叔段住在那里，称他为“京城太叔”。
祭仲说“都城超过了三百丈，就会成为国家的祸害。按先王的规定，大的都城面积不能超过国都的三分之一。中等的不超过五分之一，小的不超过九分之一。现在京邑．的大小不合法度，违反了先王的制度，这会使您受不了。”庄公回答说；“姜氏要这么做我怎能避开这祸害呢？”祭仲说道：“姜氏有什么可满足呢？不如早些处置共叔段，不让他的势力蔓延。如果蔓延开来，就难对付了。蔓延开的野草都除不掉，更何况是您一习一 卜受一宠一 的兄弟呢？”庄公说‘干多了不仁义的事情，必定会自取灭亡，您暂且等着看吧。”
不久之后，太叔命令西边和北边的边邑也同时归他管辖。公子吕说‘一个国家不能容纳两个君王，您打算怎么办？如果您想把国家一交一 给大叔，就请允许我去事奉他；如果不给，就请陈掉他，不要使百姓产生二心。”庄公说；“用不着，他会自食其果。太叔又把双方共管的边邑收归自己，一直把邑地扩大到了廪延。公子吕说；“可以动手了。他占多了地方就会得到百姓拥护。”庄公说“做事不仁义就不会有人亲近，地方再大也会崩溃。”
太叔修造城地，聚集百姓，修整铠甲和武器．准备好了步兵和战车，将要偷袭郑国国都。武姜打算为他打开城门作内应。庄公得知了太叔偷袭的日期，说；‘可以动手了！”于是，他命令公子吕率领二百辆战车去攻打京邑。京邑百姓背叛了共叔段，共叔段逃到了鄢地，庄公又攻打鄢。五月二十三日，共叔段逃奔去了共国。
于是庄公把武姜安置到城颖，并向她发誓说：“不到地下黄泉，水远不再见面。”事后，他又后悔这么说。
考叔当时是颖谷管理疆界的官员，他听说了这件事，就送了些礼物给庄公。庄公请他吃饭，他却把肉放在一旁不吃。庄公问他为什么，颖考叔回答说：“我家中有母亲，我的饭食她都吃过，就是从未吃过君王的肉羹，后允许我拿去送给她。”庄公说“你有母亲可以送东西给她，唯独我没有！”颖考叔说“我冒昧问一下这话是什么意思？”庄公把事情的缘由告诉了他，并说自己很后悔。颖考叔说；“君王何必担忧呢？如果掘地见水，打成地道去见面，谁能说这不是黄泉相见？”庄公听从了项考叔的话，照着做了。庄公进入地道，赋诗说：‘隧道当中，心中快乐融和！”武姜走出隧道，赋诗说；‘隧道之外，心中快乐舒畅！”于是。母于关系又与从前一样了。
君子说；“颖考叔真是个孝子。爱自己的母亲，还扩大影响了郑庄公。《诗·大雅·既醉》说‘孝子德行无穷个永久能分给同类。’大概说的就是这样的事吧！”
【读解】
这是一个流传甚广、十分典型的兄弟相争的故事。
人们常用“亲如兄弟”来形容亲情的深厚，也用“亲兄弟，明算帐”来说明亲情和利益冲突之间的关系。我们凭自己的生活体验深知，亲情在很多时候是脆弱的，在利益的驱使之下，亲情远远不足以化解由利益导致的矛盾冲突。
当然，兄弟相争，并非完全没有是非曲直，，并非完全没有正义、真理的存在。比如，郑庄公与共叔段的权位之争，按传统观念，长子是王位天然的继承者，是“天理”，不容有违背。这样，郑庄公就代表了合理的、正当的一方，而共叔段夺取王位的图谋，便是不合理的、不正当的。
代表合理的、正义的一方，往往充满“正气”，可以慷慨陈辞。鸣鼓攻之，可以稳坐如山，居高临下，所以郑庄公才可以自豪地、以先知的口吻说：“多行不义，必自毙。”
抛开这个故事不论，‘多行不义，必自毙”也算是一条普遍真理，正如“得道多助，失道寡助”一样。几乎可以说，古往今来，凡是作恶的人，搞陰谋诡计的人，违法乱纪的人，都没有好下场，最终会搬起石头砸自己的脚。
但是，如果坐着等待结果的到来，等待作恶者“自毙”，显然是愚蠢的，无异于自己坐以待毙，很可能让作恶者占尽了风光好处。我们要相信毛主席说过的：“凡是反动的东西，你不打，他就不例。扫帚不到，灰尘照例不会自己跑掉。”所以，与其坐以待毙，不如起而对抗，以其人之道，还治其人之身。
这么说来，以恶抗恶，以暴力抗恶，以陰谋诡计对陰谋诡计，在一定范围内便是合理的事。真理、道义总得以某种方式来加以捍卫，对真理、道义的信念，总不能替代实际有效的行动，就好比强盗闯进我们家里，是不可能凭借善良的愿望和对正义的信念来阻止强盗的抢劫的。唯有拿起武器，同强盗搏斗，把强盗赶出家门去，才是用行动来维护自己的信念，因而真理、正义才可能得到证明，得到捍卫。
儒家传统一直是主张知行合一、言行一致的。在内心承认的真理，在思想和言论中确信原则，必须用实际行动来加以体现，让真理、原则变成行动的指南。如果能做到这样，不溢、恶行、陰谋等等，就既不是可怕的猛兽，也不是不可战胜和征服的。关键不在对方，而在自己是否能挺身而出，以及如何挺身而出，从而让东风压倒西风。
