中国几千年的历史长河中，出过很多对历史产生重大影响的帝王和王后。有学者说，帝王是历史的产物，帝王也是历史的缩影，此话千真万确。自盘古开天辟地开 始，从三皇五帝到清朝的末代皇帝溥仪，以及还做着皇帝梦的袁世凯；从女娲到吕后、武则天，直至清朝的慈禧太后，这些生活在社会最高层的至高无上的人物在历 史上留下了他们的痕迹，成为历史的一个重要部分。神秘的帝王、王后们是古代社会政治、经济、文化的缩影。
历史的创造者不是某一个人，某一个英雄人物，历史的创造者无疑是千千万万的人民群众，是他们创造了整个社会的物质文明和精神文明。但问题的另一方面，我们 必须充分地看到帝王、帝后们对历史的推动或阻碍作用，甚至在一定的时期和一定的时候，他们决定着历史发展的走向和进程。中国的历史，专制的帝王之权高于一 切，决定一切，涵盖一切，支配一切，无论是政治、经济还是文化艺术和思想宗教，都必须和这种专制之权的发展相紧密一致，否则就会失去存在的条件。人们探索 中国历史的发展规律和治乱分合，可以很轻易地发现在历史的发展过程中，处处渗透着帝王活动的影子，与帝王和他们的王后们的个人智慧、文化素养、意志品德等 有着直接的关系。一定意义上说，一部中国历史简史和一部帝王活动史，是互相融合交错的。高踞社会之巅的帝王的活动，影响着历史的进程。
帝王、王后们生活在高墙大院的禁中，普通的人们很难接近。他们的活动范围很小，他们为国家建立的丰功伟绩，他们为了王权而发生的权力争斗，他们生活上的衣 食住行和生老病死，我们只能通过几本正史去了解。我们对帝王们充满着新奇的心理想要去了解他们，我们不能囿于古代几个编史书的人的观念去理解帝王们的所有 举动。拨过历史烟云，我们发现帝王和王后们也是一些有血有肉有灵魂动感情的生灵，在神圣的光环下被遮盖住的音容笑貌原来也是多彩多姿。尽管时代的久远影响 了我们对他们的了解，产生了一团又一团的历史迷雾。
恩师程应镠先生曾经说过：“历史人物的研究，是应当重视的。论世知人，是古代一门大学问。研究历史人物，是这门学问的一个重内容。……研究历史人物，有助 于我们培养人才的借鉴。”这是他在《历史研究》1984年第2期上发表的《谈历史人物的研究》一文的结论。我曾经听他在一个学术会议上宣读这篇文章的主要 思想，听他在课堂上娓娓对我们讲解，在那时却没有很好理解，说来实在惭愧。
斗转星移，自从进入大学历史系开始学习以来，算起来已有25年的时间学习和研究历史，却几乎对人物没有进行过深入研究。曾经做过几个人物的经济思想的研 究，但研究的重点是思想而不是人。几年前，从政治史的角度写过一篇人物研究的论文，是关于唐睿宗的。在读书的过程中，发现学界对唐睿宗的认识总是言犹未 尽，白纸黑字的表面下其实仍有许多内情。睿宗的下台与当时的政治斗争形势有关，政坛上存在唐睿宗、太子李隆基以及太平公主三派势力，各有一批大臣紧随其 后。三派力量相互较劲，相互牵制，相互使用手段打击对方的势力，结果李隆基派联络住了禁军而取得了全面胜利，睿宗被迫当了太上皇。写这篇文章是受了已故的 著名史学家汪籛先生的启发，他在一篇文章中提到开元时的名相姚崇和张说之间不和，结果张说被贬，“这一重公案必有其重大背景，不可仅以姚崇的嫉功作为解 释”。顺着他的思路，我写成了这篇文章，结果很轻易地发现原来张说一直是睿宗集团的人员，而姚崇是太子李隆基的得力干将。玄宗革命成功，任宰相的姚崇不将 张说贬官才怪了，这当然不是用个人恩怨可以解释的。开元四年，太上皇睿宗死了，玄宗的皇位就再也无人挑战了，于是睿宗集团的人一个个先后回到了京师。开元 七年，张说也被任命为宰相，毕竟他的办事能力是有目共睹的，他的文章写得实在漂亮。
这篇文章的完成，给我许多启发。中国帝王、王后们有多少隐在史书背后的事实还没有被揭示？有多少在流传的故事被我们曲解了？有多少在历史上叱咤风云的英雄还躺在泪雨血河中等着我们去瞻仰？是啊，作为历史工作者，我们肩上的任务还有很多。
去年，恰好有出版社的朋友提出要编一套《话说千古之谜系列》，其中有一本是《中国帝后之谜》，希望我能接下这个题目。我觉得很荣幸，也感到很激动，因为这 和我最近一段时间的想法有共同的地方。于是，我钻进了图书馆的故纸堆，埋首于古人今人的历史著作中，上下求索，沉湎于治乱相替、生动多姿的中国历史中，苦 苦搜寻帝王、王后们活动的遗痕和谜底。
在写作本书时，我得到了邹国慰和周志明两先生的大力协助。两位是我过去的老同学，多少年来一直耕耘在文史研究和教学第一线，他们和我一块儿拟提纲、立条 目、定样稿，在这里非常感谢他们，没有他们俩人的尽心出力，此书不可能按时完成的。杨英姿、张丽、张静、赵航、张洁、郑春生、黄满仙、张祎皎、袁凌杰等主 要撰稿人，有的是我的老朋友和同事，有的是我的学生，大家都尽心尽力，及时地完成自己的条目，非常感谢他们。稿子完成以后，由我和邹国慰、周志明共同审 阅，纠正了一些问题，但肯定不可避免地还存在着一些缺点，希望读者们能帮助我们一起改正。书中如有不当之处，责任全在我们几位主编。此外，黄颖、王一士、 王涵琪、徐鑫明等同志在搜集资料上给予了我们很大帮助，在此一并致谢。
张剑光
2005年7月于上海桂林路科技园
