清朝后期，在政坛上影响最大的女人应该说就是慈禧。道光十五年十月初十，在满洲镶蓝旗一位八品官员的家里，出生了一名女婴。她就是清朝入关后第七位 皇帝成丰的贵妃，第八位皇帝同治的生母——慈禧太后。历史对她出生地留下的这段空白，给后世想了解她的人带来了许多遗憾和困惑。从清末到今天，围绕她的家 世和生平有种种传说，对她的出生地更是众说纷纭。
道光十五年(1835)慈禧出生于满洲镶蓝旗一个官宦世家。慈禧的曾祖父吉朗阿，曾在户部任员外郎，负责中央金库。但就在他卸任十几年后，在查账 时，查到了库银亏空几十万两，道光接到奏报以后，非常气愤，下旨不管是谁，不管什么时期，凡是在银库的工作人员都要一查到底。但经过反复的调查，最后竟查 不出个结果，在这样的情况下，道光下令，从亏损的那一年一直到现在，所有工作人员平摊这些亏空的银两，已经去世的，由他的儿子、孙子偿还。道光命令发布 时，吉朗阿已经去世。
慈禧祖父景瑞，在刑部山东司任郎中。道光二十七年(1847)，因没能按时退赔其父吉朗阿在户部任职时的亏空银两而被革职，并被官府抓了起来。事情 一出，家里立时乱了。年少的兰儿（慈禧）却表现得非常镇静，她劝自己的父亲惠徵，将家里仅有的一点银两拿出来交了出去，又让父亲带着她去亲戚和朋友家，借 了一些银两。但她没有让父亲将这些银两全部交上去，而是用这些钱去上下通融。因为慈禧的祖父景瑞曾任刑部员外郎，认识很多的朝廷官员，有许多老关系，她的 父亲也时任安徽的候补道台，也有很多朋友关系。在年少的慈禧指点下，惠徵打通了上下关系，很快将她的祖父营救了出来。慈禧父亲名叫惠徵，在吏部任笔帖式， 是一个相当于人事部秘书、翻译的八品文官，后不断升迁。根据清政府对京官考察的记录《内阁京察册》记载：惠徵在道光十一年(1831)时是笔帖式，道光十 四年(1834)考察被定为吏部二等笔帖式。十九年(1839)为八品笔帖式。道光二十三年(1843)再次考察定为吏部一等笔帖式。二十六年 (1846)调任吏部文选司主事。二十八年(1848)、二十九年(1849)因为考察成绩又是一等，受到皇帝接见，被外放道府一级的官职。同年四月，任 山西归绥道。咸丰二年(1852)，调任安徽徽（徽州府）宁（宁国府）池（池州府）太（太平府）广（广德州）道的道员。
由于慈禧特殊的家庭地位、身份、影响与作用，对她的身世有多种异说。慈禧之父惠徵曾先后在北京、山西、安徽等地任职，这使得慈禧的出生地可谓众说纷 纭。现在概括起来主要有六种说法：(1)甘肃兰州；(2)浙江乍浦；(3)安徽芜湖；(4)内蒙古呼和浩特；(5)山西长治；(6)北京。
第一种说法认为慈禧出生在甘肃兰州。其主要根据是慈禧的父亲惠徵曾任过甘肃布政使衙门的笔帖式，因而人们认为慈禧出生在兰州。传说慈禧出生在当年他 父亲住过的兰州八旗马坊门。可专家查阅了《满文八旗文职官员俸银册》和《汉文官员京察册》等文献档案，发现惠徵虽然做过笔帖式，但其地点是在北京的吏部衙 门，而不是在兰州的布政使衙门。这一期间他没离开过北京，更没去过甘肃，所以慈禧生于兰州说轻而易举被击破了。
第二种说法根据慈禧的父亲惠徵曾在浙江乍浦做官，认为慈禧出生在浙江乍浦说。1993年8月22日《人民日报》曾发表一篇文章，题目是：《史界新发 现一一慈禧生于浙江乍浦》。这篇文章说：慈禧的父亲惠徵，在清道光十五年至十八年(1835～1838)间，曾在浙江乍浦做过正六品的武官骁骑校，而慈禧 正是在这段时间出生的，所以她的出生地在浙江乍浦，应该是“浙江平湖市乍浦城内的满洲旗下营”。这篇文章又说：在现今乍浦的老人当中，仍然流传着关于慈禧 幼年的传说。当时的规定，京官每三年进行一次考核。有人查阅清朝考核官员的档案记载，发现这时的惠徵被考核为吏部二等笔帖式，三年后又被“懿妃（慈禧）遇 喜大阿哥”档案作为吏部笔帖式进行考试，可见这时惠徵在北京做吏部笔帖式，为八品文官。这种说法有值得怀疑之处：其一，惠徵不能同时既在北京做官又在浙江 做官。其二，官职也不对，在京师是文官，在浙江是武官。其三，品级也不合。有专家根据清政府对官员的考核档案，查清道光十四年官员考核时，惠徵被定为吏部 二等笔帖式；道光十九年，定的是吏部八品笔帖式。他们认为如果按“乍浦说”的说法，惠徵在这几年之间在乍浦当过骁骑校的话，他从一个京城二等文官，忽然连 升几级成为正六品武官，不合常理；再由正六品官，无缘无故一下又降回八品官，更讲不通。
第三种说法根据慈禧的父亲惠徵曾做过安徽徽宁池太广道的道员，道员衙署在芜湖，因此有人说她出生在芜湖。慈禧生长在南方，擅长演唱江南小曲，因此得到咸丰帝的宠幸。有很多小说和影视作品都是这么认为的。
不过我们认为不能以慈禧擅唱南方小曲，就得出她出生在南方的结论。倘有北方人会唱黄梅戏，能证明他出生在安徽吗？惠徵任徽宁池太广道员是在咸丰二年 (1852)二月，正式上任是在同年的七月。而慈禧已经在咸丰元年(1851)入宫，被封为兰贵人，档案中还保存有兰贵人受到赏赐的赏单。可见慈禧不可能 生于安徽芜湖。
第四种说法根据慈禧的父亲惠徵曾任过山西归绥道的道员，认为慈禧出生在今内蒙古呼和浩特。慈禧的父亲惠徵当年曾任山西归绥道，道署在归化城。传说在 呼和浩特市有一条落凤街，慈禧就出生于落凤街的道员住宅里，甚至传说慈禧小时候常到归化城河边玩耍。但道光二十九年(1849)惠徵任山西归绥道道员时， 慈禧已经十五岁，所以说慈禧出生于归化城是有问题的。
不过，慈禧有可能随父惠徵在归化城住过，因为慈禧的外祖父惠显从道光十一年至十七年(1831～1837)间，在归化城做官，当过副都统。慈禧可能 在外祖父家住过。一般而言，慈禧的母亲不可能从北京回娘家生孩子，因为这在当时既路途遥远，也不合礼法。所以，慈禧出生在今呼和浩特市的可能性不大。有关 专家认为慈禧的确在归化城住过三年，如果说呼市是她第二故乡，并不为过，但不是出生地。
第五种说法认为慈禧出生在今山西长治。这是近年来的一种新说法。山西长治市地方志办公室刘奇曾经出过一部叫《慈禧童年》的书，根据当地老百姓的口传 和他自己的了解，认为慈禧不是满洲人，生父也不是惠徵。今山西长治当地传说：慈禧原是山西省潞安府（今长治市）长治县西坡村王增昌的女儿，名叫王小慊，四 岁时因家道贫寒，被卖给上秦村宋四元家，改姓宋，名龄娥。到了十一岁，宋家遭到不幸，她又被转卖给潞安府（今长治市）知府惠徵做丫头。一次，惠徵夫人富察 氏发现龄娥两脚各长一个瘊子，认为她有福相，就收她作干女儿，改姓叶赫那拉氏，取名玉兰。后来玉兰被选入宫，成了兰贵妃。人们提出的根据是：(1)王姓家 谱从乾隆五十九年(1794)，一直续谱到现代。王氏家谱上写着慈禧的乳名及“王小慊后来成为慈禧太后”等文字。不过人们也发现，这份家谱不是原家谱，是 后来重抄的。(2)当地还传说在长治县西坡村外边的山脚下，还有据说是慈禧生母的坟。坟前有碑，原来是木牌，后来竖立石碑。说慈禧是宋家的女儿，人们提出 的根据是：(1)在上秦村里至今保存着一处娘娘院。慈禧进宫当“朝廷娘娘”后，村里人就将慈禧入宫前住过的院落称为娘娘院，并一直流传至今。(2)在宋家 的炕上曾刨出了当年慈禧给宋家写的家信和慈禧本人的单身照片等，据说她娘家六代侄孙还保存着这封信。(3)在上秦村居住的宋家老人说：“慈禧太后是咱家 的。”(4)上秦村宋六则和宋德文家祖传的光绪、宣统年间清廷制作的皮夹式清代帝后宗祀谱。为此，宋家曾联名写信，要求政府调查澄清这件事。此外刘奇还提 出了其他的一些证据，如慈禧用长治七里坡村韩印则的二老奶奶当奶妈，用长治小常村陈四孩作御厨，安排长治史家庄村原殿鳌担任御前侍卫，并袒护他。原殿鳌任 御前侍卫期间，因触犯刑律，本当处斩，慈禧念其是同乡，免其死罪，并让他到江西做官。慈禧特别关照长治籍官员、长治地方官和山西商人。1900年八国联军 打进北京。“8月29日，慈禧与光绪逃至大同，在此留住三日。”兵荒马乱中，仍“召见潞安知府许涵度”，“擢冀宁道”。慈禧喜食长治人常吃爱吃的萝卜、团 子、壶关醋、襄垣黑酱、玉米掺粥、沁州黄小米等；好吸长治人爱吸的水烟，不吸关东烟（旱烟）；爱看上党梆子。《壶关文史资料》记载，光绪二十一年 (1895)，壶关上党梆子戏“十万班”进京为慈禧太后祝寿演出，轰动一时。慈禧看后亲笔题词“乐意班”，并钦旨不支官，不纳税。慈禧善唱小曲，且多是山 西民歌。一次，咸丰皇帝问慈禧：“为什么山西等地的民歌唱得好而满歌却唱不了？”她说：“我幼年随父在潞安府长大，对那里的民歌熟悉。”
这种观点得到一些人的附和赞同。史学界有专家认为刘奇的成果为中国历史研究填补了一个“百年空白”。有人认为慈禧出生地众多说法中，只有山西和北京说能站得住脚。
慈禧出生于山西的说法遭到慈禧四世曾孙那根正的反驳，认为这是无稽之谈。一些人认为这一说法太富于传奇色彩了，物证里也有许多地方是失实的。一些专 家进行了考证，在这段时间，历任潞安府的知府共有七个人，但是没有惠徵。既然惠徵没有在山西潞安府做过官，那么慈禧的出生地似乎是难以确定在潞安府的。
第六种观点是传统的北京说。《清史稿》、《清代全史》等清史专著中，虽然具体说法不十分相同，但都基本肯定她是生在北京，确认慈禧是满洲叶赫那拉家 族惠徵的女儿。近年来，一些学者从清宫档案中找到了新的史料，就是清朝皇帝选秀女的名单，这在档案中叫做“排单”。其中有咸丰五年(1855)慈禧的亲妹 妹被选为秀女的记录。慈禧的这位妹妹后来成了醇亲王奕譞的侧福晋，光绪皇帝的生母。“排单”上明确记载慈禧的妹妹属满洲镶蓝旗，姓叶赫那拉氏，父亲名叫惠 徵，最高官职做到五品的道员。一些学者主要根据这份“排单”认定，咸丰五年之前慈禧的娘家住在北京西单牌楼北劈柴（辟才）胡同，这里应该是慈禧太后的出生 地。按照京师八旗分城居住的规定，乾隆三十五年(1770)，镶蓝旗满洲都统衙门在阜成门内华嘉寺胡同；到民国初年，镶蓝旗满洲都统衙门旧地在阜成门内华 嘉寺十四号。劈柴胡同距华嘉寺胡同很近。慈禧的父亲属于满洲镶蓝旗，应当住在劈柴胡同一带。不过慈禧入宫时选秀女的“排单”至今没有发现，使这种说法逊色 不少。
慈禧的后裔也曾著书认为他家的家谱上记载着慈禧出生于劈柴胡同。自他记事起，其爷爷就是这样说的，其父亲还曾带他亲自到劈柴胡同实地察看过。
此外，还有人认为慈禧出生在北京东城方家园。有本《清朝的皇帝》的书记述：“慈禧母家在东城方家园，父官至安徽徽宁池太广道，时当道光末年，洪杨起 事，惠徵守土无方，革职留任，旋即病殁，遗妻一、子女各二，慈禧居长。”书中说恭亲王曾慷慨有言云：“大清天下亡于方家园！”并注云：“方家园在京师东北 角，为慈禧母家所在地。”
慈禧的出生地究在何处？上面的一些说法表面上看都很有理由，但常有经不起推敲的地方。慈禧只可能生在六个地方中的一个，剩余的五个地方，想来大概是历史在它的流传中无意间和人们开了个小小玩笑而已。
