唐代，是中国历史上空前繁荣昌盛、辉煌壮丽的时代，在中华民族的发展史上占有重要的地位。在长达二千余年的中国封建社会发展史中，历史沿着曲折的道路向前推进，并且呈现出波浪式的前进轨迹，社会经济繁荣、文化昌盛、国家强大的唐朝是一个公认的高潮时期。唐朝是古代重要的盛世，不但在经济、文化方面的成就光辉夺目，而且在对外关系的发展方面也占有重要的地位。
唐朝的社会生产力有了较大的发展，是我国耕作技术发生划时代变化的关键时期。在世界历史上，我国是以出产丝织品和陶瓷而著称的国家，造纸业也是在我国首先 发展起来的手工业部门，隋唐五代时期，这三种具有代表性的手工业生产都取得了辉煌的成就。唐朝商品经济的发展，是造成社会繁荣景象的一个重要条件。随着商 品经济的发展，社会上富商大贾、蕃商遍于名都巨邑，大城市的经济功能不断增强，商品经济的不断加强成了时代的特色。隋唐五代时期文学和艺术的繁荣令人惊 叹，诗歌、音乐、舞蹈、绘画、雕塑、书法、工艺各个领域都取得了惊人的成就，呈现出万紫千红、百花吐艳的景象。苏轼曾经说过：“君子之于学，百工之于技， 自三代历汉，至唐而备矣，故诗至于杜子美，文至于韩退之，书至于颜鲁公，画至于吴道子，而古今之变，天下之能事毕矣！”
长期以来，学术界专注隋唐五代时期历史的研究，一批批学者代代相继，各执所习，增补缺失，厘订踳驳，献出了他们宝贵的青春。他们解决了一个又一个的问题， 取得了丰硕的学术成果，但他们仍有一些问题没有解决，留给了后人一个又一个的疑点；仍有一些问题没有定论，探讨过程中互不相让。他们的研究学术性强，专业 性深，而一般人是没有能力也没有精力进入这样的学术堂奥，要全面了解历史并非那么容易。唐朝历史在普通人面前只能似是而非，依稀当年。
历史是极其生动活泼的，是人类经验与智慧的宝库。人们都希望穿越时间隧道，能够回到过去，从历史中汲取养分，从历史中获得乐趣。如果弄明白了历史刻画下的 人类活动轨迹，我们就能了解过去，把握未来。梁启超曾经说过：“史学者，学问之最博大而最切要者也，国民之明镜也，爱国心之源泉也。今日欧洲民族主义所以 发达，列国所以日进文明，史学之功居其半焉。”在大众传媒十分发达的时期，如果人民大众了解历史的方式只能是通过几部古装电视剧，那么历史工作者就没有很 好地承担起肩上的责任。自古以来，我们中国一直是人文大国，有着悠久的人文教育传统，绵延了几千年，从未中断。作为一个历史工作者，我们不但自己要辛勤地 在学术园地里耕耘，而且也要重视人文学科的教育，高扬人文价值，普及、推广人文科学知识，为塑造文明、开放、民主、科学、进步的民族精神，为建立一个社会主义的和谐社会作出自己的贡献。
2004年，冯勤先生制定了一个系统研究中国古代历史的计划。他认为我们首先应该将历史时期的一些重要问题、疑难问题进行搜集研究，因为这些问题往往是人 们关注的热点，是历史研究的重心。在梳理这些问题的过程中，我们可以用通俗的语言将这些问题介绍给普通的读者，以增加他们对历史知识的了解，增强他们学习 历史的热情。我有幸接受了其中的隋唐五代的部分，并受冯先生的启发撰写了粗略的提纲，制定了写作计划，组织了写作的班子。
自读研究生以来，我主要的精力都放在了隋唐五代历史的研究上，先后接受导师程应缪、王永兴、王家范教授的耳提面命，从一个什么也不懂的学生到现在从事历史 研究的史学工作者，深感学问之深奥，研究之艰辛和自己肩上责任之重大。“究天人之际，通古今之变，成一家之言”（司马迁语），这是史学工作者最高努力目 标，也许在我是可望而不可及的。但我可以将前贤先哲的学术成果，用通俗的语言介绍给广大读者，让大家了解学术研究的最新成果，了解历史的真实，这或许也算 是我在历史研究领域里尽了一份微薄的力量。
周志明先生是我本科和研究生时期的同学，当年同受程应缪恩师的指导，这次与我共同负责本书的编著，从条目的选定，到文稿的修改，他付出了辛勤的劳动。参加 本书撰写的作者有赵航、杨英姿、毛慧君、张洁、张丽、黄满仙、张祎皎、史轰等。这些作者，有的是我的同事，有的是我和其他老师带的研究生，都对隋唐五代历 史有一定的研究基础，这次承蒙他们的帮忙，内心无限感激。我和周志明分头阅读、润色了全部文稿，对全书的体例作了统一协调。此外，本书在写作过程中还得到 了上海社科院历史所马学强教授、华东师大古籍所戴扬本博士、上海图书馆历史文献中心郑春生副研究馆员、上海师范大学人文学院汤勤福教授和俞钢教授的指导， 黄颖、王一士、高凤琴、陈玉萍、鄢秋兰、黄正清、姚惠敏等同志在资料的搜集、查找和复印上给予我们很大的帮助，在此表示衷心的感谢。
由于我们水平有限，书中难免会出现一些问题，还望读者多多包涵。如果说书中存在着什么问题，责任全在我们两位主编。另外，本书所采用的个别图片，由于无法与原拍摄者取得联系，因此请见到此书的原图作者及时与我们联系，以便我们奉上薄酬聊表心意。
张剑光
于上海师范大学科技园
