对于皇太极的死因，《清史稿》的记载非常简单：“是夕，亥时，无疾崩。”真正引起皇太极暴卒的原因，史书甚少涉及，但如果对史料进行一一精一一心的梳理，可以发现，皇太极实际死于情殇，他一生唯独钟情宸妃，最终因哀恸宸妃而死。

皇太极，清朝的开国皇帝，满洲酋长努尔哈赤的第八子，后金天命十一年(1626)继后金汗位，继承其父遗志，用不到十年的时间，统一了整个东北，继承了明朝在这一地区的全部版图，并南下朝鲜，西征蒙古。后金天聪十年(1636)四月，皇太极在盛京称帝，改国号为“清”，年号为“崇德”，建立起关东一统的大清帝国。祟德八年(1643)八月初九日，皇太极像平常一样，忙碌了一整天。在一天中的活动中，并未显现出任何不祥之兆。晚上亥时，皇太极却“暴逝”于沈一陽一清宁宫御榻之上。

对于皇太极的死因，《清史稿》的记载非常简单：“八月丙寅，贝子罗有罪论辟，免死，幽之。戊辰，以宗室巩阿岱为吏部承政，郎球为礼部承政，星讷为工部承政。庚午，上御崇政殿。是夕，亥时，无疾崩，年五十有二，在位十七年。”从史料记载观之，皇太极当晚还在崇政殿办公，两个小时以后就无缘无故死在清宁宫，因为事出突然，就给了后人想象发挥的余地，在野史中多有猜测为多尔衮谋杀，这和之后庄妃下嫁多尔衮之谜联系起来，被描画的绘声绘色。而真正引起皇太极暴卒的原因，，史书甚少涉及。但如果对史料进行系统的梳理，可以发现，皇太极实际死于情殇，他一生唯一独钟情宸妃，最终因哀恸宸妃而死。

皇太极先后纳一后五妃，其中蒙古科尔沁赠福亲王莽古思家中就有三人。莽古思之女，名哲哲，十五岁时(明万历四十二年)嫁与皇太极，封孝端文皇后。天命十年(1625)后金迁都沈一陽一不久，莽古思之孙女，寨桑之女本布泰，也嫁给了皇太极，年仅十三，封孝庄文皇后，即福临(顺治)之母。而后，塞桑之子吴克善又把其妹，即孝庄之姐海兰珠送给皇太极为妃，《清实录》记载：“上偕诸福金迎至，设大宴纳之。”天聪八年(1634)十月封宸妃居关雎宫。宸妃进宫时已二十六岁，小于皇太极十七岁，比妹妹庄妃晚进宫九年，据说由于其知书、文静、美丽、睿智而深受皇太极的宠爱。

崇德元年(1636)，太宗即位时，宸妃的地位正式得到法律的确认，册封为“东宫大福晋”，位居四妃之首，仅次于中宫皇后，太宗赐其所为“关雎宫”，原自《诗经》“关关雎鸠，在河之洲”的诗句。这本是爱情诗，取其义，则包含着太宗对她的爱怜至深。崇德二年(1637)七月，宸妃诞下一子，排行第八。皇太极破例召集群臣聚于大政殿，举行盛大庆典活动，旨次颁发大赦令。由他签署的告国中文告称：“今蒙上天的特别关怀，关雎宫宸妃诞育皇嗣”，特发此大赦令，使国人都得到应有的恩惠。他把这个刚来到人世间的婴儿称为“皇嗣”，即等于宣布：他就是皇太子，联的皇位继承人。朝鲜国王李综很敏感，马上给太宗上贺表，直称此婴为皇太子，并送上丰厚的贺礼。

不幸的是，这个未来的嗣皇帝还不足一岁就染上了可怕的“天花”，于崇德三年(1038)正月夭折。宸妃无法承受一一精一一神的创伤，一一精一一神抑郁，情志不舒，体质明显衰弱。

此时，皇太极屡屡向内地进攻，几经失败后认识到要得山海关必先得关外四城。于是在崇德六年(1641)命多尔衮、豪格分兵还守盛京，亲自督军围攻锦州。在明洪承畴率十三万援军奔驰而来的九月，紧张的松山战役之中，骤闻宸妃得疾，皇太极五内俱焚，留杜度、阿巴泰等围锦州；多铎、阿达礼等围松山；自己于九月十二日带着护从佯作军兵移动，急匆匆奔回盛京(今沈一陽一)。

十日从锦州前线出发，十三日遭遇大风雪，但是泥泞的道路，阻不住皇太极似箭的归心。十六日右真王率百余骑来迎，皇太极详细讯问宸妃病情，听说稍愈，这才稍放宽心。十七日傍晚东渡辽河，距沈只九十里。王先谦在《东华录》记载这时情形写道：是夜一鼓，盛京来的使臣到，详细奏承宸妃病重。皇太极立即起营拔寨，先遣大学士希福、刚林、梅勒章冷僧机、启心郎索尼等，询问病势。希福等在五更到达盛京时，宸妃已经薨逝，年仅三十三岁。冷僧机、索尼驰行途遇皇太极将此事奏报。皇太极恸哭。卯时抵达盛京，入关雎宫，至宸妃柩前恸哭之。此处二次连用“恸哭”可见其心急情哀。宸妃之死对皇太极在感情上的打击是极为沉重的。

自此以后，皇太极便完全沉浸在伤恸之中了。据《东华录》载：“上居御幄，不饮食者六日，朝夕悲痛。是日午时，忽昏迷，言语无绪(序)”。诸王公大臣惊问：“上何故?”皇太极答：“联不知也”。事实上，皇太极自知是由于哀恸过度才造成的暂时昏迷。虽然皇太极自知“伤悼太过”，但仍不能自已，自十八日午前四时到盛京，六时入关雎宫哭宸妃，至二十三日正午已是六日不进饮食，哀伤过度而昏迷。皇太极宫中福晋众多，惟宸妃使他哀恸于衷。其时中宫孝端文皇后四十三岁，永福宫庄妃(孝庄文皇后)只二十九岁，此外尚有麟趾宫贵妃、衍庆宫淑妃等许多年轻的殡妃，无论宸妃生前或死后，都没有转移皇太极对宸妃的钟情。

由于皇太极追思怀念宸妃，忧伤不已，诸王、大臣深恐其愁坏身体。九月二十九日为初祭，皇太极又率原送葬人员前去宸妃灵前行礼祭祀，宣读祭文，赞颂寝妃的美德；又命喇嘛僧道做道场，为宸妃超度灵魂。皇太极表示要节哀，实际上他又做不到，仍然日夜追悼不已。据《东华录》记载，诸王贝勒奏请皇太极出外行猎，消解郁闷的心情，然而行猎回来，路经宸妃殡所，他又到灵前痛哭一场。皇太极十月二十七日冒雪吊祭宸妃墓前，追封宸妃为“敏惠恭和元妃”，对宸妃予以很高的封赠、赞誉。更可见皇太极忆念之深。此后常常去宸妃墓前哭祭。

经过松山大战，洪承畴被擒，清军进占锦州这些重大胜利，皇太极仍旧思念宸妃。长期哀痛严重损害了他的健康，及至崇德八年(1643)八月八日“夜坐清宁宫南榻，无疾而卒。”享年五十二岁，葬于昭陵，谥号文皇帝。

皇太极此前据说患有“风眩”之症，自宸妃死后身体日衰，直至“无疾而卒”，可见致死的主要原因显然不是此前所有的“风眩”小症，而是“哀伤过度”。皇太极死后葬于昭陵，昭陵恰恰建于宸妃墓侧。如果在宸妃死前就已选定昭陵筑地，那么葬宸妃于昭陵西侧，乃出于常情。然而事实上昭陵建于宸妃死后二年，其地既不靠山也不傍水，不大符合帝王选择陵寝的要求。如果确在宸妃死后皇太极选定的，宁肯冒宿命的风水之禁忌，移山开河也要与宸妃相伴左右，这不能不说与皇太极对宸妃的爱恋之情大有关系了。