远古时期，人类处于蒙昧状态，并不懂得人死后要建造坟墓来安葬。这时的人们还没有鬼魂观念，对死者遗体的处理与对待野兽尸骨一样，并没有特别尊重。然而当 人类意识到自身作为一个活物而存在的时候，必定同时会意识到自身存在会有终止的一天。死亡来临时，人们产生出了要处理遗体的意识，开始区别于其他动物。

至迟从旧石器时代中期起，人类就已经有了灵魂观念。因为关心灵魂，想使灵魂得到安息，古代人对死亡看得很重，于是人们在行动上就表现出过分重丧重葬。很早 以前，人们就厚葬隆丧，这种传统一直延续了下来。数千年来，人们不断地将宝贵的生产器具、生活用具、大量的金银珍宝甚至是活人埋入地下，供死者在另一世界 中使用。坟墓是人死后生活的场所，与生者的居所形成对应，一些坟墓与居住的房屋院落十分相似。

人死了以后，最理想的方法是埋入土中，这是灵魂不灭观念出现后史前时期的人们最常采用的方法之一。《吕氏春秋》说：“葬者，藏也。”亲人死了，懂得不能再将尸体随便乱丢的原始人，既要想让死者的灵魂与自己一起好好地生活，又想爱护亲人的肌骨，入土安葬大概是最好的办法。

我国古代帝王的坟墓，首推华夏民族的始祖黄帝的陵墓。黄帝死了以后．他的尸体也有可能埋到了地下。今天在河南、陕西等地能见到他的陵墓，虽然不可能全是真的，主要是具有象征意义，作为祭祀用的，但可以肯定，后人是想让黄帝睡在地下，让他的灵魂守护我们的大地。

文献记载上说，大禹陵是我国最早的王陵。禹在会稽大会诸侯时，得了重病，最后死在那里。司马迁的《史记》说，禹“计功而崩，因葬焉，命曰会稽”。传说当时的群臣遵从禹节俭治丧的遗命，只用衣衿三领，薄棺三寸，将他下葬了。三国时的《皇览》说“禹冢在山陰县 会稽山上”，后人推测“禹冢”可能是指起坟堆土。所谓“冢”，是指高高的山顶，可能起的土堆形状貌似山顶，就将坟墓称为冢了。后人的书里对坟墓的内部结构 也有记录，说当时“穿圹七尺，上无泻泄，下无邸水，坛高三尺，土阶三等，周方一亩”，这样的具体详细当然不可能全是真实的，一定有后人想像和推测的成分。

自从进入阶级社会以后，人类“事死如事生”的观念十分浓烈，有钱人的丧葬渐渐进入奢侈。居于社会之巅的帝王们，他们对于丧葬自然是比一般百姓更加看重。这 些身为天下至尊的帝王们，没有一个不想长生不老，他们延续现世生活的欲望是十分强烈的。于是很多人在生前，凭藉着手中至高无上的权力和巨大的财富，营建他 们的万年寿域，希望生前享受到人间的荣华富贵到了陰间仍能继续。于是一座座帝王陵寝被建在壮丽辉煌的风水宝地上，留给后人一部部遐想万千的史话。

被后人奉若神明的帝王们是中国历史上地位非常特殊的人物，他们的生与死，往往系一朝一代的更迭盛衰和国家社稷的安危成败。帝王的陵寝，是当时社会政治、经 济和文化艺术成就的重要组成部分，是中国古代丧葬文化的代表和集中体现，它们从一个侧面反映了历史的徜徉和风云的变幻。今天，当我们爬上那些古墓荒冢，抚 摸那些断碑残石时，我们更想知道和帝王一起埋入地底的风风雨雨，探索古老文化遗存的奇光异彩。

1984年，我第一次到西安，当见到秦始皇陵、汉武帝茂陵、唐太宗昭陵、唐高宗武则天乾陵时，我彻底地被这些规模宏大的古陵园遗址、精美绝伦的大型石雕、 斑驳陆离的镇墓兽俑和艳丽夺目的墓室壁画所镇服，惊叹祖国的文化艺术竟是如此的宏大丰富，从此对帝王陵园充满着兴趣。这些年来，搜集了相当数量的古人和今 人关于陵墓的资料，爬了众多的帝陵，虽然没有具体撰写研究帝王陵墓的文章，但一直觉得应该写点什么，要把恢宏的帝陵向世人展现出来，把今人的许多研究成果 推介给广大读者。

去年，出版社和我商量，想写一本介绍帝王陵墓古迹的书，这种想法和我不谋而合。在和邹国慰、周志明两先生讨论后，我们决定以文献资料为依据，以考古发现的 实物史料为佐证，综合前人研究，对历代帝王陵墓的体制特点及其发生、发展和盛衰演变过程中的一些问题进行介绍，力图将本书写成融学术性、知识性于一体的历 史知识读本。我们希望通过本书，能拓展读者的知识面，提高对历史的兴趣，关心历史人物，以提高一定的文化素养。

本书先秦至南北朝部分由张剑光、邹国慰、张欣撰写，隋唐五代部分由黄满仙、张洁撰写，宋辽金元部分由周志明、郑春生撰写，明代部分由张祎皎、周志明撰写， 清代部分由张剑光、黄燕华撰写。全书由张剑光进行文字加工润色，统一体例。由于本书时间跨度较大，内容涉及面广，加上作者众多，在具体各节的内容范围和文 风上难免不一，只能敬请读者谅解。此外，本书在写作过程中还得到了黄永清、徐鑫明、高胜冲、黄颖、王涵淇、陈玉萍、鄢秋兰、严美珍、高凤琴等同志的帮助， 他们或提供线索，或搜集资料，做了大量的工作，我要向他们表示真诚的感激之情。书中引用了大量的当代科研成果，由于体例关系，无法一一标明，在此也向众多 专家学者表示歉意。