《四臣论》参考译文

古代之所以能治理好国家，是因为有四类臣子。有哪四类臣子呢？即社稷之臣、腹心之臣、谏诤之臣、执法之臣。什么是社稷之臣？他们的忠诚被朝廷上下信服，威望在朝廷内外之上，敌国听说了他们就不敢有所图谋，违法乱纪的人害怕他们而不敢发作，比如汉代的汲黯、吴国的张昭、唐代的郭子仪就是这类臣子。什么是腹心之臣？他们的学识足以把握天下时机，谋略足以成就天下大业，从容不迫，运筹帷幄，谋略制定出来而其他群臣却浑然不解，计策制定下来而将军却没听说过，比如汉代的张良、陈平、魏国的荀彧、前秦的王猛就是这类。什么是谏诤之臣呢？纠正国君的错误，让国君采纳好的建议，不阿谀顺从来取悦讨好国君，不迎合来取悦国君，说正直的话，不做邪僻的事，敢于触犯国君忌讳的事，国君发雷霆之怒而不惊，刑具摆在面前而不顾虑，比如像唐代的魏征、褚遂良、张九龄就是这类人。什么是执法之臣？他们走正直的路，办事公道，不畏惧权贵，遇到奸佞之人必定举报，遇到邪恶之人必定打击，使豺狼狐狸屏住呼吸而不敢轻举妄动，比如像汉代的王章、盖宽饶、唐代的宋璟就是这类人。社稷之臣奉献忠诚，腹心之臣奉献才智，谏诤之臣奉献正直，执法之臣奉献刚烈，这四类臣子，国家不可以一日没有。

国家无社稷之臣，就无法抵抗大的灾难；无腹心之臣，就无法图谋大业；无谏诤之臣，就无法匡正大的过错；无执法之臣，就无法剪除大的佞臣。无法抵抗大的灾难，国家必定险危；无法图谋大业，国家必定衰败；无法匡正大的过错，国家必定昏暗；无法剪除大的佞臣，国家必定削弱。所以古时国家兴盛，未尝没有这四类臣子，而国家灭亡，未尝有这四类臣子。

对待社稷之臣的方法，应当是以礼来尊重他们，给他高高的爵位、厚重的俸禄，即使他们说一些过激的言论也不能中伤、打击他们，做一些不合规矩的琐事也不能疏远他们；那么他们必定把国家的忧虑当做自己的忧虑，把国家的耻辱当做自己的耻辱，毅然以身殉节而心不变，这样，国家的大灾难就可抵抗住了。对待腹心之臣，应当是以诚心推崇他们，略去烦琐的礼节，坦诚地对待他们，在一起吃饭，在一起谈心，他们所说的无不采用，所想要的东西无不给予，那么他们必定竭尽思虑，提出取胜的计策，国家的功业就可图谋了。对待谏诤之臣，则应当以宽厚之心结交 他们，他们凡有所论奏，都要停下车子接受下来，赏赐财帛来旌表他们，即使他们言辞激烈直率也不发怒，即使他们言有指斥也不怪罪他们；那么他们必定竭尽他们的正直而无谄曲的心做事，这样国家政事中的缺点就会每天传到国君耳中，君主视听的路子就会越来越广，这样国家的大过错也就可匡正了。对待执法之臣，应当不因个人的偏爱阻挠他们的权力，不因谴责羞辱挫伤他们的锐气，即使握有强权的人也不敢中伤他们，善进谗言的人也不敢诋毁他们，那么他们必定精神振奋，雷厉风行，检举坏人无所回避，来尊崇朝廷的威势，这样佞臣就可铲除了。