公治寿长要告辞，并说给芸瑞去取兵刃，白芸瑞难舍难离，相处这一年多，老头儿不仅教给他武艺，而且师徒俩还经常促膝谈心，谈世事人情，谈做人的道理，讲江湖五宗十三派八十一门，门长是谁，有什么特殊功夫，门户与门户之间的关系，绿林之中的奥秘。白芸瑞知道的事多了，眼界就开阔了，学得了很多知识。师徒感情与日俱增，也就离不开了。
尽管他说是临时的，芸瑞也不愿让他走。但师父说得非常恳切，芸瑞不好再阻拦，师父有家有业，能老在这儿吗？最后芸瑞说：“师父，我有一个要求。”“什么事说吧！”“您可别像凌空师父那样，说很快就回来，结果连影子都没了，我真怕您不回来。”“芸瑞，他不是东西，是个骗子，要不怎么叫疯僧醉菩提呢？我说话算数，最多半年，少则三月，准回来。”
芸瑞禀明母亲，五奶奶看情况实难挽留。第二天准备了饯行酒席，白福陪在席前。公治寿长跟五奶奶说：“夫人哪，您这个儿子太好了，不但你喜欢，老朽我也喜欢，我见过的孩子无数，像芸瑞这样聪明的没有！学业进步这么快的也没有！老朽愿把一腔心血倾注到他身上，这孩子前途不可限量。”老师当着孩子的母亲这么一说，当娘的心里多高兴啊！“老剑客，这与您的栽培是分不开的！”“是家教有方，不过夫人哪，不管怎么说，芸瑞是白家唯一的孩子，要多多提防切加注意，不可上当。徒儿，老师的话记住了吗？”“我记住了。”吃完饭，老头儿把东西收拾好了，告辞起身，芸瑞直送到白家冈的路口，芸瑞还要送，公冶寿长拦住了，“孩子，送师千里，莫如好好练功，等为师回来，看你功夫长进了为师就高兴，退步了我用拐杖砸你。”“师父您放心，我决不耽误。”就这样师徒话别。
白芸瑞回到家里就像掉了魂似的，两个师父都走了。思前想后，凌空长老一年多连封信都不来，犹如石沉大海，难道公冶寿长说的是真的？真叫人难猜难解呀！又一想不管怎样，功夫学在身，不能荒废，两套功夫我都得练成，要齐头并进。芸瑞下定决心，起半夜，练五更，从不间断。转眼到了夏天，白天热得没法练，就晚上练。
这一天，日头往西转了，芸瑞刚要练功，就见白福乐着跑进来了。“少爷，给你道喜了，你看谁来了？”“谁？”“那老和尚凌空回来了！”“啊？”芸瑞真不敢相信，终于把他老人家盼回来了。白芸瑞撒腿就往外跑，白福紧跟在后。疯僧醉菩提凌空已经进院子了。在这住了二年多，上上下下都熟了，人们都上前问长问短，就见凌空手里挟着个包袱，这身装束和当初没有区别，所不同的是，老和尚气色格外好，精神头特别足。爷俩一见面，芸瑞撩衣跪倒。“师父您回来了！”“回来了，着急了吧！是不是认为我不回来了？”“也真想煞徒儿了。”“为师说话算数，有个特殊情况，耽搁了半年多，有话咱到屋里说。”说话之间，芸瑞把师父引入后屋，爷俩落座，芸瑞就问师父：“什么事把您拖住，这么晚才回来？”“唉，孩子，我离开庙上二年多，庙上因为地产，跟本地财主发生纠纷，我是庙上住持能不管吗？递状子、打官司、找人辩理，推来推去，拖到今天，总算把庙上的产业要回来了，这才起程回这儿。孩子，功夫练没练？没扔吧？”“没有，徒儿天天都在练。”“好，没负我一片心，我在庙上奔走时，还惦着这个事。临走前，为师说给你取兵刃，现已取来，你快来看。”疯僧醉菩提凌空说着把包袱打开，从里面取出一口刀来，往前一递。白芸瑞用双手把刀接过来一看，青光森森，太好了，刀把到刀尖长三尺六寸，白鲨鱼皮刀鞘，金把钩金什件，大黄的挽手带，赤金的刀盘。芸瑞轻轻掂了掂，轻重正可手，大拇指在绷簧上一推，“叭”，不用往外拽，自己往外跳，真是龙吟虎啸。芸瑞把刀抽出来，屋里就打了一道闪电，直冒寒气。白芸瑞嚓嚓嚓把刀练了几趟。“师父，真是好刀。”“光看外表不行，芸瑞，去拿几根铁条来，铁板也行！”白芸瑞出去，时间不大，抱进一捆，铁条铁板都有，往地上一放。凌空伸手挑了一根比大拇指还粗两圈的铁条，让芸瑞拿刀往上面砍。“别心痛，别害怕。”芸瑞真有点舍不得，怕把刀刃崩了。可师父说了，自己就壮着胆子用宝刀一剁，真好像刀切萝卜似的，不费吹灰之力，铁条切成两截。再看宝刀刀锋，依然锋利，没有变样。又把铁板拿过来，削成了面条，仍然如此。凌空和尚说：“是宝家伙，砍硬的不算，咱再砍点软的。”说完又让白芸瑞找来些头发，把这些头发搁在刀刃上用嘴一吹，马上变为两段，这就叫吹毛利刃。白芸瑞喜欢得不得了，手舞足蹈。凌空说：“这刀就叫金丝龙鳞闪电劈，为师带它多年，后来落发为僧，这宝刀就不用了，一直藏在古寺成为镇寺之宝。如今你我是师徒，故此以此刀相赠，它要陪伴你一生。”“多谢师父赠刀之恩。”
五奶奶听说，赶紧准备素菜素饭，给凌空接风。在席前凌空师父把话又说了一遍，五奶奶一听，相信无疑。她告诉芸瑞，赶紧给你师父准备住处。到了晚上，师徒俩在院子里一边喝水，一边凉快，白福在一边陪着。今晚上月亮像一盏天灯，凌空掐指头一算，“芸瑞，今儿是初几？”“您忘了，是七月十五。”“怪不得月亮这么亮呢，太好了，借月光把为师教你的能耐练给我看看。”“嗳。”白芸瑞把长衣脱了，短衣衫，小打扮，往院里一站，开始练功。芸瑞边练边嘀咕，他怕这两套能耐串笼子。芸瑞开始还注意，但练到一半时，凌空看出马脚了，把脸往下一沉说：“别练了！”把芸瑞吓得一哆嗦，“师父，弟子练错了？”“芸瑞，我发现有点不对头，这少林真功怎么这样？好像掺进了峨眉的本领。”“师父……这………”“难道你有什么事背着为师？”芸瑞一听就跪下了。“师父，您别生气，我不瞒您，原想您刚回来，过两天精神恢复了，我再讲。既然您看出来了，我现在就说。”“说！”芸瑞一想，别的我不说，只讲公冶寿长老师怎么主动上门教我。结果，芸瑞越说得简单，凌空越追问，终于前言不搭后语，露了马脚，凌空急了。“芸瑞，你跟我说实话，这个人是谁？”“他是从河南来的，复姓公冶，名寿长。”“呸！原来是他！”就见凌空啪一巴掌拍到茶几上，这茶几“咔叭”一声，断了条腿，壶、碗震得乱蹦。老和尚忽地站起。“芸瑞，你上当了！你知道他是什么人吗？是江湖上的骗子。他知道我不在，利用这个机会打算把你夺过去。他说我些什么坏话，你要是我徒弟就如实告诉我！”“他没说别的，他挺喜欢我，要收我为徒弟，我就答应了。老师您说过功多不压身，他非要教给我，我才跟他学了鸳鸯掌、莲花掌，还有气功。”“芸瑞，你这孩子，怎么瞪眼上当呢。”“师父，您别生气，上当我可没有，公冶寿长老人家也没骗我，他天天教我功夫，就是在我这儿睡觉吃饭，临走时连路费都不要。怎么说骗我呢？师父，您可能有点误解。”“你还敢给我顶嘴？他那鸳鸯掌是什么东西？登不了大雅之堂。谁不知道少林的功夫艺压天下，哪听说有个鸳鸯掌、莲花掌？孩子，你要跟他学这种功夫，将来你就走到邪路上去了。真是坑人不浅！”
这事把凌空气坏了，芸瑞也没辙了，白福也吓慌了，他们在这儿紧劝，有一个多时辰，凌空这气才消。“芸瑞，我不生你的气，但是，我跟公冶寿长完不了，迟早我们相见，再算这笔账。”“师父，他没说别的，就说您可能有事回不来了。”“行了，你吞吞吐吐，我就知道他肯定没说我好话，又是那套，说我吃谁骗谁了，遭官司回不来了，等等，是不是这些话？”芸瑞一听，哟！他怎么猜出来了，大概他俩不止一次打一交一 道。芸瑞这孩子诚实，不会说瞎话，所以和尚说到这儿，芸瑞就红了脸，把头低下了。“对了吧，我走到哪儿，他背后都是这一套，一个劲地败坏为师的名声，冲这一点，我就跟他没完！”芸瑞和白福苦劝，大和尚才消了气。
到了第二天，和尚又恢复了原来的样子，乐呵呵地不提这事儿。他让芸瑞练武，别练什么鸳鸯掌，莲花掌，还练少林正宗功夫。芸瑞又开始练，而且开始在刀上下功夫。凌空教给芸瑞三十六路天罡刀的刀法。这招术太奥妙了。与此同时，还传授芸瑞三路尽命绝后刀。凌空说：“孩子，这是为师我的心血啊，这尽命绝后刀不能轻易用。比如说，你遇上仇人了，或者实在不可解的时候，你才可以使用。”“弟子记住了。”“从现在开始，你就反反复复练这两路刀法。”白芸瑞有三年的功底，学什么，会什么，两天就熟悉了。第三天，凌空正背着手在旁边看芸瑞练刀，还频频点头说：“好！”白福从外边进来了，冲着芸瑞一个劲地努嘴，挤眼。白芸瑞知道有事。“师父，您先休息，我到前面去一趟，一会儿就回来。”白芸瑞跟白福出来了，到了没人的地方，白福一拍大腿，“我的少爷，怎么办？老鸳鸯公冶寿长也回来了！”“我的天哪！在哪呢？”“刚进庄子，有人给我送信儿来了。你可不能让他们二位见面，这两个人都红眼了，见面非打起来不可。”芸瑞有点慌神了。“这么办，你派两个人在后面照料我师父凌空，我到前面去接待老师公冶寿长。”
说话之间，有说笑的声音，“哎哟，可回来了。芸瑞呀，在家吗？”“在！”芸瑞怕凌空听见，紧往外跑。就见公冶寿长手里拎着个长条包袱，还有一个方包，不知里边装着什么。老头儿是风尘仆仆，满面春风。一见芸瑞，乐开了。“孩子，我说话算数不？我说最多半年，少则三个月，刚到三个月，我就赶回来了。咱跟凌空不一样。”芸瑞赶紧施礼，问了安。“师父，真是言而有信，您请到这屋吧。”没让进正厅，也没敢让进后院，直接把老头儿领到偏院，这儿过去是书房。公冶寿长觉着有点纳闷儿，怎么把我领到这儿来了？再看，白芸瑞显得格外不自然：“芸瑞，你怎么了？”“没什么，我挺好的。”“那就好。为师告诉你坚持练功，练了没有？”“没敢耽误，天天练。”“你听话，知道你不能耽误练功。芸瑞，你给我练练。”“师父，着什么急呀，您刚回来，好好歇歇，咱们有工夫再练。”“我是个急性子，哪怕练个三招五式，我也就放心了。”白芸瑞一听，脑袋“嗡”的一声，就知道大事不好了！这心就直跳。我这两位老师，一人教给我一样，有时练着练着，就混杂在一起了。那天我老师凌空一眼就看出我学过峨眉派的真传。现在好不容易把他老人家安抚住了，老剑客又回来了，一看我又练的是少林的功夫，老头儿非急眼不可。倘若这两位高人因为我再打起来，可怎么得了。芸瑞非常聪明，眼睛一转，计上心头。“师父，您着什么急呀，刚回来您先吃饭，休息休息，我再给您练。”公冶老剑客一听，有点不高兴。“芸瑞，你这孩子怎么学得不听话了，吃喝是小事，我最关心的是你的功夫，你练完了，我就放心了，一高兴还能多吃几碗饭。练吧！”“好，师父，我还有点事问您，您临走时说给我取点宝物回来，不知这宝物带来没有？”“哈……小子，你还惦记这事呢，为师岂能失信！你看这包里是什么？”白芸瑞其实不是想要东西，就想打岔拖时间想出妥善办法再说。他把这长包袱打开，从一对鹿皮套里拿出一对亮银盘龙戟，就见光华夺目，冷气逼人，把白芸瑞乐得爱不释手。“芸瑞，为师告诉你，这是我的命根子，一辈子也舍不得赠人。听说这乃是列国造剑大师欧冶子亲手打造的，你看看那上还有篆字。欧冶子是个铸剑大师，其他兵刃也铸过三四件，这就是其中之一。利刃吹毛毛可断，削铁如泥。咱们爷俩相处一年多，我觉着你这孩子前途可为，为师希望你成器，故以此宝相送。”“谢恩师！”白芸瑞跪倒，头顶亮银双戟，给老师磕了三个头。一边磕头一边想，公冶师父赠戟对我恩深似海，凌空师父赠我宝刀，同样恩重如山，可我该怎么跟这位老师说呢？我怎么劝说解释才能平息他们之间的宿怨？芸瑞想到这里，脸上也就由喜变忧，心神不定。
公冶寿长一看猜出白芸瑞有心事：“孩子，你不喜欢这兵刃？”“不，我很喜欢。”“那怎么发愁呢？”“我是想又练刀又练戟，我……”“什么？谁教给你刀？是凌空吗？我说过他是骗人的，你把练刀这事给我撇开，我教给你练双戟，只有把这对兵刃练好，你才能闯遍天下，懂吗？”“我懂，我……”“芸瑞，要背着我做些不该做的事，可对不起老师我对你付出的心血！”芸瑞一听没办法了，跪下把双戟轻轻往旁边一放，“师父！”“讲！”白芸瑞这才把以往的经过说了。
话还没说完就见公冶寿长把桌子一拍“啪”，当时火就上来了：“芸瑞，你这么不听我的话，我一再告诉你疯僧醉菩提的为人，他第二次来，你不把他逐出去还留下他？”“师父，如果站在您的方面好说，作为徒弟我就难办。不管怎么讲凌空大师没有欺骗我，人家什么也不要，就愿教我武艺，我怎么好把人家撵出去？老人家，我已把话说明，希望你们两位平息宿怨，再不要在我身上发生新的纠葛，不然我就有罪了。”“芸瑞，你别说了，我不怪你，我就是恨这疯和尚，我非找他算账不可！”这公冶寿长越吵声音越大，越喊调子越高，全院都听见了，也就传到后院凌空的耳朵里了。白福在旁边正陪着他，怒骂声传来了，关窗户、门也来不及了。“秃驴、骗子、误人子弟……”声声不绝，凌空一听就站起来了：“白福，这是谁在吵呢？”“一个疯子，是我们邻居，您喝水、吃东西，别理他。”“不对，我听像是在骂我。”“哪儿的话呢，别多心。”说话之间凌空从屋里就出来了，直喊芸瑞。
白芸瑞一听，坏了！怕什么来什么，没有办法，白芸瑞赶紧站起来冲着公冶寿长一苦笑，转身出来了，见着凌空抱拳施礼：“师父，您请到后院，用什么我给您准备什么。”“不！芸瑞，刚才骂我的那个人在哪儿？”刚说到这儿，公冶寿长一挑门帘出来了：“芸瑞，你闪退一旁，我正要找这疯僧算账！”芸瑞一看，这可坏了！这冲突已不可避免，他只好向两方面作揖。白福也跟出来了，急得满头大汗：“二位老剑客，有话好说，咱们到屋里，千万不要动怒。”任凭他们主仆怎么哀求，这两个人根本就不听。就见公冶寿长飞身跳到凌空眼前，用手指点怒斥他骗人，举掌就打！凌空一闪身，公冶寿长一掌打空了。凌空气得嗷嗷直叫，诵佛号说公冶寿长挑拨他和白芸瑞师徒的关系。老和尚说着过去就是一掌。公冶寿长以掌相迎“啪！”双掌一击，就见凌空往后退了三四步，公冶寿长身子一栽也退了两三步。接着两个人就打起来了。把芸瑞急得在旁边一个劲地作揖，“二位师父息怒，都是为了我，别打了……”他的嗓子也喊哑了，这两人谁也不听。打了一百多个回合，没分输赢。两个人又接着打。
芸瑞一看，劝没用了，只好退在一旁。一开始芸瑞的心像油煎似的，时间一长逐渐稳定下来了。仔细一看，这俩人打得跟别人不一样，凌空和尚使得是少林神拳，公冶寿长使得是鸳鸯掌，两人一招一式，就是他们教给白芸瑞的那套，两人对打、发招、收招、还招芸瑞看得清清楚楚，记得明明白白。白芸瑞都看呆了，这俩老师是在拼命，一百多个回合没分胜败。凌空虚晃一招跳出圈外，“公冶寿长，你等着我！”撒脚往后院就跑。干什么去了，取家伙去了。
时间不大，把宝刀拿出来了，公冶寿长一看，秃驴要跟我玩儿命，咱也有家伙，转身回屋，到屋里抄出亮银双戟，到院里俩人又打到一块儿了。这跟动拳脚不一样，碰上就完了。先前一招一式，后来越打越快，扇起呼呼大风，满院全是凉气，把芸瑞看得是目瞪口呆，二百回合没分输赢。公冶寿长虚晃一戟跳出圈外，“凌空，我可不是怕你，咱别在这儿打，这是住宅，别把五奶奶给惊吓着了，府里人看着也不雅观，咱们找个没人的地方，你敢去不？”“上天入地、刀山油锅，贫僧奉陪！”“好，你跟我来！”
公冶寿长倒提双戟，迈大步出离白府。凌空在后面跟着，奔西山就下去了。西山是白家的坟地，旷野深山，除了打柴的、脚夫，一般人不去。这公冶寿长把身子一塌跟箭头似地那么快，三晃两晃就不见了。凌空步步追赶也进了山。白芸瑞一看两位老师打到这种程度，真是着急，心里说：不管怎么我也得跟着呀。芸瑞出离家门也奔西山，一直撵了两个时辰才把这两位老师给找到。这是个宽敞的地方，旁边有片大树林，白芸瑞也曾在这儿练过武。等到了目的地，白芸瑞一看这二位还没动手呢，一个坐在南面，一个坐在北面，脸对脸，都在那儿闭目养神，摇摇晃晃正在运气呢。芸瑞往他们二人当中一跪，“二位老师，别打了，你们再要打我就碰死在坟地。”两人一见芸瑞又舌战起来，相互指责、谩骂，又都要芸瑞评理说真话，证实对方是骗子，芸瑞说：“两位师父，咱们和平解决吧。”“阿弥陀佛，那也好，你到底拜谁为师？你要拜了我不认他，咱就不打了。”“对！”公冶寿长点点头，“我也同意这么办，你要承认我就把这疯僧撵走，我们就不打了。”白芸瑞一听我还是死了吧，我怎么说呀？把芸瑞急得要撞树碰碑。这两个人站起身来，又要伸手。
就在这紧急关头，就听树上有人说话了，“无量天尊，你们二位别难为孩子了，谁也不配当白芸瑞的老师，真老师在这儿，你们还不给我后退！”白芸瑞一听，心说：事越闹越大了，怎么又冒出个老师来？！虽然没见人，听这个人说话嗡嗡的，底气非常足。往树上观看，就见一个人分开树杈飘落在地，他是个出家道人，平顶身高九尺挂零，头上带着白绫色的道冠，发髻高挽，金钗别顶。道冠前面有带着宝石的帽罩，身上穿着银灰色道袍，圆领、大肥袖子，腰系杏黄色的水火丝绦，白袜云靴，身背宝剑，往脸上一看可真英俊，可以看出年轻的时候是个标致的美男子，别看年纪大了，鬓发皆白，仍然英姿不减当年。这脸不但是白，而且红光满面，两道八字立剑眉，一对丹凤眼，通关鼻梁，牙齿洁白又整齐。特别使白芸瑞吃惊的，就是这道爷的一双眼睛亮得好像是两盏金灯，一般人不敢跟他对看。道爷来到下面，用手指点公冶寿长和凌空，“你们两个无能之辈，还知道天下有羞耻二字吗？白芸瑞能拜你们为师？算啦，谁也不要争了，也不要打了，这徒弟归我。”那两位一听急坏了，他们俩之间矛盾立刻就解决，俩人全冲着老道来了。就见凌空把秃脑袋一晃，“阿弥陀佛，哪来的杂毛？你也插进一腿，贫僧岂能善罢甘休！”公冶寿长也说：“对，小子，你要说你是白芸瑞的师父，得比高低，不然你今天就走不了。”说着话，这两个人一前一后把这老道围在当中。白芸瑞一看不知怎么办好了。这老道虽然没见过，但也是一片好心，要收自己为徒。他们三人这一打，白芸瑞可开眼了，一瞅这老道发招、抬腿、身法特快，一个人抵挡这两人毫无惧色，而且谈笑风声，那个自然劲儿就甭提了。打的太快了，三个人简直成了走马灯，把白芸瑞的眼睛都看花了。他们一直从中午打到日头平西，最后也没分出输赢来。就见凌空飞身形跳出圈外，往地上一坐，“算了算了，哎呀，可把我累坏了，这戏演到这儿就结束吧。”公冶寿长往下一退，哈哈大笑，“哈……哎呀，难怪你们想得出这个主意，把我也累散架了。”他也坐下来，脸上都现出笑容。那位道爷也欣然大笑，“无量天尊，多谢你们二位出力。”芸瑞一听，这是怎么回事？这几位怎么神经都不太正常，刚才吹一胡一 子瞪眼，打得跟仇敌似的，眨眼之间都乐开了，他们说这话是什么意思？芸瑞仍然发愣，凌空从地上站起来，“孩子，你还没醒悟过来？”“我不懂。”“哈……孩子，实话对你说，贫僧也不配做你老师，公冶寿长这老家伙也不配，你的真正老师就是这位道爷。”
