师一日唤门人法海、志诚、法达、神会、智常、智通、志彻、志道、法珍、法如等，曰：“汝等不同余人，吾灭度后，各为一方师。吾今教汝说法，不失本宗。先须举三科法门，动用三十六对，出没即离两边，说一切法莫离自性。忽有人问汝法，出语尽双，皆取对法，来去相因，究竟二法尽除，更无去处。
三科法门者，一陰一、界、入也。一陰一是五一陰一，色、受、想、行、识是也。入是十二入，外六尘：色、声、香、味、触、法；内六门：眼、耳、鼻、舌、身、意是也。界是十八界，六尘、六门、六识是也。自性能含万法，名含藏识*1；若起思量，即是转识*2。生六识，出六门，见六尘，如是一十八界，皆从自性起用。自性若邪，起十八邪；自性若正，起十八正。若恶用即众生用，善用即佛用。用由何等？由自性有。
对法外境，无情五对：天与地对，日与月对，明与暗对，一陰一与一陽一对，水与火对。此是五对也。法相*3语言十二对：语与法对，有与无对，有色与无色对，有相与无相对，有漏*4与无漏对，色与空对，动与静对，清与浊对，凡与圣对，僧与俗对，老与少对，大与小对。此是十二对也。自性起用十九对：长与短对，邪与正对，痴与慧对，愚与智对，乱与定对，慈与毒对，戒与非对，直与曲对，实与虚对，险与平对，烦恼与菩提对，常与无常对，悲与害对，喜与瞋对，舍与悭对，进与退对，生与灭对，法身与色身对，化身与报身对。此是十九对也。”
师言：“此三十六对法，若解用，即道贯一切经法，出入即离两边。自性动用，共人言语，外于相离相，内于空离空。若全着相，即长邪见；若全执空，即长无明*5。执空之人，有谤经，直言不用文字。既云不用文字，人亦不合语言，只此语言便是文字之相。又云直道不立文字，即此不立两字亦是文字。见人所说，便即谤他言着文字。汝等须知，自迷犹可，又谤佛经。不要谤经，罪障无数！
若着相于外，而作法求真，或广立道场，说有无之过患，如是之人，累劫不得见性。但听依法修行，又莫百物不思，而于道性窒碍；若听说不修，各人反生邪念。但依法修行，无住相法施。汝等若悟，依此说，依此用，依此行，依此作，即不失本宗。
若有人问汝义，问有将无对，问无将有对，问凡以圣对，问圣以凡对。二道相因，生中道义。如一问一对，余问一依此作，即不失理也。设有人问：‘何名为暗？’答云：‘明是因，暗是缘，明没则暗，以明显暗，以暗显明，来去相因，成中道义。’余问悉皆如此。汝等于后传法，依此转相教授，勿失宗旨！”
师于太极元年壬子延和七月，命门人往新州国恩寺建塔，仍令促工。次年夏末落成。七月一日，集徒众曰：“五至八月，欲离世间，汝等有疑，早须相问，为汝破疑，令汝迷荆吾若去后，无人教汝。”法海等闻，悉皆涕泣，惟有神会，神情不动，亦无涕泣。
师云：“神会小师*6，却得善不善等，毁誉不动，哀乐不生，余者不得。数年山中，竟修何道？汝今悲泣，为忧阿谁*7？若忧吾不知去处，吾自知去处；吾若不知去处，终不预报于汝。汝等悲泣，盖为不知吾去处；若知吾去处，即不合悲泣。法性本无生灭去来，汝等尽坐，吾与汝说一偈，名曰真假动静偈。汝等诵取此偈，与吾意同，依此修行，不失宗旨。”
众僧作礼，请师说偈。偈曰：
一切无有真，不以见于真；若见于真者，是见尽非真。
若能自有真，离假即心真；自心不离假，无真何处真？
有情即解动，无情即不动；若修不动行，同无情不动。
若觅真不动，动上有不动；不动是不动，无情无佛种。
能善分别相，第一义不动；但作如此见，即是真如用。
报诸学道人，努力须用意；莫于大乘门，却执生死智。
若言下相应，即共论佛义；若实不相应，合掌令欢喜。
此宗本无诤，诤即失道意；执逆诤法门，自性入生死。
时徒众闻说偈已，普皆作礼，并体师意，各各摄心，依法修行，更不敢诤，乃知大师不久住世。法海上座再拜，问曰：“和尚入灭之后，衣法当付何人？”
师曰：“吾于大梵寺说法，以至于今，抄录流行，目曰《法宝坛经》。汝等守护，递相传授，度诸群生，但依此说，是名正法。今为汝等说法，不付其衣。盖为汝等信根淳熟，决定无疑，堪任大事；然据先祖达摩大师付授偈意，衣不合传。偈曰：
‘吾本来兹土，传法救迷一情。
一花开五叶，结果自然成。’”
师复曰：“诸善知识！汝等各各净心，听吾说法；若欲成就种智*8，须达一相三昧、一行三昧。若于一切处而不住相，于彼相中不生憎爱，亦无取舍，不念利益成坏等事，安闲恬静，虚荣澹泊，此名一相三昧。若于一切处，行住坐卧，纯一直心，不动道场，真成净土，此名一行三昧。若人具二三昧，如地有种，含藏长养，成熟其实。一相、一行亦复如是。我今说法，犹如时雨，普润大地；汝等佛性，譬诸种一子，遇兹沾洽，悉得发生。承吾旨者，决获菩提；依吾行者，定证妙果。听吾偈曰：
‘心地含诸种，普雨悉皆萌。
顿悟华情已，菩提果自成。’”
师说偈已，曰：“其法无二，其心亦然，其道清净，亦无诸相。汝等慎勿观静及空其心，此心本净，无可取舍，各自努力，随缘好去！”
尔时，徒众作礼而退。
大师七月八日忽谓门人曰：“吾欲归新州，汝等速理舟楫！”
大众哀留甚坚，师曰：“诸佛出现，犹示涅槃，有来必去，理亦常然。吾此形骸，归必有所。”
众曰：“师从此去，早晚*9可回？”
师曰：“叶落归根，来时无口*10。”
又问曰：“正法眼藏*11，传付何人？”
师曰：“有道者得，无心者通。”
又问：“后莫有难否？”
师曰：“吾灭后五六年，当有一人来取吾首。听吾记曰：‘头上养亲*12，口里须餐*13，遇满*14之难，杨柳为官*15。’”
又云：“吾去七十年，有二菩萨从东方来，一出家，一在家，同时兴化，建立吾宗，缔缉伽蓝*16，昌隆法嗣*17。”
问曰：“未知从上佛祖应现已来，传授几代？愿垂开示！”
师云：“古佛应世，已无数量，不可计也。今以七佛为始：过去庄严劫*18，毗婆一尸一佛、一尸一弃佛、毗舍浮佛；今贤劫*19，拘留孙佛、拘那含牟尼佛、迦叶佛、释迦文佛，是为七佛。”
释迦文佛首传摩诃迦叶尊者，第二阿难尊者，第三商那和修尊者，第四优波毱多尊者，第五提多迦尊者，第六弥遮迦尊者，第七婆须蜜多尊者，第八佛驮难提尊者，第九伏驮蜜多尊者，第十胁尊者，十一富那夜奢尊者，十二马鸣大士，十三迦毗摩罗尊者，十四龙树大士，十五迦那提婆尊者，十六罗睺罗多尊者，十七僧伽难提尊者，十八伽耶舍多尊者，十九鸠摩罗多尊者，二十阇耶多尊者，二十一婆修盘头尊者，二十二摩拏罗尊者，二十三鹤勒那尊者，二十四师子尊者，二十五婆舍斯多尊者，二十六不如蜜多尊者，二十七般若多罗尊者，二十八菩提达摩尊者，二十九慧可大师，三十僧璨大师，三十一道信大师，三十二弘忍大师，惠能是为三十三祖。从上诸祖，各有禀承。汝等向后递代流传，毋令乖误。”
大师先天二年癸丑岁八月初三日于国恩寺斋罢，谓诸徒众曰：“汝等各依位坐，吾与汝别。”
法海白言：“和尚留何教法，令后代迷人得见佛性？”
师言：“汝等谛听！后代迷人若识众生，即是佛性；若不识众生，万劫觅佛难逢。吾今教汝识自心众生，见自心佛性。欲求见佛，但识众生，只为众生迷佛，非是佛迷众生。自性若悟，众生是佛；自性若迷，佛是众生。自性平等，众生是佛；自性邪险，佛是众生。汝等心若险曲，即佛在众生中；一念平直，即是众生成佛。我心自有佛，自佛是真佛；自若无佛心，何处求真佛？汝等自心是佛，更莫狐疑！外无一物而能建立，皆是本心生万种法。故经云：‘心生种种法生，心灭种种法灭。’吾今留一偈，自与汝等别，名自性真佛偈。后代之人识此偈意，自见本心，自成佛道。”
偈曰：
真如自性是真佛，邪见三毒是魔王。
邪迷之时魔在舍，正见之时佛在堂。
性中邪见三毒生，即是魔王来住舍。
正见自除三毒心，魔变成佛真无假。
法身报身及化身，三身本来是一身。
若向性中能自见，即是成佛菩提因。
本从化身生净性，净性常在化身中。
性使化身行正道，当来圆满真无穷。
一婬一性本是净性因，除一婬一即是净性身。
性中各自离五欲，见性刹那即是真。
今生若遇顿教门，忽悟自性见世尊。
若欲修行觅作佛，不知何处拟求真。
若能心中自见真，有真即是成佛因。
不见自性外觅佛，起心总是大痴人。
顿教法门今已留，救度世人须自修。
报汝当来学道者，不作此见大悠悠。
师说偈已，告曰：“汝等好住，吾灭度后，莫作世情悲泣雨泪。受人吊问，身着孝服，非吾弟子，亦非正法。但识自本心，见自本性，无动无静，无生无灭，无去无来，无是无非，无住无往。恐汝等心迷，不会吾意，今再嘱汝，令汝见性。吾灭度后，依此修行，如吾在日。若违吾教，纵吾在世，亦无有益。”
复说偈曰：
兀兀*20不修善，腾腾*21不造恶；
寂寂*22断见闻，荡荡*23心无着。
师说偈已，端坐至三更，忽谓门人曰：“吾行矣。”奄然迁化。于时异香满室，白虹属地，林木变白，禽一兽 哀鸣。
十一月，广、韶、新三郡官僚洎门人僧俗，争迎真身，莫决所之，乃焚香祷曰：
“香烟指处，师所归焉。”时香烟直贯曹溪。十一月十三日，迁神龛并所传衣钵而回。
次年七月二十五日出龛，弟子方辩以香泥上之。门人忆念取首之记，遂先以铁叶漆布固护师颈入塔。忽于塔内白光出现，直上冲天，三日始散，韶州奏闻，奉敕立碑，纪师道行。
师春秋七十有六，年二十四传衣。三十九祝发*24。说法利生三十七载，嗣法四十三人，悟道超凡者，莫知其数。达摩所传信衣、中宗赐磨衲宝钵，及方辩塑师真相并道具，永镇宝林道常流传《坛经》，以显宗旨，兴隆三宝，普利群生者。
注释
*1含藏识：
简称藏识，即八识中的第八阿赖耶识。此识为宇宙万有之本，含藏万有，使之存而不失。又因其能含藏生长万有的种一子，所以也称为种一子识。
*2转识：
第七末那识的异名。末那识又称我识或计执识，此识以第八识为所依，常执定第八识见分为我，“恒审思量”胜于余识，因它是由藏识转生，所以叫作转识。
*3法相：
诸法所具本质的相状（体相），或指其意义内容（义相）。
*4有漏：
漏，有流失、漏泄的意思。烦恼的异名。人类由于烦恼所产生的过失，苦果，使人在迷妄的世界中流转不停，难以脱离生死苦海，所以称为有漏；若达到断灭烦恼的境界，则称为无漏。
*5无明：
烦恼的别称。不如实知见的意思。即闇昧事物，不通达真理与不能明白理解事相或道理的精神状态。
*6小师：
指受具足戒未满十年的僧人。或指弟子。这是相对于师父而言。
*7阿谁：
何人。“阿”字是发语词，其音为“屋”。
*8种智：
一切种智的略称。了知一切种种法的智能。
*9早晚：
何日、何时。
*10无口：
无言说，喻指“无法可说”、“未有说法”的意思。
*11正法眼藏：
依彻见真理的智能眼（正法眼），透见万德秘藏的法（藏），也就是佛内心的悟境。
*12头上养亲：
六祖预言将来会有人来取走他的头，如奉慈亲般顶戴供养。根据《传法正宗记》载，开元十年（七二二）八月三日子夜，当时欲取六祖头颅供养的人，是新罗国僧金大悲所指使，欲取回新罗国供养。
*13口里须餐：
偷取六祖头颅的人，是为了填饱口腹，才作偷取的事。
*14满：
指张净满。根据《传法正宗记》载，汝州梁县人张净满在洪州开元寺，以二十千钱受雇于金大悲。
*15杨柳为官：
地方官一姓杨，一姓柳。根据《传法正宗记》记载，净满被捕时的韶州刺史是柳无忝，曲一江一 县令是杨侃。
*16伽蓝：
僧伽蓝摩的略译。又作僧伽蓝。意译众园。原意指僧众所住的园林，后为一般寺院的通称。
*17法嗣：
承继法系、宗旨的人。
*18庄严劫：
劫，长久的时间。佛教对于“时间”的观念，是以劫为基础，来说明世界生成与毁灭的过程。一大劫中总有成、注坏、空的十八增减小劫，于“住劫”中，以华光佛为首，至毗舍浮佛，有千佛出世来庄严净化这个时代，所以称为庄严劫。
*19贤劫：
全称现在贤劫。谓现在的二十增减住劫中，有千佛贤圣出世化导，所以称为贤劫。又称善劫、现劫。
*20兀兀：
静止的样子。
*21腾腾：
悠闲的样子。
*22寂寂：
安静的样子。
*23荡荡：
广大的样子。无所约束的样子。位者。《坛经》大师事略说，刘宋求那跋陀罗三藏悬记六祖为肉身菩。
*24祝发：
祝，切断的意思。与剃发、薙发同，是出家落发的意思。
