【196】河西走廊
公元前126年夏日的一天，张骞回来了。
他的回归给长安城带来的轰动，几乎比得上1493年回归里斯本的哥伦布和196一9年回归地球的阿姆斯特朗。在那个年代，西域就是一个像美洲和月球一样遥远的地方。
他离开了十二年。不过，这十二年时间，他倒极少在路上，而是大部分时候都在匈奴度过的。
当时，从汉朝到月氏，必须要通过匈奴的领地。张骞很想偷渡过去，可惜没有成功，被匈奴捉去。或许是匈奴人敬佩张骞的胆魄，并未难为于他，反而给他许配了匈奴妻子，令他在匈奴安家。
这一呆就是十年。
十年过后，汉武帝早已今非昔比。他的头上再也没有了窦太后的压制，他的大军也已经准备停当，正在等待时机，开始与匈奴展开正面交锋。
对这个时候的汉武帝来说，与不与月氏联合，恐怕已经不是很有所谓了。以汉朝鼎盛的国力，他自信足可与匈奴放手一搏。他恐怕早已忘记了张骞这回事。
可张骞自己并没有忘。等了十年，他终于等到机会，逃出匈奴，沿着当年大月氏举族西逃的路线，一路向西寻去。
这必然是艰险异常的一条路。一位外国学者这样评价道：“绵延横亘数千里的高山和沙漠，凶险莫测的河流，在冬季任凭暴露碾压的无边草原，这些都是张骞本人要依靠双眼和畜力一步一步走过的。除此之外，他还要应付随时随地突如其来的战争威胁，他必须处心积虑应付着不同地方和不同民族的每一句话。这就是2140年前张骞之行的美丽所在。”
他竟真的找到了大月氏。
只不过，此时的大月氏也已今非昔比了。他们称霸了阿姆河流域。曾经雄霸一方的大夏，都已向他们俯首称臣。大月氏人实在没有理由守着安宁富庶的日子不过，还要跑回到千里之外的蒙古草原，去跟当年的苦主匈奴开战。他们断然拒绝了张骞结盟的请求。
后来的历史证明，月氏人的选择相当明智。两百多年后，他们将在中亚崛起，建起一个与东汉、罗马比肩而立的强大帝国——贵霜，造就这个民族历史上最大的辉煌。此是后话了。
回头说张骞，他对月氏的答复显然很是失望，但他此行也绝非一无所获。
套用鲁迅先生的话说，这个世界上本没有路，走的人多了，也就成了路。张骞这一路走过的，正是汉朝人从没有走过的路。而他走过之后，来走这条路的人就越来越多。渐渐地，这条越走越长，越走越有名，后来竟一直与四百年前波斯帝王大流士所建的御道连接起来，构成了那条名满天下的丝绸之路。
此时的张骞已游遍中亚，堪称西域地区的活地图。对于汉朝来说，他当然十分宝贵。可是，这份地图要想活着回到汉朝，还真不那么容易。
来的时候，他要经过匈奴地界；回去的时候，还得过一次。
来的时候，他没有偷渡成功；回去的时候又失败了。
张骞再一次毫无悬念地被匈奴人捉了去。难道，可怜的他又要等十年么？
天助张骞，一个匈奴人的死，加速了中国向西边开拓的进程。
公元前126年，匈奴军臣单于去世。其弟伊稚斜谋权篡位，匈奴一片大乱。正是趁着这个内乱，张骞顺利逃跑，回到长安。汉武帝书房的地图上，终于增加了一大片西域地区。
张骞随后参加了卫青打击匈奴单于的战争，以其丰富的地理知识，为汉军作出了杰出的贡献，战后被加封为博望侯。
第16一9节
前文说到，伊稚斜单于也在此战之后，采纳了赵信的建议，退居漠北，汉军边关之压骤减。汉武帝可以重新筹划战略部署了。
而武帝新部署的灵感，正是来自张骞的西域报告。
在中国历史上，具有向外开拓一精一神的帝王并不多。这也好理解，因为中国实在已经很大了，自给自足也毫无问题。而且整个国家通常都有一个相对稳定的政治、经济传统，似乎并没有必要向外开拓，去打破这个既定的帝国模一式。这与亚述、波斯这些暴发户或者希腊、腓尼基那些小城邦完全不同。
但汉武帝是个例外。他颇有些像两百年前的亚历山大，一个总想往东，一个总想往西。只不过，汉朝的政一府组织比马其顿强大的多，汉武帝不需要自己走，他可以靠自己的使者和军队。
如果说当初派张骞出使月氏还属于试探一性一质的话，那么张骞回归之后，武帝头脑中已经有了明确的向西开拓的计划。
要想通西域，大致上有两条路。
一条就是张骞走过的路，途中的要道河西走廊掌握在匈奴手中。也就是说，这条路是不通的，所以史书上对张骞西域之行的记载总会加上“凿空”二字。
另一条张骞只是听说过。他在大夏看到过蜀布，一问才知道是从印度流通过来的。张骞据此推测，从长安到巴蜀，再到印度（汉朝人称之为“身毒”），再到中亚的月氏、大夏，也必有一条通路。
那么，到底要通哪一条呢？汉武帝的答案很简单：两条都要通。
几乎是在张骞回归后的第一时间，汉朝去西南的使者就出发了。
四年之后，使者回来了。这是一次完全失败的出使，使者连身毒的影子都没找着。不过，他们也并非没有收获，至少，给我们后人带回了一条著名成语——夜郎自大。
自秦末天下大乱以来，西南地区就早已脱离了中央统治。至汉武帝时，西南云贵川地区已是国家林立，各自为营，不知有汉。这其中，又以滇国和夜郎两国最有实力。
结果，汉使行至滇国，被挡住了去路。待使者自报家门之后，滇王想了想，发现没听说过这个地方，于是问出了一句很经典的话：“汉朝跟我滇国比，谁大？”此话问得使者哭笑不得。但既然人家没听说过汉朝，使者自然也没办法靠汉朝的威名开出一条道来，只得灰溜溜地回转长安。
回家的路上，使者又遇到另一西南老大夜郎国，又被问了一句同样的话。使者郁闷之极，回到中原之后，很想发泄一下，便对着家乡父老把夜郎这个蛮夷之邦狠狠嘲笑了一通。于是乎，夜郎自大这个成语就在中原文化圈家喻户晓了。
我们都听说过这个成语，它本身的含义自然是对夜郎充满讽刺的意味。但以当时的情势来说，以夜郎、滇国为代表的西南夷还是颇有实力的。《史记·西南夷列传》里就说过，夜郎有一精一兵十余万。在北方匈奴之患没有彻底平定的情况下，汉朝还真不能把这些狂妄的西南蛮夷怎么着了。
所以，汉武帝虽然对于从南路走通西域极有兴趣，但他毕竟不能立刻对西南贸然开仗，他此时用兵的重点，仍在匈奴。
使者从西南回来的第二年，公元前121年，汉武帝策动的又一场对匈奴的大战爆发了。
第四战，占领河西。
公元前121年，汉武帝下达了对河西的总攻令。但这一次他派出的兵力未免有些出人意料——寥寥万骑而已。
这是一个太过大胆的决定。而这个决定本身就昭示了汉武帝制定的战略：闪电战。
其实，当时汉朝的西部边境，距离匈奴驻扎在河西的中心足有上千里。大军慢慢开过去，不但耗时耗钱，还未必能取得好的效果，不如索一性一挑出万名一精一锐好了。
汉武帝用兵已经足够大胆，用人则更加大胆。他毅然放弃了屡战屡胜的大将军卫青，而将此次奇袭河西的重任交给了从未领导过大军的小将霍去病。
历史再次证明了汉武帝超凡的眼光。
当年春天，霍去病从边城陇西出发，直扑河西而去。
为了保证行军速度，霍去病下达了一条命令：击溃敌军之后，不得取物资，不得俘人口，敌人胆敢反抗者杀，畏惧投降者释放。
结果，汉军在六天之内，转战匈奴五个王国，挺一进千余里。匈奴折兰王、卢侯王被杀，浑邪王子被擒，休屠王至宝祭天金人被抢走，匈奴官兵共计八千九百六十多人被斩杀。汉军最终一直杀到敦煌，河西走廊一举打通。
此役过后，河西的匈奴势力元气大伤。可还没等他们缓过神来，汉军第二波进攻一浪一潮便又打了过来。
同年夏天，汉武帝策划了一场更大规模的远征。汉军兵分两路，公孙敖率一部从陇西出发，正面吸引河西匈奴主力，而霍去病率数万骑兵主力从北侧实施大迂回，攻击河西匈奴侧背。
战役的过程再次证明了名将跟庸才的巨大区别。走大路的公孙敖居然迷了路，反而是绕道迂回，在大沙漠里逛了两千多里的霍去病却极其顺利地到达匈奴后方。在没有友军策应的情况下，霍去病再度痛击匈奴主力，斩杀三万余人，俘虏小王七十多人，匈奴各级官员更是一抓就抓了两千多个。匈奴河西两大王之一浑邪王率四万多人降汉，匈奴在河西的势力几乎被彻底肃清。
正如那首最有名的匈奴歌谣所唱的那样：
失我焉支（胭脂）山，
使我妇女无颜色！
失我祁连山，
使我六畜不蕃息！
世代以抢夺别人为乐的匈奴人，终于也有了哭的时候。
此后，汉朝在河西陆续设立“河西四郡”：武威、酒泉、张掖、敦煌，为日后经略西域打下了极好的基础，举世闻名的丝绸之路这才有了畅通的可能。
至此，河南、河西边境的匈奴势力已然不复存在，匈奴单于也已远遁漠北。某种程度上说，匈奴边患已除。接下来，汉武帝该做什么呢？
他做了一个前人想都不敢想的决定——跨过沙漠，摧垮匈奴。
汉朝历史上最大规模的远征即将展开。
那将是一页无比壮丽的史诗，那将是一个空前绝后的巅峰。请看下集——漠北传奇。
