常茂在聚宝山前大战左登，将他踹下战马，高举禹王神槊，叫道：“我砸死你！”
常言说：“惺惺惜惺惺。”常茂一爱一惜左登是个英雄，怎忍心下手呢？只不过是吓唬吓唬他。
常遇春、孟九公在阵前观战，见常茂举起了禹王神槊，急忙喊叫道：“茂儿，住手！”
常茂听了，把禹王神槊收回，对左登说道：“哎，不要装死狗，快快起来！你大概不服气吧？这不要紧，咱再重来。你多咱服了，多咱拉倒。”
左登圆睁二目，说道：“你暗中使坏，算什么能耐？我就不服，重来；”说到此处，便厚着脸皮，捡起双棒，二次上马，跟常茂又战在一处。
二人一大战十几个回合，左登见常茂的武艺果然不俗，他是心服、口服，外带佩服。心里说，我还等人家再踹下去呀？干脆，见好就收吧！想到此外，急忙带住坐骑，挂好双棒，甩镫离鞍，跪到常茂马前，说道：“恩师在上，弟子有礼！”
左登此举，把常茂也逗乐了。忙说：“哎哟，我可担当不起呀！”说罢，也挂好兵刃，从马脖子上出溜下去，双手搀起左登。
这阵儿，常遇春、孟九公以及所有大将，都围到近前。他们连软带硬，不住声地相劝。
左登说道：“各位别说了。我现在心服口服，情愿投降归顺。这个师父吗，我算拜定了。”
常茂忙说道：“可别这么讲话。我没这个命，收不起你这个徒弟。你要不见外的话，就给我当个兄弟。从今后，叫我二哥得了。”
左登听罢，急忙躬身施礼道：“如此说来，参见二哥！”
“哎，好兄弟！这才是不打不成交，往后可别记仇啊！”
左登笑着说道：“二哥，别的我且不说，我来问你，在马上打仗，有踹脚的吗？”
“嗳！你这就外行了。学的武艺是死的，使用时可是活的。这就叫‘逢强智取，遇弱活擒’。若墨守成规，非吃亏不可。兄弟，咱们相处时间短暂，你还不了解我的本领，往后，我把这些奥妙都教给你。”
“好！二哥，多多指点。”
众人一听，哈哈大笑。接着，左登带领大家，奔上聚宝高山。
左登传令，将常胜、武尽忠、武尽孝、于天庆放出。这几个人来到大厅，与众人相见，各叙其详。
接着，左登又把粮台全部交出。除了粮食，还交出好多军需用物。
常遇春命众将官收拾已毕，先赶奔台坪府。而后，让孟九公、于化龙、孟玉环、于金萍、于天庆留守台坪，余者押送粮草，赶奔兴隆山。
这阵儿，朱元璋已得到了探马的禀报。听说老元帅常遇春全胜而归，忙列全队，亲自出迎。到在中军宝帐，常遇春将前情讲了一遍。
朱元璋听罢，对常胜联婚之事，并不怪罪。同时，加封左登为将军之职。然后，传出口旨，杀牛宰羊，全营祝贺。
正在众人猜拳行令之际，忽见军兵跑进中军宝帐，跪到洪武万岁面前，禀报道：“启禀我主，元营又派来老驸马左都玉，要求见主公！”
“啊？他又来做甚？”朱元璋与刘伯温、徐达合计片刻，传出口旨，“命他进帐！”
“遵旨！”军兵答应一声，走出帐外。
时间不长，老驸马左都玉迈步来到大帐，与朱元璋见礼道：“参见大明帝国洪武万岁，万万岁！”
朱元璋微微欠身说道：“贵使者免礼平身。”
“谢万岁！”道谢已毕，左都玉坐在一旁。
朱元璋略停一时，问道：“贵使者又来见朕，意欲何为？”
“陛下，老朽奉大王、二王之命，前来与您道喜。”
朱元璋不解其意，问道：“喜从何来？”
左都玉说道：“陛下乃有道明君，德配天地。自陛下兴兵以来，迫降张士诚，征服陈友谅。而今，不仅将我元军赶至黄河岸，又以迅雷不及掩耳之势，克我台坪，断我粮道。不仅如此，还将胡尔金花也收在你的部下。此乃天意，才助陛下以成功。由此说来，岂不令人可贺！”
朱元璋说道：“既知天意，你们何不退兵休战？”
“不。老天助你，它也助我。它情知我们单靠厮杀，战你不过，才帮我们在黄河岸边，摆了一座金龙搅尾阵，让咱两家以阵来赌输赢。为此，老朽奉命前来，特请陛下、军师、元帅以及各位大将，前去观阵，以当面协商破阵事宜。”
“噢！”朱元璋这才明白，怪不得元军免战牌高悬，原来借此机会，在那儿摆阵呢！想到此处，忙对左都玉说道：“你们既然不怕玩火自一焚，我们只好针锋相对。修书不及，请转告你家王一爷，我军明日已时，便前去观阵。”
“老朽转告我家王一爷，到时一定接驾。”说罢，左都玉又深施一礼，告辞而去。
老驸马走后，朱元璋与军师、元帅及所有战将，又计议多时，这才退帐。
次日，朱元璋升坐宝帐，选派了徐达、刘伯温、胡大海、常遇春、郭英、张兴祖等人，带着常茂、常胜、丁世英、朱沐英、胡强、左登、固大英、徐方等小将，统领马步军兵五百，离开兴隆山，直奔黄河岸而去。
明营的大队人马，来到离黄河岸不远的地方，朱元璋举首一瞧，嚄！前边果有一道阵墙，像长城一样，逶迤不断，望不到尽头。朱元璋麾军再往前走，就来到了大阵的北门。但见阵墙均用巨石砌成，外表涂着红色兽面，标着图文。门顶一块横匾，上刻金字：“金龙搅尾阵”。
此时，元军大王胡尔卡金、二王胡尔卡银、四宝大将脱金龙、前部正印先锋官虎牙，还有都督、平章约有一百余人，早已在此恭候。宾主相见，寒暄一番。接着，阵门大开，主人将朱元璋一行领进了大阵。
书中暗表：金龙搅尾阵内，变化万千，神鬼莫测。朱元璋领兵观阵，他也看不出什么奥妙。表面上看，从北门到中央戊己土，约有五里之遥，多是山路，曲曲弯弯，坎坷不平；往两旁观看，除了密林，就是立石。看样子，那里准有伏兵和消息儿、埋伏。再往四外一瞅，空空荡荡，荒无人烟。就地理来讲，若在阵内屯兵五十万，那是绰绰有余。
朱元璋看罢多时，领着众人在阵内转了一圈儿，直到日色平西，这才退出大阵。
此刻，胡尔卡金、胡尔卡银把他们送到阵外，冲朱元璋说道：“皇帝陛下，长期征杀，黎民百姓受尽了刀兵之苦。故此，才想出这个主意，以此阵赌斗输赢。假如你们破了大阵，我们则服输认罪。到那时，我军便退出长城以北；假如你们破不了大阵，那黄河以南的肥沃良田，便将划归我大元帝国。陛下，不知你敢不敢与我打赌？”
朱元璋听罢，心中合计，古往今来，一旦敌军到了穷途末路，就要玩一弄花招儿，做绝望挣扎。什么大阵？只不过拼凑几个阵势罢了。既然如此，我岂能屈居于他的威慑之下？想到此处，也没与军师、大帅商议，便微含一阵冷笑，说道：“哼哼哼哼！大王千岁，你蓄谋良久，摆好了大阵。我若不破，你岂不枉费了心肠？咱是君子一言，快马一鞭。好，寡人愿听其便。”
“痛快，痛快。皇帝陛下，打阵之事，不能无止无期。请问，咱以几时为限？”
朱元璋不假思索便说道：“你看百日如何？”
“好。来来来，咱打赌击掌。”
朱元璋与胡尔卡金伸出手来，连击三掌，就此定下破阵日期。
胡尔卡金率领元将收兵不提，单表洪武万岁朱元璋。他们君臣一行回到连营，进了中军宝帐，立刻商量破阵之事。
元帅徐达扑棱着脑袋，说道：“主公，您的话说得太绝了。破阵期限，越长越好，好给咱以回旋的余地，怎么才要了一百天呢？”
这阵儿，朱元璋也感到失言。但是，话已说出，焉能更改？现在，唯有群策群力，商量破阵之策。
过了片刻，军师刘伯温问左登道：“大将军，你在元营效命多年，对大阵可有耳闻？”
“这……”左登说道，“在元营之时，倒也有耳闻。临归降之前，就听他们说，要拿出最后一招儿，摆座大阵。今天看来，就是这座金龙搅尾阵。我还听说，阵内有水阵，火阵，车攻阵，铁甲连环马，各种消息儿、埋伏……总而言之，奥妙无穷呀！这个阵，当年由脱脱太师研制而成。他自己没有摆过，临死前，才传给他儿子脱金龙。脱金龙对于此阵，也一知半解，因此，不敢贸然使用。后来，在他师父镇国金刚佛的指教下，才将大阵吃透。此阵不易攻破，万望我主谨慎行一事。”
“有理。”朱元璋听罢，不住地点头，接着，他又对众将官问道，“诸位一爱一卿，有何良策？”
众人一听，都像木桩、泥塑一般，愣在那里，缄口无语。为什么？没有主意呀！
过了好大一阵儿，左登又说道：“主公，我还有一事相禀。”
“快快讲来。”
“我在元营时还曾听说，脱脱太师不敢摆阵，是惧怕中原的两位高人。他知道，这两个人对阵法非常一精一通。”
“谁？”
他俩是一母同胞，一个叫罗虹，一个叫罗决。家住三泉山，是两位隐士。胡尔卡金曾重礼相聘，但被人家谢绝。火龙祖张天杰也曾亲自登门相邀，还是未能如愿。无奈，他对罗氏弟兄说：“既不帮助我们，也千万不要去帮别人。”罗氏弟兄说：‘征战之事，与隐士无关，我们决不搀和。’因此，脱金龙才敢如此妄为。眼下，咱营中若有罗氏弟兄，要破阵那是易如反掌。”
朱元璋一听，乐得当时就站起身来，说道：“左将军，这三泉山离此多远？”
“不远，不足百里之遥。”
朱元璋惊喜道：“原来近在咫尺呀！无论如何，也得把高人请来！”
“恐怕不容易吧？”左登扑棱着脑袋，说道，“对于罗氏弟兄，我也有过耳闻。听说，他俩一性一情古怪，十分清高。咱跟他们没有交情，只恐怕不来相助。”
朱元璋说道：“有道是心诚则灵。只要我们以厚礼聘之，以人情一动之，定能将他们请进军营。”
众人听了，你言我语，各持己见，相争不下。
朱元璋说道：“一爱一卿不必争论。此事非同小可，待朕亲自去请。”
众人听罢，无不摇头，说道：“陛下是万乘之尊，哪能离开大营呢？万一有个一差二错，我们可担当不起呀！”
朱元璋听罢，说道：“各位一爱一卿，言之差矣！我朱某人算什么万乘之尊？想当年，南征北战，东藏西躲，经历过多少风险？何曾惧怕过那一差二错？现在不还是个我吗，难道就不能离开军营了？如今，两国相争，正是用人之际。我要亲自登门拜访，给他施大礼、说小话，以诚相待。哼，我就不信，他能将咱拒之门外。朕意已决，明日起身。”
众人知道朱元璋的脾气，他要认准的事，那是一条道儿跑到黑，宁折不弯。因此，也不便再讲别的。
那么，朱元璋访贤，该派谁保驾呢？又经一番议论，由常茂、丁世英、朱沐英、徐方和胡强同行。另外，还挑了二十名亲兵。这些亲兵，全是打七个、踢八个的好手。他们眼观六路，耳听八方，跟那些将官的能耐，相差无几。诸事安排停妥，众人这才放心。
次日，刚刚吃过早饭，朱元璋身着微服，头戴风帽，身披斗篷，内衬金甲，挎着宝剑，带着宝雕弓、金鈚箭，在亲兵和众小将的保护下，从后营门赶奔三泉山。
朱元璋他们一行，走在路上，说说笑笑，心情十分愉快。君臣之间，更觉着亲密无间。走了约有两个时辰，来在一架大岭之下，眼前出现了一条双羊岔道。他们往四周一看，古木廊林，地势十分险要。
常茂勒住战马，观看多时，冲众人说道：“哟，这地方怪吓人的，咱们该走哪条道呢？”
众人也窍窃私语，没有主意。
正在这个时候，突然从脚底的草棵里“哧”蹿出一只怪兽。
常茂他们一看，啊？！这是什么玩艺儿？长有三尺，高有尺半，古铜颜色，尖尖的嘴头，粗一粗的尾巴，四条短腿，眼赛金灯。
他们正在观瞧，就见这怪兽“哧溜”跑向前去。
常茂一扑棱脑袋，问道：“哎，你们看见没有，那是什么玩艺儿？”
朱沐英说道：“哎呀，那……那还不……不认识，狐……狐狸呗！”
“胡说！狐狸才不是这样呢！”常茂又往前瞅了瞅，看见了，忙喊，“哎，在那儿呢！”
众人朝前一看，可不是嘛！这东西离这儿不到三十步远，身一子藏在树后，小脑袋探出来，两只小爪往那儿一立，瞪着小眼珠，正往这儿瞅着呢！
此时，朱元璋也感到奇怪。他看了片刻，一抽一出宝雕弓，搭上金鈚箭，握紧前拳，一松后手，“啪”！这一箭就射一了出去。
要说朱元璋的箭术，那可不含糊，有百步穿杨之能。这一箭，奔怪兽的脑门儿射去。奇怪的是，这个怪兽颇通人一性一。就见它把脑袋一扑棱，小嘴一张，“噌”！把箭杆叼一住，转身就跑。
这一下儿，朱元璋觉得挺晦气，顿时失去了笑容。众小将也面面相觑，怏怏不乐。
常茂一看，忙说道：“追，一定要把金鈚箭追回来！”
常茂众人这么一追，才引出一场塌天大祸。
欲知后事如何，请听下回分解。
