01
并州大都督府。
夜色深沉，陈松涛在都督府正堂上坐立不安。一名手下忙忙地跑进来，向他汇报道：“陈大人，狄仁杰从昨天回府以后就闭门不出，今天一整天都没有动静。”
“嗯。李元芳和韩斌找到了没有？”
“还……还是没找到。”
“废物！真是废物！”陈松涛勃然大怒，想想又强压怒火，道：“情况不对，狄仁杰这里太安静了，这个老狐狸决不会就此善罢甘休，束手就范的。他现在一定在拼命想办法，找对策。”
“可是大人，他的手中没有一兵一卒，又能想出什么办法来？”
“不好说，不好说啊。”陈松涛的脸色十分阴沉：“我有种很不好的预感，似乎要出什么大事。太安静了，太安静了……”
静了一会儿，他抬头对那手下说：“你到城南小姐家去一趟，陪她去监狱探望狄景辉。”
“是。”手下答应着刚要走，陈松涛又叫住他：“你告诉小姐，让她有话就尽管说，以后恐怕就没机会了。”手下出了门，陈松涛望着他的背影，重重地叹了口气。
突然，那个刚出门不久的手下又跑了回来，身边还跟着个狄景辉府的家人，两人全都神色大变，脚步踉跄地直冲进正堂，嘴里还嚷着：“陈大人，陈大人，不好了！不好了！”
陈松涛忙迎过去，嘴里厉声喝道：“什么事？怎的如此慌张？！”
那家人扑通一声跪倒在陈松涛面前，脸上眼泪鼻涕胡成一堆，声嘶力竭地喊着：“老爷！咱，咱家小姐，她，她服毒自尽啦！”
“什么？！”陈松涛一连往后倒退几步，手下赶紧跳过来搀扶，他才算没有跌坐在地，好不容易定了定神，陈松涛颤抖着声音问：“小姐她，她……”
家人摇着头哭喊：“老爷，您、您去看看吧。”
陈松涛心中已了然，顿时泪如雨下，抖抖索索地就要往外走，腿脚却软绵无力，几乎半瘫在手下的身上，由那手下连拖带拽地扶出了门。
半个多时辰后，陈松涛被搀到了陈秋月的卧室，他一路叫着陈秋月的名字，跌跌撞撞地扑到床前。陈秋月静静地躺在床上，如纸般雪白的脸上神情安详，这些年来一直笼罩在她脸上的愁容此刻都消失，只有无尽的平淡，在她最终的容颜上描绘出了永恒的寂寞。她的身边，年迈的父母悲痛欲绝，一对儿女哀哀哭号，都再也唤不醒她这株枯萎已久的生命之花，陈秋月终于解脱了。
“秋月，秋月啊。你怎么这么傻，这么傻……”陈松涛声泪俱下，他下意识地去握女儿的手，却发现女儿的手中牢牢捏着样东西，展开一看，是枚晶莹润泽的玉佩，陈松涛一眼就认出了这枚玉佩，那是当初狄景辉来陈家求亲时，赠给陈秋月的定情之物，今天，陈秋月就是紧握着这枚玉佩而去的，也许在她的心中，唯如此才能将她挚爱的夫君的心永远留在自己的身边，再不用担心他会离去。陈松涛的手抖得厉害，玉佩从手中跌落，掉在地上立即碎成两半，陈松涛死死地盯着地上的碎玉，咬牙切齿地说道：“狄景辉！秋月因你而死，你就陪她一起去吧！”
02
大都督府，监房。
陈松涛带着一班人直冲进关押狄景辉的监房，狱卒措手不及，吓得连锁都打不开，抖着手扭了半天的锁。陈松涛等得不耐烦，上前一巴掌把狱卒打倒在地，自己扭开了锁，一步跨进监房，对着那个蜷缩在墙角草堆上的人大喝：“狄景辉！你的死期到了！”
那人身子一震，似乎刚刚被从酣梦中吵醒，他慢慢坐起来，低着头看不清面容。陈松涛冷笑一声：“当然，我不会让你这么痛快地死，那太便宜你了！我要一点点折磨你，让你为这么多年来带给秋月的痛苦付出代价！”说着，他朝身边的兵卒一挥手，两个兵卒蹿过去就要擒住草堆上的人，却只见银光一闪，两个兵卒同时倒在地上，陈松涛还没来得及看清楚发生的事情，一柄闪着寒光的宝剑就架在了他的脖子上，陈松涛大骇，却无法转头去看，只觉得肩膀被捏得剧痛，动一动都不行。他汗如雨下，从喉咙里挤出几个字：“你，你绝对不是狄景辉。你是谁？！”
脑后传来很平静的声音：“李元芳。”
陈松涛惊呆了，好不容易挤出一句话来：“你！怎么是你！狄景辉在什么地方？！”
李元芳语调轻松地答道：“坦白说，我也不知道。不过，我劝你此刻就不要去关心别人了，还是多关心关心自己吧。”
“你打算怎么样？！”
李元芳微笑：“我进来后倒还没考虑过该如何出去，既然现在你来了，我就可以出去了。”
陈松涛色厉内荏地叫起来：“李元芳，你知道挟持朝廷命官该当何罪吗？！你想以身试法吗？！”
“没错，我就是想试试。”李元芳往前一推陈松涛，陈松涛刚想挣扎，只觉得脖子上微微一凉，立即出现道血口，点点血珠渗了出来，陈松涛痛的倒吸口凉气，脚下不由自主地就顺着李元芳的推搡往前挪动，嘴里还兀自强硬：“李元芳！这都督府里到处都是重兵把守，只要我一声令下，就可让尔万箭穿心，我劝你还是不要痴心妄想凭一己之力脱身！”李元芳也不理他，手上加力，陈松涛便身不由己地就往监房外移步，他带来的那几个兵卒面面相觑，紧张得盯住二人，却也只好跟着慢慢往监房外退缩。陈松涛眼珠转动，一边向兵卒拼命地使着眼色，一边破口大骂：“李元芳，你就是个傻瓜！笨蛋！狄仁杰明知道你来了就是死路一条，却还为了救他的儿子让你来送死，这样的人，你还为他卖命！”
“你住嘴！”李元芳的手上再一加劲，陈松涛只觉得肩上锐痛钻心，顿时发不出声音。那几个兵卒中最靠近门边的一个趁机悄无声息地闪出门外，拔腿正想跑，沈槐带着几亲兵已经赶到。那兵卒见了沈槐，还以为来了救星，登时大叫起来：“沈将军！沈将军！快救陈大人！李、李元芳劫持了陈大人！”
“什么？！”沈槐神色一凛，轻轻扬手，那兵卒就被他的亲兵拿下，此人还满脸茫然，嘴里犹自叫嚷着：“沈将军！你、你搞错了吧？！是李元芳劫持了长史大人，你不去救大人，你拿我做什么？”沈槐冷笑道：“拿的就是你！”说着，他带人直冲向监房大门，正迎到李元芳押着陈松涛来到门前，沈槐大喝：“元芳兄！我来帮你！”他带的人猛扑过去，陈松涛手下那几个兵卒已完全晕头转向，未作抵抗便束手就擒。
“沈槐！怎么你也要作乱吗？！”陈松涛见此情景，不顾一切跺着脚嘶喊。李元芳往他头上劈手砍去，陈松涛即刻委顿在地。沈槐见状忙上前道：“元芳兄，手下留人啊。”李元芳朝他笑笑：“放心，他太吵了。我只是让他安静安静。你怎么来了？”
沈槐也笑了，一边示意手下用绳索将陈松涛绑缚起来，一边道：“元芳兄，狄大人他们去正堂了，本想去那里堵陈松涛，我来监房找你。没想到陈松涛已经先被你拿下……”他话还没说完，张昌宗、吴知非和狄仁杰领着大队的钦差卫队人马赶了过来。
沈槐忙迎上前抱拳施礼：“禀报钦差大人、狄大人、吴大人，末将奉命来此解救李将军，可一来就看到李将军已拿下了陈松涛。现陈松涛在此，请各位大人定夺。”
张昌宗瞧了瞧被捆成一团的陈松涛，又看看李元芳，哼道：“李元芳，见了本钦差为何不跪？”
李元芳看都不看他一眼，只低头默默地站着。张昌宗正想发作，突然从都督府外远远传来阵阵喊杀声，吴知非和沈槐听了听，顿时惊道：“不好！这是折冲府的人马，一定是郑畅得到消息，来围攻都督府！”张昌宗吓得脸色煞白，哆嗦着道：“狄、狄仁杰，都是你出的好主意！这下可怎么办，折冲府的兵力数倍于我的钦差卫队，咱们根本不是人家的对手！”
狄仁杰自来到监房前，目光便一直定定地落在李元芳的身上，此时方才鄙夷地看了看张昌宗，不慌不忙开口道：“钦差大人，你不要忘了自己是身负圣上托付的钦差，你的话就是君命！一个小小的折冲都尉算得了什么，他郑畅此刻已是逆天谋反，钦差大人更要显君威，立皇命，指挥众人平定叛乱，救并州于水火，又怎可说出这么失身份的话！”
张昌宗被他说得面红耳赤，却又难掩满心慌张，语无伦次地道：“大话谁都会说，可现在该怎么办？你说！”
狄仁杰朗声道：“吴大人，沈将军，这都督府内还有多少守兵？”
沈槐道：“日常守卫都督府的约百余人。”
“好，沈将军，你即刻以钦差的命令收编这些守兵，告诉他们，陈松涛、郑畅意图谋反，罪恶滔天，皇上已派钦差来将其查办，只要这些守兵就地反戈，誓死保卫大都督府，保卫钦差大人，就可既往不咎将功折罪。”
“是！”沈槐答应着，带领几名亲兵匆匆跑往前院。狄仁杰看了看钦差卫队，又对张昌宗道：“请钦差大人再遣五十名兵士去帮沈将军，这里留五十人护卫内院。”
张昌宗犹豫着，狄仁杰加重语气道：“钦差大人，如果叛军攻破外院，这里留再多的人也没有用！”张昌宗这才狠狠地点头道：“也罢！狄仁杰，今日如若本钦差有个闪失，你，你也别想活了！”
狄仁杰微微一笑：“请钦差大人放心，老臣还不想死。”
一直沉默地站在旁边的李元芳突然迈步往外就走，狄仁杰忙唤：“元芳，你去哪里？”李元芳头也不回地抛下一句：“我去解决外面那些人！”狄仁杰张了张嘴想说话，却又咽了回去，只是盯着李元芳的背影发愣。张昌宗阴阳怪气地开口道：“这是怎么回事？狄阁老，李元芳怎么擅自行动？他眼里还有没有我这个钦差了？”
狄仁杰冷笑道：“钦差大人是想让老臣把李元芳叫回来吗？”
张昌宗语塞，只憋出个“你！”字，脸上一阵红一阵白。
都督府门前，沈槐和郑畅的人马展开了一场混战。郑畅领着府兵要往里冲，沈槐率钦差卫队和都督府守兵死守，府门前几百个人战在一处，只见刀剑相撞、血肉横飞，这些平日里亲如兄弟的同袍，今夜真是同室操戈，手足相残，漆黑的夜幕前，银白的月光下，眨眼间便是腥红遍地，好一幕惨烈悲壮的场面。沈槐身先士卒，冲在最前，剑锋闪耀之处，敌兵纷纷倒地，他杀开一条血路，直奔郑畅而去。他与郑畅本是同僚，但私底下各为其主，平日里就是面和心不和，互相提防，今天更是仇人见面分外眼红。郑畅见沈槐杀来，也不亲自迎战，仗着自己人多，指挥兵士重重叠叠围在身前，沈槐一时竟无法杀入这密集的人肉阵中。正在焦急之中，沈槐忽觉身边卷起一阵疾风，与李元芳同战几场，沈槐已能辨出这独一无二的速度和气势，便知是他赶到，顿觉心中勇气倍增。果然，幽兰一路扫落纷纷血雨，李元芳刹那间便杀到沈槐近旁，沈槐大喜，朝他狂喊：“元芳兄，你来了！”李元芳大声喝道：“擒贼擒王，谁是主将？”沈槐举剑指向郑畅：“就是他！”李元芳道声：“知道！”剑锋一横，搓步蓄势，整个人便如离弦之箭，直飞入朝郑畅身前的人肉阵中，幽兰左右翻飞，砍瓜切菜一般，他的身后顿现一道血河。郑畅哪里见过这个阵势，知道这个恶煞般的人物是冲自己而来，展眼间挡在面前的兵卒俱已倒地，赶紧拨转马头要跑，眼前忽然一道白光，他大张着嘴却再喊不出声，头颅已被李元芳提在手中。李元芳高高举起郑畅的人头，朝向激战中的人群断喝道：“郑畅是反贼！尔等不要再为他送命！放下武器者免死！”他的声音依然嘶哑，脸色也很苍白，但神情傲然，气势逼人，独立于两队阵前，真宛如威风凛凛的战神一般。沈槐虽和李元芳并肩作战过，但也还是第一次见到他这般模样，竟被震慑得心神荡漾、浑身上下热血沸腾，不由从心底里发出赞叹。郑畅的那些兵卒则个个面面相觑，犹豫中不自觉地放下了手中的刀剑，他们本就不愿与同袍为敌，更怕背个造反的罪名，如今主将被杀，投降便是最佳选择，即有生机谁都不想求死，沈槐见此情景，也立即来到李元芳的身边，高声喝道：“诸位弟兄，陈松涛郑畅意欲谋反，皇上派的钦差大人已下令将他二人查办。现陈松涛就缚，郑畅授首，我沈槐保证，只要弟兄们弃暗投明，钦差大人一定会对大家既往不咎，有功者还另有封赏！”这番话说出，再无人迟疑，众人齐声高呼：“我们愿听沈将军号令！”，一场血雨腥风的惨烈战斗就此结束。
都督府正堂前，狄仁杰等众人伸着脖子等待战讯，只听到外面一片混乱后安静下来，紧接着沈槐浑身血红地跑进来，兴奋地向众人抱拳，高声道：“众位大人！郑畅授首，叛军投降！我们胜利了！”
“太好了！”张昌宗喜上眉梢。吴知非颌首道：“李将军、沈将军辛苦了！”狄仁杰凝神端详紧跟在沈槐身后的李元芳，见他行动如常，身上那套狄景辉的锦袍也只泼溅上不多的血迹，这才大大的松了口气，心中涌起千言万语，又不知从何说起，正自踌躇，只听张昌宗冷言冷语道：“李元芳，你未得本钦差命令就擅杀朝中大将，这可是大罪！”
狄仁杰一听这话，气得胸中怒火翻滚，知道张昌宗是怨恨李元芳对他的轻慢，故意找茬，正要好好说几句教训下张昌宗，就听李元芳淡淡地答道：“原来你不想他死，早说啊。那你就把他的脑袋装回去吧。”他右手中还提着郑畅的人头，此刻抬手一甩，一颗血肉模糊的脑袋往张昌宗的身上直飞过去。张昌宗大骇，倒退几步，脚下一绊跌坐在地上。郑畅的人头刚刚好落在他的怀里，张昌宗俊脸煞白，两手乱舞将那人头抖落到地上，吴知非赶紧凑上去将他扶起来，嘴里念叨着：“钦差大人，您没事吧。李将军，你这玩笑开得也……”沈槐强忍着笑，把人头捡起来递给身边的兵卒。
张昌宗受惊不小，一时说不出话来，李元芳就像什么都没看见，转身来到狄仁杰面前，低着头问了句：“大人，沈槐把我的话带给您了吗？”
狄仁杰呆了呆，才想起沈槐在恨英山庄对自己说的那四个字，忙道：“‘子夜悲泣’，是这句话吗？元芳，沈槐告诉我了。”
李元芳低声道：“您知道我的意思。”
“当然。”狄仁杰道：“‘子夜悲泣’，元芳，你是向我暗示你把韩斌藏在蓝玉观的山洞之中，对吗？你我就是在那里过夜时，听到孩子的哭声。”
“那您去过蓝玉观了吗？”
“我？还没来得及……”狄仁杰回答着，心中越发困惑，李元芳只管低着头，还是看不到他的表情，狄仁杰猜他一定是在担心韩斌，便柔声道：“元芳，你把韩斌藏在那里是个好主意，我料想他必定安全，所以便先来这里，陈松涛是主犯，擒获他最重要，况且我也担心你……”
李元芳打断狄仁杰的话：“大人，现在叛乱已定，请您……随我立即去蓝玉观见韩斌。”狄仁杰心中一沉，李元芳从来不会打断他的话，更不会用这样几乎是命令的语气。狄仁杰想了想，点头道：“好，元芳，我这就随你去。”话音刚落，张昌宗在正堂前大声道：“叛军甫定，本钦差要立即升堂问案！狄阁老，你怎么还在那里嘀嘀咕咕？来人哪，带陈松涛，狄景辉！”
狄仁杰略一犹豫，李元芳忽然朝他抬起头，皱了皱眉，轻声道：“大人，您去审案子吧。不要耽误了正事。我这就去蓝玉观把韩斌带来。”狄仁杰越发感觉他的神色不对，虽不知就里，却分明能听出他声音里的焦虑，他到底怎么了？狄仁杰紧张地思考了下，低声道：“元芳，你别着急，等我一会儿。”李元芳又低下了头。
狄仁杰来到张昌宗面前，微微躬身道：“钦差大人，蓝玉观案子中尚有一位关键证人未到，就是前面提到的那个从蓝玉观逃走的小孩韩斌。老臣请钦差大人再稍等片刻，待老臣去将那小孩带来后再审案不迟。”
张昌宗道：“派个人去便可，狄阁老何必要亲自前往？”
“这孩子十分关键，其他人去老臣不放心。必须是老臣和李元芳一起去。”
“莫名其妙！”张昌宗怒道：“李元芳在搞什么名堂？！从一开始就对本钦差大为不敬，现在又如此行事诡异，狄阁老，你太纵容他了吧。不行，本钦差现在就要审案，狄阁老，你想走就走，请便吧！”
狄仁杰脸色变了，他强压怒火，沉声道：“钦差大人，没有李元芳擒住陈松涛，株杀郑畅，你此刻是不是可以安稳地坐在这里还未可知。他怎么就行事诡异了？老臣倒觉得钦差大人你的行事很诡异。老臣想提醒你，恨英山庄的案子还没有结呢。冯丹青为什么要杀范其信？她死前说的那几句话，还有钦差株杀冯丹青的行为，都着实可疑的很呐。”
张昌宗嚷起来：“狄仁杰！你想威胁我？！”
狄仁杰双眼精光四射，厉声怒吼：“老臣只想请钦差大人不要逼人太甚！”
张昌宗在武皇身边见惯了狄仁杰忠诚谦卑、不尴不尬的态度，此刻看到他暴怒至此，本来就心虚，还真的有些胆战心惊。吴知非见他脸上阴晴不定，赶紧上前道：“钦差大人，既然韩斌是关键证人，还是待韩斌到案后再作审理。此刻夜色已深，就请钦差大人在此大都督府内安歇，明天早上再审案。沈将军，请你立刻安排大都督府的防务，要确保钦差大人的安全！”
沈槐答应着，狄仁杰已转身快步来到李元芳面前，微笑道：“元芳，咱们走。”李元芳轻轻“嗯”了一声，领头往外就走，沈槐赶上来，悄悄在狄仁杰身边道：“狄大人，我派三十名可靠兵卒给你们，一路保你们安全。”
“好，多谢沈将军。”
03
并州郊外，蓝玉观。
“原来这里就是蓝玉观啊。”沿着夹缝鱼贯而入，来到热泉潭前的空地上，一个兵卒忍不住感叹道。周围仍然是一片肃静，伴着热泉瀑布的水声，这句感叹荡起悠悠的回音，清晰地传到走在队伍最前面的狄仁杰和李元芳的耳里。两人不约而同地停下脚步，举头环顾四周，月亮骤然间大放光明，只映得满地清冷，地上仿佛结了一层寒霜，晨雾弥漫的边缘，几颗孤星，在绝壁之上闪着凄冷的光。
李元芳语气急促地唤道：“大人，快来。”他率先推门走进韩锐、韩斌的小屋，移开木榻，举起火把，仔细地检查遮蔽洞口的盖板，从缝隙里拉出根细细的草叶，他憔悴的脸上露出微笑：“没有人来过。”狄仁杰走过去，李元芳已经掀起盖板，闪身让到一边，轻声道：“大人，您自己进去吧。我嘱咐过韩斌了，他会对您将所有的一切和盘托出的。”狄仁杰疑惑地回头，也轻声问道：“元芳？怎么？你不和我一起进去吗？”李元芳摇摇头，仍然微笑着低声说：“大人，我就在这里守着，您和韩斌谈完了，就把他带出来，我等着你们。”说着，他伸出手搀扶起狄仁杰的胳膊，小心地扶他踏入洞中的石阶，才将手中的火把递给狄仁杰。看着狄仁杰举着火把慢慢拾级而入，直到消失在漆黑的洞中，李元芳才在洞旁缓缓坐下，他下意识地在心中估算了一下时间，便不再想任何事情，只是目不转睛地注视着洞口，等待着。
等到韩斌的小脑袋自洞口冒出，欢叫着朝他扑过来，李元芳这才如梦方醒，赶紧伸手去搂，韩斌一钻到他怀里就不肯松开，一遍遍地叫着：“哥哥，哥哥。”狄仁杰紧跟着也从洞中出来，却面沉似水，看到韩斌缠着李元芳撒娇，便俯身来拉韩斌，嘴里说道：“来，好孩子。狄爷爷有非常重要的话说，你先让开。”
韩斌很听话地松开手，让到了一边。狄仁杰边疾步朝门外走去，边低声说：“元芳，我们去那热泉潭边。”李元芳一言不发地低头跟着狄仁杰，二人并肩来到热泉潭边，狄仁杰面向那热泉瀑布，深吸口气说：“韩斌已经把所有的事情都告诉我了……这孩子很细心，他数过身上带的药丸数量，刚才他对我说，那药丸不知怎么少了一颗。”狄仁杰转过身来，一字一句地道：“元芳，如果那药丸还在你身上，把它给我。”说到这里，他再也没有勇气直视李元芳的眼睛，高仰起头，缓缓伸出不停颤抖的右手，随即便感觉到自己的手被紧紧地握住了，只握了一下，手心里面就触到一个小小的圆球，狄仁杰的脑海里面已是一片空白，仰起的脸上刹那间老泪纵横。他透过迷离的泪眼，看见悬下瀑布的绝壁顶上，已有几缕金线破雾而出，但这日出不像生机勃勃的新生，却似无奈的绝然，面对污秽压抑的尘寰，自知结局的最后一搏。几番挣扎之后，终于，长夜转白，环宇合流，又是新的一天来到了。
狄仁杰松开紧握的右拳，任凭那颗小小的褐色药丸从掌心滑落，无声无息地没入深潭。一个辗转很久都无法做出的决定，终于在他的心中坚定下来。他的身边已空无一人，李元芳早就走开了，狄仁杰缓缓拭去眼角的泪水，迈步朝小丹房走去，来到门边，韩斌眨着明亮的眼睛，愣愣地看着他。狄仁杰蹲下身去，慈爱地摸摸孩子的脑袋，道：“斌儿，好孩子，快，去找你哥哥，去陪着他。”韩斌答应了一声，赶紧往绝壁跑去，他刚才看得很清楚，李元芳离开狄仁杰后，就走到夹缝外面去了。韩斌跑出夹缝外，果然，李元芳就坐在不远处的一块石头上，韩斌几步便奔到他的身边，看到李元芳在揉眼睛，韩斌便去拉他的手，满手的汗，韩斌有些紧张，忙问：“哥哥，你怎么了？”李元芳摇摇头道：“没什么，汗流到眼睛里了，有点涩。”勉强笑了笑，他又道：“斌儿，你数过那些药丸吗？”韩斌有些糊涂了：“没有啊，我从来没数过，数它干什么呀……”
“哦。”李元芳又揉了揉眼睛，可眼前还是越来越模糊，越来越黑，什么都看不清了，阵阵剧痛中，他只能隐隐约约地听到韩斌在说：“哥哥，你不舒服了吗？来，你靠着我，靠着我。”
04
洛阳，宫城外，天津桥前。
狄仁杰刚从马车上下来，耳边有人在唤：“狄阁老，别来无恙啊。”狄仁杰一抬头，相王李旦微笑地站在他的面前，神情殷切地注视着他。狄仁杰赶忙迎上前，叫了声：“王爷。”正要躬身施礼，李旦抢前一步将他搀住，颤声道：“阁老，才一个多月不见，怎么就憔悴至此？”说着，深深地叹了口气。
狄仁杰淡淡一笑：“人老了，便如风中秋叶，一日不如一日了。”李旦连忙摇头：“阁老这话太伤感，为了大周，阁老也一定要珍重啊。”狄仁杰道：“王爷不必担心，老臣很好。王爷也是来见圣上吗？”
“是啊。狄阁老，咱们一起走吧，边走边谈。”
“王爷请。”
李旦与狄仁杰并肩走入应天门，李旦低声道：“阁老的来信本王都看过了，并州发生的事情实在是令人感叹啊。”
狄仁杰点头：“老臣听说圣上已命王爷亲自审理陈松涛，不知道情况如何？”
李旦道：“陈松涛虽为人奸诈狠毒，诡计多端，却原来是个胆小如鼠、贪生怕死之辈。他现已对其五年前与魏王共同策划谋反的罪行、一年前谋害王贵纵将军的罪行，以及在蓝玉观的罪行一概供认不讳。本王今天入宫，就是要向皇上面陈案件详情。”
狄仁杰沉吟着道：“魏王已逝，老臣料想皇上必不会再做追究，有陈松涛承担下全部罪责，这些案子也都算了结了。”
李旦点头：“嗯，此案一结，陈松涛、郑畅一伙在并州的势力也土崩瓦解，本王终于可以真正执掌并州军政，本王今天入宫，还想请求皇上允本王即日去并州巡授，整顿并州一切军政要务。”
狄仁杰道：“王爷想的很对。有王爷在，老臣相信并州一定会气象一新的。”
李旦低声道：“阁老的三公子被押在大理寺另案审理，本王已经关照过大理寺卿，狄公子并没有受苦。”
狄仁杰颤声道：“多谢王爷关照。”
李旦又道：“狄公子的涉案情况也已审理的十分明白，大理寺卿的奏章本王看过了，狄公子罪不致死，本王会恳请圣上酌情宽处，请阁老放心。”
狄仁杰又道了声谢，语带哽咽。
不知不觉，二人已来到御书房前，一名绯衣女官迎上来道：“相王爷请进，请狄阁老先在此等候。”
李旦进了御书房，狄仁杰站在廊前默默等候，心中只觉得一片清明。等了大约半个多时辰，李旦出来，向狄仁杰含笑点了点头，便朝外走去。绯衣女官将狄仁杰引入御书房，低声通报：“陛下，狄阁老来了。”
书案前，武则天慢慢转过身来，表情复杂地注视着狄仁杰稳步走到面前，见狄仁杰口颂圣安，掀袍服下摆就要下跪，武则天忙伸手来搀，沉声道：“怀英啊，朕说过好多遍了，你见朕就免了跪拜之礼，你这一跪朕全身都疼啊。来人，快给国老看座。”
狄仁杰落座，武则天上下打量着他，良久，才点点头说出一句：“事情朕全都知道了。怀英啊，你受委屈了。”
狄仁杰浑身一颤，恭恭敬敬地站起来，只叫了声：“陛下。”便说不下去了。御书房里一片寂静，君臣二人相顾无言，心中都有万千思绪翻涌着。半晌，武则天平复下激动的心情，向狄仁杰举手示意，看着狄仁杰又坐下来，才缓缓启口道：“怀英啊，现在你知道朕为什么要突然让你致仕回乡了吧。”
狄仁杰低头答道：“陛下，臣不愿妄测圣意。”
武则天一愣，微笑道：“你啊。你这是有怨气啊。”
“老臣不敢。”狄仁杰又要起身，被武则天抬手按住。武则天笑着摇头道：“怀英啊，你就是有怨气，朕也绝不会怪你，人之常情嘛。朕倒是希望，经此一劫，你我君臣之间不仅不会失却和睦，反而能更添一份难得的信任，怀英，你能帮朕实现这个愿望吗？”
“陛下！”狄仁杰颤声道：“陛下的深情厚谊实在令臣既感且愧，臣，臣……”他终于忍不住哽咽了起来。
武则天愣愣地看着他的样子，不由深深地叹了口气，道：“怀英，你可知道，当朕接到密报说你的儿子狄景辉牵涉在五年前的案子中，而你的姻亲陈松涛又在并州一手遮天，做出种种可疑之事，朕真的不敢想象，怀英你与这一切究竟有什么关联。朕不相信你会谋逆，更不相信你会与陈松涛联盟，这样做与你一贯的立场相违背，但事情牵扯到你的儿子，朕又担心你会因此而被人牵制，受人肘掣，做出违逆背反的事情来。并州的一切太过扑朔迷离，千丝万缕的牵绊令人困惑。朕思虑万千，还是决定让你回乡，也是给你一个机会，亲自去梳理和处置这一切。”说到这里，武则天对狄仁杰颇有深意地一笑：“怀英啊，朕想，你的家事还是应该让你自己去处置啊。”
狄仁杰苦笑道：“老臣明白，陛下这么做是体谅老臣。”
武则天点头：“怀英，你没有让朕失望。吴知非、沈槐他们做的也很好，如今事情总算是有了一个令人满意的结局。至于如何处置狄景辉，朕心中也已有计较，怀英，你放宽心便是……你自己嘛，也该结束致仕，重回庙堂了。朕，一时还离不开你呢。”
狄仁杰依然苦笑着，只低声道：“万岁天恩浩荡，臣万死难报。臣遵旨。”武则天沉吟了半晌，又道：“怀英，除了查察陈松涛一案之外，朕让你去并州还有另外一个原因。”
狄仁杰点头道：“恨英山庄。”
“嗯。就是这个恨英山庄，张昌宗的奏章朕看了，可是还有些疑点解释不清，朕想，怀英你一定能给朕带来清晰的答案。”
狄仁杰淡淡地道：“钦差大人的查案结果，老臣怎可妄加评论。”
武则天皱起眉头：“怀英！朕知道你和张昌宗素来有些嫌隙，但朕在你们之间从来都是对事不对人，这你心里应该很清楚。”
见狄仁杰低着头不搭腔，武则天道：“你这个样子，又是为了那个李元芳吧。”
狄仁杰欠身道：“陛下，陈松涛、郑畅叛乱弗定，钦差大人就以擅自行动之罪将李元芳羁押了起来，老臣这一路从并州回神都，都再没能和元芳见过一面。李元芳为破解蓝玉观案件，平定陈松涛、郑畅的叛乱立下大功，且身负重伤，却遭到钦差大人如此对待，老臣实在于心难平……”狄仁杰的声音颤抖起来。
武则天安抚道：“怀英，这些情况朕都清楚。李元芳破案、平乱有功，但他目无钦差桀骜不驯擅自行动也都是事实，不办他恐损皇威。如今他虽被看管在吏部的馆驿，其实也没有为难过他。那个小孩，就是蓝玉观的什么韩……”
“韩斌。”
“对，那个韩斌还一直和他在一起。”狄仁杰恳切地道：“陛下，老臣也知道，李元芳侍功骄横、越来越难以管束，但他毕竟跟在老臣身边十年，老臣与他还是很有情谊的。他如今到了这个地步，老臣……想去看看他。”武则天仔细观察着狄仁杰的表情，道“嗯，不急，待事情了结，狄景辉和李元芳你都可以见到。”
沉默了一会儿，武则天道：“怀英，恨英山庄的案子，朕总觉得张昌宗的奏陈没有讲述地很清楚，朕想听你把这案子的前因后果详详细细说一说。”
狄仁杰毕恭毕敬地回答：“陛下，老臣定当知无不言。只是在老臣讲述之前，请陛下一定要回答老臣的一个问题。”
“好，你问吧。”
“老臣想知道，陛下想让张昌宗从恨英山庄取到什么？”
武则天神色一凛，沉吟半晌，才长叹一声道：“怀英啊，你还记得你离开神都之前，你我君臣的一番对话吗？”
“陛下指的是？”
“朕记得当时你对朕说：‘生老病死是天数，至尊荣威乃人力，以人力敌天数，实为不智。’”
狄仁杰一惊：“陛下，难道你是想从恨英山庄得到……”
武则天摇了摇头：“怀英，朕已从恨英山庄得到了一个教训，你就不要再追问了。”
狄仁杰深揖到地：“是，陛下！”
“朕已回答了你的问题，怀英，你是不是可以说了？”
狄仁杰长吁口气，慢慢地讲述了起来：“陛下，范其信这个异人的生平，老臣就不再一一细述，想必陛下已经了解得十分清楚。范其信长期和异域人士交往甚密，若干年前曾结识一个大食来的商团，与其中的一位女子有了一段孽缘，并生下了一个女儿。这个女儿就是陆嫣然。范其信不愿此事为他人所知，便以收养孤儿的名义将陆嫣然抚养长大，收为女徒弟。陆嫣然与狄景辉交好，共同协助范其信培植异域药材，研究具有特殊功效的药物。恨英山庄特殊的环境，也十分适合培育需要特别温度条件的草木。老臣在那里曾见到一种妖异的红花，名唤米囊花，便是来自大食的花种，经由这种花，可以提炼出大食奇药‘底也迦’。据老臣推测，这种花也是陆嫣然的母亲带给范其信的。后来，范其信自己又以米囊花为原料，制作出了一种药物，那就是狄景辉和陆嫣然在蓝玉观中给道众服食的怪药。而蓝玉观的山洞其实就是范其信本人的山中修炼之所。”
“原来是这样。但朕听说这种怪药的效用很可怕？”
“是的，怪药引起了蓝玉观道众的死亡，而范其信也没有解救的良方，这件事情被陈松涛的手下范泰所查，才引发了在蓝玉观的一系列事件。”
“嗯，这个朕已经了解了。那么，冯丹青又是怎么杀死的范其信呢？”
“请陛下容老臣一一道来。陈松涛一直觊觎恨英山庄的奇珍药材而不可得，便派了范泰潜入恨英山庄，但范泰不懂医术药理，阴潜数年所得不多。三年前，冯丹青怀着差不多的目的来到恨英山庄，凭借着她的美貌和妖媚俘获了范其信，成了恨英山庄的女主人，她也确实从范其信那里取得了一些奇药的配方。然而范其信并不真正信任她，这从冯丹青对蓝玉观一无所知中就可以看出来。一个多月前，冯丹青由于被范其信要挟，万般无奈之下毒杀了范其信，本想假托得道升仙之说来瞒天过海，但她的罪行被范泰目睹，范泰与陈松涛共谋，指使山庄的园丁范贵去报官，目的是为了不让冯丹青轻而易举地逃脱罪责，从而抓住冯丹青的把柄，伺机他谋。恰恰此时，老臣送名帖到恨英山庄，冯丹青惊慌之下，只得找范泰帮忙，范泰便引导她定下了一条嫁祸狄景辉的毒计，用一无名老者的尸首来替换范其信的尸体，这样做既给陈松涛陷害狄景辉的计划加多了一层手段，又能将冯丹青完全掌控在他们手中，与此同时，陈松涛故意委托老臣查察范其信的死因，此计不可谓不巧，不可谓不毒啊。”
武则天微笑道：“嗯，只可惜他们碰上的是狄怀英。”
“陛下，天理昭昭疏而不漏，多行不义必自毙。作恶多端总归是要付出代价的。”
“说的好啊。怀英，朕还有最后一个问题。”
“是，陛下请问。”
武则天的眼中闪烁着皎皎的光华，她盯牢狄仁杰，一字一句地问：“冯丹青为什么一定要杀死范其信？范其信要挟她的事情是不是与张昌宗有关系？”
狄仁杰沉默了许久，方才抬头道：“陛下，您想听实话还是假话？”
武则天淡淡一笑：“怀英，你想怎么说就怎么说，朕要的只是一个答案。等你回答了这个问题，你我就可以静下心来，好好商量处置狄景辉和李元芳的办法了。”
在一片肃然的静默中，武则天与狄仁杰深深对视，心中都明白，他们各自最最关心的人的命运，就要被决定了。
05
洛阳，大理寺。
狄景辉一身囚衣端坐在监房中，目视前方，看着自己的老父亲缓缓走来，当狄仁杰迈进监房的时候，他站起身来，叫了声“爹”，便双膝跪倒在狄仁杰的面前。
狄仁杰犹豫了一下，伸出双手，轻轻扶住儿子的肩膀，慈爱地端详着狄景辉仰起的脸，含笑道：“瘦了些，气色倒还不差。”说着，他拉起狄景辉，两人在监房的长凳上面对面坐下。
捏了捏狄景辉身上的囚服，狄仁杰轻声问：“这衣裳够不够？晚上睡觉冷不冷？”狄景辉忙道：“够，够。爹，我不冷……”看到狄仁杰朝自己关切地点着头，狄景辉突然间面红耳赤、满脸羞愧地低下头，嚅嗫了很久，才极低声地说出一句：“爹，儿子让您操心了。对不起。”狄仁杰摇头微笑：“你们兄弟三人，从小就是你最让我操心，没想直到今天还是如此。明早你这一出发，我便更要牵肠挂肚了。”
狄景辉又叫了声：“爹”，便沉默了。过了一会儿，才道：“爹，儿子要去服流刑的那个地方，您了解吗？我以前从来没有听说过。”
狄仁杰点头道：“嗯，那里叫伊柏泰，是个名不见经传的小地方，面朝大漠，背靠金山，正处于突厥与大周交界的地方，可是个极偏远荒僻之地。你要做好吃苦的准备了。”顿了顿，他看着狄景辉含笑道：“你啊，从小到大一直都是养尊处优的，如今去吃点苦头，也好。”
狄景辉苦笑：“儿子这是罪有应得，吃多少苦头都是活该。”
狄仁杰看着狄景辉的苦相，意味深长地道：“话虽这么说，有元芳同你一起去，我倒也不甚担忧。”
狄景辉大吃一惊：“什么？李元芳同我一起去？为什么？他，他不当您的卫队长了？”
狄仁杰轻轻叹了口气：“元芳得罪了张昌宗，皇帝已将他贬为折冲校尉，派赴沙陀州都督府戍边。伊柏泰就在沙陀州都督府治下，因此正好将你一路押解赴流。”
狄景辉还是很困惑：“可是爹，您不是已经结束致仕了吗？那谁来当您的卫士长？”
狄仁杰道：“皇上已经给我任命了一位新的卫队长，你也认识，就是沈槐沈将军。”
狄景辉皱眉道：“怎么会这样？爹，您为什么不帮李元芳说说话？这样对待他，也太不公平了。”
狄仁杰点头微笑：“景辉，怎么？你也开始替元芳鸣不平了？”
狄景辉嘟囔道：“爹，我只是觉得您这样做会让人寒心的。”
狄仁杰叹道：“别人的看法我不会在意。而元芳的看法嘛，景辉啊，从明天开始，你就要同元芳朝夕相处了，对此事的看法，你有足够的时间可以亲自和他谈。”
狄景辉低下头不吱声了。狄仁杰默默地看了他很久，方才轻轻拍了拍他的肩，站起身来，道：“景辉，我这便回去了。明天就不去送你们了，前路多艰，你要多多珍重……常常来信，让我知晓你好不好。”说完，他转身便朝外走。
狄景辉从长凳上跳起来，呆呆地看着父亲的背影，紧走几步，哽咽道：“爹，你多保重。”狄仁杰脚步骤停，却没有回头，终于还是稳步离开监房而去。
回狄府的路上，狄仁杰掀开车帘，探头问狄春：“狄春啊，吏部的馆驿是在永太坊里吧？”狄春应了声“是”，接着嘟囔了一句：“老爷，今天从出府门到现在，这句话您都问了有十多遍了。您要想去看李将军，咱们这就过去吧。”
狄仁杰嗔道：“你这小厮，多嘴的很。”
“哦，小的说错了，咱们这就回府。”
“嗳，谁说要回府了，当然要去永太坊啊。”
“是！”狄春又气又笑地应着，刚调转车头，狄仁杰突然叫道：“狄春，我让你给元芳准备的衣物呢？可曾带在车上？”
狄春道：“老爷，您压根没说过今天要去看李将军啊，小的怎么会带。”
“你啊，一点长进没有，始终不会办事！还不快回府，先取了东西再去。”
“是！”狄春无奈地答应一声，赶紧催马车快行。马车跑进尚贤坊，刚停在狄府门口，狄仁杰便忙忙地下车，狄春突然在他耳边轻声道：“老爷，您快看，那是谁来了。”
狄仁杰展眼一望，李元芳站在狄府门口，正在向这里张望，看见狄仁杰，他快步上前，微笑着抱拳道：“大人。”刹那间，狄仁杰只觉得旧日再现，此刻只是他们无数次分离后的又一次寻常重聚，一切仿佛都没有发生过任何变化。
“狄爷爷好！”是孩子清脆的叫声，狄仁杰低头一瞧，韩斌从头到脚簇新的衣服鞋袜，打扮地干净整齐，站在李元芳身边，一双圆溜溜的眼睛机灵地眨动着。
狄仁杰不由地笑起来：“噢，原来是斌儿啊。今天怎的这么好看啊？谁给你买的新衣裳？”
韩斌不说话，只笑着抬头瞧瞧李元芳。狄仁杰被他的聪明模样引得忍不住伸出手，慈爱地摸了摸他的脑袋，边含笑对李元芳道：“元芳啊，我正想去馆驿看你，不想你倒先来了。”
李元芳点点头：“嗯，此前一直都出不来。昨天圣旨来过以后，这才允许我们外出。”
“好，好啊。来，快进去说话。”狄仁杰轻轻拍了拍李元芳的胳膊，一边领着他和韩斌往里走，一边仔细打量着他，真的看不出什么变化，除了略显憔悴之外，他一如往昔的温文有礼、英挺自然。
来到书房，狄仁杰道了声：“元芳，坐。”他们分别落座，不约而同地相视一笑，一时间，谁都不愿开口说话，只是默默地坐着。韩斌依偎在李元芳的身旁，好奇地一会儿看看这个，一会儿瞧瞧那个。狄仁杰看着他的样子，忍俊不禁，便逗他道：“斌儿啊，你老是叫我狄爷爷，一点儿都不亲热。这都要过年了，是不是也该改个口？”
“啊？”韩斌想了想，试探地看看李元芳，又转过头，对着狄仁杰轻声道：“嗯，那，那，我叫您爷爷？”
狄仁杰朗声大笑起来，连连摇头：“不行，不行。”韩斌被他笑得莫名其妙，傻乎乎地问：“为什么不行？”狄仁杰笑得眼睛眯成了一条缝：“本来呢，你的年纪和我那几个孙儿也差不太多，叫爷爷不错。可是你已经叫了元芳哥哥，便不能再叫我爷爷，否则这辈分可就乱套啦。”韩斌一脸困惑，求助地看看李元芳，李元芳却只朝他微笑，一句话也不说。
狄仁杰招呼道：“来，斌儿，到我这儿来。”韩斌犹犹豫豫地来到狄仁杰的身边，狄仁杰慈祥地搂住他的肩膀，轻声道：“你这小孩儿啊，占了大便宜咯。这样吧，以后你便跟着元芳，叫我大人吧。”
“大、大人？”韩斌叫了一声，苦起小脸，觉得这个称呼十分别扭，噘起嘴道：“这有什么亲热的？一点儿都不好听。”
“哦？哈哈，”狄仁杰轻拍了下他的脑袋：“你呀，你以后就会懂的。”
“哦。”韩斌不太自在地答应了一声。狄仁杰瞧瞧他，突然想起件事，对李元芳道：“元芳啊，把我那书柜最上面的木匣子取过来。”
“是。”李元芳拿来木匣子，放在几上。
狄仁杰打开木匣，取出一条金链。李元芳和韩斌见着这金链，都有些发愣。狄仁杰轻轻揽过韩斌，将金链递到他的手中，道：“斌儿，这条金链子，是我从你死去的哥哥身上取下来的。”韩斌低着头，小声说：“这是嫣然姐姐送给我哥哥的，他到死都戴在身上。”狄仁杰微微颌首：“现在我就把这个条金链交给你，你带着它，便是你那死去的哥哥和嫣然姐姐都陪在你身边了。”说着，他举起那金链子，替韩斌戴到脖子上。
沉默了一会儿，狄仁杰扭头看看李元芳，微笑道：“元芳啊，明天就要启程，我已让狄春替你收拾好了衣物，回馆驿的时候，让狄春送你们过去，把东西都带上。”
李元芳欠身道：“大人，又让您费心了。”
狄仁杰摇摇头：“这寒冬腊月的，要去那么远的地方，一路会很辛苦。我本想说服皇帝，让你们等开春再走，可是……唉，元芳，你的身体怎么样了？那些伤……”
李元芳道：“大人，您不用担心，我已经全好了。”狄仁杰刚想开口，怀里的韩斌突然嘟囔了一句：“又骗人。”
“哦？”狄仁杰皱起眉头，问：“斌儿，你哥哥说谎了？”韩斌张了张嘴，瞥见李元芳正瞪着自己，便也恶狠狠地回瞪他了一眼，但还是抿起嘴唇，不敢再说话了。李元芳却仿佛终于下定了决心，正色对狄仁杰道：“大人，元芳今天来，一来是向您辞行，二来也是想求您件事。”
“哦？你说，什么事？”
“大人，元芳此行要去什么样的地方，您很清楚。如果一路上带这个孩子在身边，想必照顾不过来。再说，我也不愿意让他这小小年纪，就去那样荒僻艰苦的地方。大人，元芳想求您收留斌儿，将他带在身边管教，让他今后有个好的前途。”
“这……”狄仁杰尚在沉吟，韩斌却一下从他怀里挣开，跑回到李元芳的身边，一把抱住李元芳，跺着脚叫：“哥哥，哥哥，你干什么呀？！你不要我了吗？”李元芳按住他的小手，轻声道：“斌儿，你要听话。跟着大人你可以学……”他一句话还没说完，韩斌已经急得迸出了眼泪，脸涨得通红，拼命嚷起来：“我不要！我谁也不跟，我就要和你在一起！哥哥，我不瞎说话了，我什么都听你的，不要赶我走啊！”他把脑袋埋到李元芳的怀里，死死揪着他的衣服，再也不肯松手。李元芳束手无策地瞧瞧狄仁杰，嘴里嘟囔着：“大人，您看，我真是管不了他，我……”
狄仁杰默默地看着这一大一小两个闹成一团，眼睛里面突然闪出星星泪光，他叹了口气，轻声道：“元芳啊，我倒有个主意。斌儿，你也别着急，听大人说。”韩斌抹了把眼泪，站直了身子。狄仁杰道：“元芳，今天你就把斌儿留在我府中，让他在我这里住一个晚上，熟悉一下环境。假如他喜欢上了这儿，那就留下来，假如他还是愿意跟你走，明天你出发的时候，我会让狄春把他送过去。你看如何？”
李元芳愣了愣，低声道：“这样甚好。大人，那就这么办吧。”他看韩斌倒也安静了下来，便抬头对狄仁杰道：“大人，那我就走了。”
狄仁杰点头：“好。”
李元芳站起身，来到狄仁杰的面前，微笑着抱拳道：“大人，我走了。您多保重。”狄仁杰也微笑着点点头，并不说话。李元芳又看了看韩斌，便转身迈步走出书房，狄仁杰默默注视着他的背影，伸手将韩斌拉入怀中，轻声道：“斌儿，来。我带你去你哥哥的屋子，咱们在那里说话。”
06
皇宫，御书房。
沈槐垂首跪在武则天的面前，许久，才听到武则天的声音：“沈槐，你的差使办得很不错。”
沈槐深深地磕了个头：“微臣为圣上效力，万死不辞。”
“嗯，朕已将你酌升为千牛卫中郎将，接替李元芳担任狄阁老的护卫队长。”
“微臣领旨谢恩，陛下万岁万万岁！”
武则天冷冷地看着沈槐，突然沉声道：“沈槐，你知道李元芳为什么会落到今天的地步吗？”
沈槐浑身一震，紧张地思索着，终于低声答道：“李元芳的心中只有狄阁老，没有圣上。”
武则天满意地点头：“你很懂事。狄阁老是国之栋梁，从今后你便要竭尽全力辅助他，保护他，我希望你会做得比李元芳好。”
沈槐又一叩首：“微臣谨遵圣命。”
“好，你去吧。”
沈槐退出御书房，武则天紧皱眉头思索着。突然，身边响起怯怯的唤声：“陛下，您要见我？”
武则天没有抬头，软软地靠坐到龙椅之上，疲惫地说：“六郎啊，你来了。”张昌宗应了一声，局促地站在她的面前，神情十分紧张。
武则天闭起眼睛，张昌宗迟疑着来到她的身边，轻声道：“陛下，您累了吗？六郎替您解解乏？”
武则天微微点头，张昌宗伸出手，小心翼翼地替她揉起了太阳穴，揉了好一会儿，武则天睁开眼睛，仔细地端详着他，轻轻拿住他的手，道：“六郎啊，在朕的眼里，你就是个小孩子啊。小孩子犯了错，朕是舍不得责备的，你知道吗？”
“陛下！”张昌宗哽咽着，情不自禁地跪倒在武则天的面前。武则天定定地看着他，深深地叹了口气，将他颤抖的身体揽入怀中。
