站在波巴布树顶的瞭望台上，可以看到几公里外的一个狭长湖泊，如今它已成了方圆数百里内唯一的水源。黄昏，残存的动物都麇集到这儿饮水，有牛羚、弯角羚、斑马，也有一只孤独的双角黑犀，已经很浅的湖水被弄得混浊不堪。
这些食草动物一边饮水一边警惕地注视着湖边游荡的狮子，因为它们本能地知道，当狮子瘪肚时是最危险的。果然，一群狮子忽地扑过来，湖边的动物立即炸了群，它们惊惶地四散奔跑，黑犀牛则原地转着圈，目光阴沉地瞪着狮群。不久，一只衰弱的小斑马作了牺牲品，狮子开始大嚼起来。十几只秃鹫及时赶来，拍着翅膀落到狮子旁边。那些侥幸逃生的食草动物安静下来，又陆续回到水边。
瞭望台上的宪云和刘晶一直用望远镜头拍摄着这些场面，她们看见饥饿的雄狮把猎物霸在自己爪下，凶蛮地赶走了雌狮和幼狮。后者已经瘦骨嶙峋了，它们不敢反抗，凄惨地呆候在一旁，想等雄狮吃完后拾一点残渣。
刘晶气愤地骂：
这些不要脸的雄狮子！我真想拿猎枪杀了它们！
宪云也有同感，她说：每逢看到这种情景，我常常不能理解。一般说来，动物的本能，不管是自私、残暴还是仁慈的母爱，都是延续种族的最佳选择。但对雄狮的这种自私该怎么样解释呢？把幼狮和母狮都饿死后，又怎么能延续种族呢？不好解释。
正在这时，一大群鬣狗气势汹汹地跑过来。一般说鬣狗是不敢和狮子争食的，但这次可能是饥饿的驱使，鬣狗群毫不犹豫地围住几只雄狮，它们狺狺地吠着，把包围圈逐渐缩小。一旦狮子转过身去对付它们，那边的几只就机灵地跳开，但狮子身后的鬣狗又紧逼过去。这群丑陋的动物以它们的数量造成一种迫人的气势，几只雄狮很快屈服了，它们丢下嘴边的食物怯弱地逃走。
刘晶拍着手笑道：
真解气！就该这样整治它们，你看那只个头最大的雄鬣狗多仁慈，找到食物先让别的鬣狗吃。
宪云笑起来：你说错了，那是只雌的。鬣狗是动物界中唯一从形体上分不清雌雄的动物。它们是母系氏族，女首领的雄性荷尔蒙分泌甚至比雄鬣狗还强，所以它也最强壮。
刘晶噢了一声，她忽然笑道：
宪云姐姐，今天看了这些情景，你知道我有什么想法，我认为自然界中雌性最伟大！你说是吧，宪云姐姐！
宪云笑着，没回答刘晶这些孩子气的问话。她想，恐怕至少在孔家不能这样说，那儿仍然是男人领导的世界。不是因为别的，仅仅是因为两个男人的气质和思想。即使他们在科学探索中最终一事无成，他们仍能保持令人不敢仰视的尊严。
她们听见身后有悉悉索索的声响，拍摄小组雇用的马赛人向导沿着长梯爬上来，用不熟练的英语说：
孔女士，请你回去吃饭吧，托马斯先生让我告诉你，朴先生发来了传真。
谢谢。宪云向刘晶交待了注意事项后就独自回营地了。
托马斯正在检查这几天的拍摄质量，他没有回头，说：朴先生的传真。仍在传真机上。
宪云抓起一瓶矿泉水咕咚咕咚灌下去，然后撕下传真躺到行军床上。离家近3个月，这是丈夫第一封来信。她知道重哲一向埋头于研究而疏于联系，所以已经习惯了。
宪云：
研究已经取得突破。我正在完成验证工作，但成功已经无疑了
孔宪云从床上一跃而起，狂喜地喊道：
托马斯先生，我丈夫成功了！
托马斯立刻转过身，惊喜地说：是吗？这可是一项了不起的成就，我想这是近百年来最重要的生物学发现，甚至超过对人类基因组的破译。
宪云在一刹那间无法控制情绪，喜极而涕：
托马斯，已经整整20年了啊，就像是一场不会醒的恶梦。我不是怕失败，是怕失败把他压垮，就像我父亲那样。
老托马斯走过来体贴地搂住她的肩膀，感觉到她在轻轻地抽动。这时他才了解，这个外貌柔顺内心刚强的女人，平时承受着多么重的心理重压。他轻轻地拍拍宪云的肩头，宪云感激地点点头，悄悄揩去泪珠，退回到行军床上继续看传真：
其实，我对成功已经绝望，虽然我从不敢承认。我用紧张的研究折磨自己，只不过是想作一个体面的失败者。但半个月前小元元偶然捡到一份爸爸的手稿，它对我的意义不亚于罗赛达石碑，把我20年辛辛苦苦搜寻到又盲目抛弃的珠子一下子串在一起。
我没有把这些告诉岳父。很显然，他在离胜利只有半步之遥的地方突然停步，承认了失败。这实在是一个科学家最惨苦的悲剧。
但我一直有一个奇怪的感觉，我似乎一直生活在这个失败者的阴影之下，时刻能感到我背后那双锋利的眼睛，即使今天也不例外。我不想永远如此。比如这项成果的发表与否，我不愿屈从他的命令。
爱你的哲
宪云的眉头逐渐紧缩，她能从字里行间触摸到丈夫的沉重抑郁，这完全不是一个胜利者的心情。虽然丈夫语焉不详，但肯定他和父亲之间有了严重的冲突。托马斯看到她的表情，关心地问：
怎么了？
宪云苦笑道：翁婿不和呗。我爸爸的性格难以相处，重哲也过于刚硬。
托马斯说：必要的话，你先回去一趟。
宪云摇摇头：不，我要等雨季到来完成拍摄后再回。再说，我家的两个男人都太强，不是我和妈妈所能左右的。
好像为她的担心加码，传真机又轧轧地响起来，送出一份新传真：
云姐姐：
你好吗？我很想你。朴哥哥和爸爸这几天一直在吵架，朴哥哥在教我学聪明，爸爸不让。
我真担心。云姐姐，你能回来吗？
元元
读着这份稚气未尽的信，宪云的心里更沉重了。她默默地把传真选好装进口袋里，走出帐篷。托马斯看着她的背影，没有再说话。
在那间透明的蛋形试验室里，朴重哲正在紧张的工作，他用了整整3天的时间，把繁复的生命之歌输入到小元元的生物元件大脑中去。谢尔盖、四岛和几个低级工作人员在一旁配合着他。试验室里很安静，气氛非常肃穆。每个人都知道这个试验的分量，他们想以小元元来验证生命之歌的魔力。
这里面恐怕只有小元元一个人十分超然，他乖乖地躺在平台上，脑袋上贴满了奇形怪状的电极，两只眼珠却乌溜溜地转来转去，笑嘻嘻地看看朴哥哥，看看四岛和谢尔盖。他无意中摸到了电脑的遥控器，便偷偷地按了一下。屏幕上的曲线和数字流立刻中断，沃尔夫的合成面孔出现了，它用金属嗓音说：
这里是沃尔夫电脑，听候你的吩咐。
朴重哲等人稍一愣，元元咯咯地笑起来，在平台上半仰起脑袋：
你好，沃尔夫，我是元元。一会儿咱们再下一盘棋，好吗？
好的，这次我一定会赢你。
吹牛！
朴重哲笑着把元元按到床上，按一下遥控，屏幕上又开始闪现繁复的曲线和数字流。谢尔盖感慨地说：
朴，你知道我此刻是什么心情？就像久埋在矿井里的人，乍看见耀眼的阳光时不敢睁眼。直到现在我还不敢相信，我们已确实破译了生命之歌。这个胜利来得太轻易了。他看看四周，脑海中闪出了40年前的情景，仍是元元躺在平台上，只是试验室的中心人物由朴重哲换成了孔教授。那时孔的成功唤起了多少人的激情！可惜，这团胜利之火无声无息地熄灭了。
朴重哲神采飞扬，自信地说：
我想胜利已经没有疑问了。我们已破译了最神秘的宇宙之咒。现在我们已把这首生命之歌输入小元元的体内，在他浑浑噩噩生活了40年之后，他的灵智一定会苏醒，一定会从混沌中逐渐剥离出自我来。他也会有对生的渴望，对死的恐惧，当他成人后，他也会有繁衍后代的强烈愿望当然不会是怀胎10月的办法。对这种完全新型的生命，我们只能预言其趋势，无法预言其细节。此后，我们将24小时地观察他，以确定生存欲望逐渐苏醒的过程。
手术结束了，小元元头上的电极磁极被小心地取下来。小元元慢慢坐起身，目光清明地环顾四周，他急迫地说：
朴哥哥，我已经变聪明了吗？
朴微笑道：元元，你会的，你一定会变得像大人那样聪明。
我要是变聪明了，爸爸会更喜欢我的，是吗？
朴重哲愣了一下。就家人和元元的亲密程度而言，岳父无疑是排在最后的，他对元元的冷淡人尽皆知。但为什么元无独独提到了他？难道他与元元有什么神秘的心灵感应？他微笑道：
当然，爸爸会更喜欢你，所有人都会更喜欢你。
元元翻身跳下手术台，兴高采烈地跑走了。
这会儿，元元爸独自躲在他的阴暗的书房里。他的秘密监视器无法看到试验室的情景，只能窃听到那儿的声响。小元元和朴重哲的对话使他烦躁不安，他下意识地拉开秘密抽屉，那把激光手枪仍在那里。
他推开转椅，步履急迫地在屋里踱了一会儿步，然后他抓起了传真电话。电话屏幕上出现一个坐在轮椅里的百岁老人，他白发银须，形容枯槁，枯黄松弛的皮肤紧贴在颧骨上，只有两只眼睛仍炯炯有神。老人微笑着问：
昭仁吗？我正要给你打电话。听田岛说，朴的研究已取得了重大进展，你知道吗？
孔教授简捷地说：
我知道，我从不向扑打听，他也不向我通报，但我一直用三只眼睛盯着他。我想，这几天他是取得了某种进展，或者说他自以为取得了某种进展。
你怀疑？
嗯，我不相信他能重复那次幸运。不过我不会放松监视的。
老人沉吟一会儿说：好吧，你注意观察。
孔教授慢慢把电话放回。他独自荷受着那个骇人的秘密，已经40年了，只有这位老人，生命科学院前院长陈若愚先生，是他惟一可交谈的对象。如果这个百岁老人某一天早上突然撒手归去呢？
窃听器中听见女婿已经准备回家，他锁好秘密抽屉，关闭窃听器，又仔细检查一遍，打开书房门。女婿从试验室步行回家需要十几分钟，他面色冷漠地等着他。
元元妈抱着两个硕大的食品袋，艰难地掏出钥匙开了门，她用脚摸索着换上拖鞋，把食品袋送到厨房，这才回到客厅喘一口气。
忽然她听到了压低的争吵声，是从丈夫的书房里传出来的。书房门今天没有关严，能隐约听见里面的谈话声。书房里，孔教授脸色铁青，朴重哲礼貌恭谨但柔中有刚地说：
爸爸，你一向不过问我的工作，今天突然让我暂停研究，我总得知道是什么原因吧。
孔昭仁烦躁地说：原因你先不要问，但你至少要暂时中断一个星期，让我对元元检查一番。我的直觉告诉我有一种危险。
重哲沉默着，这些牵强的理由丝毫不能说服他，岳父的专横更使他反感。他几次想告诉岳父，正是他扔掉的手稿帮自己取得了突破，但考虑再三，他决定暂不点破，以免节外生枝。他沉思一会儿后才开口，表情平静，但实际上强压住内心的激荡：
爸爸，我已经虚度了48年，从到你的研究室算起，也已经有20年了。我刚刚取得一些成绩，前边的路还很长很长，我担心在我的有生之年搞不完这项研究。现在，每一分每一秒对我都是极其宝贵的。作为一个科学家，我想你能理解我这种焦急如焚的心情。爸爸，请原谅我不能答应你的要求。他恭敬地看看老人，又轻声说：
爸爸，如果没有别的事，我就走了。
门外的元元妈赶紧退回去，装作没有听见。她看见重哲从书房里走出来，轻轻带上了门，表情平静而坚决。书房里再没有任何动静。元元妈犹豫着，没有拉住重哲问问原委。她在厨房里忙着做饭时，还一直尖着耳朵倾听书房的动静。
晚饭时两个男人十分平静，，一点也看不出刚才吵过架。元元一边吃一边叽叽嘎嘎地说：妈，我最喜欢你做的饭菜。妈，我想宪云姐姐啦！又忽然问道，妈，为什么每个小孩都最喜欢自己的妈妈而不是别人的妈妈？要是你生下小英，小英妈生下我，会不会还是这样？
这些绕口令式的问话逗得元元妈和重哲都大笑起来，连怪老头冰冷的石雕面孔上也露出几丝笑容。元元妈想，多亏有这么一个小人精搅和着，才使家中的气氛松快一些。
元元忽然又想起一件事：妈，有你的传真，是一个叫刘晶的姐姐写的。我拿给你！
说着就要爬下凳子。元元妈拦住他：
快把饭吃完，一会儿我自己去看。
把碗筷锅盆收拾齐整后，元元妈才过来撕下了那份传真，很长很长的一卷：
卓教授：你好！
请原谅我没有请假就窜到了非洲。我怕你阻拦我。卓妈
妈，你的基因音乐使我如醍醐灌顶，使我如痴如醉。也许，我生来是敏感血质，对基因音乐有天然的心灵感应？
我决心到非洲，面对蛮荒世界中的野兽，感受它们强悍的生命力，创造出一篇天上的音乐，超过你过去的作品！卓妈妈，你一定不会笑话我的狂妄，是吧。
我很高兴，这次我没白来。昨天，我和宪云姐姐一起卓妈妈，当我听到象群那悲凉悠长的哀鸣时，我真的被震撼了！我感到我的外壳嗤嗤地裂开，羽化后的新我诞生了！
元元妈读着，也不禁心潮澎湃。她拿着那份传真，目光却超越了它，入神地回忆往事。她想起自己的大部分作品都是33岁以前创作的，那是火焰般的年华，心灵敏锐，能听到星星的私语，月光的震荡，血液的澎湃；那时她和丈夫都是意气飞扬。后来丈夫的失败也影响了她的一生，此后她的作品沉郁苍凉，却没有了年轻时灵动的才情。
她欣慰地想，刘晶这小丫头一定会成功的，她年轻，有才气，有激情。
怪老头仍然独自关在书房里。元元妈苦涩地想：这种折磨人的刑期什么时候才结束呢。已经10点了，她到院里喊回来元元，安顿他睡觉。元元爬到床上后，忽然心事重重地说：
妈，我也想长成大人，像爸爸、朴哥哥、你和云姐姐那样聪明。妈，我当小孩的时间太长太长啦。
他的话像是幼稚，又像是沉重。元元妈一时不知该如何解劝，笑道：
好孩子，你一定会长大的。朴哥哥这些天不是在帮你变聪明吗？
元元忽然问：妈，爸爸为什么不愿我长大，不愿我聪明？
元元妈被问得一愣，勉强笑道：傻孩子，尽胡说，你爸爸最疼你，怎么会不愿你长大呢？
元元倔强地说：不，我知道！他和朴哥哥吵架，我都听见了！
元元妈无言以对，只好哄他睡觉，为他关了睡眠开关，熄了顶灯和壁灯。
