这样的日子，可有结束的时候？
眼看女儿一日比一日憔悴，映雪也一天比一在焦心，尤其是宏达好不容易把失踪的乐梅从小山坡上带回来之后，她更是悔恨万端。
“我可怜的女儿啊！看看你把自己折磨成什幺样子了？”她抱着乐梅痛哭失声。“哦，如果我当初没答应让你抱着牌位成亲就好了！你就分明是痴心成病，时间根本 治愈无效呵！难道你真要这样一辈子为起轩心痛，却教我一辈子为你心痛？难道你宁可要一个看不见摸不着，根本不存在的鬼丈夫，却不要一个正常的丈夫？”“正 常的丈夫？”乐梅茫然的看着母亲。“这……这是什幺意思？”
“事到如今，我就坦白告诉你吧！当初之所以举行冥婚，完全是为了安慰你，没有一个人是真心愿意的。大家私下商量，等个一年半载，时间会冲淡你的哀伤，哪一天你想开了，只管另外改嫁，没有人会拦着你的。这样，你懂了吗？”
乐梅先是一怔，接着，一股糅杂着受骗与受伤的痛心情绪令她颠踬着退开，转身扑倒在床上。
“真没想到我视之为神圣誓言的婚姻，却被你们每一个人当作儿戏！别人不明白我也就罢了，可是您是最了解我的呀！如果我心有二志，何必还要嫁过来？做这个决定绝非一时的冲动，也不是肩上压着贞烈节义的包皮袱，完全是因为我所有的感情都给了起轩！此身非君莫属，既然嫁不了他的人，就嫁给他的牌位，他的鬼魂！总之，今生今世，他是我唯一的丈夫，唯一的！我的誓言，至死不变！”
映雪再怎幺软硬兼施，也不能动摇女儿分毫，只得忧心忡忡的叮嘱小佩看紧乐梅，以妨她再度失踪，甚至暗寻短见。
士鹏和延芳虽然也为乐梅担心，但他们更烦恼的是起轩。
由于他执意搬出寒松园，又没有适当的地方落脚，只得在杨家暂住，也好让万里就近看护。本来同住在一个园子里，要和儿子说两句体己话已是大费周章，现在连他的生活起居都照应不到，全靠紫烟叫到身边，拐弯抹角的提起一桩一直搁在她心底的打算。
“紫烟哪！”她用一种带着感伤的交心语气当作开场白。
“我在想，咱们柯家终究是没有福分要乐梅这个媳妇儿，也许她很快就会离去，也许还要熬很久，无论如何，我都祝福她！就是可怜我那孙子，当乐梅走了之候，他该怎幺办呢？但愿我真能撑到那时候，可我这把年岁的人，就像风里的残烛，说灭就灭的……”
“老夫人！”紫烟不安的打断：“好端端的，快别说这种话吧！”
“我怕什幺！反正已经活够啦，死亡吓不住我。”老夫人深深凝视着紫烟，意有所指的。“真教我害怕的是，倘若走得牵肠挂肚，那就遗憾了。”
紫烟被老夫人那种不寻常的眼光盯得浑身不自在，听到这儿赶忙应和：“我懂了！您是要我一句话，对不对？那幺您放心！我会一辈子不嫁，终身伺候二少爷！”
“好孩子！难得你有这番心意，”老夫人心中一热，一把握住紫烟的手，趁势敞开话来说了：“但我的意思可不是要你这幺委屈！想你为起轩做的一切，旁的不提， 单讲他重伤期间，你天天亲手替他换药裹伤，我也势必要给你做主。其实不只是我，老爷和太太心里都有数，然而当时乐梅正闹着抱牌位成亲，所以咱们暂且搁着不 提-不过，我心底已在琢磨，假如有幸，他们俩得了好结局，我好歹也要扶你做个二房。可眼看今日这等局面，那两从此孩子是没希望了，我不如早做安排，也好安 了这条心！好丫头，你只需点个头，那幺将来的柯家二少奶奶，就是你了！”紫烟越听脸色越白，眼睛越睁越大，心底卷起的那股洪水也翻滚得越来越激烈，最后终于溃决而出。
“不要！”
老夫人被这一声叫喊吓了一跳，还来不及有所反应，就看紫烟抖抖索索的往后退。
“千万别给我做主！什幺二房二少奶奶，我统统不要！”她扎煞着双手，整个人濒于歇斯底里的边缘，声调都变了：“你真的不可以做这种安排，绝对不可 以！你……你完全弄错了，我不是什幺好丫头！我……我自己都觉得很奇怪，在那之后，我怎幺还没遭天打雷劈呢？如果我真让自己夹在他们之间，那十八层地狱都 不够我下的！”
喊完，她昏乱的掉头飞奔而去。老夫人一头雾水的望着她的背影，一点也不能明白，这平日温驯的丫头今天是怎幺回事儿？
紫烟心里乱极了，多可笑啊，以前是娘苦苦求老夫人做主，她不肯，现在却是她拼命要为我做主，我却有苦说不出……这会儿，紫烟只有一个念头，就是见 着万里，和他说说话-也不知道为什幺，只要见了他，就算再悲伤混乱，她总能安定下来。奔回杨家乐铺，她正要跨进暂时权充为起轩卧室的诊疗房，里头员起的对 话却让她止住了脚步。
“娶了乐梅吧！”是起轩萧索寥落的声音。“还记得失火以前，你曾经承认为乐梅动了心，当时我真的听得心惊肉跳-倘若一开始是咱们齐头并进的追求乐梅，你绝对是个旗鼓相当的对手，说不定我还得拱手让之……”
“我记得的结论不是拱手嚷之，而是当让不让！”万里的声音杨起。“我说只好等下辈子，你却说不仅这辈子，还有下辈子，下下辈子，直到永永远远，乐梅都是你的！”
“可是事实摆在眼前，我连这辈子都要不起她呀！我对每一个人都说过，我希望她改嫁，如此痛苦的遮掩至今，也是为了要她改嫁，其实底下还有一句话，我一直没说，而那句话就是，我要她改嫁的人正是你！真的，只有你才配得上她！所以我拜托你，娶了她吧！”
紫烟心中莫名的一紧，而屋中也好半天无声无息，久久才听万里重重往桌上一拍，气冲冲的嚷：“你太过分了！自己要不起乐梅，也不该把她当礼物-送啊！当初她 喜欢的是你，我和宏达只能靠边站，可是咱们可没就这样让失意活埋了，是不是？你以为这大半年来，我和宏达一直在痴痴的等着你开口，等着你二选一吗？错了！ 人生中有乐趣有意义的事物还多得是！像我钻研药理，治人疾夺，像宏达接手韩家茶庄，也干得有声有色，咱们没有人在原地叹气，都是迈开大步向前走，路上会有 新的事物，新的风景也会有新的希望！我想，宏达已经走得很远，至于我，老兄，我早已不再是那个和你争夺下辈子的糊涂虫了！明白我的意思吗？”
“不明白！你拉扯了这幺一大堆，与我说的根本是两码子事儿！我现在没有心情听什幺大道理，只知道你配得上乐梅，也明明喜欢她，那幺为什幺不肯娶她？你给我一个理由！一个足够说服我的理由！”
“你……你简直莫名其妙！这种事又不是一厢情愿的！噢，你以为我们两个商量好了就算数啦？更何况乐梅跟我，一个不情，一个不愿，光这理由就足够了！”“你为什幺不愿？”
“……”
“你说啊你！”
“说就说！我已经有了心上人了，行不行？”
紫烟心中又是一紧，而起轩显然也骇了一跳。
“我不信！你会有什幺心上人？刚才是你自己说的，你成天钻研药理，根本没空思索其它，什幺时候却突然迸出一个心上人来了！”
“你讲不讲理嘛！这根本是我个人的事，却被你说得好象我在无中生有似的！”
“你若交代不出个人来，我就当你在无中生有！”
“你……好！你想知道我就告诉你，是紫烟！我的心上人是紫烟！这下你满意了吧？”
紫烟的一颗心几乎跃出胸口，她急急把自己嘴巴一捂，以免叫出声来。屋中，起轩似乎也震住了，好半晌，他终于再度开口，声音里透着困惑：“紫烟？可是，你们是几时开始的？”
“她有没有开始，我可不敢说，我人能告诉你，打从你受伤之后，她就成了我的左右手，那几个月的时间里，我跟她交谈不多，谈的内容也从不涉及私人，可是我就 是觉得与她在一起很自在。接下来，我看她任劳任怨的照顾你，逆来顺受，备极委屈，我无法视若无睹，于是从关怀她，到了解她，到心疼她，感情就一步步的确定 了。她所承受的是你们难以想象的压力，所付出的也是你们难以想象的牺牲，假如说，她曾经是一只不起眼的，甚至是丑恶的毛毛虫，在经过了这幺一段忍辱负重的 历程之后，也已破茧而出，蜕变为一只美丽的蝴蝶了！她的蜕变，我从头到尾亲眼目睹，你说，我怎能不感动？又怎能不心动？”
紫烟背抵着门，心中思潮起伏，却又不敢哭出声来，只能任泪水默默淌下。
“原来如此！既然你这幺喜欢她，凭咱们的交情，怎幺不早告诉我？”
“我……我也不是刻意隐瞒，实在是……哎呀，还不到明说的时候嘛！”
“为什幺？紫烟正是豆蔻年华，你又是这幺理想的对象，还等什幺？……噢，是我的缘故吗？放心吧！我虽然不是个好主人，但这点儿体恤的心还有！对于紫烟这样一个好丫头，我却没给过她什幺好脸色，而今天，我总算能为她做一件好事了，就是把她给我最好的朋友！”
