一日，吴清朴端来一沙锅鸡翅，又提了一条剖好的鱼，一包四川特制的酸菜，让做酸菜鱼吃，虞白就询问饭店生意，吴清朴说生意还好，连着接待过了几批来 旅游的洋人。虞白说：“还行，挣起美元了！”吴清朴说：“那导游认识夜郎，夜郎推荐来的，我还寻思着给导游提成了也该给夜郎也提些成的。”虞白说：“你给 他提成他倒不肯收的，他只要到饭店去，你好好招待他就是了。”吴清朴说：“我也对他说过，有什么朋友来，就领来我替你招呼了，可他见外，从未领过人来吃 饭，好些日子连他影儿也不见了。”虞白说：“他要来了，你把这钥匙给他。”就从脖子上取了那枚钥匙。
吴清朴说：“这钥匙他不是送你了吗？”虞白醒悟到钥匙的事吴清朴是知道的，一阵慌，忙改口道：“他捎过话来，说宽哥的一个外地朋友想看看这钥匙的，你交给他就是了。”
吴清朴把钥匙带回饭店，两日里仍未见到夜郎。邹家的老大和老二因当时分财产的事来店里寻事，吵闹这饭店原是邹云开的，而邹云不在，全成了外姓人，得 让吴清朴退出一部分钱财的。吴清朴当然不肯，去找过刘逸山，刘逸山却和陆天膺去外地旅游未归，又托五顺去南门口卦摊上测字，写个“公”字，推断为：公乃一 言成讼，且公字末笔为玄武之形，主小人刁唆，将见官司。
吴清朴就惶惶起来，不敢多离开饭店，把钥匙交给了小李，让小李夜里回保吉巷了转给夜郎。
夜郎其实一直在等着丁琳来反馈消息，却等不来，戏班就发生了一桩重大的事情，再也无暇去顾及了。戏班组建以来，演出活动是没有断过，钱也赚了一些， 但南丁山毕竟在管理上不善谋略，惹恼了一些人，自在巴图镇演出后，也是宁洪祥在挖墙脚，小陆和小吴就因红包的事与他怄气吵闹，不辞而别。小陆、小吴一走， 人心开始涣散，南丁山要加紧演出多挣钱来维持戏班，就想出了一个名利双收的招儿来，即：扶贫义演。先是初夏，市图书馆将一批多余的书捐赠给西京北三县贫困 区的学校，又以此倡议发动了几家出版社赠书。这宗事先后宣传了个把月，广播、电视、报纸上官长兴出尽了风头。南丁山遇到困境，就有意要效仿，提出戏班义演 的事，可心里总不踏实，夜郎就说：“他宫长兴能搞假的，买政治资本，咱为啥不挣钱？！”就同民俗馆和石牌巷的古锣鼓社联合了要扶贫义演，遂设立了办公室， 以此号召捐款赠物。而戏班去几个郊县联系了，果然处处欢迎，包吃包住，夜郎便随戏班先去了东胜县。临出发前几个小时去保吉巷住处取换洗衣裳，正好遇见小 李，小李就交给了那把钥匙，夜郎“呃”了一声，当下面如土布袋摔过一般。去东胜县演了三天，又转到黄义县，夜郎就病了，整日迷迷怔怔，约了三人去县城南关 外河里钓鱼。河滩上芦苇成片，蝉鸣声声，远近没有人影，只在三五株柳树下的渡口横着一只小舟。四个人跳上舟安竿钓了一个时辰，太陽就晒得脖脸冒油，夜郎独 自爬上岸，去一丛芦苇里撒尿。先还是要恶作剧，撒尿书写一行字的，突然一头栽下去。在舟上的三人听见响声，问怎么啦，连喊数声不见回应，过去看了，夜郎的 屁股撅着，头却像犁铧一样往沙里戳。三人吓了一跳，忙过去拉起他，人已昏迷不醒，鼻里嘴里已经满是沙了，就叫道：“这是中了迷糊鬼了！”忙用指甲去掐人中，折了桃木条在背上抽打。夜郎醒过来，面色灰白，大汗淋漓，第一句话却说道：
“我想吃肉！”三人又气又笑，说：“人都快没救了，还只知道个吃？！”但还是将他背了，飞也似的到县城南关一家饭店，买了盘带把肘子让他吃。夜郎竞 一口气吃了一半，也不用筷子，也不让旁人，嘴角两股油水往下流。饭店里饲养的那条狗一眼一眼看着那根骨头，他就是啃来啃去不肯丢。三人中有一个就是再生人 的小儿子黄长礼，瞧着夜郎的吃相难看，便突然想到夜郎原先并不吃荤的，怎么现在这般吃肉？他是经过再生人的事的，心下疑惑，小声对另外两人说夜郎莫非是饕 餮附体？说得那两人也害怕起来，当下夺了筷子。夜郎说不吃也就不吃了，却精疲力竭，连脑袋也懒得举起。回到戏班，黄长礼把经过告知南丁山，南丁山询问夜郎在河滩的事，夜郎竟不知道发生了什么事体。众人自不敢与夜郎相处，只有黄长礼来陪他。过了两天，南丁山瞧他这副模样，就让黄长礼送回西京，为了有个照应，直接将人交付给宽哥。
宽哥领着夜郎去了一次医院，医院诊断却是没有什么病的，但人依旧发痴。奇怪的是喜吃肉食，一旦谈论起社会上的事，便异常亢奋，言语过激，粗话满口。 宽哥不明白他的心态已经平和了那么长时间，怎么又退回到以前的境地，免不了又指责他。夜郎以前但凡被指责，心服与不服，口上是不大争辩的，现在却宽哥说 东，他说西，宽哥躁了，他比宽哥还要躁。宽哥就去找了颜铭来，暗中叮咛颜铭去时装团请了假，好好陪陪夜郎，说：“他如果真有了什么病，那也就是偏执病，这 只有你们女人慢慢来调整了。”颜铭说：“宽哥这么说，女人是药方子了？”宽哥说：“现在不兴了思想工作，我也不会作思想工作，但我知道，人病了要吃啥补 啥，核桃仁补脑，猪肝补人肝，夜郎这病是心理上毛病，一个大男人，到结婚的年龄不结婚，陽得不到陰，就要犯问题了。——这你不必介意，我早就说你们该结婚 了，你们谁也不听我的话，缺女人就得吃女人嘛！”颜铭脸刷地通红。宽哥说：“我也不多说了，他人在我这儿到底效果不好，你接到祝老那儿去住，事情或许会好 些——我意思你明白了吗？”颜铭点了头，眼却羞得不敢看宽哥。当天晚上就劝说夜郎搬住到了祝一鹤的家里。
夜郎并不想在祝一鹤家住，但住回保吉巷，一是怕见到五顺、小李，二是怕戏班在外县，自己没有事，独自在房里不知会难受成什么样儿。与虞白矛盾后，盼 望着虞白会来说明情况的，而期望过高了，失望太大，连那枚钥匙也被退回来，回想她当初讨要钥匙时是多么迫切，如今竟让别人退回来，是虞白把他从心里要完完 全全地抹去了：到这个时候，夜郎为自个的多情而羞耻得脸面发烫，明白了自己毕竟是一个无权无势无钱无职甚至也无才无貌的社会上浪荡的闲人，原本是不该与虞 白有非分之想的。人到底是和物一样地要类分，自己是和颜铭属于一类的，虽然自己对颜铭三心二意过，颜铭还在爱他，在这个时候也并未嫌弃他，玉女就要住在天 庭，土地爷就得呆在地上，神该归其位的。夜郎就这样同意了在祝一鹤家住一段时间。
夜郎住在了祝一鹤家，颜铭又因为请了假，阿蝉就趁机提出她来城里这么久了，还没有去西京周围的名胜点看看的——想出外玩几‘天。阿蝉一走，颜铭是睡 在卧室的，夜郎睡在客厅的沙发上。第一天夜里，颜铭是把卧室的门插了，却一夜没睡好，听见门响了几次，以为是夜郎来敲她的门，迷糊中坐起，没有了什么响 动，就认作是夜郎去厕所了吧，倒笑自己的可耻。重新睡下，竞怎么也睡不着了，浑身火烧火燎的，觉得b里这儿痒那儿痒，却也不好意思开了门去客厅。赤了脚悄 悄下来，轻轻抽开门插，想夜郎若是有那个胆儿，他要敢进来，她也就敢接待了他的。但夜郎没有进来。翌日她早起，夜郎睡在沙发上还未起，嘴角流着涎水。靠着 厨房门看了他一会儿，却想：夜郎乃是贼胆儿大的人，怎么就会一夜老实？涎水流得那么多，看来睡得死沉，是压根儿就没有了那种冲动么？怎么没有冲动，心里淡 漠了我吗？好长时间里，夜郎是没来找我了，那一夜在保吉巷碰着的两个女子，会是夜郎的什么人呢？颜铭想得心乱起来，已经走到沙发旁了，要叫醒他来问问，可 她没有，退到厨房里来择韭菜，哭不得笑不得，竟轻轻地唱起来。她唱的是一首古老的歌谣，歌谣名叫《叹四季》，但颜铭没有唱词，只哼曲儿：
颜铭唱着，无比深情。夜郎就醒了，坐起在沙发上，问：“颜铭颜铭，你唱得感人哩！”颜铭没有回答，只是唱她的，夜郎就又说：“这是哪儿的歌谣？”颜铭在曲儿的问歇里说了句：“我老家。”夜郎说：
“你老家？”颜铭再不作理，唱到最后，放缓了节奏，泪水就溢流在脸上，却没有再说什么，烧了热水去给祝一鹤穿衣洗脸了。
白天里，颜铭陪夜郎去逛街，夜郎明显地没有兴趣，每到一个商店门口，总是蹲在那里吸烟，让颜铭进去买了东西出来，跟着又走。颜铭就提出到一家剧院看 歌舞，因为夜郎毕竟爱音乐，而在这里演出的都是新近红爆的歌星，可进去了，夜郎没有看到三分之一就要出来。颜铭不解地问：“你不是喜欢音乐的吗？”夜郎 说：“我没有看到音乐，我只看到扭捏作态！社会都成什么样了，一个个油头粉面，甜兮兮地唱那些曲儿？？尤其那个肥胖女人，穿一身缀满珍珠的旗袍，她以为展 示了她的美丽和富有，其实只是浅浮和庸俗！”颜铭笑了一下，说：“吓，说这话哪里符合你的身份？！是不是和高雅的女人呆在一起久了，自己也高雅了？”夜郎 没有理会。两人出了剧院门下了台阶，夜郎突然“哼”一声，说：
“你说什么？我和什么高雅女人呆得久？”颜铭说：“那天夜里来找你的两个女人多高雅的？？”不提则罢，提说了，夜郎的心揪了一下，想道：女人真是见 不得女人！就准备着要对付颜铭的一套话了，说道：“什么高雅不高雅，是熟人么。”颜铭说：“我也没说是你什么人，熟人也好，比熟更熟的人也好，人往高处走 么，你不是也能说这一席雅话啦？！”夜郎一时不知说什么，见颜铭再不说了，自己也没了话。两人默默往西走，正路过一家公园。几十年前西京曾发生过一次战 争，当敌军铁桶似的围困了西京城，一批英雄者为了保卫这座城牺牲过万，人们为了纪念他们，就在这里修建了陵园。因为陵园的松竹青翠，环境优美，几十年来日 渐演变，竞变成了公园，假山、池塘、楼亭台阁代替了那一座一座坟墓，只保存了一座烈士纪念塔独独地竖在那里。夜郎每经过公园门口，总是要大骂一通。当颜铭 提出进去玩玩时，夜郎一挥手就走开了，颜铭说：“公园不去，今日有时间，咱到南郊曲江池去，听说那里又开发了几个景点。”夜郎说：“罢了罢了，那是多好的 地方，这几年又修些洋不洋古不古的房子和桥，盲目化装，肆意改造，面目全非了！”颜铭也生了气，说：“你这人才怪了，指责这样，指责那样，难怪宽哥说你偏 执！在家闷得慌，出来哪儿都不去，你想到哪儿去？”夜郎一梗脖子说：“西藏！”颜铭说：“去布达拉宫朝拜呀？”夜郎说：“栖息灵魂。”颜铭气得没言传，蹲 在马路边上喘息。一位姑娘就从对面一跳一跃走过来。姑娘穿着高档，收拾清雅，明眸皓齿，秀发长腿，颜铭不自觉地瞧着人家，一直目送了走出很远。夜郎见颜铭生了气，也觉得那个，辜负了一片好意，但夜郎不是违心就能认错的人，偏也这么僵着；瞧颜铭痴眼儿看那姑娘， 也就“哼”地笑了。颜铭一回头，说：“你还笑？你笑啥的？”夜郎说：“在街上都是男人看女人哩，没想到还有女人看女人的！”颜铭说：“少见多怪。只要是 美，男男女女都会欣赏的。”夜郎便说：“你是不是又想到服装街晓席那儿买衣服了？你去吧，我在前边那个医院门口等你。”颜铭问：“你哪儿不舒服了？”夜郎 说：
“好着的，你去吧，一个小时后你可要来的。”
颜铭也真就去了服装街，先在各个衣亭里看了一遍，并没有发现刚才那个姑娘穿着的上衣，便去了晓席的精品屋。一进去，正墙上正好挂有一件那样的上衣， 她没有立即表示出惊喜，拿起柜台上放着的一串糖葫芦就吃起来。说：“怎么就知道我要来的，吃的也买好了！”晓席说：“狗东西有口福，也不问问那是干什么 的。”晓席是昨天或者前天做了隆鼻手术的，鼻子胖得圆溜溜的，就同时瞧见屋角那边还站着一个男子，男子说：“吃吧吃吧，一会再给晓席买的。”颜铭才知道糖 葫芦是这男子殷勤给晓席的，忙又咬了一口，交给晓席。晓席就格格地笑。偏这时候，一个女人走过来，黑着脸训那男子：“你没摊位吗？跑到这儿于啥了？一天几 趟往这儿跑，这儿有啥勾魂的？！”那男的红着脸就走了，女的跟在后边还在骂：“你说上个厕所，就上到这儿来啦？这里是公共茅坑？！”晓席低声骂了一句： “母老虎！”颜铭见那女的走远了，问怎么回事？晓席说那男的是大厅里边摊位上的，这几日有事没事爱过来跟她拉话，她也是烦着哩，不想那母老虎还要吃醋。晓 席说：“我真是看不上眼的，要是我看上了眼，母老虎你哭都来不及的，还敢骂人！”颜铭就笑道：“甭生气了，心里其实也得意吧？”晓席说：“他死猫烂狗的我 哪里放在眼里？”颜铭说：“被人爱着也不是坏事嘛？？几时做的鼻子？”晓席说：“三天了，这次再做不好，我就准备去上海做呀——看着怎么样？”颜铭说： “看上去是好。我也得去纹眉哩，我这眉毛淡，到晚上一卸妆就显得贫气。”晓席说：“是不是夜郎嫌弃了？做女人真可怜，为着人家男人好看，把肉皮罪受扎了， 下辈子我是再也不当女人了！”颜铭说：“我下一辈子偏还要当女人！”晓席一戳她的腰，说：“你是美不够的！你要下辈子还是个女的，我就还要开服装店。”颜 铭说：“说得好么，那怎么不打六折七折卖给我？”晓席说：“哪一件不是八折卖给你的？你要六折七折，你来拿针线把我的口缝上就是！你瞧瞧这批货怎样？让小 张去广州帮着进的，进得太高档了些，谁来谁都爱，一问价却都走了。早上来了一个军人，领着一个女的，看上一件问价，我说一千元，那军人说：‘甭开玩笑！’ 我就不理他了，我和他开什么玩笑？这批衣服只求卖给那些大款养着的妞儿？？”颜铭说：“你恨不得西京城里都是些妓女！”晓席嗬嗬嗬地笑。颜铭说：“我几时 也去傍大款，有钱了就来买你的这批货。”晓席说：“好呣，这话我告夜郎去！哎，颜铭，你和夜郎的事到底怎么样？迟迟不见结婚，是不是又有新欢啦？老实给我 说！”颜铭说：“和夜郎好是好着的，但谁说得来结果呢？没个好衣服穿么，哪里还有自信心？你要把那件衣服卖我个进购价，我就领你个夜郎哥来，你敢不敢？” 晓席说：“你总是来捏我的大头！你要穿着合适，你拿去吧。”颜铭果真就取了那件上衣穿了，真的得体了得，喜欢得在镜前照来照去，然后过来翻进货单，如数付 了钱，说：“你别心疼，哪一次不是我穿了衣服在店里，别人看着都来买的，这也算是做了模特广告费的。”就把旧衣装在塑料袋里。晓席说：“我要再认识一个像 你这样的朋友，我只得上吊死了！”颜铭嫣然一笑，从店里就出去了，惹得进店来的一群姑娘小伙回头看了许久。
颜铭从服装店出来，一看表，早已超过一个小时，急急赶到医院门口，瞧见夜郎蹲在对面马路边的一堵围墙根低头吸烟，悄声过去。夜郎在地上用石头砸死了 许多细腰蚂蚁，就叫道：“你这么狠的，砸死它们干啥？”夜郎说：“我想起我爹啦！”颜铭莫名其妙。夜郎说：“刚才我去医院买感冒药，看见医院里有个花园， 许多老人在散步，旁边一座楼门口停了许多车，我不知道医院里怎么会有这么好的楼房和花园，近去问了，才知道那是高级干部病房。从一层的窗里看去，里边有电 视室，有健身房，有康乐球室，还有一个舞厅，一些人在里边跳着舞？？以前只知道有那些做领导的，单位一出现问题，或是级别、待遇上闹了别扭就去住院，可没 想到他们在医院里是享这种清福的！同样的老人，我爹活着的时候，背驼得厉害，从我记事起他的腰就弯着，他受了一辈子苦，从未生过病，可他想也没想过别人住 院享的福也比他多十几倍。他那驼背？？我一提起他的驼背就想落泪，似乎是天生下来就是给人屈腰的，老子是这样，到了儿子，难道？？”他几乎又要哽咽，颜铭 说：“夜郎你要总是这么个心态，那怎么行？你真的是有了病了，祝老病后你说你情绪不好我还能理解，不是现在一切都好好的吗？怎么一下子又成了这样？！人和 人比不得的，你以为医院里那些老人活得幸福？可让他们说起来，也是一肚子的牢騷。他们算什么官儿？比起省上的，中央的，人家都不活了？！你还讲究在戏班演 目连剧的，陰间里还有阎王和小鬼的。你比起五顺、小李他们，他们还眼红你哩！”夜郎说：“你不了解我。”颜铭说：“我不了解你？或许是我不了解你，可你就 了解我了？我不了解你我也能了解我吧！不说了，回吧，回去我给你做红烧肉吃。”
这一夜里，阿蝉竟没有回来。夜郎倒操心起来，会不会出了什么事？颜铭说阿蝉鬼着哩，丢不了的，你知道她是和谁出去玩的？夜郎问还有谁？颜铭就说她发 觉了，阿蝉是和那个小翠一块去的，她们两个有那个关系，平日里她在家里就看出来了，这一回肯定是去野了。夜郎觉得心里怪别扭，两个男人在一起的事他还可以 想象到，也听说监狱里常有发生，但女人和女人会怎么样呢？夜郎去关窗子，窗外起了风，一张废纸鸟一般地飞过来，哗地拍在玻璃上，却贴住了，许久才脱下去。 夜郎说：“阿蝉嘴唇上茸茸的倒有胡须，也不说刮一刮。”颜铭说：“哪里敢刮，越刮越多的。”就笑着在客厅的沙发上给夜郎铺被褥。
两人分别洗了手脸，颜铭照看着祝一鹤睡了，拉了灯，也让夜郎去睡，自己去厕所里倒水洗身子。夜郎一直在听着那哗啦哗啦的水声，后来又听见颜铭进了卧 室，怎么也睡不着。但夜郎不敢起来，他知道这是在祝一鹤家里，上一回颜铭拒绝他，一提说祝一鹤三个字，他就什么激情也没有了的。厅里的摆钟不停地响。颜铭 卧室的灯亮了很久很久，似乎在床上读什么书吧，有床垫咯吱声和纸声，后来灯就噔地灭了。灯灭的时候，夜像一个大被子，猛地连头带身地捂住了他，夜郎的心凉 了许多，急逼得呼哧呼哧直喘气，心里说：睡吧睡吧，闭了眼睛去睡。不知睡了多久，却是睡不着，一睁眼，夜却并不怎么黑暗了，月光从窗子里照进来，能看清屋里的一切。就这么睁了眼睛看了一会儿，竭力伸长了身子要把一种急逼分 散到四肢，但怎么也是不行，只有起来去厕所自我解决一下了。趿了鞋去厕所，正经过颜铭的卧室，轻轻地用一个指头推了一下门，门是关着的，他便去了厕所。从 厕所出来再经过卧室时，门却半掩了。夜郎心里腾地上了火，想：刚才推门时门绝对是关了的，而现在却半掩，必是她听见我去厕所故意拉开门插的，就从门缝往里 一看。半明半暗的卧室里，颜铭在床上仰躺了，两条椽似的腿直直地搁在那里，一件毛巾被只搭在腰部，上身白花花的。夜郎顿时英雄，觉得有硕大无比的翅膀从肋 下呼呼生出，就往里走。床上的没有动静，一直走到床头，床上的人眼睛闭着，还是一动不动。这时的夜郎倒疑惑了，以为那门是一直没有关的，就害怕他去动她， 她会突然惊叫而吵醒了祝一鹤，一时倒犹豫起来了。但颜铭却在说：“贼胆大，还不把门快关上！”夜郎一下子上去用嘴堵住那嘴了。
阿蝉第二天没有回来，第三天还是没有回来，夜郎和颜铭安然度过了两夜。第四天的中午，阿蝉从某某打来电话，说她在某某发高烧，病倒了，估计三天后方 能返回。颜铭接的电话，并没有责怪她，倒劝她好好去医院看病，不要操心这边，等病好了再回来。可是，就在这天夜里，睡得迷迷糊糊的颜铭突然觉得夜郎起身下 床去了。她以为夜郎是上厕所，半醒不醒的状态里还想了一下：去个厕所还穿衣服的怕感冒吗？但后来就睡着了。几乎是她已睡过了长长的一觉，夜郎才回来。她翻 了个身，迷迷糊糊地说了一句：“你去屙井绳了？！”似乎夜郎并没说话，钻进被窝就睡着了。清晨起来，夜郎还在沉睡，忙把他推醒，以防祝一鹤听到什么动静。 她悄声问：
“你上火了吗？”夜郎说：“没有。”颜铭说：“我以为你上火干肠了，夜里上厕所那么久！”夜郎说：“我从不起夜的。”颜铭说：“不起夜？昨晚蹲厕所 去闻香气了？”夜郎说：“我夜里去厕所？上厕所我能不知道？！”颜铭瞧着他一脸真诚，便疑心自己是夜里睡迷糊了，或者是做了什么梦。
又到了夜里，半夜时分夜郎又起来穿衣穿鞋就出去了，颜铭也醒了过来，心想：还说不起夜，看你回来怎么说！但听见夜郎并未去厕所，大门却在响动着。颜 铭觉得奇怪，赶忙也穿了衣服来看，遂尾随了夜郎下楼，出楼区。夜里的街上静悄悄的，路灯半暗不明，夜郎摇摇晃晃在前边走，颜铭一直跟着要看个究竟，夜郎竟 一直走到了竹笆街，站在了曾经是戚老太太住过的那间房门前。颜铭藏身在街对面的路灯杆后，瞧那门上贴了封条，又有粉笔写成的“此房出售”的字样。夜郎从脖 子上取了钥匙，开始在门上的锁孔里捅——怎么捅也捅不开——痴痴地呆了一会儿，就又返身往回走，一直走回祝一鹤家来。颜铭就害怕了，不知这是为什么。等她 返回来时，夜郎已经在床上沉沉地又睡着了。她忙把屋里的灯全部打亮，推醒夜郎，夜郎睡着了浑身稀软，软得如泡开的土块，浓浓地散发着石灰味。她把他扶起 来，看见了那后颈处的肉瘊没有了，问他出去干什么去了，夜郎只是说他没到哪儿去，他是在床上睡着哩呀！
惊慌失措的颜铭心里觉得夜郎一定是有了什么害怕的病了，又不敢说破，只问：“你这儿的肉瘊呢？”
夜郎说：“掉了。”猛地就全醒了，赶忙问：“天明了吗？哎呀，还黑着么，这么早就起来？！”窝下去又睡。颜铭战兢兢地到厨房去，隔着玻璃，嘹看夜空中的星星，星星没一颗，操心天要下雨了。
白天里天果真淅淅沥沥有雨，雨不大，雨却是黄雨，电视上报告说是西部的黄尘弥漫，雨里才带有了黄泥。颜铭催督夜郎去医院看病，夜郎不去，催督了三 次，夜郎甚至发了火，说：“不去就是不去！——谁病了？”颜铭说：“又不是我说你是病人，你没病，戏班怎么送你回来？”夜郎说：“是我是病人，还是人都病 了？！”颜铭没法，独自去一家医院询问医生。从雨地里走过，白衫子上落着黄雨点，像印着了重重叠叠的菊花瓣儿。医生说：是不是那人患有夜游症？颜铭想了 想，可能就是。她以前听人说过有夜游症的人，可夜郎的夜游症这么可怕，竞能走那么远的路，开人家的门！她问医生夜游症怎么个治法，医生说医学界还没个什么 好办法，有一个偏方——找一块水晶石，夜里放在病人的枕下——或者能有作用，不妨试试吧。
颜铭去时装团询问了所有的人，要借或买水晶石，但都没有。她再去服装街找晓席，晓席说见到隔壁一个服装店老板前几日拿过几块水晶石，叫嚷着要去打磨一副眼镜啊的，随即就去找那个老板。老板见到颜铭，笑成一团，说：“这么美丽的姑娘我 咋能要你的钱？我送你就是了！”颜铭好不高兴，千谢万谢的。老板说：“水晶石放在家里，你明日能去我家取吗？”留了家的牌号。翌日下午，已经从外地返回来 的阿蝉在家包花卷饼，要颜铭帮她，颜铭推说有重要事的，自个便去了老板家。老板见颜铭到来，显得十分地激动，又是沏茶，又是拿水果，又不住地赞扬颜铭的美 丽。颜铭听得这样的好话也多了，又觉得老板长得白白净净，不像街上那班闲痞，就也应酬着说了许多话。老板去里问屋取了三块水晶石出来，让颜铭挑。一块非常 大，晶莹透亮，一块是横七竖八地不规则的晶石块，一块最小，是平板状的，上边横出着三个水晶柱，如出土的小笋。颜铭拿了那最小的一块，说家里人失眠，有水 晶石放在枕下可以治疗的，用不着最好的。老板就感慨颜铭的好，说他见过的女孩子多了；都是谋着要占些便宜的，他却是怪脾气，越是要占便宜的越什么也不给， 越是不要的越愿意送，就又去里间取了一颗指头蛋大的石头，要送颜铭。颜铭看了，见是暗红的，拿起来耀了耀，里边泛着红的亮色，不明白是什么质地。老板说： “这是红宝石，如果加工了，值钱就不是几百的数儿t。”颜铭说：“就是戒指上嵌的石榴籽宝石吗？”老板说：“就是，如果嵌戒指，起码可以嵌五副吧。”颜铭 说：“那我就不敢要了！”老板说：“我这儿多哩，你去里间看看就知道。”颜铭进去，沿着三面墙是特别的架子，一层一层摆满了奇形怪状的石头，老板似乎很得 意，一件一件指点了给颜铭看，这是什么化石，采自哪儿，那是什么石质，何年何月得到。颜铭不懂什么炭矸石、绿松石、鸡血石、田黄石，只觉得那些石头上的花 纹古怪，就大呼小叫那一块石头像羊，这一块活脱脱是卧虎，那一块花纹太像狐了、凤了。颜铭见过许多有钱的老板，但从没有见过还有这种雅兴的老板，从里间出 来，一时高兴，就把自己单位的电话、传呼机号写给了老板。老板也送上名片，欢迎她有空来玩。末了，又在名片上加上一个电话号码，说他因为生意常去外地，若 手机电话拨不通，那他就暂不在西京，可以拨他叔叔的电话，他的任何去向他叔叔全知道的。又叮咛，给他叔叔拨电话不要拨到图书馆，直接往他家拨。说到图书 馆，颜铭问了一句：“你叔叔在图书馆？”老板说：“是馆长。据说上边正在考察，要提拔他到文化局当局长的——你们时装团也属于他要管的吧？”颜铭有了心 思，脸上笑着把话引开去。老板先是坐在对面沙发上，不时激动着站起来，后来就站在她身边，又坐在紧挨着的沙发上，问颜铭身上的衣服在哪儿买的，惊呼着上当 了，哪里值那么多？他可以送她一件真正的意大利时装的。颜铭看他脸色涨红，目光灼灼，尤其在问她身上衣服时，还伸手来抓了衣服摸了摸，就不好意思起来，瞧 瞧窗外光线暗下来，便要告辞。老板却留她一块去饭馆吃饭。颜铭说：“得了你这些宝贝还能再吃饭？实在谢谢你了！”老板说：“那怎么个谢呢？”颜铭说：“我 给你打电话，请你去吃饭吧。”
伸了手来握。老板抓住她的手，却放在嘴上吻了一下。颜铭吓了一跳，脸都红了，老板就整个身子靠过来，酒醉了一般说：“我，我？？让我吻吻，行吗？”
颜铭立即后退，慌不迭地说：“这不行，这不行的？？”手将门拉开了。老板呆住了，脸上霎时发黑，颜铭已走出了门，还跟了出来，说：“颜铭，你听我说？？你不说声再见吗？”
老板的举动，颜铭并没有特别的反感，男人都有这么个毛病么，心里也不免还有那么一点得意。回到祝家，把一切并没有说给夜郎。这一个晚上，因为阿蝉在 和她睡，夜郎的床依旧在客厅，她为夜郎铺床时将水晶石悄悄放在了枕下。但是，颜铭在半夜仍是听到了夜郎开大门的声音，一直有一个小时后才回来，知道了水晶 石并没有起作用，就默默地在被窝里流泪。天明，夜郎收拾床铺，一掀枕头发觉了水晶石，喊叫颜铭这是哪儿来的？颜铭不忍心说他患有夜游症，只道枕下有水晶石 可以治失眠的。夜郎悄声说：“你是不让我想你吗？放了水晶石我还是一个多小时想你睡不着哩！这石头哪儿弄来的？”
颜铭就说是一个人送的，突然想起老板说图书馆长要提拔的事，说给夜郎。夜郎当下脸就变了，大喝馆长什么东西，竟然还要提拔？！颜铭见他发火，嫌他骂得声高，夜郎却更大了声咒骂，骂出一口粗话，气得早饭也。没吃就出去了。
虞白在家等着夜郎，设计着他再来了，自己怎样地不去理睬，或者，劈面一句话将他噎住，这样的设计每天都有新的方案，但每天夜郎都没有等来。忽地想： 总是认作夜郎会来的，怎不想到夜郎是不会来的呢？——一股凉意就上了身。决心定了，要读《金刚般若波罗密经》。这本经书购买得早，因为难读，迟迟不敢开 卷，如今心烦意乱，硬着头皮去啃，说不定还能守挨着心性。于是窗帘拉开，拂去案尘，净手焚香，端坐了桌前翻开经卷，第一页的第一段，默声念道：
如是我闻。一时佛在舍卫国。祗树给孤独园。与大比丘众。千二百五十人俱。尔时世尊。食时。着衣持钵。入舍卫大城乞食。于其城中。次第乞已。还车本处。饭食讫。收衣钵。洗足已。敷座而坐。
虞白想，如果照念经的方法，要敲个木鱼，嘟嘟嘟嘟？？一路念下去。为什么敲木鱼呢？恐怕和尚难于入静，口里念着佛经，脑子却不知游到哪里去，不停地 敲着一个节奏才能静定吧。那么，敲什么不行，偏要敲木鱼？鱼是昼夜瞪着眼睛的，鱼睡觉就是停在那里不动了，休息一下就算睡觉了。敲木鱼，要的是和尚精进，修道要效法鱼的精神， 昼夜努力不停。念完这一段，倒纳闷《金刚经》是最高深的一部佛经，怎么这般开头，只是从吃饭开始？以往的观念里，佛走起路来一定是离地三寸，脚踩莲花，腾 空而去，这本经记载的佛却同我们一样，照样要吃饭，照样光着脚走路，所以回来还是一样要洗脚，还是要吃饭，就是那么平常！虞白遂醒悟了平常就是道，最平凡 的时候是最高的，真正仙佛的境界，是在最平常的事物上。于是抱了书离开桌子，回坐到沙发上来读。沙发上却早坐了楚楚，两条后腿压在屁股下，两条前爪抬起来 垂在胸前，眉眼下垂，似乎也坠入到什么境界里去了。虞白就说：“瞧你这样子，也要学佛不成？”一掌拍它下地去了。楚楚无声地钻过后门竹帘去了后院，虞白思 想又到了夜郎的身上，蓦地兜出个念头，就将脚上的一只红色软底的栽绒拖鞋丢过窗口，落到后院，嚷道：“楚楚，楚楚，你把拖鞋叼回来！”心里默默祈祷，如果 楚楚叼回来鞋将鞋面朝上，是能与夜郎交好的，底儿朝上，则是一场虚空。楚楚便把鞋叼进来，看时，底儿朝上，上嘴唇把下嘴唇咬住了，却想，刚才是没有祈祷完 楚楚就叼鞋了，重来一次，又将鞋抛出窗去，叫狗再叼，楚楚叼回来是鞋面朝上。虞白暗暗高兴，毕竟是不踏实，如果命该如此，能叼回一次鞋面朝上，就还会叼回 鞋面朝上的，便低声说道：“前边两次都不算的，以这一次为准，就这一次！这一次是什么就是什么，绝不再抛了！”将鞋又抛出窗外，楚楚叼回来，鞋底儿朝上。 虞白浑身都抖了起来，下了沙发，痴呆呆地站在镜子前，镜子里的人面色黑暗，一撮头发扑撒在左眼上。虞白想，原本要读《金刚经》来安妥灵魂的，我却来抛了 鞋，着实是与佛越学越远。可又一想，平常就是佛，人道完成，也就是出世、圣人之道的完成，我这么多的事不去了结，也正是要完成人道呣！就对了镜中的她，叹 惜是老了、丑了。把头发拢后去，重新别好卡子，幽幽地自己对着那一个自己苦笑了一下，又苦笑了一下。
心彻底地是凉了，虞白这个中午没有吃饭，说是头晕，就上床去睡了。库老太太当然不知道虞白的心事，但究竟是怪异之人，从街上买菜回来，瞧她已睡了， 猜出是又有了沉重的心事，也不去埋头剪纸，鬼魂一般地踮着小脚从这个房子出来，又悄没声地到那个房子，然后把所有的窗都关了，窗帘拉严，独自也一动不动盘 脚搭手坐在厅地的中间。
虞白蒙了被子睡了一觉，这一觉感觉睡了百年千年，待醒过来，觉得浑身在痒，坐起来挽了衬衣衬裤，蓬头垢面地就往厕所去，又用“洁尔陰”药剂涂洗了下 身，走出来，猛然看着库老太太枯木一般坐在厅地上，黑暗里两只眼瓷一样放光，吓了一跳，说：“哎呀，你吓死我了！”库老太太说：“吓死了还能说话？”虞白 说：“你在那儿做什么？真的吓死我了！”库老太太说：“那好，吓死一个虞白还活着一个虞白。”虞白笑着往卧屋去，坐到床上了，却问道：“你说什么？该死的 就让死了？”库老太太“嗯”了一声再不答她。虞白想了想，说：“就是，就是。”穿了衣服起来梳头，头梳得光光的，还抹了唇膏，描了眉毛，又翻箱倒柜取了一 套新衣服穿了，走出来说：“你瞧瞧，我这身衣服好看不？那身衣服穿久了，痒得不行了。你怎么把窗帘全拉严了？”库老太太站起来打开了窗帘，虞白把脏衣裤就 丢在盆子里，库老太太已从厨房炉子上提了一壶热水去浇烫，说道：“哪能不痒？有虱子呣！”虞白说：“有虱子？我有虱子？！在乡下生过虱子，十几年了我还没 有见过的，我能有虱子？！”走近去，库老太太从水面上捡起一个烫泡死漂着的虱子。虱子很白，胖胖的。库老太太说：“这么好的衣服上生虱子？我身上可多年不 生虱子了，真的，这虱子不是我带来的。”虞白并不怀疑虱子是库老太太带来的，但自己竞生有虱子，她简直不敢相信，这虱子——中国的古老的虫子——怎么就生 在自己身子上？！是西京城里还存在着这类虫子呢，还是自己的血和气味适宜于这类虫子的滋生？虞白恶心了自己，打开淋浴器从头到脚洗了一遍，并且要把那堆脏 衣扔掉，库老太太不愿意，把泡衣服的盆子端到后院的树下去了。
两天里，虞白心里不干净，趁库老太太出去的当儿，就把盆子里的衣服扔到了垃圾桶，回来只是观察库老太太的那一堆剪纸。木知怎么，她决定跟库老太太学 剪纸呀，每日或坐或卧地读几页《金刚经》，先是读不进去硬读，后来读进去了，又常常读得什么也没有了，连自己都没有了，赶忙打住，学起剪纸，剪得满地的鱼 虫花鸟、山水人物。一个夜里，突发奇想地拿了一些废布来剪，就躲到卧屋去，越剪越有兴趣i然后用糨糊把剪出的布和图案往一块大布上贴，随心所欲地来剪来 贴，竟然是布上层层加布，显出色彩复杂、质感极深厚的效果来。她就异常兴奋地开门出来让库老太太看，库老太太也是在厅里剪纸，当下看呆了，说：“虞白，你 咋这能的？！”虞白说：“我这是学你老的，却怎么也学不会你叠一沓纸一剪子剪下去。”库老太太说：“你这是布堆起来的画嘛，你这鬼女子，你这要比我强 呀！”虞白说：“大娘说哪里话，你是剪纸，我这就叫布堆画；布堆画还不是从剪纸脱胎出来的？你就是我的师傅哩！”库老太太转忧为喜，说：“你肯给我当徒弟？”
虞白说：“这画只要外边认可，我当然是你老的徒弟。”库老太太说：“咱师徒二人以后就弄这项，剪法上的窍道可不敢往外透的，你瞧，这一刀就没剪好， 花这么掏着剪才是。”两个人都激动不已，一直剪到天亮。天亮了，民俗馆山墙处透过来一片白光在窗玻璃上，两人坐在一堆纸剪的五毒、布剪的五毒旁边，差不多 都累得没了站起来的力气，相对着，无声无语。后来就扭头看窗外，看着了那棵白皮松的顶端，星星都坠落了，一轮月还在，残缺不全——十五的月亮是圆满，才是 十七日，月亮却残了，而且很快就要落下。一老一少的女人都怀了各自的心事，还是不说话，将扭举的脖子转过来。虞白说：“大娘，咱怎么都不说话呢？”库老太太说：“还说什么，这纸这布都说了。”虞白突然想到《金刚经》上的话：
如语。随即摸了剪刀，嚓嚓嚓地剪出两字，说：“大娘，咱也是艺术家了，咱也得有个画斋名吧？”
跟库老太太学会了许多刀法，虞白就专门去买了一捆粗白棉布，回来以自己的爱好，染成各种颜色，又到布匹市场上收购乡下醋染的石染的条格的土布，布堆 画越做越奇，色彩越来越艳。月里的二十三日，库老太太拿了一幅布堆画和一卷剪纸在街上兜售，一张剪纸五十元，卖了四张，布堆画卖了一百元，私自扣了二十 元，回来给虞白交了八十元。虞白没想到老太太会拿了画去街上卖，心下有些不悦，但既然已出卖了，也没再多指责，只把钱给了老太太让做零花。老太太见虞白不 高兴，心想自己那么高的价推销了布堆画，倒一肚子委屈，也不肯要那钱。师徒两个闹了一场小小的肚皮官司，吃饭时也少了往日那么多话。
吃罢饭，虞白读了一会儿《金刚经》，就午休了，不觉做了一梦，梦见自己突然穿上了一身男装，那帽子是那一种工厂里常见的劳动帽，帽檐挺长，她是把长 长的头发盘起来，刘海也窝上去，显得脸盘也大了许多。脚上穿着一双高跟厚底的牛皮鞋，有点像电影里出现的美国兵的装束，但鞋带勒得没有那么密。腰里是系着 一条真牛皮腰带的，宽宽的，没有挂短槍，也没有长剑，哐当哐当的是一把藏刀，刀有些弯，如牛的抵角，刀把上嵌着红的黄的玛瑙。刀使劲拔才能拔出来，有一道 明显的血槽，她随便捅，捅倒了一头羊的。——她就是这身打扮，去远方流浪。她似乎一直在往西走，山高月小，水落石出？？有了茫茫的草原，一望无尽的绿，在 想：如果有一辆车，她是可以驾驶的，因为到处能开车，也不可能与别的车相撞，只是到了那天边和绿边，咕咚，车就掉下去了。但后来，不知怎么又是在荒原上， 纵横着沟沟壑壑，月亮真是如刺儿一样停在沟垴，黄麦菅的草丛里卧着崖鸡，一动不动的似土石疙瘩，有一只老狼在一棵树下号哭。狼的哭如妇人哭，险些迷惑了 她，她故意说：狗！狗！狼就向她走来，蹒蹒跚跚，她立即惊叫：狼！狼——！一经识破，狼掉头而去了。这一切她都不怕，甚至还唱着，在一条很窄的路上走，路 边就有了一些原木做成的小客栈，所有的人都在看她，夸奖她是一个英俊的少年。在经过了一个大石磙碾盘，一头叫驴在尘土里翻身打滚，腾起的土雾里，她回头一 瞥，瞧见了在一座木屋的半开半掩的门边，一个漂亮的女子正在看她，眼光里她看出了一种羡慕。她越发来了精神，故意昂了头往前走。一直走。一直走。可能是天 要黑了，或许是两边的山太高挡住了太陽，她刚刚从一块石头上跳到另一块石头上，有一声喝：“站住！”便从左右两边跳出两个大汉，明晃晃地举了刀。她意识里 是这两个汉子一直藏在那一片茅草中的。她没有惊慌，不停地提醒自己不敢惊慌，故意并不立即将手按到腰里的刀把子上去。汉子问：“干什么的？”她说：“流 浪。”说完了觉得不妥，不妥就不妥，说出口就不能改变。汉子明显地愣了，喝声也比先前软了许多：“流浪？到哪儿？”她说：“西藏。”她不知怎么开口就说出 西藏？但她看见了两个汉子在交换眼神，然后一个已跳在她面前，说：“你知道不知道高大王的领地？”她说：“高大王是谁？”一个汉子笑了一下，似乎在嘲笑她 的无知：“高大王你都不知，算什么流浪汉？大王的领地，鸟也飞不过去的，你是寻死来了？”这时候她倒有些害怕了，却一梗脖子说：“你们算什么东西！——大 王呢？我要见他！”那汉子说：“大王是你能见到的？砍了你的头去见大王吧！”刀就举起来，白花花一道亮，在石头上闪着一串碎花，却听得山头上一个闷声： “谁个要见我？”她仰头看去，却是在前面的一个屋般大的黑石头上，坐着了一个人。这人并不像持刀者的凶恶，脸面光洁，没有胡须。一个汉子就抱了拳说：“大 王，这是个流浪汉，他说要见你的！”过来推搡她，一丛棘荆绊了她的脚，身子一前跄，帽子掉下来，一头长发扑涌一下撒下来，她明明白白地看见山大王和那两个 汉子都惊呆了，几乎同声叫道：“是个女的！”在这一瞬间里，她意识到了是自己的美丽惊呆了这些土匪——美丽在这个时候能战胜邪恶，她的自信心陡然而增，就 站在那里，头颅高仰，让风吹动了长发，脸上平静如水，她觉得她那一阵美丽极了，也高贵极了，两个小匪的刀是哐啷啷掉在了石头上，溅着火星，又滚到草丛，如 两柄月亮一样在草里闪耀。
