雨淋病似的又下了一天，总算放晴了，西夏的脚伤并没有彻底愈合，却已经不时地往外走动，她把放在屋角长了绿毛白毛的几双鞋子晾在院子，说再不晴，她 心上也快要长出霉毛了。子路却抱住头只是睡觉，再未去别人家喝酒和打麻将，西夏让他陪她到牛川沟看看去，他仍是说困。她就自个儿去村里几户本家走动，但凡 去哪一家，男人们都在睡觉，女人们或纳鞋底或纺线合麻绳子，西夏与她们说不上几句话，她们就开始嫉恨着东家的日子过得好，耻笑着西家的日子苦焦，甚至告诉 了菊娃与蔡老黑好过，又与地板厂长好，是是非非，是非一堆。西夏就不敢与她们交心底，应酬几句，只是满村里去寻起石碑，竟也在栓子门前见到一块明弘治十八 年的《高老庄近代盛衰述略》，在村口土场见到做了打胡基闸的半块明成化十三年的《儒学碑记》，还有一块搭在水渠上的是清道光八年所刻《烈女墓碣》。分别抄 录了回来，子路还在睡着，叫喊起来，还张嘴流眼泪，坐在门槛上发迷瞪。吃过午饭，西夏无事，又翻开笔记本为《烈女墓碣》文加注标点符号，默念一遍：

“烈女高氏，高老庄农民高启彦之女，不知书，然娴礼节，寡言笑，足不逾闺阃，事尊嫜婉娩而听。嘉庆二年，适三省教匪猬起，大帅分兵蹙之，窜入南山林穴间。 西流河岸为川陵孔道，多深篁丛樾，贼皆据为城社，不可爬梳。时有一股贼来高老庄摽掠，邻里不知所为，偕走匿。而女亦避于稷甲岭岩洞中，后有黠贼数人，披牢 得之。悦其女姿首，胁之行。女曰：“死即死耳，何从贼为。”贼欲污之，褫其中衣，先缝纫牢固不可破。贼尚欲污之，佯以刀环其颈曰：“不从将杀汝。”女骂 曰：“狂徒，吾头可断而身不可辱。”贼怒，连斫数刀，女诟愈厉，委之去。时有邻里数人匿林中，见其状皆为之咋指股战，洞贼去稍远，即而视之，则僵然一血殷 人也。索其家人舁之归，气尚绵缀，忽嗔目语家人曰：“吾自有正气，贼不能辱我也，”言毕而卒其家。然女卒后三十一年，太仓徐元润摄县篆，廉其事异之，既为 之请旌于朝而复铭其墓曰：“一女子能抗贼，其气凛然而白刃不能屈。呜呼！成仁成义，士犹难之而乃得之弱女子之奇节。”

西夏念过，唏嘘不已，忽又想起家谱所记某某月南蛮人来打劫，夺去牛七十头，羊二百只，蝎子腰村染房的媳妇被強姦，后生一胞三胎，因是杂种，母女遂被负石沉河。就要问问子路：知道不知道高老庄出过一个烈女，也出过一个被沉河的女子？子路却在和石头说话：“过几天跟爹住到省城去，你爱画画，我给你请画家辅导。”石头说：“不么。”子路说：“咋不？不爱你爹？”石头又拿指头在地上捏蚂蚁，爬过来的蚂蚁都捏死了，他摇了摇头。子路说：“那为啥不去？”石头说：“我娘在这里哩！”子路就不说了，呆呆地看着儿子在那里玩。一直到天黑，子路都是呆在那里看着儿子，再不说话，脸拉得老长。西夏说：“咋啦？”子路说：“咋啦？！”西夏说：“嘴撅得那么长，能拴头驴了！”娘用簸箕簸豆子，扑腾，扑腾，烂豆瓣、豆皮就簸下去，三只鸡过来啄，啄进口里了，又吐出来，鸡是不吃豆子的。娘说：“你蔫蔫的，头又疼？”子路说：“好着的。”娘说：“雨下得人心烦烦的，现在放晴了，你到哪儿转转去么。”子路说：“往哪儿去，人家都忙忙的。”西夏说：“咱俩去牛川沟看洪水去！”子路说：“那有啥看的，晨堂说前年起洪淹死过人，去年起洪也淹死了人，今年还没完成指标哩，你去？”娘就呸呸唾唾沫，说：“臭嘴！”西夏并没恼，还在说：“前天石头他娘没 回来，你去再叫叫她吧。”子路看了看西夏，西夏一脸的真诚，他也就平平静静说：“算了，她要回来就回来了，越叫越显得生分……或许是忙吧。”突然说：“西 夏，再晴上两天，我看咱得回省城了。”西夏说：“多呆也行，少呆也行，你看吧。”子路就让西夏把一堆脏衣服洗洗，早早收拾好行李。娘把豆子簸完了，装进一个大瓦罐里，听见他们的话，就说：“都不能走，三天两后晌还没呆热就走呀，走不得！”忽听见院门口有人说：“谁要走呀？！”子路忙往堂屋卧室里去，悄声对西夏说：“谁要问我，就说我去镇街了。”

院门里走进来的是蔡老黑，穿一件红t恤衫，头脸光光的，立在那里说：“谁要走呀？才要请神的，神却走呀？！”娘把豆罐放好在板柜盖上，站在堂屋台阶 上一边用头上的手帕甩打身上的豆皮尘土，一边说：“老黑，几天也不见过来？你也来把子路领着去你的葡萄园看看嘛！”蔡老黑说：“这不就来啰！子路在家当农 民的时候，成半夜地跟着我去偷人家的桃呀杏呀的，鼻涕涎水的，赶也赶不走。现在当了教授了，不来请倒不肯上我家的门！有架子了么，有架子也好，猪没个架子 也长不大嘛！”娘说：“子路是浪个虚名儿，他哪有你实惠！”蔡老黑说：“我算个啥？先头几年，咱凭胆大办了葡萄园，现在要挣大钱了你得巴结好有权人，蔡老 黑就没那个本事喽！”蔡老黑把泥脚在捶布石上蹭，越蹭越脏，就用树根儿刮鞋上泥，说：“你们这巷道稀泥要把人埋了哩，子路是教授的，也不拿些钱给村里铺铺 路！”娘说：“瞧你说的！你给你们村铺路了？王厂长和苏红发了多大的财，铺一寸路来？倒是厂里的车把路轧得坑是坑，梁是梁！”蔡老黑笑了笑说：“这倒是的，地板厂只图掠夺高老庄的资源哩，却不给高老庄办一件福利事！人家给领导装修房子呀，咱给领导送葡萄去领导还嫌酸牙哩！”娘说：“你老黑刀子嘴！现在还记恨马宏山？！”西夏说：“谁是马宏山，高老庄还有姓马的？”娘说：“就是前一任的镇长，他接纳了王文龙来办地板厂的，蔡老黑领人到镇政府 反对过，说是马镇长拿了王文龙的回扣，给马镇长在县城的家和他丈人的家装修了房子，马镇长指着老黑也生气了，说：蔡老黑，你也是送给我葡萄的，葡萄把我两 颗槽牙酸倒了嘛！马镇长是硬吃硬压的人，后来死了，吴镇长才来的。”蔡老黑说：“马宏山那狗靠的不是个东西，那阵凶得很！你怕不知道哩，去年春上他害肺病 要死了，我偏去看他，他一见我就说：老黑，我知道你要来的，你是来看我笑话了？我是整了你，我不对哩！我原本就是去刺激刺激他的，他这一说，我倒觉得他可 怜了，他一死，我还给他买了个大花圈。”娘说：“你蔡老黑有钱么。”蔡老黑说：“我有屁钱哩，婶也这么戏弄我，让我在省城人面前丢脸！”西夏说：“你是葡 萄园主，能丢什么脸？”蔡老黑说：“你说得也好，今日我就得请你帮我这个葡萄园主哩！子路呢？”西夏说：“他到镇街去了。什么事，我能给你做什么事？”蔡 老黑说：“你是省城人，知道的多，见识又广，人更长得洋气，明日县上领导和酒厂厂长陪同法国人要来考察葡萄园的，我想请了你也过去。”西夏说：“嚯，你行 呀，连法国人都来考察你的园子了？让我去当公关小姐？”蔡老黑说：“你就装扮成葡萄园的人，是技术员怎么样？”西夏说：“我对葡萄丁点知识都没有，你才让 我去丢人呀！”蔡老黑咧了嘴想了想，说：“也可以是我的秘书，搞接件。当然具体活儿不让你动手。”西夏就笑起来：“我倒也想去看看热闹的！但得有言在先， 你不能介绍我。”蔡老黑说：“这就说定啦，明日一早我让人来接你过去！今日是不是让我先请请你，四婶，咱一块去镇街，我请一桌客，你想吃啥我点啥！”西夏 说：“我可不吃请，葡萄熟了你给我送些葡萄，我不怕酸倒牙的！”三人说说笑笑了一通，蔡老黑并没进堂屋去坐，倒从怀里掏了一包皮牛奶糖扔给了石头，就告辞了。已经走到巷里，回头对西夏说：“我请客可是真心真意的，不肯去，那等明日考察了，我一定要请的！瞧这稀泥糊糊，怎么下脚嘛，如果法国人和酒厂合作了，我蔡老黑掏钱铺这巷路，铺水泥的！”

蔡老黑一走，西夏就到卧室来，喜欢地说：“你都听着了，我明日得去给蔡老黑装门面了！”子路说：“不去，他弄虚做假，帮他什么？！”西夏没想到子路 会有这么大的火，就说道：“子路，我可看出来了，从那天晚上喝酒我就看出你烦蔡老黑的，是不是嫌他和菊娃好过就恨他？”子路一扭头，说：“恨他？我还嫌他 不够档次！他倒说了一句真话，前几年凭着大胆办葡萄园发了点财，他就烧得不知怎么活人呀！他现在是不行了，像他这样的人还能再红火那才是怪事哩！”西夏咧 了嘴说：“咦，咦，他成地痞流氓黑社会了？！他和菊娃好过，他肯定知道高老庄人背后议论他，也肯定知道你心里不畅快，可他倒敢来祭奠，来请我帮他，凭这一 点，你倒没他这份勇气反正你恨他还是不恨他那是你的事，我明日倒想去凑凑热闹哩！”子路恼得没言传，独自出门去，先在村里蹓跶了一圈，觉得还是闷得慌，就 往镇街找雷刚吃酒去。

雷刚见子路突然来家，有些受宠若惊，拉进堂屋对坐在桌前的三个人喊叫喝酒喝酒，那三个人就把桌上的笔纸收拾，戏谑雷刚是个势利小人，他们来了半天了 不提说喝酒的事，子路一来就嚷道着喝酒了！雷刚被骂得满脸堆笑，说子路是教授么，我尊重知识哩，不光要喝酒，还要炒了驴鞭来吃！子路忙说：“你们商量事 哩？”雷刚说：“给领导写封反映民心的信，写了几个小时了写不到一块，把我的茶倒喝了几壶！”一个人就拿了一张纸来，说：“子路来得正好，你给我们顺顺句 子。”子路看了那上边的文字，却是反映地板厂在高老庄赚了大钱了，当初建厂时，县上和镇上的领导都在说地板厂会给高老庄带来福利的，可现在高老庄得到了什 么呢？厂子占了那么多地，整日机器轰响吵得人夜里睡不着，厂里又那么多人，集上的菜涨价了，鸡蛋涨价了，富的越富了，穷的更穷了。要求地板厂给高老庄修 路！修镇街的路，修从镇街到南北蝎子夹村的路，到蝎子尾村的路。养个狗，狗还看家的，如果连个路都不肯修，高老庄要地板厂干啥呀？！子路说：“这是谁的主 意？”那人说：“不管是谁的主意，反正明日县上来领导，咱要把这信递到他手里，这就叫拦路喊冤！”子路说：“你们知道明日县领导考察蔡老黑的葡萄园了？他 蔡老黑直接反映不就更好吗？”那人说：“我们是以高老庄大多数群众的名义写的信，分量不一样的。”子路明白了这都是蔡老黑安排的，却也不去说破，也不愿指 出这种要求的无理性，便放下信纸，说：“写得好着哩，谁执的笔，水平还不错嘛！”其中一个小眼尖嘴的小伙说：“不行，不行。”子路看着他，就说“你是树亭 叔的儿子吧？”小伙说：“是。我认识你，你不认识我。”子路说：“我从你的嘴上就认出树亭叔了！”大家就都笑了笑，雷刚已经从地窖里取出一根驴鞭，浸泡在 一盆淘米水里，又去卧屋抱出一片黑瓷罐，说是驴鞭酒，他泡了一年了，一直没开封的，今日每人只能喝一碗的。树亭叔的儿子早已去厨房拿了五个白碗，一溜儿摆 在桌上，另一人却去浆水瓮里捞了一盒酸菜调好，雷刚就敲开罐上的泥盖，拔了罐口木塞，一股酒香立即弥漫全屋，都说：“好酒，好酒！”凑头去罐口闻的，却见 罐口忽悠忽悠冒出一个黑乎乎的东西，直高出罐口四指。众人哇地大叫：“好驴吊！这么大的劲！”忙将那驴鞭压下去，倒了五碗，一个就说：“顺生你年轻，你少 喝些，别让你那媳妇来骂我们啊！”顺生说：“你才要少喝哩，我那嫂子常年有病，你别害她！”雷刚却已重新塞好木塞，把酒罐抱回卧屋去了。大家端碗碰了一下 喝起来，立时体内发烧，那浆水菜也吃得特别多。一人就说：“咱在这儿喝哩，叫不叫蔡老黑？”雷刚说：“不叫他了，他来了得两碗三碗，如果咱谋算的事能成 功，我再给咱泡嘛，给他蔡老黑也泡一罐！”喝罢了驴鞭酒，雷刚就拿了普通白干来喝，自己却去厨房要做一盘驴鞭肉的，人才去厨房却大喊大叫。大家跑去了，见 是浸泡在淘米水盆中的那一根干驴鞭竟胀肿开来，足足有胳膊粗，两头担在盆沿上。有这么厉害的驴鞭，子路也是没见过的，雷刚说：“这是北山的叫驴鞭，咱这儿 的毛驴，騷是騷，但家伙小哩！”当下切成片儿炒了，你一筷子他一筷子吃起来，每个人都晕晕乎乎头重脚轻，每个人的下身都有了异样的感觉，雷刚首先在骂他的老婆回娘家 了，就到厕所去。接着三个人又都去了。子路心里郁闷，就醉得更厉害些，见四人去了厕所，以为他们都去呕吐了，便说：“我也吐吐。”踉踉跄跄而去，那四人却 全都靠在厕所墙那儿哩，蹲坑沿儿上肮脏一片，那顺生的一股滋出来，直射在了三米外的椿树上。子路一阵恶心，哇地吐了一堆，人却还是醉倒在地。

这一夜，子路是没有回家，他睡在了雷刚家的土炕上，天明起来，浑身都是虼蚤咬成的红疙瘩。雷刚是早早起来了，在院子里嚯嚯磨刀，今日要杀两头猪的。 子路却一定要雷刚陪他回家，雷刚说：“是不是让我给嫂子证明你昨晚在我这里？”子路笑了笑，雷刚就放肆了：“你昨晚应该回去的，你却醉了！”　　子路却 说：“你是屠户，常吃驴鞭的？！”雷刚说：“那我不要我的小命啦？”两人一到子路家，雷刚就解释子路在他家喝醉了，夜里是他没让回来，娘和西夏就骂雷刚，说子路肠胃不好，怎么就能让喝醉？喝醉了不回来了也该来捎个话儿，让一家人整夜操心！雷刚只是赔笑，说：“我把人回回全全送回来了！”抽身 就走，子路头还沉重，又上炕去睡了。西夏换了一身衣裳，把子路推醒问好看不好看，子路说：“好着哩。”西夏照照镜，却觉得不好，又换上一身再让子路看，子 路说“好着哩。”西夏还是不放心，再照照镜，重换了一身。然后描眉涂唇膏，再把头发一会儿留了刘海，一会儿又不留刘海，扎了羊尾巴撮儿，又梳成髻儿，问子 路哪样好，子路仍是说好着哩。西夏生了气，说：“你就只会说‘好着哩，三个字？”

子路说：“臭美！”西夏说：“有老外，我蓬头垢面去？我收拾漂亮了还不是给你壮脸？”子路说：“给蔡老黑壮脸。”西夏说“不是给蔡老黑壮脸，给中国 人壮脸哩！”子路就笑了一下，说“西夏是天生丽质，随你怎么收拾都能震了人的！”西夏说“这倒还说了实话，这些衣服都是旧的，我穿着一到高老庄显得怪鲜亮 的！”刚收拾毕，蔡老黑就派鹿茂来接西夏了，西夏就说：“那我去呀！’，子路睡在炕上撇了一下嘴，没有起来。