一、年龄的算术

年龄的算术通常用加法，自落生之日计，逾年加一；这样算我今年是45岁。不过这其实也就是减法，活一年扣除一年，无论长寿或短命，总归是标记着接近终点；据我的情况看，扣除 的一定是多于保留的了。孩子仰望，是因为生命之困满得冒着尖；老人弯腰，是看囤中已经 见底。也可以用除法，记不清是哪位先哲说过：人为什么会觉得一年比一年过得快呢？是因 为，比如说，1岁之年是你生命的全部，而第45年只是你生命的1／45。还可以是乘法，你走 过的每一年都存在于你此后所有的日子里，在那儿不断地被重新发现、重新理解，不断地改 变模样，比如23岁，你对它有多少次新的发现和理解你就有多少个23岁。

23岁时我曾到一家街道生产组去做工，做了7年。——这话没什么毛病：我是我，生产组是生产组，我走进那儿，做工，7年。但这是加法或减法。若用除法或乘法呢，就不一样。我 更迷恋乘法，于是便划不清哪是我，哪是那个生产组，就像划不清哪是我哪是我的心情。那个小小的生产组已经没有了，那7年也已消逝，留下来的是我逐年改变着的心情，和由此而 不断再生的那几间老屋，那些年月以及那些人和事。???

二、到老屋去

那是两间破旧的老屋，和后来用碎砖垒成的几间新房，挤在密如罗网的小巷深处，与条条小 巷的颜色*一致，芜杂灰暗，使天空显得更蓝，使得飞起来的鸽子更洁白。那儿曾处老城边缘，荒寂的护城河水在那儿从东揭向南流；如今，城市不断扩大，那儿差不多是市中心了。总 之，那个地方，在这辽阔的球面上必定有其准确的经纬度，但这不重要，它只在我的心情里存在、生长，一个很大的世界对它和对我都不过是一个悠久的传说。

我想去那儿，是因为我想回到那个很大的世界里去。那时我刚在轮椅上坐了一年多，23岁，要是活下去的话，料必还有很长久的岁月等着我。v告诉我有那么个地方，我说我想去。v和我在一条街上住，也是刚从插队的地方转回来，想等一份称心的工作，暂时在那生产组干着。我说我去，就怕人家不要。v说不会，又不是什么正式工厂，再说那儿的老太太们心眼儿 都挺好。父亲不大乐意我去，但闷闷地说不出什么，那意思我懂。他宁可养我一辈子。但是“一辈子”这种东西，是要自己养的，就像一条狗，给别人养了就是别人的。所有正式的招工单位见了我的轮椅都害怕，我想万万不可就这么关在家里并且活着。

我摇着轮椅，v领我在小巷里东拐西弯，印象中，街上的人比现在少十倍，鸽哨声在天上时 紧时慢让人心神不定。每一条小巷都熟悉，是我上小学时常走的路，后来上了中学，后来又去“串联”又去“插队”又去住医院……不走这些路已经很久。过了一棵半朽的老槐树是一家有汽车房的大宅院，过了大宅院是一个小煤厂，过了小煤厂是一个杂货店，过了杂货店是一座老庙很长很长的红墙，跟着红墙再往前去；我记得有一所著名的监狱。v停了步，说到 了。

我便头一回看见那两间老屋：尘灰满面。屋门前有一块不大的空场，就是日后盖起那几间新房的地方。秋光明媚，满地落叶金黄，一群老太太正在屋前的太陽地里劳作，她们大约很盼望发生点儿什么格外的事，纷纷停了手里的活儿，直起腰，从老花镜的上像挑起眼睛看我 v“大妈，大婶”地叫了一圈儿，又仰头叫了一声“b大爷”。房顶上还蹲着一个老头；正在 给漏雨的屋顶铺沥青。