孙策无识人之明，这一点他自己似乎明白。由他临终告诉弟弟孙权说“打仗我比你行，用人你比我行”，就可以得知。这表示孙权虽然年事尚轻，却以有识人之明而闻名。
一
名门千金总是深锁闺中，绝少在众人眼前露脸。孔明在结婚之前只见过妻子一次面。不过，却常听到有关她的话。这个时代，人一聚集，就是在对人评头论足，上自争霸天下的英雄排行榜，下至鞋匠的技艺孰优孰劣，众人关心的可以说几乎都是人与人的比较。
黄承彦的女儿在会见孔明之前，也听过关于这位年轻人的评语。孔明由崔州平陪伴去黄家，在黄府的一间屋内和她碰面。通常婚礼之前是看不到对方的，他们婚前见面，在当时应该算是极开明的做法。
黄承彦的女儿名绶。她原本名寿，因兴平二年（公元一九五年），伏完地方一位名叫寿的少女被立为皇后，黄承彦遂将女儿的名字改成同音的“绶”字。
“关于姑娘的事，在下从崔州平他们那儿多所知悉。”孔明说。
“家父也向奴家提过公子的大名。”绶如此说道。
“小生不才，请包涵。”
孔明见过的年轻女子，几乎只有自己的姊姊而已，因此，面对绶，孔明相当恭谨。
“家父未曾提及公子有才、无才的事，只说公子个子稍高。”
“喔……”
孔明未料她会如此说。
“家父不会向奴家提不才男子的姓名，只不过提到身高的事。奴家心想对方必定一表人才，所以也乐意拜会。”
绶并不讳言。
“隆中的寒舍相当鄙陋。”孔明说。
“奴家什么地方都住得惯。”
如此简单的对答算是求婚和定情。
孔明在襄阳是诸葛家的家长。父亲已过世，继母又远在江南哥哥处，除了嫁给庞山民的姊姊之外，在当地也没有交谈对象。他到姊姊那儿，告诉她这件亲事。
“本来这件事就是我拜托崔先生的。”姊姊说。
孔明将绶迎娶进隆中家里时，天下刻正注视着曹操和袁绍的对决，胜者将成为天下霸主。虽然每个人心里都这么认为，可是在荆州谈这件事多少必须谨慎才行。因为当代大英雄，乃曹操、袁绍和刘表三人也。荆州主君刘表目前仍保持中立。
“他们二人两败俱伤的话，接下来就是我方天下了。”
虽然荆州有人如此称许刘表的选择，但也有人忧心表示：“当前的战争，打胜的一方会膨胀，如果膨胀了一大圈，我们这块丰饶的荆州必然会成为觊觎的目标。”
“应该选择一方才对。”
抱持这种意见的也大有人在。
刘表也不是没考虑过，韩嵩、刘先等幕僚便建议靠向曹操这一方。真要问刘表喜欢哪一方，他毋宁选择同样是出身名门的袁绍。不过，乱世主君可不能受个人喜好左右。
刘表阵营大将蒯越也进言，应该与曹操通好，如此才属上策。因为中原的曹操距荆州较近，可以立即挥兵转向，前来攻击。对于这种棘手的对手只能通好。袁绍则在冀州，距离太远，器量也不如曹操，即使为敌也不是什么可怕的对手。
鉴于蒯越的进言，刘表遂派遣韩嵩去侦察曹操阵营。韩嵩回来，对曹操极为推崇，还表示即使“遣子入质”（以子为人质），也值得与曹操结盟。刘表听了，对韩嵩起疑心，怀疑他可能向曹操倒戈，策划某些有利曹操的阴谋。刘表愈想愈不对劲，想杀掉韩嵩，因为妻子蔡氏的劝止，才打消念头。刘表夫人蔡氏，正是孔明岳母的妹妹。
“（刘）表外貌虽儒雅，但心多疑忌。”《三国志·刘表传》中有这样的字眼。
状况一旦複杂，疑心重的人往往无以决断。面临曹操和袁绍的对决，刘表之所以采取中立，并非他认为这是上策，只不过因为无法决定应该靠向曹、袁中的哪一方。
就在天下屏息观望两雄对决之际，曹操却突然攻击刘备。
“要与主公争天下的人是袁绍。现在袁绍正要逼近，为什么主公却要攻击东方的刘备呢？假如袁绍从背后来袭的话，情况不就严重了？”
诸将如此反对。曹操却说：“刘备是人杰。现在不击灭他，将来必定会成为强大的势力，构成我方的忧患。”
于是，曹操依照原计划，朝徐州刘备军进兵。
此等大事必然在帷幄之内秘密商议，为什么会洩露出来呢？也许是有人凭想像说得绘声绘影。但不管怎么说，荆州士大夫阶级每个人都听到这件事。
“曹操的幕僚应该口风很紧，不至于从帷幄内部洩露出来。”
崔州平低头说。
“不，这可能是谁猜测的，不过，事实大概也是如此。”徐庶说。
“孔明你觉得呢？”
崔州平问孔明。
“这不是谁猜测的问题，而是谁都会这样猜测。曹公捨弃当面敌人袁公，而去攻打刘公，除这个理由之外，想不出有什么其他的理由。”孔明回答。
“我还听到其他的说法，”徐庶说：“听说提出要攻击刘备的不是曹公本人，而是郭嘉。”
“这倒是第一次听到。我只听说曹公久攻吕布不下，有意退兵，结果被郭嘉劝止。”
崔州平倾身说。
“据说郭嘉判定袁绍行动较缓，而且猜疑心强，在担心背后受敌的情况下，应该不会迅速采取行动。”
徐庶说道。崔州平立即压低声音说：“可别大声说喔！我看袁绍就像是咱们荆州的主君呢！”
“是啊！”徐庶点头：“听说郭嘉还说刘备才进英雄之列，部属还未完全心服，乘这个时候展开快攻，必可击溃。”
“原来如此。”
崔州平像归纳出所有意见似的，望着孔明。
“关于郭嘉的建议，是不是元直（徐庶）你自己想像的？”孔明抱着膝盖说。
“没错，被你看穿了。”徐庶笑道。
“现在孔明的脑筋可真清楚啊！人家说快娶老婆的男人脑筋很清楚，一点不假。”
被崔州平这么一说，孔明眼睛像突然遇见亮光般，眼光朝下，脸颊泛出红晕。
二
诸葛孔明和绶，在隆中庐里开始过着安稳的新婚生活。在同一间屋里，还住着小八岁的弟弟均，和诸葛家的管家甘海。
甘海经常外出，而且没告诉人家他上哪儿去，一去就是一两个月，回来时带的不是礼品，而是襄阳没人知道的消息。似乎他和以前当许劭秘书的文波还保持联络。孔明素来都不插嘴问消息的来源，但这次听甘海说哥哥出仕孙策的消息，不禁问道：“甘叔，这件事确定吗？您是从文波先生那儿听来的吗？”
其兄诸葛瑾偶尔来信，曾提说无意出仕。孔明很清楚哥哥行文的习惯，从字面上推测，似乎厌恶孙策的人品。也唯独孔明才能从字里行间感受到哥哥的心情。
“不是文波，这是在江夏从徐季先生那儿得知的。”文海回答。
流经襄阳边侧的汉水，南下注入长江之处，便在江夏。甘海似乎常到那一带去。徐季是被笮融杀害的豫章郡佛教信徒指导者徐习之弟，曾经千里迢迢将身负重伤的诸葛玄护送到荆州。不知甘海是偶然又遇见他，还是一开始就和他保持联络的。徐季从事佛教的传道，遍历各地，应该常会听到各种新的消息。
“哥哥会不会重新评估孙策？”
孔明只能做如是解释。
然而，从甘海那边得知上述消息的隔日，孔明又听到另一个更富冲击性的消息。这也是甘海紧急告知的。不过，当时孔明正好外出，绶听到消息的梗概。孔明是从新婚妻子口中得知该血腥事件。
原来并非孔明之兄重估孙策，似乎是孙策被杀了。
“如果听到讨逆将军被杀害的说法。你会吃惊吗？”
绶先这么说。孙策受曹操赐予讨逆将军的称号，并封吴侯。
“是应该吃惊，不过，我想起郭嘉的话。”孔明回答。
“什么话？”
“讨逆将军沿着长江练兵，曹公阵营机要人员担心可能会袭击许都（曹操根据地）。郭嘉笑着说，孙策进兵江东，虽然扩展了版图，但过分急功，将英雄豪杰赶尽杀绝，而且轻率无备，虽号称拥有百万之师，其实形同独行中原。如果有刺客潜伏其中，他就只是一名敌人而已。郭嘉预测他可能会死于匹夫之手……对了，讨逆将军下场如何？”
“如同郭嘉所预测的，消息说讨逆将军被以前他所杀的许贡家臣刺杀。”
“吴郡太守吗？太守许贡下场可怜，讨逆将军杀了太多不必杀的人。”
孔明叹道。吴郡太守许贡曾向朝廷上表说，孙策其人粗暴，一旦外放，必成世人之患，最好将其召回京师。孙策知道此事，对许贡怀恨。
后来，在当今苏州市附近的吴郡遭到朱治攻击，太守许贡出亡，投靠浙江严白虎。孙策在会稽攻打严白虎时，抓到许贡。当时许贡并非与孙策交战，他在会稽只是一介亡命者。但是，孙策对许贡上表朝廷的事怀恨在心，便命令部下将其绞死。被孙策这样杀害的人不在少数。在孙策来说，不顺眼的人就该杀，而在被杀的人来说，再怎么惹孙策怨恨，都不应该受到孙策这样对待。
许贡很爱护部属，部属都想为他的死于非命复仇。此事不仅是许贡，应该还有许多类似的例子。郭嘉预测孙策会死于匹夫之手，绝非他有超凡的预言能力，实在是因为想杀孙策的人太多了。
“据说许贡的三名家臣，埋伏等待讨逆将军外出打猎，将军却是单枪匹马。”
绶将她听到的说出来。
“孙策应该不至于一人出猎，必定本来有护卫团在四周，后来才落单的。可能他骑着骏马只顾追逐猎物，护卫在后面拼命追赶，没能赶得上，所以才发生那样的事。”
“听说三名刺客被追赶上来的护卫当场杀死。”
“讨逆将军太年轻了，只比我大六岁，下面还有弟弟。”
“名叫仲谋。”
“仲谋是字，名叫权，比我小一岁……孙权可能比他哥哥讨逆将军器量大一些吧？”
“你听过人家这么说吗？”
“倒没有，不过，家兄似乎出仕孙权。孙策的死讯被封锁了一阵子，所以我听到哥哥出仕孙策的消息，我想在孙权继承孙策之后，哥哥才出仕的。哥哥会看得上孙权，可见其器量很大。”
“你要去江东吗？”
绶问。哥哥出仕生活要是安定的话，才刚过二十岁的孔明何妨前去投靠。
“哥哥会对母亲克尽孝养之道的，况且我也不是一个人。”
孔明温柔地望着绶。绶露出天真的笑容。虽然个子大，但表情却很可爱。
“我会不会成了你的羁绊？”
“不会。”孔明摇头：“乱世一家人最好分开住。叔父和哥哥都这么认为。”
“乱世……”
绶的脸色略微黯然，稚气似乎一下子就从她的脸上消失了。
“我们并非自己喜欢生在乱世……我怜悯生在这个时代、这个天下的众生。大家都为同样的烦恼所苦，当然我和你也是其中之一。我希望能为生长在这世上的人，包括我们在内，做一点事情……”
“你一定可以的。”
绶的眼睛闪着亮光。
“不，我想帮助能做这种事的人，我所能做的也是如此而已。”
“那么，你就必须找到能做这种事的人。”
“是啊，不过，到底找不找得到，就要看缘份了……”
从豫章到襄阳途中，孔明早晚都听佛教信徒的谈话，那时候听到的所有话当中，最能打动孔明内心的，就是“缘”。因此，遇到事情，很自然脱口说出这个字。
“那……这里的人呢？”
绶说的人是指荆州牧刘表。孔明不答，只是缓缓摇头。
三
甘海一直很忙碌。他必须对过隐居般生活的诸葛家少爷，提供世上最新发生的消息。甘海相信自己所提供的消息，对少爷的精神是一大帮助。
曹操击破刘备的消息，孔明恐怕是荆州第一个知道的。
刘备惨败到“弃众而逃”，在小沛的妻子沦为曹操军的俘虏。防守下邳的刘备部将关羽，也挡不住曹操的猛攻而投降。
“真是狼狈啊！”
报告终了时，甘海如此说道。孔明抱着胸，一言不发。
“怎么啦？”
站在旁边的绶，低着头像窥视似的望着不搭腔的丈夫。甘海离去之后，孔明才对年轻的妻子说：“刘备可能是超乎我们想像的了不起的人物。”
“怎么说呢？”
“刘备夫人老是当俘虏，你不觉得次数太多了吗？”
“对啊！以前和吕布交战的时候也是如此。”
建安元年（公元一九六年），吕布攻击下邳的刘备，刘备败走，留下来的妻子为吕布所俘。后来刘备向吕布求和，才要回妻子。
建安三元（公元一九八年），刘备返回小沛，召集万余兵力，吕布看不过去，再度攻击。这次刘备逃去投靠曹操，曹操任命刘备为豫州牧。然后换成刘备向吕布进兵，但遭到吕布部将高顺攻击，又捨下妻子逃走。高顺将俘到的刘备夫人送去吕布那儿。没多久，曹操亲自出阵，围困吕布于下邳，将吕布擒而斩之。刘备夫人因此又得以回到丈夫身边。
“三次，就在这五年内。”
“你如果当将军与人打仗，会不会弃我不顾？”
绶略微晃动身子，问道。
“男人不会如此轻易抛弃妻子的，刘公可能败走时，故意留下人质的。”孔明说。
敌人必然轻视弃家人而逃的对手，也不会深追。如此可以相当地避免军队受损，因为留下来的家人在对立的敌人之间产生一种微妙的联繫作用。
“这太那个啦，把人当人质……”
绶扭动一下身体。
孔明松开原本抱着胸的双腕，一副认真思索的样子。
“难道他是个不能只看表面的人物？”孔明喃喃说道。
“也许是吧……”
绶也意会过来了。
“可是，我可不喜欢你变成那种人呢！”
绶附加一句。
“这是我办不到的事。我倒是想和办得到这种事的人……”
话说到一半，孔明突然打住了，他在衡量可否和这种人合作。能泰然自若地做出我办不到的事，这种人不正是最好的合作对象吗？年轻的孔明开始筛选横在眼前的诸多可能性，在这当中已有刘备这个名字。
刘备败走，投靠袁绍阵营。正和曹操处于对决态势的袁绍，大举欢迎刘备的加入。
曹操向刘备进兵时，袁绍阵营的田丰建议：“我们当乘这个机会袭击曹操后背，如果全军出动，应该可以予以致命的打击。”
袁绍却回答：“不行，小孩正好生病。”
袁绍并未采纳此意见。田丰举杖击地，心有未甘地说：“唉！只因婴儿生病，平白失去不可再得的大好机会。可惜啊！梦想就这么走掉了。”
甘海简直像当场目睹一般，做出田丰举起拐杖的模样，把绶给逗笑了。
关于孙策的下场，甘海的叙述也是唱做俱佳。孙策被刺客用箭射中之后，并没有马上死去，看到弟弟孙权赶来，还递给他印绶，那是孙策被赐封吴侯的印信。此举无疑正式指定其弟孙权为继承人。
“统率江东部众，以野战决大业、争天下，这种事你不如我；但是，举用贤者、登任有能之士，合力保住江东，这种事则我不如你……”
这是孙策的遗言。他希望自己死后，弟弟不要发动战事争夺天下，而要施行良好的政治，保住江东。
孙权大声悲泣，重臣张昭叱责他：“现在不是哭的时候！”
孙策原本想攻击西方的黄祖，因为孙策之父孙坚为黄祖部下杀于岘山，他想为父报仇。但是，广陵太守陈登却在背后蠢蠢欲动，陈登重新召集严白虎的残党，组成反孙策的阵营。孙策获悉此事，急忙折返，为和陈登决一雌雄，便在丹徒构筑基地。乘等待整备军需物资的空档，孙策外出狩猎，没想到因此丧命。享年二十六。
孙策经常被人提起，他以骁勇而闻名，有人说他：
——猛锐冠世。
但，相反地，也有人批评他：
——轻佻而急躁。
他那不深思而杀人的“急躁”个性要了他的命。孔明之兄诸葛瑾奉养继母，当然有心出仕，但他讨厌孙策的粗暴和浅虑。孔明从哥哥的信中推测，哥哥担心孙策这种思虑浅薄的人可能会招来意外的灾祸。这类文字不少，可能是他不出仕孙策的理由。
孙策无识人之明，这一点他自己似乎明白。由他临终告诉弟弟说“打仗我比你行，登用人才你比我行”就可以得知。换个角度来看，这也表示孙权虽然年事尚轻，却以有识人之明而闻名。
孙策、孙权兄弟的姊姊嫁给弘咨，此人正是孔明兄弟继母的亲戚。孔明兄弟随时可以运用此关系。孙策在的时候，孔明的哥哥尽量避开。孙策一死，便立即出仕孙权，但孔明从哥哥的个性推测，哥哥不会主动去攀附。孙权看过诸葛瑾这位姊夫的亲戚几次，可能对其评价不错吧！身为江东霸主，站在统率大集团的立场，孙权必然先想延揽人才，也许是在这种情况下，才立即邀请诸葛瑾出仕的。
“如果是孙权的话……”
二十七岁的诸葛瑾很干脆就决定出仕。孙权原本就有哥哥那时候的重臣张昭、周瑜辅佐，现在再加上自己所挑选的诸葛瑾等人，作为其幕僚。
就争霸天下的集团而言，孙权的势力还算是二流，一般认为缺乏元老级僚臣，以致根基不够强固，是其缺点。诸葛瑾明知这一点，还投身于这位江东新军阀，是想一试自己的实力。下决定的当天，他写了一封信给襄阳隆中的弟弟。不过，甘海早那封信一步，把他出仕的消息告知孔明。信上除了说他成了孙权的幕僚之外，还附带提到：“母亲是江东人，故而我选择出仕就有所限制。在这方面你就自由多了，无庸心急，不妨详加考虑。我很羡慕你。”
唯恐误解信上的意思，孔明反覆看了几遍。他感觉得出哥哥有不要他臣侍刘表的意思。
四
白马这地方位于黄河畔，即现在的河南省滑县，如今已远在黄河北方。这是因为黄河水路发生了大变化。东汉及三国时代黄河的主流从现在郑州市一带，一直流向东北，在白马附近有个渡津，号称“白马津”。
白马的战况，有一阵子成为襄阳一带人们常谈的话题。那是曹操和袁绍对决的所谓前哨战。防守白马的，是曹操方面的东郡太守刘延。袁绍命令部将颜良攻击该地。曹操为伸以援手，遂在延津渡河，摆出要攻击袁绍军后背的阵势。袁绍分出攻击白马的兵力，淮备迎击。曹操却在这时调头直驱白马，攻击颜良。
曹操军中有在下邳掳获的关羽。曹操颇欣赏关羽，予以厚遇，令他参与对袁绍的战役，并且让关羽打头阵。
关羽远远就发现颜良的戎车（战车）。大将所乘的戎车插饰有很漂亮的旗帜，罩着帐篷，特别显眼。关羽快马挥鞭，直闯敌阵，在两军众目睽睽之下，刺杀颜良，斩下其首级。袁绍军心生畏惧，遂解除白马之围，全军撤退。
襄阳话题全集中在关羽神勇的战姿上。
“真是威猛啊！”
众人如此讚叹。但也有人质疑：“关羽是把袁绍军杀得落花流水，但他的主子刘备可还投靠着袁绍呢！如果包围白马的大将不是颜良，而是刘备，那该当如何？难道要斩下刘备的首级吗？关羽的做法可以算忠吗？”
不过，白马战役才刚结束，关羽就逃出曹操阵营，奔向在袁绍阵内的主子刘备身边。原本对关羽人品存疑的人，这下也转为欣赏了。
“关羽早就想去刘备那边，无奈蒙受曹操的恩惠，不能恩将仇报，于是便打算给予大回报之后，再行逃走。他认为在白马杀掉颜良，已足以回报曹操的恩惠。”
襄阳百姓称讚关羽是男人中的男人。
关羽动身离开曹操阵营时，将曹操赏赐他的为数可观的财物严加封存，全数留了下来。这件传闻颇令人感动。没多久，据说曹操获知关羽离去，却制止幕僚追捕。
“他是去他主子那边，不淮再追了。”
“曹公也相当了得，不是吗？”徐庶眯着眼说。
“的确不同凡人。”崔州平赞同徐庶所言。
书生们热中比较争天下的群雄当中被视为一流的三大人物——曹操、袁绍、刘表。
“孔明，你不心动吗？”崔州平问。
孔明告诉知心好友关于哥哥来信的事。除了徐庶、崔州平之外，还有姊夫庞山民、其堂弟庞统、孟建和石韬等人在场。他们都同意孔明所说，哥哥的信函字里行间有不可出仕刘表的意思。
“本来，早就该从袁绍和曹操当中选一边的，哪容我们还在这儿悠哉游哉地做英雄榜！”
对英雄做一番比较之后，出现这样的结论。崔州平问孔明动不动心，意思是问他要不要出仕曹操。
孔明摇头。
“为什么？”孟建问：“孙策死的时候，有幕僚建议曹公乘机攻打江东，却让曹公斥责不可乘他人之丧。而且，曹公还赐孙权讨虏将军的称号，实在了不起！”
孔明只是微笑，不曾搭腔。
“你是捨不得离开新娘子吧？”
孟建说出羞辱人的话，换成别人可能会气得跟他决斗，孔明却很干脆地回道：“大概吧！”
反倒让孟建败了兴。后来，孟建便离开荆州，出仕曹操。
孔明小时候在徐州亲眼目睹曹操的大屠杀，直想罪孽不可赦！虽然孔明也肯定三位一流英雄当中，曹操的确较为杰出，可是，他内心已誓言绝对不出仕曹操。
“天下的大英雄应该不只这三人吧？”
孔明在期待新英雄的出现。他的妻子也不劝他出仕和自己有关系的刘表。
“绶又能了解我的心情多少呢？”
孔明偶尔会这么想。他勤奋读书，闲暇时便去拜访庞德公，向其讨教。虽然庞德公逛游山野、绝少进城，对世局却知之甚详。
“阿绶，你希望我出仕姨父吗？”
有一天，孔明问妻子。绶母亲的妹妹是刘表的夫人。姨父当然指的是刘表。
“你自许是庞德公最得意的门生，而庞德公不管姨父怎么劝诱，都不肯出仕，你这位最得意的门生要是出仕，那岂不奇怪？”
绶如此回答。
曹操和袁绍对阵于官渡之际，刘表往南进兵。
长沙太守张羡，是实际掌握长沙、零陵和桂阳三郡的实力者。此人个性激烈，一直不满刘表未肯定他的存在，便和曹操结盟对抗刘表。他派遣使者至曹操阵营示好，是在两年前的建安三年（公元一九八年）。
“张羡情况如何？……”
刘表后来几度向南进兵，都徒劳无功，原因在于不能放手出击，要是深入长沙，恐遭曹操攻击后背。现在曹操既然和袁绍对阵于官渡，已无法对别处动兵。于是，刘表大举进兵长沙。张羡此时生重病，在刘表大军抵达长沙之前，就不治死亡。部众拥立张羡之子张怿，仍无法抵挡刘表大军。刘表遂成为拥地数千里、聚兵十余万的强大势力。
“我还以为会打得多轰轰烈烈呢！居然这么寒酸！”
岘山庵中的庞德公对来访的孔明，如此鄙夷刘表对长沙的进兵。
五
“可真相像啊！汝阳的英雄…………”
庞德公说。所谓汝阳的英雄，即是袁绍，而相像的对象指的是刘表。
“是吗？”
孔明起先正襟危坐地聆听庞德公说话，后来改成盘坐。庞德公的话总会令人觉得轻松。孔明采取搭腔式的聆听方式。
“总括一句话，大概就是外宽内忌、好谋无决。实在真像，可以说是酷似。”
意思是说，外表看来很宽容，其实内心相当猜忌；喜欢讲究谋略，偏偏缺乏决断力。不少出身名门的人都有这种个性。袁家是“四代三公”的名门，刘表则号称汉皇室的末裔。
“您对官渡之战有何看法？”孔明问。
“冬季之前会有个结果吧。”
庞德公捻着白色鬍须回道。现在刚进入秋季。
“曹公胜算较大吧？”
“岂止胜算大，胜败早就决定了。”
“那么，荆州的和平只能维持到那个时候啰？”
一般认为因为曹操与袁绍死斗，荆州才保有和平，一旦曹操打败袁绍，必定向荆州进兵。
“不，大概还可持续数年吧。官渡之战，袁公可能吃败仗，但曹公要完全接收袁公的势力范围，一定要耗到五年以上，在这之前应该不会染指荆州……哈哈！其实曹公根本瞧不起刘表阁下。他可能心想只要我要，就可以把他杀个落花流水。他应该会花五年多的时间专心击溃袁家的力量……这是我的看法。”
“您认为天下终必归于曹公吗？”
孔明脑中浮现徐州大屠杀的景象。
“倒也未必，曹公亦会有错估的时候吧。”
“例如什么？”
“连这个都要我教，那不就有点难为情了吗？哈哈哈……这么说吧，曹公要是认为荆州会一直属刘表所有的话，那就错了。”
庞德公如此说道，便起身走向外头，这是谈话已经结束的意思。即使追上走出庵外的庞德公一问再问，也问不出所以然的。
“接下来要自己想，我已经给你线索去想了。”
庞德公在无言之中如此暗示。
孔明拼命思考，线索必定是最后那句话：荆州不会一直属刘表所有——那么，谁会取代刘表，成为荆州的主人？
他想不出刘表的家臣当中，谁有能耐取代主子的。刘表岳母的弟弟蔡瑁，虽是刘表的重臣，却非天下众望所归的人物。他倒希望根植于此地的名门能成为优秀的主君，为众人带来和平。然而他想到的刘表重臣蒯越、韩嵩、刘先、张允、傅巽……没有一个足以和曹操抗衡。
“也许未必是荆州的人……”
从岘山回隆中的途中，孔明好不容易略微击破思考的障壁。
回到隆中庐里，甘海又有新的消息等着告诉他。
“大耳公好像对袁公心灰意冷了。”
大耳公是指刘备。
“当然了。对方和咱们荆州主子半斤八两，刘备岂能满足？”
孔明边想边听甘海说话。
“大耳公现在还在袁公阵营，但已有意离开。他似乎很热中建议袁公和荆州牧刘表结盟。”
“结盟的事不是最近才开始的。咱们荆州主公一直犹疑，话老是谈不拢。袁公大概也希望现在能和荆州结盟。”
“大耳公对袁公说，结盟的事没谈拢是因为说服力不够，他愿意亲自去说服荆州牧。”
“我没听过刘备先生有何辩才。”
“没错。他只是想离开袁绍阵营，才自告奋勇要当使者。”甘海说。
孔明颇能理会刘备的心情。他要是继续待在袁绍阵营淮是完蛋，想乘现在一走了之。
“那么，袁公怎么谈呢？”
“袁公现在的心情就像溺水攀木一样，他授兵给大耳公，令他前去汝南。”
“曹公当然会防备啰？”
“他派遣将军蔡阳往那边防守。”
“那不就分出官渡的兵力了吗？”
“其实……”甘海明知四下无人，还刻意压低声音说：“听说大耳公的使者已经来到咱们荆州。那是糜竺和孙乾二人。”
“喔！”
“咱们荆州主子非常高兴。”
“有人拜托，谁都会高兴吧？”
“也许吧！他在新野设地迎接刘备的人。”
“是吗？”
孔明这时想起庞德公的话：“荆州的主子未必一直都是刘表。”
曹操要是如此想的话，可能就错估了。如果一直是刘表的话，那就没什么大不了，但假如换成更厉害的人物当荆州主子，曹操的天下谋略恐怕就有一番苦头可吃了。
孔明喃喃说一句“是吗？”是因为庞德公告诉他的问题已经有了一部分的答案。
一提到刘备，就令人联想到关羽。然后，就是猛将张飞。但，这之外就没听说刘备幕下有什么智谋之士。
