第二辑 迷案催人狂(2)

大侦探的脸露出最深切的同情。它上下搐动，一脸皱纹暴露无遗。“如此说来，”他咕哝道：“大主教的妹妹，达西莱的女伯爵要来了！”虽说对贵族生活了如指掌，大侦探还是觉得此事别有玄机，决非通常迷案可比。

门口传来大声的敲门声。

达西莱的女伯爵进来了。她全身上下都裹在毛皮里。

她是英国最漂亮的一位女士。她目中无人地进了屋，目中无人地拿过一把椅子，一屁股坐上去，露出目空一切的神气。

她摘下缀满钻石的冕状头饰并把它放在她旁边的头饰托上，然后她又解开缀满珍珠的毛皮围巾并把它放在珍珠架上。

“您是为沃腾堡王子的事而来的吧。”大侦探说。

“可怜的小狗！”达西莱的女伯爵厌恶地说。

什么话！更玄乎了！女伯爵不但没有爱上王子，相反还把那个波旁贵族骂为小狗！

“你对他感兴趣，我相信这一点。”

“感兴趣！”女伯爵说：“我是该这么说。哼，他是我养大的！”

“你怎么？”大侦探喘着气问道，他那通常不露声色的脸一下子涨红了，像涂了胭脂似的。

“我把他养大，”女伯爵说，“我在他身上押了10000英镑，因此我才要他回巴黎去，你给我听着，”她说，“要是他们逮着了王子并砍掉了他的尾巴或毁掉了他肚子上的标记，那还不如让他在这里被悄悄杀掉的好。”

大侦探晕眩了，他斜靠在房子的一面墙上。怎么这样！美妇人的残忍表白，一时间使他喘不过气来！她本人就是那个年轻的波旁贵族的母亲，她真不配与欧洲最伟大的家族之一联姻，居然把自己的命运赌在保皇派的阴谋上。再说凭她对欧洲政治的本能认识，她是知道王子身上的天生胎记有任何的变改，都会使他丧失法国百姓对他的同情的。

女伯爵重新戴起了她的头饰。

她离去了。

秘书又进来了。

“我收到巴黎发来的三份电报，”他说：“它们太叫人不解了。”

他递上第一份电报。

电文是：

“沃腾堡王子鼻长且湿，耳大身长，后腿稍短。”

大侦探显出大惑不解的神情。

他接着读第二份电报：

“沃腾堡王子不难辨认，听其深沉吠叫可也。”

然后是第三份电报：

“有一小撮白毛横过背部中央者，便是沃腾堡王子也。”

两个大男人面面相觑。迷案叫人摸索不透，玄得叫人发狂。

大侦探开始说话了。

“把我的伪装拿给我，”他说：“这些线索必须追踪下去，”他停顿了一下，与此同时他那敏捷的大脑分析和综合了一下眼前的证据——“是一个小伙子，”他咕哝道：“他显然不大，因为被称为“小狗”，长着又长又湿的鼻子（哈！他显然嗜酒成性），背上有一撮白毛（这是生活放荡、未老先衰的先兆）——没错，没错，”他继续道，“有了这一线索我可以很容易地找到他。”

大侦探站了起来。

他穿上长长的黑披风，戴上白胡子和蓝色的眼镜。

完全装扮好之后，他就出发了。

他开始侦察了。

四天之内他走遍了伦敦的每一个角落。

他去了城里的每一家酒吧。在每一家酒吧他都喝一杯酒。在一些酒吧他装扮成水手，在另一些酒吧他以士兵的面目出现。他还装扮成神父出入于其他的酒吧。他的伪装无可挑剔。只要他不赖酒钱就谁也不会注意他。

侦察毫无结果。

有两个年轻小伙子被怀疑是王子而被捕，但结果还是被释放了。

两者表明身份的证据都不是。

其中一个小伙子鼻子又长又湿，可他背上无毛。

另一个背上有毛，可是不会吠叫。

他俩谁都不是那个波旁贵族。

大侦探继续侦察。

他什么都没有找到。

入夜之后，他秘密探访了首相府，把首相府从上到下搜了个遍。他探测了所有的门窗，翻遍了所有的地板。他查看了抽水马桶。还查看了所有的家具。可是什么也没有发现。

他同样隐秘地钻进了大主教府。他把它从上到下搜了个遍。他化装成唱诗班儿童，在教堂里里外外侦察。他还是什么都没发现。

最后，线索终于出现了，为他破解迷案开辟了道路。

女伯爵的卧室的墙上挂着一幅大大的带框的版画。

那是一幅画像。

画像下面印着如下字样：

沃腾堡王子

那是一幅达克斯猎犬的画像。

长长的身体，宽大的耳朵，未被砍掉的尾巴，短了的后腿——全画在上面。

还不到一秒钟，大侦探那闪电般迅捷的心灵已洞穿了整个奥秘。

王子原来是一条狗！！！！

他飞快地在他那身女仆装外面套上一件伪装，随即就冲到了街上。他拦下经过的一辆马车，一会儿就回到了他自己的住处。

“我终于明白了，”他喘着粗气对秘书说，“谜团解开了。我把它整个儿解开了。我纯粹通过分析解开了它。你听——后腿，背上的毛，湿湿的鼻子，小狗——呃，还有什么？难道这什么也没让你想到吗？”

“什么也没有，”秘书说，“看来要破解它完全没有希望。”

大侦探这会儿从激动中平静下来了，他微微地笑了笑。

“答案再简单不过了，我亲爱的伙计。沃腾堡王子是一条狗，一条参赛夺奖的达克斯猎犬。达西莱的女伯爵是他的女主人，他大概值25，000英镑，另外在巴黎的狗展上他还可赢得10，000英镑。你能想象——”

就在这当儿大侦探的话被一声女人的尖叫打断了。

“天啦！”

达西莱的女伯爵冲进了屋里。

她一脸狂怒。

她的冕状头饰乱七八糟。

她的珍珠撒了一地。

她又是扭手指又是呻吟。

“他们砍掉了他的尾巴，”她气喘吁吁地说，“而且把他背上的毛全剪掉了。我能怎么着？我算是完了！！”

“夫人，”大侦探说，他平静如青铜雕像：“您振作点。我能帮您挽回损失。”

“你？”

“是我！”

“怎么挽？”

“听着。我有办法。王子将在巴黎参展。”

女伯爵点点头。

里柯克幽默小品选-2

“你把运气押在他身上对吧？”

女伯爵又点点头。

“狗被盗了，被带到了伦敦，他的尾巴被砍了，他的标记被毁了。”

大侦探洞悉一切的平静分析今女伯爵惊奇万分，她不停地点头再点头。

“这么着您就完了吗？”

“是的。”她喘着气回答，并且瘫坐到了撒满珍珠的地板上。

“夫人，”大侦探说，“并不是什么都完了。”

他站起来挺直了身子。他的脸上露出一股无所畏惧，不屈不挠的神气。

英国的荣誉、英国最美丽的女人的命运就看这一搏了。

“我会这么干。”他喃喃地说道。

“起来吧，亲爱的夫人，”他继续道：“什么也别怕。我将扮演那条狗！！！”

那天晚上想必有不少的人看见大侦探和他的秘书登上赴加莱的客船的甲板。他手膝并用爬在地上，身上裹着一件长长的黑披风，他的秘书用一条链子牵着他。

他对着海浪欢快地吠叫，还舔秘书的手哩。

“多漂亮的一条狗啊！”乘客们说。

伪装绝对天衣无缝。

大侦探浑身上下都用胶粘满了狗毛。他背上的标志完美无缺。他的尾巴通过一个自动装置连在他身上，他可以随心所欲地叫它上下摆动。他那深邃的双眼充满了睿智。

第二天他和别的达克斯狗在一组参加了国际狗展。

他赢得了所有人的心。

“多靓的狗啊！”法国人喊道。

“多棒的狗呀！”西班牙人喊道。

大侦探获得了一等奖！

女伯爵免除了破产的厄运。

不幸的是，大侦探忽略了交狗税的事，结果他被捕狗人逮住并杀掉了。不过，当然喽，这事已超出本故事的范围，对这一题外话只是在文末顺便提及也无妨。