克兰把身子又缩回到黑暗里。身后的平屏住了呼吸。他伸出手去拉住她的手，把它紧紧地握着。

走近的人影使门格栅外面透进来的稀疏光线变得更加暗淡。克兰听见脚步声在门外停了下来。

突然，传来一声粗嘎的无线电话声响。外面的人摸索了一下，“啪”地按下了按键。“我是巴博萨，”这声回答是如此之近，简直就像是从库房里面发出来的。又是一阵短暂的嘎嘎声后，跟着又是回答：“是，是，阁下。”

“我们走，”巴博萨说。

“怎么啦？”另一名水兵问。

“是科罗利斯。那边发现了情况。”

“在哪？”

“废物回收场。快一点，我们出去。”一阵后退的脚步声，接着是关门声——然后一切又复归沉寂。

克兰意识到自己一直在屏住呼吸。他张开嘴，哆嗦着长长地喘了一口气。然后他放开平的手，转过来面向着她。

平回视着他，她的眼睛在暗淡的光线下闪闪发亮。

整整5分钟两个人未出一声。慢慢地，克兰觉得自己的心跳恢复到了正常速率。终于，他把手放在库房的门上，静静地推开了它。他拖着感觉还有点僵硬的腿，走出去打开了灯。

平缓慢而又呆板地扯下了盖在电脑和仪器上面的布帘。“现在怎么办？”她问。

克兰努力使自己的大脑又回到了原来的轨迹上。“我们继续干下去。”

“可从哪开始呢？我们已经检查了所有的破解文件，可它们却都是一堆不能成立的数学表达式。”

“别的文件呢？那个‘initial.txt’文件？就是来自莫霍界面下面的那个较长的信号。你确信电脑上没有它的破译内容？”

平摇摇头，“确实没有。就像你说的，阿舍博士肯定是把精力都放在了‘守护神’发射的较短的信号上。”

克兰踌躇了。然后他转向电脑。“他会发现些什么呢？”他几乎是在自言自语地说，“他从高压氧舱里给我打电话时，简直是兴奋如狂。这里头一定有什么东西。”

他又转脸看着平，“你能回溯出他的最后步骤吗？”

她皱起眉头。“怎么啦？”

“检查计算机里面的文件的时间和日期。找出他在给我打电话前的最后几分钟里正在做什么？”

“没问题。我们只需把所有文件按日期和时间排序列出一个表。”平转到电脑前，打开一个搜索窗口，然后——她现在的动作快了一些——键入了一条命令。

“他处理的大部分文件都在这个‘解密’文件夹里。”她指着屏幕说，“但在电脑最后15分钟的操作中，看样子阿舍正在浏览网页。”

“是吗？”

平点点头。“我来把浏览器打开，看看它的历史记录。”一阵短暂的点击声。克兰手摸下巴，感到迷惑不解。我们可以用无线方式访问广域网，在他们进入高压氧舱之前，阿舍这样对马里斯说。他们当然有可能访问过互联网……但这是为什么？

“这是他们访问过的站点的一个列表，”她退到后面给克兰让出地方。

他向屏幕靠过去。列表里包含了12个网址，大部分都是些枯燥的政府部门名称。“有几个环境保护署的站点，”他轻声说，“这个是美国核能管理委员会。奥科迪罗山工程。”

“这个表是按时间排序的，”平说，“他最后访问的站点在底部。”

克兰扫视着表上的其余内容。“能源部。废料隔离试验场。就是这个。”

他目不转睛地盯着屏幕，然后，突然间明白了。

“天哪！”他喘息道，感觉就像全身通了电一般。

“什么？”平问。

他转过身去看着她，“这个实验室的网络端口在哪里？我需要访问一下互联网。”

她默默地从她的工具箱里取出一根五类电缆线，把笔记本电脑跟研究站的网络连上。克兰用鼠标找到历史记录里的最后一个网址，在上面点击了一下。一个新的窗口打开了，这是一个偏重于文字的官方站点，顶部有能源部的图章和大字标题：

wipp——废料隔离试验场

新墨西哥州，卡尔斯巴德

“wipp，”平以十分平静的腔调念道。

“这就是阿舍的本意。不是‘鞭打’。”

“可这是什么意思？”

“新墨西哥州奇瓦瓦沙漠地下深处的块状岩盐结构中，挖有一系列巨大的洞窟，储藏空间多达600万英尺。那地方非常偏僻，它将会成为美国的首个超铀废物处理场。”

“超铀废物？”

“就是核废料，冷战与核武器竞赛产生的放射性副产品。从工具器械到防护服再到用旧的宇宙飞船上的电池，可谓应有尽有。眼下，这些东西到处都存放着。但是这个新计划将会把所有这些废料全都集中存放在一个地方：很深的沙漠底下。”他看了她一眼，“位于加州东南部的奥科迪罗山是一个有重兵把守的地区，那里的地质结构很适合作为核废料和退役的大规模杀伤性武器的贮藏所。”

他把脸转回到屏幕上，“我出席过一个有关核废料和失效武器危险性的医学讨论会。在什么地方倾倒有害性如此之大的东西是人类面临的一个巨大问题，所以才会有奥科迪罗山这样的贮藏所。可这跟‘深海风暴’工程会有什么联系？阿舍的用意又何在呢？”

一阵短暂的沉默。

“他还说过别的什么话吗？”平问，“我是说他给你打电话的时候。”

克兰思考了片刻，“他说这至关紧要，绝对至关紧要，我们不能……然后就断线了。”

“我们不能干什么？继续挖掘吗？”

“我无法确定。我一直都在想着这个问题。”

然后——突然之间——克兰全明白了。这一刻，成功和恐惧一起压得他几乎喘不过气来。

“哦，不！”他喘息道。

“是什么？”

“是废料隔离试验场？还是奥科迪罗山？这么说我们正坐在这么一个地方的顶上。”

平的脸色变白了。“你不会是说——”

“我就是这个意思。我们一直都以为有一个仁慈的、父爱般的种族在地球的深处埋藏了某种令人惊叹的技术，想等人类发展得很先进、能够鉴赏它时再去发现它。但根本就不是这么回事。事实是地球已经被当成了一个倾倒武器或有毒废物的垃圾场——即使在你那些来自大天鹅星球的先进得多的朋友眼里，这些有毒废物的危险性也是难以想象的。”

“这就是阿舍想要告诉你的意思？”

“就是这个意思——不会有别的答案。它不就是埋在莫霍界面之下、眼下斯巴达正在挖掘的那个东西吗？那是个定时炸弹。”

他停顿了一下，思维开始加快，“我刚才说过的那个医学会议，为核废料寻找一个储藏所只是问题的一个方面。真正的问题在于这些废料仍会继续辐射下去，其持续时间会比人类有史以来记载的时间还要长。我们要怎样做才能够提醒一万年以后的后人，让他们尽可能远离卡尔斯巴德或者奥科迪罗山？到那时候，我们熟知的文明社会的形态将会发生彻底的改变。所以能源部就需要为这些地方播撒一些他们称之为‘被动制度控制’的标记。”

“警告标志物。”

“没错。并且不止一两种，而是形式广泛而又多样——图画、符号、文字等等。以此告诉我们的后人这个地方是隔离地带，有充分的理由被隔离了。也会有主动控制下的传闻。”

“可是我们怎么能够确定埋在我们下面的东西就是危险的呢？”

“你还不明白？我们在挖掘工作中发现的这些‘守护神’——它们就是以它们自己的方式设置的‘制度控制’。它们发射的那些信号就是警告信息。”

“它们只是一些数学表达式。”

“可你想想看，那都是些什么样的数学表达式。它们都是不可能实现的。阿舍第一次破解了那条信息时，他还以为是他们弄错了。你知道他当时是怎么说的吗？‘用0做除数在整个宇宙中都是不允许出现的。’关键就在这个词上：不允许出现。这些‘守护神’发射出来的每一个表达式——不管是0的0次幂还是其他——它们全都是不允许出现的。”

“因为做这件事的人不能用语言来传达警告信号。”

“正是如此。只有数学公式才是放之四海而皆准的。”他摇了摇头，“再想想弗莱特，还有他所说的无理数。我觉得他比他所知道的还要深刻得多。”

“谁？”

他温和地笑了笑，“没什么。”

平思考了一会儿，“为什么它们开始只用一个表达式，后来又用上了无数种？”

克兰耸了耸肩，“也许它们认为用0做除数是最简单也最基本的——这也表明这个表达式最能说明问题。或许我的触摸触发了‘守护神’新的行为方式。要不就是我们不停止挖掘使这些装置确信我们没有领会它们的提示——需要加大对我们的警告。”

他猛地一转身，朝门那边走了一步。突然间，他的心里产生了一种可怕的感觉：每过一分钟，挖掘工作都在使他们离无法想象的灾难更近了一步。

“你要上哪去？”平问。

“你看到了一个终于领会了这个警示的家伙。”

“我怎么办？我该上哪儿去？”

“呆在这里。这里跟其他地方一样安全——也许还更安全一些，因为这里已经被他们搜查过。”他再次拿起她的手，用力握了握以使她放心。“我很快就会回来的。”

她深吸了一口气，“好的。也许我可以再看看最初的那个发射信号，就是阿舍没有破译的那一个。”

“好主意，”克兰微笑道。他快步走到实验室门口，停下来听了听，然后一闪身钻进了过道。