保罗·格雷森知道幻影人依然在搜寻他。自从他因为女儿而背叛地狱犬已有几乎三年的时间，但他知道就算过去三十年，地狱犬也不会放弃追捕。
当然他现在也换了名字：保罗·格雷森已是往事，他现在是保罗·约翰逊。可创造一个新的身份仅是第一道防线。如果幻影人的任何一个特工碰巧看一眼他的证书，这根本就掩饰不住。而且，到处都有幻影人的特工。
地狱犬楔人政府后，几乎在联盟所有政府部门都安插有特工。理事会世界内几乎没有他们不能追踪到的地方，所以他只好逃回欧米茄空间站。
幻影人从来没有办法在欧米茄上站稳脚跟。这个巨大的空间站是终结点恒星系事实上的首都。地狱犬激进的唯人类行动纲领让自己的特工在掌控欧米茄空间站的各种异星军阀、帮派首领和独裁者中特别不受欢迎。就算他们怀疑格雷森就藏在这里，想要找到他也绝非易事。
最具讽刺意味的是，格雷森在为地狱犬效力时习得的一身本领——谍报和刺杀——后来证明在欧米茄当雇佣兵展开新生活时特别有用。他曾经受过刺杀外星人的训练，现在他就在执行一个这样的任务。
“我们在浪费时间。”萨纳克嘟囔道，把狙击枪放到一边。他挪了挪身体，扯了扯战斗服，想在他和格雷森藏身的一大堆箱子后找到一个更舒服的位置。
“我们要等丽塞勒的通知。”格雷森平淡地说道。
巴塔瑞人转过头，用四只眼睛看着这名趴在他身边的人类。上面的一双眼睛眨了眨，但是下面的一双一动不动。
“你总是想再等等，人类。”萨纳克怒道，“这是软弱的象征。”
“这是智慧的象征，”格雷森把话顶回去，“这就是为什么我是头儿。”
萨纳克只知道一个解决问题的办法：迎头撞上去。有时候这使与他共事变得非常困难。他总的来说不喜欢人类，而格雷森对巴塔瑞人也存有根深蒂同的不信任感——这对事情都没有什么帮助。
这两个种族的历史纠缠不清。人类闯人银河系文明圈之后快速扩张，把巴塔瑞人挤出了天连边界地区。巴塔瑞人以暴力回敬，两个文明之间的战争打响了——然后巴塔瑞人输掉了。现在他们是理事会世界文明世界里的被流放者——几乎总是被怀疑和以不信任的眼光看待。
不过，在欧米茄的街道上，他们似乎遍布各个角落。自从离开地狱犬之后，格雷森费了九牛二虎之力才克服掉幻影人洗脑时种下的对异星种族的仇视。但原来的习惯总是很难彻底消亡，他不会急于拥抱“四眼怪物”。
幸运的是，他和萨纳克不需要喜欢对方才能团结协作。艾丽娅在好几个场合向他们澄清了这一点。
“一共七个目标，”丽塞勒柔和的声音在耳机中响起，“所有成员就位，等待命令。”
准备杀人之前肾上腺素畅游全身的感觉是格雷森所熟悉的。身边的萨纳克也做出和自己一样的动作，把枪对准了飞船。
“打。”格雷森低声说道，这个字引发了仓库远处的一阵弹雨，丽塞勒和她的手下开始行动了。
一秒钟后，四名突锐人从飞船的另一边走入视野。他们背对着格雷森和萨纳克，注意力被吸引到丽塞勒伏击的方向。
格雷森缓慢地长出一口气，扣动了扳机。一名突锐人倒下了，他的动能护盾已经被丽塞勒的齐射耗尽，没法挡住射向他后脑的狙击步枪子弹。
马上又有两名突锐人倒下，这要归功于萨纳克两次精准的点射。
我可能不会像这个混蛋一样准，格雷森想，同时瞄准了最后一个敌人，但毕竟他把事情搞定了。
最后一名突锐人还有足够的时间向身边的大箱子跑出两步寻找掩护，但还没有跑过去，格雷森的子弹就正击中他的两片肩胛骨中间。
格雷森对耳机说话之前有几秒钟沉寂。“我们这边消灭了四个目标。”
“这边另外干掉了三个。”丽塞勒回答道，“把他们全都干掉了。”
“我们走吧。”格雷森对萨纳克说着就从板条箱后面的掩体跃出，向倒下的异星人跑去。
这些突锐人是魔爪帮的成员，而这个仓库正在魔爪帮地盘的深处。考虑到这是晚上，而且地方又很远，其他人不太可能听到枪声。但这事儿谁也说不准，而且他们待的时间越长，对方增援的可能性就越大。
他和萨纳克来到尸体旁边，丽塞勒和她小队里的另外两名巴塔瑞人已经在那里翻动死者的衣服。
“到现在找到了五公斤，”蓝皮肤的阿莎丽女人告诉格雷森，手里拿着几个装着玫瑰色细粉的密封塑料袋，“纯度至少有百分之九十，有可能到百分之九十五。”
根据个人经验，格雷森知道只需要一小撮经过提纯后的红砂就可以让一个人类达到高潮。五公斤可以让一整栋公寓楼在大半年时间里都飘飘欲仙。这样规模的储藏量足够在理事会世界换回六位数的信用点。这也正是艾丽娅下令出击的原因。
欧米茄空间站实际上没有法律，也没有警察执法。秩序只是由空间站有话事权的黑帮维持。这里虽然没有法律，但是却有规矩。第一条规矩便是：别惹毛艾丽娅·提卢阿克。
“这个人身上还有两公斤多。”萨纳克说道，从他搜寻的另外一个尸体的马甲里抽出一块包得紧紧的砖块。
“这个人是被交叉火力打死的。”一名巴塔瑞人说道，又举起一个袋子，格雷森看到细细的红砂从袋子一边的小洞里细沙般流出。
“堵上眼！”格雷森愤怒地说道，后退一步。
红砂对巴塔瑞人或者阿莎丽人都没有作用，但只要碰上一点，格雷森今晚就会一直爽得晕晕乎乎。
“艾丽娅需要所有的货，”他提醒他们，“运来的货她都要。她已经发了消息。”
艾丽娅外号海盗女王，成为欧米茄事实上的统治者差不多已有两个世纪。每个帮派都要以各种形式向她上贡，这样才能换取在空间站上做生意的权利。
那些不鸟艾丽娅的人——比方说拒绝把红砂生意分给她一块的家伙——就会遇到今晚这样的结果。
“就这么多了。”丽塞勒说道，检查完最后一具尸体，站起身来。
虽然格雷森的注意力集中在任务上，但他禁不住再次被面前天使般美丽的女人震住了。阿莎丽族整体上按照人类标准来说非常漂亮：这是个单性别种族，和人类女性极为相像，不过她们的皮肤色素通常是蓝的。她们没有头发，波浪式的皮肤盖住了头盖骨，但这一点也没有降低她们的性吸引力。
就算以阿莎丽人自己的标准来看，丽塞勒的魅力也属登峰造极，况且她的修身战斗服把每一处曲线都勾勒出来。格雷森意识里依然怀有地狱犬植入的对异星人的不信任，可他禁不住想这是不是仅仅由于她的身体外表太过靓丽光彩。
除了作为生物异能种族，阿莎丽人还有微妙而强大的移人感情——甚至是心灵感应——超能力。有些人认为她们能用这种天赋影响他人的想法，使自己看起来比实际情况更有吸引力。如果这是真的，那么丽塞勒玩弄这种手法的能力更是熟练到家。
“保护好红砂，我们走。”格雷森命令道，把思绪拉回到手头的任务上，“保持警觉。记住——我们还是在敌人的地盘上。”
丽塞勒、萨纳克和其他几名巴塔瑞人按照他的命令，把塑料袋塞到包里，紧紧跟上格雷森。
格雷森居前，萨纳克殿后，小队从仓库里鱼贯而出，来到这块地区阴影重重的街道上。他们在蜿蜒的小巷和背街便道组成的迷宫里快速前进，急于到达友好——或者至少是中立的地盘。
现在已经很晚了，进入了空间站夜间周期的中段。街上只有稀稀落落的人，绝大多数是平民。各个种族的普通男人和女人——不管是什么原因——他们在魔爪帮控制的这个地盘居住或工作。这种人很容易辨认出来——看到全副武装的队伍，立即掉头走或者遁人小道的黑暗之中，不愿和格雷森这群人正面相对。
格雷森一瞥就能发现这种人，然后让他们闪开。他留意的是魔爪帮的巡逻队。对仓库攻击所作出的反应都零散而且杂乱，魔爪帮没有料到艾丽娅会在自己地盘的心脏地带痛击他们。但这个突锐帮派是为数很少的会派出武装人员在街面上巡逻的黑帮，因为他们要提醒人们谁在这里说了算。虽然格雷森的人武装和装备一应俱全，但他知道如果他们遇到巡逻队，原则上突锐人会立即首先开火。
不过，他们很幸运——他们安然无事地穿越了魔爪帮的地盘，来到欧米茄的中心街区。为了安全起见，格雷森把队伍分散到几个街区之中，唯恐有任何被跟踪的迹象。
直到丽塞勒把手放到他肩膀上说：“我觉得我们安全了。”他才放松了警惕。
“艾丽娅在来世那里等着我们呢。”萨纳克尖锐地提醒道。
格雷森太清楚自己的老板在哪里了。这就是问题所在——每个人都知道。
来世夜总会是欧米茄的社交中心。这儿既有有钱有势的大亨，也有空间站的路人甲乙丙丁，他们去那儿只是为了满足自己的享乐欲望。老客户们去那儿只是为了寻找音乐、性、毒品甚至是暴力，而且只有很少的人失望而归。
艾丽娅·提卢阿克是夜总会的钉子户，几乎每个晚上她都从自己的包厢里俯视着下面一浪一浪的喧嚣人群。她的存在是夜总会之所以成为夜总会的部分原因——来世是欧米茄空间站的缩影，她自己也是空间站的缩影。
“我们不能背着七八公斤这么大包红砂大摇大摆地进夜总会，”格雷森回答道，“我们需要把货放在安全的地方。”
魔爪帮不太可能很快就组织起一次报复性反击。就算他们能，格雷森也怀疑他们有没有胆子跑到艾丽娅的夜总会来砸场子。但魔爪帮不是他需要担心的唯一问题。
夜总会里面有严格的安全纪律，但开枪、捅人还有零星的暴力在周遭的街区和小巷简直是司空见惯。只要回报够诱人，急于弄到货的毒品贩子或者是傻到不考虑长期后果的街头混混会毫不犹豫地对格雷森的人马下手。这只是个小小的风险，但格雷森总会杜绝任何侥幸之举。
“我们把红砂藏到我这里吧。”他下了决心，“然后我们向艾丽娅报告，安排明天把货接走。”
萨纳克的嘴唇不满地动了动，但没有说话。而另一方面，丽塞勒点头表示同意。
“你带路，保罗。”她小声说道，“我们越早把货放下，就能早些到舞池去放松一下。”
他们花了十五分钟的时间到达格雷森的公寓。有好几次他转身查看身后，确保没有被跟踪。每次他转身时，总是禁不住注意到萨纳克不过是在转动四个眼珠。
他想，这就是艾丽娅让我管事的原因。我总是注意细节。
这是他从幻影人那里学到的无数有价值的教训之一。
他的公寓位于欧米茄最安全也最昂贵的小区之一。小区门口的警卫——两名重装突锐人——认出了他，退到一边，他和他的小队才得以进去。
到了自己楼下，他在大门的面板上输入进门密码，几乎是本能地挡住键盘，以防萨纳克和其他巴塔瑞人看到。他身体的位置让丽塞勒看得清清楚楚，但几个月之前他就把密码给了这个阿莎丽人。
门滑开了，露出一条小小的走道，通往楼梯和一部电梯。
“三楼，”格雷森说道，“走楼梯。电梯有点慢。”
他走在前面，丽塞勒、萨纳克和其他人跟在他后面。楼梯上面是另一条走道，每边都有一扇门。大楼有五层楼，每层楼都只有两套公寓。这是格雷森最喜欢这栋楼的一点——只有少数几个邻居，而且他们都很尊重其他人的隐私。
他走到门前，把手放到门中间的面板上。生物扫描仪扫描手掌的时候，他感到一阵温热，然后轻轻的咔嗒一声，门滑开了。
这套公寓装修很棒，只是空间不算大，不过格雷森也不需要很大的空间。访客可以在玄关脱下鞋帽大衣，然后走进客厅，这儿只有一套沙发和一台电视。有个小窗户可以看见下面的街道。客厅另一边有半堵墙隔出一个功能简单的厨房，再过去是一条走道，通往浴室和后面的卧室。浴室很小，但是卧室很大，不光能放下格雷森的床，还能放下椅子、桌子和任何时候都可以链接超网的终端。
“把袋子放到前门。”格雷森命令道，不想让巴塔瑞人在他的房间里走来走去，“我会找个地方把它们藏好。”
“怎么啦，人类？”萨纳克忿忿不平地说，“你不相信我们吗？”
格雷森根本就懒得搭理他。
“艾丽娅在等我们的汇报，”他说道，“为什么你和你的朋友不去复命呢？”
丽塞勒一直等到巴塔瑞人都走了，才走过来，用胳膊环绕住他的脖子，凑到他面前。他可以感觉到她身上散发的体温，还有脖子上抹的淡淡香水，这都让他头晕目眩。
“你不去夜总会吗？”她对格雷森耳语，有些失望。
格雷森可以想象如何狂暴地玩弄她淫荡的嘴唇，一想到这他就热血上涌，满面潮红。丽塞勒总是让他感觉自己像是个冲到摇篮边向比自己小得多的人求婚的家伙，而事实上丽塞勒至少比他年长一百岁。
人类和阿莎丽族是不一样的，他意识中暴躁的那部分提醒道。他们成熟得非常慢。她依然是个迷失的小孩子，而你已经是个过了中年的糟老头子了。她和你女儿的共同之处都比你要多。
“我会去那儿的。”格雷森许诺道，快速吻了她一下，把她的胳膊从脖子上摘下来，轻轻把她推开，“我先要料理一些事情。”
她从他身边退开，手指从头到尾划过他的胳膊。
“别花太长时间。”她朝门走去，回头对他说道，“如果我累了，你可以看到我找一个克洛根人跳舞。”
门关上了，他缓缓地长出一口气。香水的味道充盈鼻腔，久久不去。但没有丽塞勒压着他，他还可以自持。
回到正事上来吧，热恋中的男孩。
他必须要找到一个地方藏好红砂。现在不太可能有人闯进他的公寓，不过也不能就摆在谁都能一眼看见的地方。
不过，首先，他需要打个电活。
