飞船漫无目的地在太空中飘荡，格雷森也一会儿清醒，一会儿迷糊。每隔几个小时他就会突然感到特别疲劳，好像整个世界都要离他远去。他清醒的时候，不知道自己刚才昏睡过去多长时间，他怀疑收割者就是他昏迷的幕后黑手。
每次他恢复神智后，都会立即检查一下飞船的导航设备，以确保收割者没有在他丧失意识时重新对飞船编程，设定新的目的地。每次他都发现飞船的路线没有改变。看上去很可能他们在等待什么，积蓄力量，直到合适的时机到来。而格雷森根本不知道收割者在等待什么，第六次或是第七次醒来的时候，他看到飞船通讯控制台上的指示灯一闪一闪，显示有消息进来，等待收听。但这是不可能的。他已经禁用了所有的应答频率，没人能直接与飞船联系一那儿出现待阅信息的唯一可能是，他自己登录了通讯网络……或者是有人替他登录了通讯网。
突然之间，他明白了自己之所以一次次昏迷的原因——收割者时不时让他丧失意识，这样他们就可以使用通讯没备。他很奇怪为什么他们不简单地让他一直昏睡。
他怀疑他们需要让自己保持清醒和警觉——如果他一直昏迷，他的反应会缓慢笨拙，就像梦游者精神恍惚地蹒跚而行这对收割者来说是沉重的负担。在他睡觉时控制他的身体会迅速耗尽他们储备的精力，这也可以解释为什么他清醒时没有感觉到他们想要努力重建对他身体的统治。
如果他的猜测是对的，那他就了解到了一些新的关于汲取他身体能力的外星寄生虫的知识。这也许现在还改变不了什么，但他对所发生的事情了解得越多，对抗收割者的机会就越大，信息指示灯依然在闪烁。他的第一本能是不闻不问，直接删掉，也许这个举动可以阻止收割者的计划。
也许很重要。可以用来对付敌人。
他伸手准备删掉的时候，脑子里突然闪过一个新的念头。知识是他唯一能对抗收割者的武器。如果他听听这个消息，也许能发现些什么有用的东西。如果他知道收割者有何目的，也许就更容易阻止他们。
他点击了回放按钮，令他吃惊的是，卡莉的面孔出现在通讯面板屏幕上。
“保罗，我需要你的帮助。来欧米茄找我。我会把地点发给你。快点。紧急。”
她说话的方式有些奇怪。她的语调非常平淡，甚至是单调，没有平时说话所特有的劲头和火花。这让他有些起疑。
也许她被吓到了。也许受伤了。
他有些神经质了。有很多原因可以让她说话不像平时的自己。
甚至有可能她一点都没有变化，而是收割者对他身体的改造影响到了他的感觉和知觉。
卡莉的消息让他很纠结。他想要看望卡莉，如果她遇到了什么麻烦，他会尽其所能去帮助她。但他不想让她看到自己现在的样子。他不能冒风险，让收割者可以接触到她。
她再也没有人可以去找了。她绝望了。别放弃她。
格雷森再次回放了视频，聚焦到最后四个字：“快点。紧急。”
卡莉不是个容易情绪激动的人。如果她说情况很紧急，那一定是发生了很严重的事情。而且她的眼神中露出绝望，好像格雷森是她最后的希望。她需要他，他不能置之不理。
格雷森下定了决心，把回复发送出去。
“我已经上路了，卡莉。”格雷森说的就这么多。
欧米茄非常危险。你到了那儿之后需要调动所有的力量。
他在导航屏幕上将路线没定为欧米茄，然后躺回椅子，闭上眼睛。他需要好好休息，这样才能应付空间站上等着他的圈套。
“一次一只，”安德森鼓励道，“放松手指。”
“你真是个好护士。”卡莉答道。
他们在房间里的沙发床上靠在一起。他们面对面，卡莉把手举到身前，手掌向上。安德森的手在下面，托着她的手腕。他已经帮助卡莉把夹板取了下来，这样卡莉才能开始理疗。理疗完成后，他会小心地帮她把夹板绑回去。
他们挨得比所需要的距离要近一点，但没有到亲密无间的程度。卡莉知道艾丽娅和她的手下随时都可能再次闯进来，她和安德森都不想再次忍受那种尴尬窘迫的时刻。
不过，她注意到，无论什么时候聊起格雷森——比方说昨天和艾丽娅说起格雷森时——他就会有些疏远，闷闷不乐。她不认为这是嫉妒，至少不完全是。安德森似乎在等卡莉排除了对格雷森的感情，才能靠得更近。
“你有些心不在焉，”安德森责备道，打断了卡莉的思绪，“集中注意力。”
卡莉点了点头，把注意力集中到受伤的指头上。她把手指一个一个弯向掌心，又一个一个伸直。肌腱还是有些僵硬，不听使唤。卡莉仿佛听见自己做练习时指节发出咔咔的声音。
门打开了，艾丽娅走进来，这时他们的练习才做了一半：她手下的阿莎丽人、克洛根人和巴塔瑞人都跟在后面鱼贯而入。卡莉本能地把手从安德森掌中抽出来，然后又暗骂自己，为什么要在乎这群罪犯对自己和安德森之间关系的看法。
“格雷森给你回了消息。”艾丽娅对她说道。
“我要看看。”卡莉说道，站起身来。
阿莎丽人摇了摇头：“没有什么好看的。他同意见面。你那个时候就能看到他了。”
卡莉感觉到艾丽娅在隐瞒什么事情。她回想起在审阅地狱犬研究文件时发现的一些东西——身体畸形、大范围突变、改造宿主。
情况有多糟糕？他现在被改变到什么程度了？
“发生了什么事？”安德森问道。
“他到达空间站时我就会收到消息。我的人随时有可能过来把卡莉带走，和他会面。”
“我也想去。”安德森对艾丽娅说，站起身走到卡莉身边，以示支持。
“你不能去。”艾丽娅提醒他道。
“我在哪儿和他见面？”卡莉问道。
“会面一定要保密。安排在装卸港附近我的一个仓库里进行。”
卡莉不想听到这些。她希望在更公共一点的地方。
“为什么不在你的夜总会呢？”
“人太多了，”安德森立即回答，“她觉得有可能暴力收场。”
“你承诺过不会伤害他的！”卡莉喊道，朝这群抓他们的人迈了半步。
克洛根人闪到她和艾丽娅中间。安德森也一样，跳上前护住卡莉。两个人怒目而视，庞大的克洛根爬虫居高临下地看着安德森。不过安德森并没有被吓住。
艾丽娅把手放在克洛根人肩膀上，示意不用担心这两个人类会造成什么威胁，克洛根人才向旁边退开。安德森也很满意，向后退了一步，又站在卡莉身边，而不是在前面挡着她。
“我没有向你承诺任何事情，”艾丽娅直接提醒卡莉，“我只是说，我会考虑你告诉我的关于地狱犬的事情。”
“格雷森可能已经杀死了一个我的人，”艾丽娅阴森森地说道，“这次我绝不会侥幸行事。”
“我需要你保证在会面之后我和卡莉可以自由离开。”安德森坚持道。
“每个人都想要得不到的东西。”
“那你准备把我们在这儿永远关下去？”卡莉问，“还是你准备一完事就把我们都杀掉？”
“我还没有想好你的命运如何，”艾丽娅笑道，“但如果你合作的话，活着离开欧米茄的希望会大大增加。”
“什么时候能会面？”卡莉终于说道，她意识到艾丽娅最后说的话是真的。
“过几个小时我就会派几个人送你过去。他们来的时候，你们最好已经准备妥当。”
艾丽娅和随从走出门，门在他们身后关上。安德森和卡莉还在呆呆站着。
他们俩转过身看着对方，却都没有说话。卡莉在想，她看到安德森一脸阴沉，是不是因为他看到她自己也是如此。
安德森伸出手，轻轻抓着她的手腕，牵着她在沙发床上坐下。
“如果你不完成理疗，那手指以后就可能无法再活动。”安德森对卡莉说道。
卡莉点了点头，继续开始练习，想要找点什么事情占据自己的思想，不去想与格雷森迫在眉睫的会面……而且她还害怕会面时会发现什么。
艾丽娅依然没有决定如何处理这两名俘虏。如果没有必要的话，她并不准备杀死他们——两具死尸不会给地带来什么长期好处。但她还是不情愿把他俩白白放走。安德森看上去显然心怀怨恨，而她现在的敌人已经够多的了。她知道，她最后的决定将取决于与格雷森会谈的结果。
如何处置格雷森是另一个她举棋不定的问题。一般来说，艾丽娅极少会在没有理智地预见结果的条件下执行一个计划。但她不喜欢乖乖地替地狱犬办事，不管他们支付的报酬有多丰厚。
“格雷森来了之后，我们怎么做？”萨纳克问道。她略吃一惊，转过了头。
她从来没有想过这名巴塔瑞人如此明了她的心思——是不是她有些低估他了？或者他这么问只是一个巧合？
“我们会在仓库安排很多人手，”她明确地说，“不管发生什么，我们的人手都绰绰有余。”
“为什么要这么麻烦？为什么不在他来到空间站的时候立即找人一枪干掉他？”
“我还没有决定要他死还是要他活。”她警告道。
“如果你让他活下去，那可是几百万信用点打了水漂！”萨纳克抗议道，“有何意义？”
“有意义。”艾丽娅答道，萨纳克迷惑地摇了摇头。
她懒得向萨纳克解释自己的思维过程，地狱犬的开价很大方……而且过于大方了。格雷森究竟有何秘密，以至于他值得地狱犬花这么多钱？这些秘密能不能为她所用？
“这可是一大票啊，”萨纳克嘟囔道，“让我说，为了这么多钱，就该毫不犹豫地干掉他。”
艾丽娅突然知道自己应该做什么了，至少知道该怎么处理格雷森了。萨纳克有很多优良的品质，他忠诚、高效，而且在达成目标时残忍冷酷。但他缺少的东西之一就是远见——他永远是鼠目寸光。如果他认为应该接受地狱犬的开价，那就意味艾丽娅应该拒绝地狱犬。
“如果可能的话，我想要活捉格雷森。”艾丽娅说道，“但是如果格雷森有所抵抗，就立即杀了他。”
萨纳克的嘴唇向上翻起，厌恶地哼了一声，但他至少还不敢质疑艾丽娅的决定。
“我会让奥刚统领仓库小队。”她又说道。萨纳克与格雷森之问的嫌隙只会增加最后暴力收场的可能性。
“那我干什么？”
“你去管卡莉。保证她到那儿和他见面。”
