他们从仓库前往欧米茄的一个居住区，卡莉和安德森走在冷凯前面几步。需要的时候，冷凯会说出方向，声音坚定淡漠，就像是在开商务会议。
“在拐角的地方向左，再经过三个街区。就是那儿，然后再左拐。”
他们没有跑，但走得很快，双方共同的愿望都是尽快离开空间站。虽然他们在欧米茄弯曲的街道上左拐右拐，卡莉的脑子却在琶速转动。
她在想格雷森，还有冷凯说地狱犬可以拯救格雷森的承诺她很想相信冷凯，但她知道，幻影人的爪牙为了强迫她合作，大可以撒谎。
她不断回忆，想把研究实验室报告的短短时间里所了解的一切关于格雷森的信息都在脑中重建起来。很多都是理沦和猜测，就连主管手术的科学家也不知道会发生什么结果。
卡莉虽然很努力，却无法肯定或者否定冷凯的断言。她接触数据的时间不足，还没有来得及把所有事情都弄清楚，艾丽娅的人就打过来了。
不过，她还是猜到了他们研究的大方向，他们的研究主要集中于可测量以及可量化的数据——大脑电波模式的物理变化他们没有费劲去作任何心理测验，也没有费劲去探寻这种恐怖变形背后真正的目的。为什么收割者要开发这种技术？为什么采集者要绑架人类，并改变人体？收割者追寻的是什么？他们真正想要的是什么？
卡莉知道如果她能想出这些问题的答案，就能找出格雷森的下一个目的地。不过这个消息、是否要与冷凯分享，那还得看看再说。
安德森能看出卡莉在他身边走时还在深深地思索、他能猜出她在想什么——她还是不准备放弃格雷森。
他自己也不准备放弃格雷森。地狱犬特工从一开始就用各种办法收拾他，所以他不准备听从任何效命于幻影人的人发出的命令。
冷凯肌肉强健，但并非是个大块头。安德森至少比他重十来公斤，如果他们近身格斗——比方说在飞船的驾驶舱内——他就有机会利用自己的优势。不过，自己体重上的优势能否抵消冷凯的速度和训练还不一定。
“就是这个拐角。”冷凯对他们说道。
他们转向一条又长又窄的巷子。巷子尽头是一面墙，墙里是一扇大门。门前齐腰高的加固路障形成一个小小的堡垒。路障后面有五名全副武装的突锐人。
一眼看上去他们似乎很疲惫，懒懒地靠在墙上打发时间。不过他们几个一看到人类，就在路障后面摆出防御姿态。
“他们是谁？”卡莉问道。
“魔爪帮，”冷凯答道，“他们控制着路障后面的地区。”
安德森当外交官的时候，会定期收到联盟情报机构的报告。这些报告主要来自于理事会世界，但有些也集中于终结点恒星系的重点地域，比方说欧米茄。
从这些报告中，安德森知道魔爪帮是欧米茄上最大的独立帮派。就像其他黑帮一样，魔爪帮主要从事贩毒、走私武器、收保护费、受雇杀人，以及奴隶贸易，只要给出足够的钱，不想与艾丽娅打交道的飞船就可以在他们控制下的着陆港登陆。
他们的商业模式已经证明利润滚滚，而且还通过吞并较小的帮派在空问站慢慢扩大影响。不过，安德森知道魔爪帮能生存下来主要是因为他们愿意与海盗女王维持基本和甲的共存关系，而不是直接和她对着干。
“艾丽娅已经把我们的外形特征发给空间站的每一个帮派。”安德森警告道，“如果她悬赏捉我们，魔爪帮有可能把我们交给他，换一笔钱。”
“艾丽娅和魔爪帮现在不和，”冷凯安慰道，“就算他们知道艾丽娅在追杀我们，也不愿意提供帮助。”
他们走近的时候，突锐警卫仔细打量他们。两名突锐人举起了枪，还有一个人翻过路障向前走，来到他们面前。安德森看到那人带了一把手枪，皮带上还别了一支短距震击器，有些吃惊。他原以为魔爪帮是一群总是先开枪再问话的渣子。不过，显然，有时候他们也喜欢先让对手动弹不得，而不是直接杀掉这样做无可厚非。租用他们着陆港的客户肯定不是什么良民，付款纠纷不可避免，但开枪打死消费者对做生意也没啥好处。用强电流把他们电得不省人事当然不是理想的解决方案，可总强过上一种办法。
“站住！”那名突锐人命令道，“你们是干什么的？”
“我租了6358号泊位。”冷凯说道。
“过来确认一下身份。”警卫答道。
冷凯走向前，伸出手掌，突锐人用万用仪在他手掌上扫了一下。
“身份确认。”警卫说，“提前支付了到本周末的费用。”
“我要提前一点离开。”冷凯说道。
“那是你的事儿，”突锐人说道，“但我们不会退款。”
为了强调这一点，他的手握在皮带的震击器上。
“我也不准备要回来。”冷凯向他保证，警卫松了口气，朝同伴们点了点头。
其他突锐人相信这几个人类有合情合理的原因来这儿，而且不准备找麻烦，于是放下了枪。上前的突锐人翻同路障，按动了墙上的一块面板。他们身后的门开了，露出另外一条长长的小道。
“你们两个先走。”冷凯点头道。
安德森一只手放在路障上面，撑着自己跳了过去。他转身看着卡莉，目光落在她打着夹板的手指上，突然一个计划成形了。
“她需要一点帮助。”他说道，头偏了偏，指出卡莉手受了伤。
他看着冷凯，而冷凯担心他会玩什么花样，摇了摇头——正中安德森下怀。
“你能帮下忙吗？”安德森说，转向那个皮带上别了震击器的警卫。
警卫犹豫了一下，走上前来。
“快点。”他抱怨道。
卡莉走向路障，抬起膝盖，刚刚够把右脚放在墙上。她的左腿伸直，还站在地上，没有办法发力让自己翻过去。她只好身体向前倾，安德森和那名突锐警卫分别抓住她的一只胳膊。
“我数一二三，”安德森说道，“一……二……三！”
安德森感觉到卡莉膝盖放松，每数一下重心就向前移一点，想要积累足够向前冲的力量，这样他们就可以把自己拉过去。但是他们把她向前拖的时候，安德森臀部和肩膀一拧，卡莉失去平衡，翻过路障时撞到突锐警卫身上安德森抓着卡莉的胳膊，让她的重量落在自己身上，三个人都一起狼狈倒在地上。
冷凯立即作出反应，跳过路障，甚至碰都没碰。另外一名突锐人就像安德森预想的一样作出了反应，在这种看上去像是侵略性的敌意行动中举起枪保护自己。
冷凯不得不去对付警卫，安德森拥有了他所需要的宝贵几秒钟。他从倒下的突锐人皮带上抽出震击器，就地一滚，背朝下面朝上，朝目标发射。
震晕冲击波正中冷凯的肩胛骨中间，他倒在地上，昏迷不醒。两名突锐人已经倒下，都受了伤，但没有死。其他两人还在摸索武器，不过他们想用枪对付冷凯还是安德森，谁也不知道。
“好了，好了！”安德森喊道，把震击器扔到一边，高举双手，以示投降依然站着的突锐人冲了过来把他和卡莉摔在地上，而他们倒下的队长这才站起身。他们把这两名人类按在墙上，用突击步枪顶住他们的胸。
枪口顶得安德森胸椎骨生疼，他知道开口说话之前先要让所有人都冷静下来。他看到卡莉疼得直皱眉，但他不知道是因为被粗鲁地按在墙上动弹不得还是因为混乱中碰到了她脆弱的手指。
突锐队长瞪着人类，然后走过去查看两个倒在地上的突锐人。他们都疼得直叫唤，但在队长的帮助下，他们都摇摇晃晃地站了起来，安德森松了口气。如果冷凯真的把他们中问的一个人打死了，想要再脱身就困难多了。
“我可以解释，”安德森说道，他觉得现在大家的情绪已经足够冷静，可以听他说话，“我们是地上的那个人的俘虏。”
“他为泊位付了账，”队长咆哮道，“他是我们的顾客，你们不是。”
“你们依然可以得到你们的钱，”安德森提醒道，“就算你们让我们走了也不影响。”
“也许我们应该扣住你们，等他醒来，”队长反驳道，“说不定他会因为我们没让你们逃走给我们一大笔赏钱、”
“他是地狱犬一伙的。”卡莉说道，也加入了谈判。
“这是真的？”队长问安德森，向前一步，倾过身体，离他们的脸只有一点距离。
“是的。”安德森声明道，直视着突锐人的眼睛。
队长向后退了一步，但没有说话。警卫们朝队长的方向扫了一眼，等着他说些什么。安德森屏住了呼吸。
地狱犬的反异星教旨在银河系人尽皆知，甚至在欧米茄也一样。很显然，绝大多数非人类都对幻影人和他的特工怀有成见。唯一的问题是，这是否足够克服魔爪雇佣兵的贪婪。
“你们可以走了，”队长最后说道，“如果你们愿意的话，可以坐他的飞船。”
警卫们听见这话，放低了枪。
“他怎么办？”卡莉问道，朝不省人事的冷凯的方向点了点头。
“我们会考虑一些特别的东西。”队长回答道，其他突锐人爆发出邪恶的大笑。
“如果你们让我们带他走，对地狱犬会更糟糕。”卡莉坚持道，“我们与联盟武装力量是一起的。我们想要摧毁这个组织：他身上有我们需要的情报。”
“你不想卷到一场针对幻影人的战争中来吧？”安德森又说道，“你们已经拿到钱了。让我们带他走吧。”
队长想了一会儿，耸了耸肩膀。
“当然。带他走。滚得越远越好！”
安德森弯下身，扶起冷凯昏迷不醒的身体，闷哼一声，把冷凯甩到肩膀上，像救火队员一样扛着他。
“离船坞还有多远？”安德森问道。
“不远。这条路走到头右拐，船坞号就标在旁边，你去找6358号就行。”
卡莉在前面带路，他们离开突锐人，安德森在冷凯的重压下挣扎前行。
“不好意思，我没有先告诉你。”安德森一走到突锐警卫听不到的地方就说，“你受伤了吗？”
“我没事，”卡莉安慰他道，“你脑筋动得真快。”
“你为什么想把他也带上呢？”安德森指的是搭在他肩膀上昏迷不醒的这个人。
“我觉得应该把他交给联盟审讯。”卡莉解释道。
卡莉的回答让安德森感觉好了些。他有些害怕卡莉依然对冷凯和地狱犬抱有幻想，认为他们能回转格雷森的变化。
卡莉没有再说什么，安德森也觉得让自己好好呼吸比继续谈话更重要。五分钟后他们到了太空港。安德森很开心地发现6358号泊位是他们走过来的路上第二近的泊位。
“我们最好快点，”他们到达冷凯的飞船时，安德森说道，“他不久就会醒过来。”
他们花了好几分钟才破解了飞船的安全系统，走了进去。安德森把冷凯拖进飞船，开始找能绑住他的东西。
他发现了一个标准应急包，里面一应俱全，有瓶装水、电灯和加热器、备用电池，一个小型折叠帐篷，十五米长的尼龙绳，还有一把军用野战刀他马上从尼龙绳上割下两米多长的一段，把仍然昏迷不醒的冷凯绑在副驾驶座位上。
“你会飞这玩意儿吗？”
“基本型联盟设计。”安德森安慰道，启动了发动机。
常规安全检查显示所有系统正常，他启动飞船飞离着陆港，把欧米茄留在身后。
安德森希望自己以后再也不要到这个堕落的空间站来。
