第十二章 机器人
1898年元旦，爱迪生和特斯拉两人展开了一场势均力敌的角逐，比一比谁的说法更加玄乎，看谁更能把那些无足称道的凡人捉弄得晕头转向。关于他们的所作所为，消息一直传到了旧金山。据那里报导，现在爱迪生“宣称，他可以把思想拍成照片。尼古拉，特斯拉告诉纽约一家报纸，他已经‘开发利用了太阳光线’，他将驱使太阳光推动机器，用它发出光和热。这项发明还处在试验阶段，但是他宣称，绝无失败的可能。他还发现了用太阳光生产蒸汽的方法，让这些蒸汽推动蒸汽机，然后生产出电力……”
特斯拉说，他的太阳能发动机结构十分简单，如果完全讲出来，别人一下子就会掌握要领，申请专利，将这件好事控制起来。而“按照他的打算，要把这件事作为一份免费礼物献给世界。”
但是，他破例让《皮尔逊杂志》的查昂西·莫戈文看他的一项发明，据他说这项发明有一点秘密之处。
一座有玻璃顶棚的宽大房间—一特斯盘的市内太阳发电站，当中摆着一个巨大的厚玻璃圆筒，装在用石棉和石头铺成的底座上。圆筒四周，包围着裹有石棉罩的镜子，将太阳光线反射入玻璃圆筒内，圆筒装满水，这种水用一种秘密化学方法处理过，据他说，这是这套系统中唯一复杂的部位。
在太阳光下照射一整天，而且将水经过化学处理，使其易于吸收热量，于是蒸汽便源源生出，把普通的蒸汽发电机带动起来，生产出电力供给家庭和工厂使用。电力确实很充足，还能储存一部分电力以备阴天使用。
发明家说，他发明这样简单的系统，准会遭到别人嘲笑。但是，用这种方法生产电力的成本很低，而且他相信（这和后来几代人的体验相反），改进和制成一种蓄电池来储存一整年用的电力，以备发电设备发生事故时应用，这是轻而易举的事情。他宣称，这种系统“比现在省事多了。现在人们千辛万苦，甚至不惜冒着生命危险挖一个坑钻到地底下，刨出几把煤让发电机转上短短一阵子，然后又继续钻进钻出，再挖出多一些煤。”的确，他希望看到他的太阳能发电机不但取代煤，而且取代木材，取代动力、光和热的其他一切来源。
把各种发明变为实用，这是特斯拉面临的一个日益严重的问题，因为他几乎是孤军奋战，而且各种思想接连涌现，包围着他，使他心烦意乱。就目前所知，他的太阳能装置一直没有投入商业使用。他新发明的真空管照像用灯，也是同样遭遇。
他在给罗伯特·约翰逊的信中写道：“我有充分把握，我搞成了一种可以用于照像的光，它比日光还好，但是我没有空余时间把它搞完……”他不久前给演员约瑟夫、杰弗逊照了好些像片，以便“证实”他这种神秘的新光源。（五年之前，他曾以杰弗逊为模特儿，用磷光灯照了第一张相片。）如今《纽约时报》报导，“尼古拉，特斯拉宣称他的真空管有了最新发展，如果他的说法确实可靠，那么从此以后，照像技术就可以离开太阳光，而且也可以摆脱闪光带来的麻烦和不便。”《电气评论》宣称，这是真空管最意想不到的发展和最新奇的成就。用这种真空管拍成的照片，在报纸上大量印刷发表。可是到后来就很少听说了。
他虽然主要搞基本研究工作，但是心中也还想到了别的实际发明。他接到乔治·威斯汀豪斯的一项紧急请求，要他提供一种“将交流电变换为连续电（直流电）的简单而经济的装置……”这位匹兹堡实业家为了驱动电气列车，不但要解决别的问题，而且一心想变换电流。特新拉立即答复说，他已反复考虑过这个问题，已经有“不止一套装置可以安装到您的回路上，而且对这些装置的需求量将会很大。”
他不但相信而且也公开宣称，只要铁轨铺设得当，使用交流／直流电运行的列车，其安全行车速度可达每小时二百英里，象往常一样，他的这种说法气坏了别的发明家，却深深抓住了大众的心。威斯汀豪斯租用了特斯拉的一台变流器。大约在这个时候，他也借给发明家6000美元，用于支付处于不同发展阶段的其他各项发明的费用。虽然特斯拉此时手头很紧，但还不至于负债。
五月份，比利时王子阿伯特访问美国，并预定在访问期间参观特斯拉实验室，他说，参观所见使他感到“震惊”。他还说，这位发明家属干给他印象最深的美国人之列。
特斯拉从来不低估王族的作用，他绐乔治·威斯汀豪斯发了个电报，建议他邀请王子到匹兹堡他家做客。威斯汀豪斯认为这是个绝妙的高见，于是照他的意见办了。后来，阿伯特王子由皇室随员陪同，参观了尼亚加拉瀑布的威斯汀豪斯电站。（●但是，阿伯特并不是最先到尼亚加拉瀑布访问的王子。1860年，戚尔士王子别尔第<后来成为英国国王爱德华七世>年青时就访问了尼亚加拉，当时他希望坐在手推车上，由一位法国杂技演员沿钢索推着越过瀑布，但是大家把他劝阻住了。）
与此同时，出版家威廉·兰多夫·赫斯特巧妙地驱使国家与西班牙开战。加上机缘巧合，本来应当归特斯拉的一次获得光荣的机会，却被发明家的一位最亲近的朋友窃取了。
赫斯特派驻哈瓦那的一名人员，给他的上司发来了一份电报：“一切平静。此间没有出现麻烦。不会发生战争。我希望回国。”这位大人物回电道：“请留下。你来提供照片；我来策动战争。”
赫斯特认为，只有动刀枪，才能解决当时在他的《纽约杂志》和普里策的《纽约世界》之间疯狂进行的销路战争。他的报章杂志万炮齐轰西班牙，因为据说西班牙残酷对待“温顺的古巴人民”，他要给西班牙以惩罚。当“缅因号”战舰发生神秘的爆炸而在哈瓦那港沉没时，他正好抓住了借口，疯狂挑起全国的复仇情绪。美国国会屈服于报刊的要挟，经投票勉强通过向西班牙宣战。
奉行沙文主义的美国新闻界，每天都在编造谣言，策划危机，甚至不惜发出警告，说什么西班牙海军眼下就要进犯东部沿海地区城市。美国人经他们这样一煽动，无不义愤填膺，怒不可遏。
西班牙压根儿没想到要同美国打上一仗，较量一番，因为她是不大可能打赢的。可是美国的国防机器都开足了马力，各个港口都严阵以待，各个战斗队伍也都整装待发，准备击退想象中的来犯敌人。
原来的纽约州长查恩西·德彪发表意见说，只要事情由麦金利总统作主，而不是由迎合人民情绪的国会来决断，美国就不会对西班牙宣战。英国大使詹姆士·布雷斯看到这类荒谬的备战活动，读到报纸上的连篇谎言，他不胜惊慌失措。他说他希望美国的这种态度不致于给这个国家的性格留下永远无法抹掉的污点——横行霸道和沙文主义的污点。《纽约时报》对此傲慢地回敬道：为“深受压迫的女子”站出来说话，很难说是横行霸道的沙文主义。这里暗指赫斯特为援救一位古巴反叛者而发动的一场富于浪漫色彩的运动，当时美国读者只知道，这位古巴反叛者名叫西斯内罗斯小姐。
在每位忠诚儿女的身上，沸腾着爱国主义的热血。就连百万富翁也开始摆出不愧是英雄的姿态。例如赫斯特给美国总统写了一封信：“阁下：我恳求将我的蒸汽快艇。‘冒险家号’作为礼物献给美国，不附带任何条件。”在这封“不附条件”的信函中，这位出版家要求授予他到他船上进行指挥的权力。海军慎重地接受了这只汽艇，但是不收他当船长。彼邦特·摩根的考虑则比较周密，他愿意将他的快艇“海盗号”卖给政府。
当此全国群情激昂之际，在一个春天的傍晚，特斯拉和约翰逊夫妇由他们的女儿阿格尼丝和英俊的海军上尉莱蒙德·皮尔逊·霍布森陪同，在华多夫阿斯托丽饭店一同进餐。约翰逊的女儿是初次进入成人社交界，而对霍布森上尉来说，这是最后一次小型欢宴，因为接着他就要到实验室去告别特斯拉，就要接受一项秘密的海军职务而一去不返了。有一名记者一-一从帽边上的徽记看出是费城通讯社来的记者，蓦地出现在实验室门前。
他说。“特斯拉博士，我听说您有一种无线电装置，可以用它来同一百英里以外的战舰进行通讯联络。”
“确有其事，”发明家说。“但是我不能对您详谈，更不能告诉您我的机器是怎样一种东西。这有一个理由，如果我国船只能使用这种装置，我们就会取得一种优势。我能对我们的国家有如此大的用处，我将感到骄傲。”
他是说真的。这些都是实际情况。但是他忘记了，爱迪生，爱迪生的经纪人以及别的一些生意人曾经欺骗过他：一些大名鼎鼎的美国科学家一边嘲笑他的预言，一边又攫取了他的多相系统。世间的事情就是如此。不过有一点也是真的，他确实希望通过即将举办的麦迪逊广场花园展览，促进政府考虑他最新创造出来的奇迹。
“美国人民会立刻伸出助人之手，承认我的发明”，他继续说道。“是的，我是一个普普通通的美国人。我没有什么东西要卖给美国政府，如果政府要我干什么事情，我都表示欢迎。”
可是，对于一个肤色黝黑、说话带着外国口音的人来说，要想做一个美国人，此时谈何容易，在当时，针对外籍人的“追查奸细”活动正在火头上，警察如果在街上碰到一个不幸的西班牙籍美国公民叫人打得头破血流，他也故意扭过头去，当作没有看见。有时候还把这些“奸细”抓起来，严刑拷打，最后可能放逐回国。
安德留·卡内基反映了群众的愿望，他预言道；“不久之后，我们将会形成一个团结一致的讲英语的种族，将能防止世界上的许多罪恶。”
特迪·罗斯福赶紧辞去了助理海军部长的职务，着手从“纽约人俱乐部”的成员名单中，招募人员组成“义勇骑兵团”。陆军上校约翰·雅各布·阿斯托尔集合起了一支炮兵队伍。美国西部的骑马放牧人，以及苏人印第安人，纷纷集结到战旗底下。与此同时不断传来消息说，西班牙发生骚乱，古巴陷入饥饿。到最后，美**队在古巴死于霍乱和伤寒的人数，竟比死于西班牙枪弹之下的人数多出五倍。
发明家特斯拉为之日夜操劳和盼望已久的那一天，终于在隆隆炮声中来到了。麦迪逊广场花园第一届电气展览会的开幕式推迟了一些时候，因为铁路都为调动部队和运输军用物资而被占用了，有些展品未能及时运到。展览会被更大的事件掩盖住了。因此，报纸对它几乎只字未提。更有甚者，又适逢雨天。但是即使如此，还是有一万五千人前来参观。
特斯拉展出的世界第一台用无线电操纵的机器人自动船，没有赢得应有的喝采，这不单是因为战争的影响，而且也因为特斯拉犯了一个错误，就是介绍和表演太多了，观众一下理解不了。他开创了无线电的一个非凡发展阶段，成为了现代无线电技术的先驱。光这点就足够了，而他同时还要介绍自动化，这样一来，飞跃就显得太大了。1898年的那一天，他不只是展出丁现代化制导武器和制导运载工具、自动化工业以及机器人技术的共同祖先，他实际上是向大家介绍一种思想——整个世界后来多年都始料未及的思想。
他制造的最初两台无线电控制装置都是船只，其中一只是可以遥控的潜艇。这次是初次露面，他只拿出了潜艇。海军中校e·j·克温贝（美国海军退伍军人），于第二次世界大战期间曾在佛罗里达基韦斯特负责海军的电子武器研究工作，他参观特斯拉的历史性展览时还是个小孩。他对当时的情景作过如下记述：“我同父亲到了展览会，只觉得心醉神迷，但我一点也不知道，我亲眼见到了在下一个世纪才开始实现的太空航行的黎明。特斯拉并不使用莫尔斯电码，他也不使用任何大家知道的语言来发送信息。他使用自己的编码脉冲，通过电磁波直接控制这个最早的无人驾驶舰艇。他将参观人的指令译成电码，舰艇的接收机又自动将这些电码译出，使之变为实际操作。”
这项发明将来能作何用途，特斯拉是严加保密的，其中 有一个原因就是他希望海军认真考虑将其用千战争。
“当中有不少不让人知道的要害地方”，科学作家k·m·斯维西透露，“其中有一项是一套防止干扰的系统，它有一种调整好的调谐装置，只对几种完全不同频率的无线电波组合发生反应。另一项就是环形天线，它可以用舰艇的铜质外壳完全封闭起来：因此从外面看不出来，舰艇可以完全潜藏在水底进行调度。”
这位发明家只是在他的613,809号基本专利中提到他的基本想法，除此之外只字不露。他也学会了使用这种办法来保护他的科学发现。
他在专利里提到的东西，是参观麦迪逊广场花园展览会的人们所不了解的。专利提出了一一种不带任何船员的鱼雷艇技术说明。这种鱼雷艇有一个带有蓄电池的电动机，用来推动螺旋桨，还有一些较小的电动机和蓄电池，用来带动操舵装置；另外就是专供电气信号灯光和舰艇在水中沉浮使用的电动机和蓄电池。鱼雷14英尺长，共有6枚，分两排立放，一枚放射出去时，另一枚就落入炮位。特斯拉告诉海军部说，他认为这样一只鱼雷艇的建造费用只要五万美元左右。
特斯拉说，用不了几艘这样的舰艇，就可以“攻击并摧毁整个舰队-——在一个小时内将其彻底消灭，而敌人连对方的影子也摸不着。根本不知道火力从何而来。”
这些话一传出去，他就收到了当时在奥地利的马克·吐温寄来的一封信。这位幽默大师在信中写道：“你一直在研究发明的吓人的毁灭性武器，有了奥地利和美国专利了吗？如果有了，你能不能给它们定个价钱，并且委托我代为出售？这两个国家的内阁大臣我都认识，而且德国的我也认识，威廉二世也不在外。”
“我在欧洲还要呆上一年”。
“在我住的旅馆里，一天晚上有几个人一起谈论用什么办法说服各国与沙皇实行联合，并且实行裁军。我对他们说，最好找些别的办法……不能光在几张到头来会烂掉的纸上搞裁军……请一些大发明家来，让他们搞点名堂来制裁舰队和军队，使其无能为力，用这种办法叫战争从今以后再也打不起来。我不怀疑，你已经注意到这点了，而且就要用一种实际的强制办法给全球带来裁军和永久和平。”
“我知道你是一个大忙人，但还是望你百忙中偷空给我简短复上一信。”
可是，特斯拉的主张太先进了，负责美国国防的人员，声称这是一种不可能实现的美梦。甚至观看在水池中进行的小型海战演习的官员，也宣称这只是一种“实验室战验”，绝不能扩大应用于实战条件。
特斯拉在麦迪逊广场公园的实物表演，无疑是这次展览中最富于预见性的事件，但是别的发明家的展出活动，也都使观众惊叹不止。马可尼也不事先打个招呼就用上了特斯拉的振荡器，借它表演马可尼无线电报如何引发“古巴炮”并将地雷炸掉。爱迪生展出的，是后来使他费力不讨好的“磁力选矿机”。
纽约电子协会主席普平、爱迪生以及马可尼，称作有权有势、足智多谋的三巨头。他们都相信无线电投入商用大为有利可图，而且三人都象特斯拉一样野心勃勃，因此现在携手联合起来了。使他们结合一起的还有另外一个原因，那就是他们都对特斯拉的成就感到愤愤不满。
特斯拉的管帐人乔冶·谢尔弗告诉他说，钱快花光了，而他的发明还没有搞成，这使他猛然回到了现实。他说，有几样很有用途的发明还是人民很需要的，例如医生和病人不断来要“特斯拉垫褥”——这是他研究的一种热疗装置，但还没有完善到可供市场出售。
但是他哪里去找时间来制造这些东西呢？
1898年冬天，这是他难得和约翰逊夫妇度过的一段愉快的日子，而对于经常收到的许多邀请，他都一一谢绝了。
11月3日，他在给“亲爱的凯蒂”的信中说，他高兴的是她已接受参加星期六活动的邀请，同时他又补充道：“虽然现在是吹鼓手，杂货店员、犹太人（特斯拉的反犹太情绪偶有表现，这在当时的非犹太人当中并非少见，有一次他把一位秘书叫到身边，好象发现了什幺真理，低声地厉色说道：“小姐，不能相信犹太人。”）以及其它社会渣滓这类凡夫俗子得势的日子，但是前景还是喜人的。”
他在邀请信中还说，他的整个月收入都花到他们这一餐饭上了，但即使如此，“也不要害怕奢侈过度，因为现在虽然我的私人境况暂时很不景气……但很快我就要成为百万富翁，跟着我就该和莱辛顿大街的朋友们挥手告别啦！”
过后不久，凯瑟琳邀他赴宴，并请他找一个人作陪，于是他不出所料就点了玛格丽特。“如果她能来”，他说，“我知道我也会来。”
特斯拉发明的最早的机器人自动船，很快就受到了科学界同行的攻击。在《电气评论》上发表了n·g·华尔绥一篇文章，题目叫做《特斯拉电气控制船质疑》。文章作者的意见说，这种控制方法可以被敌人反干扰。
特斯拉给《世纪》杂志的约翰逊写了一封信，要求他不要为他出面回敬：
“我知道体是个高尚的人，是一位忠诚的朋友，我知道你对这些无缘无故的攻击感到愤慨，因此我担心你忍不住要挺身而出。我恳请你无论如何不要这样做，否则只会叫我生气。让我的‘朋友们’把肚里的坏水都倒出来吧，我觉得这样更好。他们要向科学协会抛出那些毫无价值的方案，反对本来值得赞扬的事业，往好端端的人们眼睛里撒沙子——让他们去吧，到时候他们要自食其果……”
“我只要举出开尔文勋爵、威廉·克鲁克斯爵士、雷列奇、伦琴等等这样一些人物的言论，就可以轻而易举地将这里面的论点一一驳倒。这些人物为言论能证明，他们高度评价和欣赏我的劳动成果。但是我鄙夷这样做，因为这些攻击太无耻了，不屑一顾……”
《公众意见》杂志也以《科学和耸人听闻》的标题，发表了批评特斯拉的研究工作及其研究方法的文章。
很久之后，特斯拉在写他的简略自传时透露，他早在1893年就已开始从事制造遥控装置的工作，而产生这种想法的时间还要早。在后来两、三年时间里，他制造了好几种可以远距离操纵的机械，而且给那些判实验室来参观的人作过表演。可是实验室遭受火灾烧毁之后，这些活动就中断了。
他写道；“1896年……我设计了一台完整的机器，它能进行许多种不同的操作，但是一直拖到1897年我才算制造完成……1898年初第一次展出时，我产生了一种感觉，那是我的其他发明从未造成过的感觉。”
11月间，在主审员来纽约观看他的遥控船只表演之后，他的基本专利最后才算批下来了，因为早先主审员曾经一度表示，这种东西简直不可思议。
“我还记得，后来我到华盛顿找到一位官员，表示我要把这项发明献给政府，”特斯拉写道，“但是一听我说摘成了什么东西，他就哈哈大笑起来。那时谁也不相信这种装置能有一星半点希望发展到完善的地步。”
他在1919年写道，按照他原先的考虑，这些最早的机器人便是“遥控自动装置”技术发展过程中草草迈出的最初几步。根据他的设想，“紧接着的下一步改进，就是将这种技术应用于距离控制中心很遥远的自动机械上，我一直认为并且主张将这种优于枪炮的装置用作战争工具，……在这种技术还不甚完善的情况下，切实可行的办法是利用现有无线电设备来发射飞机，让飞机沿着一条大致的航线飞行，并且在几百英里距离之外执行某些飞行任务。”
他回忆说，他在大学念书时曾经想出一种飞行机器，它和现在的飞机迥然不同。
“它所依据的原理是无懈可击的，但是不能应用于实际，”他写道，“因为缺少一种有足够强大推力的原动机。近几年来我成功地解决了这一问题，并且现在正在设计一种飞行机器，它没有起支撑作用的机翼，没有副翼、螺旋桨以及其他外部附件，却可以达到极高速度，它很可能在不久的将来成为推动和平的强大理由。”
他把设想出来的这种飞机绘成了略图，这种飞机是用机械方法或者无线电能加以制导的。
“如果装上适当的装置，就可以对空发射这种类型的导弹，并使其准确命中处在数千英里以外的预定目标。但是我们并不就此止步，最终我们要生产出仿佛自己具有智能，可以随意活动的遥控自动机器。这种机器的出现，将造成一场革命。”
早在1898年，他还向制造厂家建议生产一种自动汽车，“它自己可以完成许许多多各式各样的操作，甚至类似判断的某些功能。但是在当时，我的建议被当作空想，结果毫无反响。”
他所设想的机器人，除了打仗以外还有许多用途。他相信，机器人的最主要作用乃在于为人类和平事业服务。后来他对普尔都大学的b·f·梅斯纳教授叙述他在十九世纪九十年代的活动时说：“我在这整个领域里的研究活动很广泛。我不局限于制造遥控机械，而且要研究自己具有智能的机器。从那时起，我为推进这项发明取得了很大进展。我想，用不了很久，我就可以拿出这样一种自动机器来，它自己行动自如，就象本身具有理性，根本不须从外界进行控制。不管这样一项成就将会有什么实际用途，它毕竟标志着机械学一个新时代的伊始”
他补充道：“谨请您注意这样一件事实，根据我在上面谈到的技术说明，自动机械是通过一个简单的调谐电路进行控制的，而且我所用的是单独控制。也就是说，这种控制是依靠若干具有不同振荡周期的电路互相配台而实现的，这种原理我已在当时研究出来，并且后来在我的1903年3月的723188及723189号（特斯拉在给梅斯纳的信中把专利号写错了，不是723189号，而是725605号，于1903年4月14日发布）专利中作了介绍。1898年在我的‘远距离控制机械的方法及装置’基本专利获得批准之前，我给主审员（专利局）西莱当面表演的机器，就是这种情况。”
斯维西曾经谈到，“有一种调整好的调谐装置，只对几种完全不同频率的无线电波组合发生反应。”他指的就是这种机器。
到了二十世纪后半期，研究现代计算机技术的发明家在查阅专利时，发现早已有特斯拉的基本专利登记在案，每每惊叹不已。例如列兰德·安德逊指出，在若干年前，一家大计算机公司的一名专利律师最早向他点出特斯拉已经走在前头。当时安德逊在这家公司从事研究和发展工作。安德逊写道，“我百思而不得其解，为什么在计算机技术领域里，有些人不愿承认特斯拉在这方面发明最早，反过来却对布拉顿、巴丁和肖克利先生倍加奉承，而他们不过是发明了晶体管，使电子计算机变成现实。”
他指出，无论布拉泰恩等人的专利还是特斯拉的专利，都是应用于通信领域的。这两种专利相互结合，终于产生了固态“与”门的实物。计算机系统有成千上万个逻辑判断元件，称为“与”门和“或”门。计算机完成的所有操作，都是通过应用这种逻辑元件的系统设计来实现的。
“在特新拉1903年的723188和725605号专利中，”安德逊说，“包含有逻辑‘与’回路元件的基本原理。在向元件输入信息时，同时出现两个或两个以上的规定信号，而从装置元件产生出一个输出信号。”
虽然特斯拉的专利使用交流电信号，而现在的计算机使用脉冲直流电，但是，将信号综合并通过这些信号的联合作用而产生出一个输出信号的这一基本原理，特斯拉在当时已作了叙述。
安德逊宣称，“因此，根据特斯拉的早期专利设计，他要求对无线电制导武器发出指令时，能实现干扰保护以防止外界影响；他这些专利所研究的问题十分复杂，即使处在现代化计算机技术的当今时代，谁要想获得基本逻辑‘与’回路元件专利，也避开不了这一问题造成的巨大障碍。”
1956年，约翰逊·巴迪恩、沃特·h·布拉泰恩和威廉·b·肖克雷三人研究成功晶体管并用其替代电子管的许多用途，因而获得了诺贝尔奖。可是直到最近大家才认识到，特斯拉曾是这一领域的开路先锋。
1944年《时代》杂志发表的一篇社论，是最早承认遥控装置（目前在军事方面用英文缩写字母rpv代表）新技术应归功干特斯拉的文章之一。这篇社论指出：
“无线电控制装置的一般原理，在过去很早的年代里，当无线电还没有今天的正式名称的时候就已经出现了。四十多年前当本市举行第一次电气展览会时，尼古拉·特斯垃在一座水池里，用无线电调度并炸毁了一只潜艇模型；很快就有二十多名德国、美国、英国和法国发明家相继而起，他们表演如何通过无线电波操纵机动车辆、鱼雷和船只，而在这些车船上一个人也没有……”
特斯拉虽然为开创自动化世纪作出了这么大贡献，但是他感到，他当时没有时间去贯彻这一条发展路线，整个世界对这种发展显然还毫无准备呢。他把眼光盯在更大的赌注上——如果能够办到的话。他设在纽约的实验室，已经不再是供他进行试验工作的一个安全稳妥的地方了，或者说明白些，他的试验工作对一座居民拥挤的城市而言已经过于危脸了。
列昂纳德·科蒂斯是一位专利律师，他曾在电流之战中公正地捍卫过特斯拉和威斯汀豪斯的权利。特斯拉在给他的信中写道。“我的线圈能产生四百万伏电压。电火花从墙壁蹦到天棚上，容易引起火灾，这是一种秘密试验。我必须有电力、水和自己专用的实验室。我要找一名能听从吩咐的好木工。为了从事这项试验，阿斯托尔，还有克劳福德以及辛普森为我出钱。我要在深夜里，当电力负荷最小时才进行试验工作。”
科蒂斯在科罗拉多斯普林斯电气公司从业，他立刻着手处理这位发明家的问题。他的办法将产生深远的影响。
