活着进入白宫（2）

每个人都带着自己的求职书，可是林肯连其中的十分之一也不可能看完。有一天，又有两个人同时争取一个职位，他们把大捆的证明材料塞到林肯的手里，他拿起那两个包裹，将它们放在天平上称，让那个包裹重一些的人到政府任职。

有几十个人天天赶到白宫来见林肯，要求工作，这些人大多是无业游民，他们在遭到拒绝后就大骂不绝。甚至有一个女人来替她的丈夫要求工作，因为他喝得烂醉，无法自己来。

这些人的自私和贪婪令林肯吃惊。在林肯出来吃午餐的时候，他们上前拦截；林肯出行之时，他们冲上他的马车，拿出学历证明要求工作。直到林肯当总统一年以后，内战已经打了10个月，这些无耻之徒仍然纠缠着他不放。

林肯无限感慨地说：“难道这些人永远也不罢休吗？”

正是这些疯狂的求职者曾经将查恰瑞·泰勒总统逼死，当时他担任总统的职务还不到一年半的时间。哈里逊总统才上任四星期就忧郁而死。林肯不但要应付这些求职的人，另一方面，还要领导一场内战，就是铁打的身体也经受不起。他累垮了，感染上了天花，他说道:

“让那些求职的人都来吧，现在，我有一样东西可以给他们。”

林肯进入白宫的第一天，就面临一个十分严重的问题。位于南卡罗莱那州查尔斯敦港的苏姆特堡的给养断绝了，这个军事要塞处于南方联盟包围之中，如果不能立即提供支援，就会落入南军之手。

林肯的军事顾问警告说：“千万不能送粮食过去，要是送去的话，南方肯定会开火的。”

林肯的七位内阁成员之中的六位也这么说；但是，林肯十分清楚，要是他就这样放弃苏姆特堡，那就等于默认了南北分离的局面，这样只会加速联邦的瓦解。

他在自己的就职演说中郑重地“向上帝发誓”一定要“保存和捍卫”联邦，他将坚定地遵守自己的誓言。

于是，他命令“宝哈顿号”轮船前往苏姆特堡，船上载着咸肉和面包。不耿没有军事人员和枪支弹药。

南方联盟的总统得到这个消息，就向鲍里贾德将军发了封电报，表示在他认呜要的时候可以进攻该堡。

苏姆特堡的驻军司令安德生少校给鲍里贾德将军传话，只要他能够多等上四天，他的部队就会因为缺少粮食而撤退，因为现在已经没有什么东西可以吃了。

可是，这位鲍里贾德将军并没有等，这是为什么呢？

也许是因为他的顾问们觉得必须让人民看到流血冲突，不然，今天退出联邦的几个州，说不定什么时候还可能重新加入联邦。

看来想要加强南方联邦的团结，最好的办法就是消灭几个北方佬。

因此，鲍里贾德发布了一道悲剧性的命令。4月12日的凌晨4点钟，一颗子弹在空中呼啸着向要塞飞来，跌落在附近的海水里。

南军发动了猛烈的攻击，持续34个小时之久。

这次军事行动被南方联盟当成一场社交盛事。青年身穿崭新的制服，在要塞附近放射礼炮，交际花们都赶来喝彩，她们在码头和南军的营地悠闲地漫步。

到这个星期天的下午，联邦军队撤出城堡，在军乐声和“北佬大笨瓜”的嘲骂声中，他们乘船向纽约撤退。

查尔斯敦堡举行了为期一周的庆祝活动，排场很大。人们走进大教堂，高唱“赞美歌”，感谢上帝的恩典。群众上街游行狂欢。

虽然对苏姆特堡进行的炮击并没有造**员伤亡，但是，这场战斗却产生了深远的影响，它揭开了美国南北战争的序幕。