却说靳尚夺稿不成，蹲了一个腚蹲，从地上爬起来，拍拍屁股，夹着尾巴灰溜溜地
逃走了，乐得昭汉与婵娟拍着手笑，笑得直不起腰来。
靳尚来到了南宫，如实地讲述了所碰的一鼻子灰。郑袖闻后，气炸了心肺。他们自
然不会善罢甘休，暴怒谩骂之后，再次聚首谋划。他们深知，昭汉系屈原之亲信，所有
秘稿均由他抄录，《宪令》自然也不能例外，因此，撬开昭汉的口，让他吐出《宪令》
的内容，方为上策。然而，昭汉一向深居简出，几乎足不出橘园半步，如何能够获得呢？
难道能够明火执杖地绑架，去劫取吗？他们正在为此而愁肠百结。
西汉时的司马迁在写《屈原列传》时曾说：“夫天者，人之始也；父母者，人之本
也。人穷则反本，故劳苦倦极，未尝不呼天也；疾痛惨怛，未尝不呼父母也。”天既为
人之始，人既为天所造，那么天就该保护人类，赐福于人类，“劳苦倦极”而呼天，旨
在求天拯救。然而，天却常常使人大失所望，它不仅不降瑞赐祥，奖善惩恶，反而趋炎
附势，助纣为虐。正当郑袖、靳尚一伙踌躇徘徊，举棋不定的时候，列国形势骤然紧张
起来：公元前314年，燕子之攻太子平、市被，齐宣王派匡章攻燕，杀子之及燕王哙；
秦惠王攻义渠，得二十五城；秦攻魏，取曲沃；秦攻焦，击降之；秦攻韩于岸门，韩太
子仓入秦为质；秦封公子通于蜀，置巴郡，以张若为蜀国守。秦的一系列军事行动，对
楚无疑是极大的威胁，于是怀王不得不暂且放弃制《宪令》，派屈原使齐，以结强邻。
对郑袖、靳尚来说，这岂不是天赐良机！
屈原离开郢都赴齐，昭汉、婵娟不知，误认为留在宫中与怀王共商修改《宪令》之
大事。靳尚借机命宋玉以屈原的口气和笔迹致书昭汉，召其进宫。昭汉不知有诈，随来
召之内侍出了橘园，行数十步，忽从路边的林荫中窜出五六个不明身份的壮汉，一拥而
上，为首的一个以青布蒙其头，余者七手八脚地相帮，将昭汉装进了一条麻袋，置于封
闭的轿车之中。待昭汉从惊恐中回过神来，周围漆黑一团，一无所见。他清楚地意识到，
自己已被绑架。从颠颠簸簸的感觉和隐隐约约的声音中，他判断自己是在马车上前进，
但车将驶向何方，绑架者意欲何为，他却不得而知。不知过了多久，马车停下，他被从
车上掀下，沉沉地跌了一交。片刻之后，有人解开麻袋口，将他从袋中倒出，去掉缠绕
在头上的黑布，半天之后，他仍觉得眼前昏天黑地，从汹涌的涛声中推测，正置身于大
江的岸边。许久，他的视觉才恢复了正常，看清眼前参天的密林和丛生的杂草。密林深
处有一幢茅草房，只有一脚羊肠路可通，马车无法靠近。两个凶神恶煞般的壮汉架起瘫
坐于地的昭汉，拖向那幢茅草房。茅草房内三间一通，正中是坍塌的神台，却无神像的
残骸。由此不难断定，这里原是一座镇水的神庙。神台前设一张矮几，几后席地坐着一
个五短三粗、满脸横肉的家伙，他胖得像一只黑熊，脸上的肌肉块块饱绽；袒胸露乳，
胸前尽是黑毛，标志着他的兽性与凶残；双乳下垂，乳房之大不亚于奶孩子的妇人；腹
胀如鼓，既耸且垂，几贴席面。这形象告诉昭汉，此乃神庙中的主宰，一个杀人不眨眼
的魔王，提醒他要倍加警惕与防范。魔王之前，鬼怪两列，阴森可怖。鬼怪以外是各种
刑具，烈焰腾腾，汤镬鼎沸，令人毛骨悚然，不寒而栗！……
审讯开始了，魔王倒也爽直，毫不隐讳自己的观点与目的，就是让昭汉说出《宪令》
的内容，哪怕是其中的某些条款。至此，昭汉心中豁然，他们都是靳尚的人，欲从我的
口中探得《宪令》的内容，以便置先生于死地。昭汉决心以自己年轻的生命捍卫《宪令》，
捍卫楚之变法改革大业，捍卫先生的荣誉与性命。有了这样的思想准备和誓死的决心，
昭汉不畏不惧，不卑不亢，不跪不叩，昂首凛然，视死如归。
魔王软硬兼施，先是授以重金，许以厚愿，昭汉不为所动，说道：“《宪令》乃国
之根本大法，决定荆楚命运，系绝密之文牍，故草拟、誊写，均由先生一人把持，他人
不得过目和参与，我等奴才而已，何以知之！”这里昭汉用了个“我等”，是连婵娟也
包括在内，他怕靳尚下令绑架婵娟，他也要用死来庇护这位善良的姑娘。
魔王自然不肯相信这些，几经诱惑，昭汉终不改口，于是雷霆震怒，酷刑侍候。这
里的刑具多如牛毛，诸如虎凳、夹棍、炮烙、披麻戴孝、汤镬，等等，随便哪一种，都
能置人于死地。华夏子孙应该崇敬祖先的聪慧，不仅有四大发明，还发明了这诸多刑具
和刑罚。酷刑用尽，昭汉多次被折磨得死去活来，但却始终钢牙紧咬，不肯吐露半点真
情。经过两天两夜，昭汉被蹂躏得奄奄一息。看看不中用了，经验告诉魔王，不可能从
昭汉口中掏出半点他们所需要的东西，于是下令将其抛于滚滚长江浪涛之中，结束了这
个年仅二十一岁的生命。
义父不在家，昭汉失踪，婵娟呼天天不应，喊地地不灵，整日急如热锅上的蚂蚁，
坐卧不安，她眼泪哭干，喉咙哭哑，叹世态混浊，悲命运不济，不足旬日便面容憔悴，
形容枯槁，屈原归来，竟然不敢相认。
惊闻昭汉失踪，屈原悲痛欲绝，虽非骨肉，但他早已将昭汉与婵娟视为己出。然而，
被人打掉了牙，他只好往肚子里吞，苦口婆心地劝女儿节哀，教育她，进行如此巨大的
社会变革，需要付出血的代价，昭汉是为捍卫《宪令》和变法改革而死，他死得其所。
对于昭汉的失踪，屈原心中了然，他虽不知道杀害昭汉的凶手究竟是谁，但却能够断定
那幕后策划者、那元凶正是以靳尚为首的旧贵族，那些死心塌地反对变法改革的顽固派
们。
屈原本欲上疏怀王，奏明昭汉失踪之事，但转念一想，变法改革以来，或明或暗，
为新法而死者何啻千百，有多少人为变法抛妻别子，有多少人为新法家破人亡，好比一
场战争，死人总是在所难免，怎么好一危及自家的利益，就悲愤难抑，气冲牛斗呢？再
说，他们既要暗害你，秘密杀害你，你也就休想查出什么眉目；纵然费了九牛二虎之力
查个水落石出，堂堂国之重臣，手掌生杀予夺之大权，枉杀几个草民百姓，又能奈他若
何？思前虑后，他还是决定忍气吞声，以变法改革之成就，以荆楚民富国强的现实，来
回敬、惩治那帮在阴暗角落里兴风作浪的龌龊之辈。
《宪令》尚未最后定稿，列国形势骤然紧张，为了楚国，为了天下大势，屈原不得
不频繁往来于山东诸国之间，早将个人的恩怨得失抛到了九霄云外。
怀王虽有统一天下之勃勃野心，却无叱咤风云之胆识与能力，倘生于平民之家，应
归庸碌之列。他胆小怕事，畏狼惧虎，不禁事，不耐压，以打仗作比，只能打胜，不能
打败；以驾船为喻，只能顺风顺水，不能逆风逆浪。自六国合纵，身为纵约长以来，怀
王整日做着再次联兵伐秦，一举统一天下的美梦，全无秦远交近攻，挥师东进，蚕食鲸
吞的思想准备，一旦秦采取新的外交手段和军事行动，形势对楚不利，他便难以承受，
惧怕秦报四年前六国联兵侵伐之仇。一急之下，宿疾复发，肛痔崩漏，浓血淋漓，疼痛
难忍。
天阴地晦，风暴雨狂，雷霆震宇，南后非但不忧、不惧，反而庆幸、暗喜，急召靳
尚，昏夜中于朝云馆聚首密谋，酝酿新的毒辣阴谋。
肛裂痔漏，按说无碍于中枢神经，怀王却整日昏昏沉沉，迷迷糊糊，周围所发生的
一切，时而清醒，时而模糊，颇似现代科学所谓的轻度植物人。原来是郑袖偷偷地在食
物中下进了蒙汗药，由此看来，什么夫妻、爱情，在一些人身上荡然无存，唯一存在的
便是一己之私利。这一招，郑袖与靳尚是颇费心机的，万一事情败露，有人兴师问罪，
他们可以堂而皇之地答曰：旨在减轻大王之病疼。
太医们每天来南宫为怀王诊治，只治肛漏之苦，不问神志不清之症。此乃南后意旨，
太医们虽个个心中疑惑，谁敢多言多语！……
南后郑袖是个兴趣爱好十分广泛的女性，她身边豢养着一只据说是从国外进贡的狗，
其大如猫，浑身雪白，只在脑门正中有一朵黄花，伏卧于地，似云朵，若棉絮，类雪球。
它乖巧伶俐，媚态十足，讨人喜爱，故取名阿俐。一日三次，郑袖命阿俐为怀王舔腚，
阿俐既温顺，又听话，郑袖的话音未落，它便伸出长长薄薄的红舌，“呱嗒”“呱嗒”
地舔了起来，有韵律，有节奏，和谐，协调，不惧浓血，不怕腥臊，全都舔入口中，咽
于腹内，欣然，安适。怀王虽处昏迷之中，却也能够感受到阿俐舔腚的舒服，痒痒酥酥，
滋滋润润，不久便进入了梦乡，鼾声若雷了。不知是太医治疗之效，还是阿俐舔吸之功，
不足旬日便浓血绝迹，创面愈合；又过旬日，则就安然无恙了。后世有医者论证，狗舌
所分泌之唾液，能去风火，故舔吸之，治疗疮疖有神效。
怀王这肛漏之疾虽非频频发作，但却亦非偶尔为之，此番治愈之速，痛苦之小，前
所未有，故对太医们感激有衷。每当怀王念念不忘太医之情时，郑袖便故作窃笑。一次
怀王问道：“爱妃为何发笑？”
郑袖答曰：“臣妾笑大王登错了庙门，拜错了神灵。”
怀王听了，不觉一怔，追问道：“此话怎讲？”
郑袖先卖关子，然后说道：“大王之痔漏本被上官大夫舔愈，浓血尽入其肠胃，大
王却在感激太医，岂不是登错了庙门，拜错了神灵吗？”
怀王听了，大吃一惊，他简直不敢相信自己的耳朵，莫非自己仍处昏沉中，神志依
然不清，方有此错觉吗？不错，当年靳尚是为自己舔愈过痔漏，但那时彼此都还年轻，
或者说是些不懂事的孩子，荒唐离奇之举，有时在所难免。可是如今，都已入不惑之年
了，一个国君，一个当朝一品，臣为君舔痔漏致愈，真乃空前绝后之壮举也！打心底里
说，他不相信这会是真的，然而，昏迷中确有几次感到有温软的舌在舔腚，舔得舒服之
极。他怕这会是病中的幻觉，进一步追问道：
“爱妃所言，莫非全是真的？”
“臣妾岂敢戏弄大王！”郑袖发誓道：“若有半句虚妄不实之辞，甘当欺君之罪！”
怀王迫不及待地说：“既如此，快召上官大夫来见！”
内侍奉命去了，不足一盏茶的工夫，靳尚应召而来。
怀王感激由衷地将郑袖所言简叙一遍，问靳尚：“可真有此事？”
靳尚见问，非但毫无得意忘形之色，既不洋洋得意，又不沾沾自喜，反而像一位矜
持的少女，羞红了脸，低垂了头，默然无语。
靳尚的无声回答，使怀王倍受感动，真乃“此时无声胜有声”。郑袖亦不插言，宫
内沉闷凝滞，听得见三个人呼吸的气息。
察颜观色，怀王虽已看透了靳尚的心思，还是禁不住地问道：“爱卿为何默然不答？”
靳尚再拜，一揖到地道：“为国为君，臣赴汤蹈火而不辞，披肝沥胆而不惜，区区
小事，何足道哉！……”
怀王长长地叹了一口气，随之眼圈湿润，他在反思，他在自责，他悔恨交集。在此
之前较长的一段时间里，由于靳尚坚决反对变法改革，由于他跟秦相张仪的关系过从甚
密，也由于屈原的不断盅惑，怀王不仅冷落了他，疏远了他，甚至嫌弃他，厌恶他，把
他视为捣蛋鬼，绊脚石，欲将他从身边除掉。不料身处逆境，遭君冷漠，行不得志，他
却依然忠贞不贰，甘为怀王舔浓血而不嫌腥臭……想着想着，怀王竟然热泪两行了——
江山好改，秉性难移，怀王的傻气又上来了，耳根子软的宿疾复发。
痔漏之疾，无碍于中枢神经，但因郑袖作祟，怀王体内摄取了过多的麻醉剂，因而
痔漏虽愈，身体却虚弱得厉害，整日昏昏沉沉，迷迷糊糊，四肢乏力，食欲不振，困倦
嗜睡，精神萎靡。按说应该及早命太医诊治调理，然而如前所述，楚崇尚巫术，在很大
程度上，医巫合流，举国上下，从国君到每一个平民百姓，不信巫者，绝无仅有，因而，
南后与上官大夫请来了男女巫师，为怀王跳神驱邪，治病救人，也就是情理中的事了。
在楚国，请巫师跳神驱邪，比比皆是，司空见惯。谁家有了病患者，请一个男巫或
者女巫来家，那巫师手弹皮罗，腰系响铃，舞之蹈之，既说且唱，颇似当今之歌舞演员，
虽无优美的舞姿，悦耳的歌声，却也粗犷豪放，欢快有趣。他们能应病家所求，言中患
者病症、患病的原因以及治疗疾病、驱除邪祟的办法，并愿效力，但需加倍付给爰金1。
楚宫请巫师为怀王跳神驱邪，那规模，那阵势，那气派，自然与民间不同。男女两队，
每队九人，女的妖冶，男的威武。有专门乐队伴奏，男的挥桃枝，女的舞艾草，舞姿新
颖别致，队形变化无常；音调高亢，旋律跌宕，或分，或合，或问，或答。这与其说是
跳神驱邪，不如说是一场精彩的歌舞表演。然而，那歌词的内容却全在于驱邪，他们说，
大王之所以身染重恙，是因为正有魔鬼缠身。这魔鬼将自己装扮成正人君子，打着富国
强兵、统一天下的旗号，骗取了大王的宠信。这魔鬼野心勃勃，正欲篡权夺位，变荆楚
天下为己有。倘大王不当机立断地斩黑手，驱恶魔，不仅贵体难得康复，楚之社稷江山，
怕也危如累卵……
1爰金：战国时期楚国的货币名。
秃子头上的虱子，明摆着的，这缠身的魔鬼指的不是别的，正是屈原。此刻的怀王，
虽说神志尚处半云半雾的状态，对这一点的理解和认识，却是清醒而深刻的。
明眼人不难察觉，这些既跳且唱的男女巫师，或者为郑袖、靳尚一伙所收买，装神
弄鬼地加害屈原，以挽救他们在官场政界的惨败局面；或者他们本来就是一伙，经过训
练后，故弄玄虚地来愚弄蒙骗怀王，借刀杀人地除掉屈原这个眼中钉，肉中刺。
怀王素来笃信巫术，将巫师之言看成是神灵所示，即所谓天意也。天意不可违，违
者必遭天谴，灾难临头。为君者，驱除一个臣子，易如反掌，然而今天，上天命他除掉
屈原，他却难以接受，忧虑，苦恼，悱恻，缱绻，怨愤一起袭来，弄得他焦头烂额，心
乱如麻。一连数日，他食不甘味，夜不安寝，一闭上眼睛，面前便出现了屈原那谦谦君
子的光辉形象，忠贞爱国的博大胸怀，公而忘私的高贵品格，叱咤风云的雄伟气魄，没
有他，便没有一系列新法的出台，变法改革的成果，民富国强的辉煌，六国合纵的新篇
章，统率山东六国之师联军伐秦的荣耀，一句话，没有屈原，便没有如今楚国的强盛，
天下的大好形势！他的知识，他的节操，他的胆识，他的能量，可与天地共存，日月齐
辉，这样的忠贞之臣，怎么能会是缠身的魔鬼令朕国败身亡的隐患呢？怀王没有想到会
有人在搞阴谋，弄权术，只意识到有可能是天地不公，判断有误，他在期盼着上天做出
新的、公正的裁决……
怀王患病期间，屈原曾借归国之机来探望过几次，怀王皆处昏迷之中，他只好躬身
施礼，询问些病情，宽慰数语后便匆匆离去了。屈原虽深明医理，诊治有方，对怀王所
患之疾却难以理解。肛漏之疾，皮肉之苦也，何以会昏迷不省，神志不清呢？他自然不
会料到，丧心病狂的郑袖出于不可告人的政治目的，偷偷地在饮食中加进了麻醉剂。当
药力失效，怀王谈吐自如的时候，也曾经询问过几次屈原的情况，郑袖与靳尚却隐瞒了
他曾多次前来探病的实情，这样一来，怀王明知屈原正为天下大势奔波，心中却仍怏怏
不快。
渐渐病愈之后，出于感激和恩宠，怀王视靳尚为心腹，不再有任何防范。一日，二
人对坐弈棋，闲谈中怀王道：“数月来，屈左徒忙于联络山东诸国，共对强秦，也不知
那制《宪令》一事进展若何？……”怀王这话，像在自言自语，也像是在问靳尚，等待
着他的回答。
以危害人类健康为己任的苍蝇，休看其貌不扬，渺小得可怜，却有着极灵敏的嗅觉，
闻到腥臊之气，急忙奔去，以便找缝下蛆。怀王说的无意，靳尚听的有心，他的海豹须
抖了三抖，老鼠眼转了三转，瓦刀脸骤然缩短，故作漫不经心地冷冷一笑说：“依臣推
想，屈左徒之《宪令》怕是早已制定完毕……”
闻听此言，怀王触电似的，浑身的所有神经顿时拉紧，连面部的肌肉都在抽搐：
“尔何以知之？”
“这个……”靳尚故作犹豫，欲言又止，“事关重大，臣不敢妄言。”
怀王鼓励说，“爱卿有话请讲，有朕为汝做主，有何惧哉！”
靳尚默然不语良久，似在进行激烈的思想斗争，最后终于下定了决心似地说：“大
王请想，倘使《宪令》尚未制成，举国上下，怎么会将《宪令》的内容传播得沸沸扬扬，
街巷里弄，妇孺皆知呢？”
“啊，竟有此事！……”怀王大吃一惊，几乎是被一股巨大的力量弹起了坐席，双
目圆睁，脸色铁青，怒不可遏地将几桌踢翻，气冲冲地踏着满地乱滚的黑白棋子走来走
去。
看看时机成熟，靳尚火上浇油道：“《宪令》系国之根本大法，未经大王裁决，便
近播远扬，这屈左徒也太目无尊长了！……”
一石激起千层浪，一根火柴点燃了堆积于怀王胸中的脂油干柴，即刻腾起了参天烈
焰，炸雷似的吼道：“来人哪！……”
有内侍闻声而至，低声下气地问道：“大王有何吩咐？”
怀王横眉倒竖，唇紫若肝，浑身战抖，字字千钧地命令道：“火速传旨左徒府，命
屈平即刻进宫，朕要与其三茬对案！……”
内侍奉旨，转身欲去，靳尚口出一个“慢”字，举手制止了。他毕恭毕敬地对怀王
说道：“大王莫非是让那屈平气糊涂了，此刻他正奉旨使齐，如何能马上进宫来见呢？……”
“这个……”怀王似在作难，两手相对搓个不止，“待他归来后再见分晓。”
幸亏此刻屈原使齐不在郢都，否则这将是很难收拾的尴尬局面。
假的总是假的，靳尚最怕“见分晓”。本来已经熄灭的炭火，他又投进些干柴，以
棍拨之，以风鼓之，令其重燃。沉默有顷，靳尚突如其来地说道：“依微臣之见，即使
屈左徒正在橘园制《宪令》，大王宣召，他也未必肯来。”
天子，国君，金口玉牙，他们的话谁敢不听！无一呼百诺之尊，何以为君！怀王不
仅要统治楚国，还要一统天下，故靳尚之言很使他寒心，声色俱厉地问道：“爱卿此言
何意？”
靳尚准备了许久，终于有了进谗的机会，他胸有成竹地说道：“《宪令》者，国之
头号机密也，楚有成律：公诸于世前，除了国君，制者不得将其内容泄露给任何人。身
为左徒，屡屡制法之屈原，对此不会不知，况且大王曾再三叮嘱要严守机密，而今，
《宪令》的内容我主未阅一字，却弄得家喻户晓，满城风雨，由此可见，屈左徒根本不
将大王放在眼里，是可忍，孰不可忍也！……”
火点起来了，怒激起来了，靳尚躬腰曲膝立于一旁，俯首低眉，暗自窃笑，以观动
静。
怀王火冒三丈，怒发冲冠，满脸阴云，气喘如牛，坐立不安，愤愤地自言自语道：
“屈平啊，屈平，朕自问待汝不薄，器重若山，寄予厚望，不料羽毛未丰，汝便视朕若
草木。汝纵有经天纬地之才，扭转乾坤之力，让朕如何敢继续重用……”
怀王已到了气急败坏的程度，但靳尚却嫌火未旺，怒未盛，恨未深，于是进一步说
道：“大王有所不知，屈平早已将自己视为当今天下之圣人了。他曾不遗余力地诋毁大
王，诬大王昏庸无能，无主见，耳根子软，贪恋酒色。大王命屈平拟法，每一法出，屈
平必夸耀其功，言当今之楚，欲拟法，除他莫属。更有甚者，他竟贪天功为己有，胡说
什么无屈原，便无荆楚今日之强盛；无屈原，便无山东六国之合纵；无屈原，便无联兵
伐秦之壮举。他还说，在列国事务中，一切均由他左右与摆布，大王不过是傀儡而已。
臣在担心，长此以往，楚之黎民百姓，恐怕只知有屈左徒，而不知有大王矣！……”
怀王再也听不下去了，堂堂大国之君，怎经得起如此沉重的打击！他只觉得头发懵，
眼发花，热血上涌，脑袋炸裂，身重若铅，在一点点向下坠落，堕于万丈深渊，周围是
无边无际的黑暗。他的一腔怨愤无处发泄，竟然污水似的一古脑泼向了靳尚：“你这只
报丧的乌鸦，在此聒噪不休，搅得朕心烦意乱，皂白难辨，再不离去，必唤猎者援弓射
之！……”
靳尚本欲一箭双雕，第一，向怀王敬献忠心，以博青睐；第二，谗害屈原，置变法
改革于死地。结果却讨了个没趣，怀王骂他是只“报丧的乌鸦”，弄得他留也不好，走
亦不是。正当这进退维谷之际，是飘然而至的郑袖打破了这尴尬局面，救了靳尚的大驾。
郑袖笑逐颜开，与宫内的气氛极不协调。她细腰若柳，扭来扭去；长袖似虹，飘舞生风。
仿佛有一盆汤，质浓，味咸，郑袖正在氽水，加作料，调稀，调淡，调鲜。她半戏谑半
认真地说：“臣妾斗胆直陈，还望我主恕罪！”
“有话快说，莫要罗唆！”怀王怒气未息。
郑袖笑容可掬地说：“妾之故乡有句俗话，叫做‘捧着屁股亲嘴，不知香臭’，大
王之举，有如此也……”
怀王怒斥道：“君臣无戏言，休得放肆！”
怀王既怒，郑袖一改嬉皮笑脸之前态，忽而变得庄重典雅起来，向怀王深施一礼拜
道：“本来嘛，上官大夫忠言进谏，将所知屈左徒刚愎自用，目无君王之举，言与大王，
正确与否，理当斟酌裁处，正所谓‘兼听则明，偏听则暗’，何以要雷霆震怒呢？”郑
袖是个乖巧玲珑，左右逢源的角儿，说着话锋陡转：“自然，大王之怒，非向上官大夫
而发，皆因屈左徒妄自尊大之故也。尊敬的大王陛下，臣妾之言对否？”怀王颇不耐烦
地说：“对与不对，皆出汝口，问朕何来。”
郑袖趁怀王低头喝茶之机，给靳尚递了个眼色。勒尚心领神会，向怀王跪地磕头，
赔礼请罪，然后以公务繁忙为由，拱手告退了。
宫室内只剩下怀王与郑袖两个人了，郑袖在靳尚进谗的基础上趁热打铁，大白天吹
起了枕边之风。她娓娓动情，绘声绘色，如泣如诉，充分发挥她的表演艺术天才，喜则
满面春风，怒则漫天乌云；笑则莺啭鹂鸣，哭则挥泪如雨。她说，屈平看似正人君子，
实则好色之徒也。你看他的诗，除了风花雪月，便是兰蕙芷椒，堂堂男子汉大丈夫，为
何要写这些，还不是要唤起女孩子的共鸣！郑袖说，当臣妾病卧床榻之际，屈平是何等
的殷勤，何等的献媚，天天登门，日日诊治，嘘寒问暖，关怀备至。可是如今大王患病，
他竟然既不探问，亦不助太医诊治，相形之下，用心岂不昭然若揭了吗！郑袖解释说，
因为屈左徒是大王所敬重、所依赖的人，当时自己虽从那眼神，从那切脉的力度，从那
没完没了的谈吐上，明显地觉察到了屈平心绪不端，颇有几分撩拨挑逗之意，但却不好
表示什么。郑袖这样说着，仿佛受到了莫大的侮辱，竟然涕泪交流地失声痛哭起来。
怀王在跟随着郑袖那滔滔不绝的讲述回忆，但他比郑袖想得更多，更远，更深，思
想感情的波涛更加汹涌跌宕，尤其是《湘君》、《湘夫人》的内容令其反胃。然而，怀
王毕竟是大国之君，他跟屈原不仅有着深厚的情意，而且从心底里尊崇他，敬重他，因
而未向狭隘的夹道里想，任凭郑袖翻来覆去地讲了半天，他却不着声，不表态，甚至木
然呆坐，不动任何声色。
虽然如此，怀王终究是人，而不是物和神，且头戴九五之尊的冕冠。他也是父母所
生，血肉之躯，忙乱起来，顾不得这卿卿我我的烦恼；闲暇时刻则难免要翻肠搅肚，苦
苦折磨，夜夜熬煎，有时往开处想，有时则往死胡同里钻。随着时光的流逝，后者愈占
上风，久而久之，渐渐的对屈原由信赖到怀疑，到戒心，到防范，到厌弃，到疏远，只
是在眼前这种特殊的国内外形势下，暂且还必须依靠屈原充分发挥其别人无法替代的作
用，故而暂且维持着这种面和心不和的局面。
常言道，害人之心不可有，防人之心不可无。屈原正是这样对任何人都毫无防范的
赤诚者，一心只在为国，为民，为天下。正当靳尚、郑袖一伙蠢蠢而动，耍阴谋，施诡
计，或策划于密室，或四处扇阴风，点鬼火，一心欲置其于死地的时候，屈原却以耿耿
丹心在四处奔波，他跋山涉水，风餐露宿，鞍马劳顿。凭着自己的远见卓识和雄辩才华，
力挽狂澜，迅速扭转了楚之被动局面。秦之君臣为了抵消屈原外交活动的影响和挽回自
己的脸面，欲兴师伐齐。为缔结抗秦新条约，也为了显示齐楚亲密无间的兄弟情谊，齐
宣王将于近期访楚。
由于屈原常向怀王晓之以理，动之以情，耳濡目染，怀王清醒地意识到，欲抗秦，
必须联齐。基于这种认识，怀王十分重视这次外交活动，不惜代价地筹备欢迎和接待。
除了率领文武百官郊迎，盛设国宴，歌舞断不可少，这排练歌舞的任务，自然由郑袖来
承担。征得怀王的同意，郑袖重排长袖细腰舞，这是她的拿手戏，她不仅负责组织排练，
艺术指导，还要亲自主演，在齐宣王面前一展风采，这对齐楚联盟定有裨益。
楚于龙门以东长亭处，搭起了巍峨壮观的迎宾彩楼。齐宣王莅临之日，卯时未到，
怀王便率文武百官来到迎宾楼。怀王登楼眺望，文武两列，肃立恭候。不知过了多久，
忽有一骑疾驰而来，探者于彩楼前滚鞍下马，向楼上拱手施礼：“禀报我主，齐王驾到。”
怀王一声令下，钟鼓齐鸣，丝竹共奏，加之天高日红，百鸟唱和，滚滚大江之滨，滔滔
汉水侧畔，弥漫着欢乐祥和的气氛。
怀王飞快下楼，徒步往迎数里。二王相见，均施大礼，然后携手并肩，缓缓而前。
百官夹道欢迎，高呼“齐楚联盟，亲如兄弟”的口号，共祝二王“洪福齐天”。怀王带
卿相重臣偕齐王及其随从走过漫漫的长廊，登上彩楼，举樽少酌，略叙友情，欣赏楚之
水乡风光。然后下楼，或乘车，或骑马，奔赴郢都，楚之百官则簇拥于后，浩浩荡荡，
逶迤十里，好不气派！
无论从哪个角度上讲，屈原都当随怀王去郊迎齐君。然而，长袖细腰舞虽是楚廷之
传统节目，制《宪令》前，屈原曾重新改编，变动较大。这是改编后的首场演出，排练
过程中，郑袖曾多次派人请屈原前来指导，屈原终因忙于外交内政上的事务，未能满足
郑袖的要求。未经屈原过目，郑袖心里总不踏实，因而再三恳求怀王，利用这郊迎齐君
之机，请屈原去现场帮助彩排一遍。世上事难能两全，郊迎虽缺不了屈原，这歌舞的质
量和演出水平也是很重要的，因为观赏者是齐宣王，而不是别的什么使臣。再说，怀王
经不住郑袖的死死纠缠，只好勉强答应。屈原虽然觉得不随怀王郊迎齐君，有失礼统，
然君命难违，只好服从。
为齐宣王接风洗尘的盛大国宴设在章华宫内，该宫始建于楚灵王，它的主体建筑异
常巍峨，从下而上，需歇三次方能走完，故名“三休台”，足见其雄伟壮观的气派。章
华宫前是细腰宫，大约当年灵王所选之细腰美女，多居于此，故而得名。细腰宫正中是
一宽敞漂亮的排练厅，细腰女郎们在此排练歌舞，随时应国君之召，到章华宫去演出，
供君王欣赏娱乐，或助酒兴。凡登三休台者，必穿细腰宫之排练厅，此为出入章华宫必
经之地也，只是左右皆设帷幕，倘排练中有客人经过，可急拉帷幕，美女们隐于幕后以
回避。此刻，郑袖的长袖细腰舞正在该厅彩排，厅内舞姿翩翩，细腰娜娜，长袖飘飘，，
歌喉甜甜，丝竹袅袅，香风阵阵，好一个摇魂荡魄之所在！忽有声声传呼自远而近：
“大王与贵宾驾到！”按规定，听到这传呼声排练应立即停止，歌舞与伴奏者应迅速回
避，因为大王与贵宾就要从这厅堂经过，登三休台，到章华宫去聚会议事。然而今天，
屈原因精力过于集中而没有听到；郑袖倒是听到了，但却佯为不知，唱得更加尽兴，舞
得更加卖力；长袖细腰的美女听到传呼的不少，但无南后的命令，谁也不敢擅自散去，
因而排练继续着，厅内歌喉莺啭，裙幅生风，丝竹悠扬。怀王陪着齐宣王走在最前边，
眼看就要拾级而上了，郑袖如醉如痴地舞到了屈原面前，她仿佛顿觉头晕目眩，天旋地
转，口中讷讷，有气无力地呼唤道：“快，屈左徒，旧病复发矣……”
屈原深知郑袖此病的厉害，倘无人救助，厥然倒地，必有性命之忧，于是急忙上前
搀扶。郑袖顺势倒于屈原怀中，耳断头低似的埋头于他那宽厚的前胸。正当此时，怀王
偕齐宣王举足跨进门槛，见状大吃一惊，如闻千钧霹雳！……
郑袖见怀王出现在面前，突然发疯似地推屈原：“别，别这样！……快，快放开我！……”
她故作挣脱了屈原的搂抱，扑向怀王，呜呜咽咽地哭道：“大王，你可要给臣妾做主呀！……”
大庭广众之中，众目睽睽之下，庄严的外交场合，面对着齐宣王及其随从，这可让
怀王怎么能够承受得了，他将怎样收拾这难堪的局面呢？
