1953年，世界和平理事会确定纪念的世界四大文化名人中，就有我们伟大的爱 国主义诗人屈原，这是中华民族的骄傲和自豪。
端午节吃粽子、插艾枝、赛龙舟等古老风俗，这是为了纪念屈原，妇孺皆知，然究 其所以，知者甚少，有必要写一部《屈子传》，记其生平，赞其美德，颂其业绩，揭露 封建社会的腐朽黑暗，鞭挞天地不公，人生不平。
为了创作这部《屈子传》，1993年秋，我南下考察鄂湘月余，足迹几乎遍及当 年屈原生活、工作、流浪、放逐过的一切地方，拜访了诸多专家学者和史志工作者，凭 吊了众多古迹，考察了楚地风俗民情，获得了较为丰富的感性知识。
两千多年来，研究屈原思想和楚辞的书籍堪称是浩若烟海，但记载屈原生平的资料 却少得可怜。即使在这凤毛麟角的生平记载中，也众说纷纭，让人莫衷一是，我只好从 分析比较中择善而从。
屈原的生卒年月及享年，史家历来分歧很大，我从郭沫若说，即生于公元前340 年正月初七日，卒于公元前278年五月初五日端午节，享年六十二岁。
我是先整理出一个“屈原年谱”，然后依谱写作。有关“屈原年谱”之类的书不下 几十种，在整理“年谱”的过程中，我多有涉猎，以《中国历史大事年表》和任国瑞先 生的《屈原年谱》为主要依据。
因屈原的生平资料太少，创作中不得不把许多屈原的故事和传说拿过来加以改造， 合理应用，作为史实来写，以弥补史料记载之不足。
陆侃如《屈原评传》说：“他任左徒之前，当然是先任了几时较低的官职了。”据 此，我安排他先到鄂渚去干了一年县丞。这一年对屈原来说很重要，是他官为左徒、变 法改革的基础。
尽管诸多好友批评我：“心态未完全自由，过于拘泥史实”，郭沫若也说“历史剧 不承担传播历史的任务”，我还是固执一己之见，凡有史可依、有案可稽者，都谨小慎 微，不敢有丝毫马虎与苟且，更不敢肆意妄为；我反对那种不顾史实，天马行空地胡编 乱造的不严肃做法。
史书上无记载的，我则鼓起幻想的彩翼，挣脱现实的疆界，向虚幻的世界飞升。在 这“飞升”的过程中，我掌握两条基本原则：一是不违背历史的真实，力求合情合理； 二是不损害所传主人公的形象，不与史实有任何背谬与矛盾。
文学创作固然不能媚俗，但却不得不考虑多数读者的接受能力、追求、爱好和兴味， 有较强的可读性。接受朋友们的批评，我的“三圣传”——《孔子传》、《孟子传》、 《孙子传》严谨有余，活泼不足，在这部《屈子传》中，大胆地描绘了屈原与南后郑袖 的情爱纠葛。
1992年7月下旬，工作于北京师范大学的董乃强先生寄来一《南方周末》剪报， 报载《屈原死于谋杀》，言屈原与南后郑袖私通，太子横是他们的私生子。横执政为顷 襄王后，屈原的政敌子兰、靳尚之流意识到自己所面临的巨大危险，派杀手赶往汨罗刺 杀屈原。乃强很希望我吸收这一屈原研究上的新成果，因为这样“要比孔子、孟子仅从 政治、教育方面叙写要生动活泼得多”。乃强知我思想迂腐古板，凡事不敢越雷池一步， 信末开导我说：“需知：一、春秋战国时期，男女关系随便，反映了父权制与母权制交 替时代道德风俗的交织；二、文学艺术家与女人（特别是风情万种的歌舞美人）的关系 一直是异常密切的，屈原才子，当然不能例外。”感激乃强的一片挚诚之心，我对这一 意见十分重视和认真，很想用这一新观点来写，但几经推敲，最终还是放弃了：第一， 顷襄王是屈原和郑袖的私生子，在时间上对不起来；第二，屈原的突出特征之一是洁身 自好，而且他“明于治乱”，定然知道与怀王宠姬私通的危害与后果。这样写离传统观 念太远，有损屈原的形象，深恐犯下“亵渎圣贤”之过。然而，这篇“谋杀”的剪报与 乃强的开导希冀，却给了我极大的启迪，我试探着写成了现在这个样子：郑袖是野心勃 勃的贪婪女人，她看准了屈原必将成为楚之朝政的主宰，他才华横溢，美貌绝伦，为了 政治上的需求及精神和肉体上的满足，她决心占有屈原，于是向屈原发动了猖狂的进攻， 施展了一个风流放荡女人所能施展的一切手段。在这强大攻势与非同寻常的异性诱惑面 前，屈原也曾怦然心动，他几度神魂颠倒，方寸大乱，险些坠于泥潭。然而屈原毕竟不 同于凡夫俗子，几经灵与肉的交锋，是与非的拼搏，他的理智终于战胜了感情，悬崖勒 马，迷途知返，保持了自己的圣洁与清白。在这里，我未将屈原写成天生的圣哲，他也 是父母所生，血肉之躯，他也有七情六欲，有过自己的失误与过错，并非是尽善尽美的 完人。我不知道这样写是否妥当，分寸把握得是否适中，心中总是惶惶惴惴……
屈原是我国历史上第一个伟大的爱国诗人，传屈原不写其诗赋，不仅失之偏颇，而 且异常跛脚。我想，读者（尤其是青年读者）读了这本《屈子传》，不仅应该了解屈原 都有哪些诗赋之作，而且还要了解这些诗赋产生的背景，诗人是怎样写成的，它们的大 体内容是什么，各有着怎样的艺术特色，等等。我不是研究楚辞的专家，书中所写多是 借鉴他人的研究成果，鹦鹉学舌而已。
屈原诗赋的写作时间，学术界历来意见分歧很大，对此，任国瑞先生在其《屈原年 谱》中专门加了案语，抄录于附录之中，供读者参考。
有朋友问：你已出版的三部书都是为圣人立传的，故世称“三圣传”，其中的《孟 子传》和《孙子传》为两千多年来的第一部，系填补国内外空白之作，而且连连获奖。 一个普通的中学教师，为什么会在短时间内取得如此辉煌的成果呢？你不觉得是所传的 圣人们在冥冥中保祐着你吗？问的真有意思，这我倒不曾意识到。我只觉得自己是弱苗 幼株，离开了肥沃的土壤，充沛的雨水，温暖的阳光，便不能存活，不能发育成长，不 能开花结果；又像一只美丽的风筝，之所以能够扶摇直上，飘舞晴空，逗得草地上的孩 子们如痴若狂，靠的是春天强劲上升的阳气；天地间倘无升腾的阳气，蔑扎纸糊的风筝， 何以能够升空！这本《屈子传》之所以能够成书，得由衷地感激中国孔子基金会匡亚明 会长、中华孔子学会张岱年会长和董乃强主任、中国屈原学会汤炳正、魏际昌两会长及 何念龙先生、曲阜师范大学孔子文化学院骆承烈院长、湖北社科院李文澜先生、山东省 作家协会创联部王兆山主任、湖北秭归县文联何不强主席、湖南汨罗市屈原纪念馆刘石 林馆长、本书的责任编辑张志春先生等，以及我的众多亲友、弟子，他们或给我以支持 鼓励，或帮助解决疑难困惑，或为我邮寄书籍资料，或给我提供考察上的方便，或从不 同角度、以不同方式帮助解决各种各样的具体困难。如今这部四十余万言的《屈子传》 业已奉献于世，怎不令我心潮翻涌，称谢不已！……
