钦差大臣、大学士赛尚阿为什么没有赶过来呢？
当时，赛尚阿率部正在离长沙一百余里的一处江湾扎营。江湾出产上好的鲈鱼，赛尚阿又最爱吃鱼，到了江湾他便打定主意在这里盘扎几日，好好饱饱口福。
骆秉章求援信到的时辰正是夜半，他正在熟睡。守门的侍卫见军情紧急，只好闯进大帐报信。
偏偏这时，他正在做梦，梦见一黑人对着他的头打了一棒，他睁开双眼便看到了骆秉章的军情快报。赛尚阿越想越怕，很快便认定此去一定凶多吉少，便让侍卫传令下去，让探马分四路先去打探消息，他则仍旧钻进被窝妄想做个好梦，再计较发兵的事。
赛尚阿料定，太平军能出兵围杀骆秉章，就能围杀张亮基。赛尚阿甚而进一步推断说，太平军出兵半路围杀骆秉章，只是施行的诱兵之计罢了。等几路官军分头赶到嘉鱼，太平军有可能一瞬间由四千增到四万，把几路官军团团围住，一个一个吃掉，然后趁势攻下长沙，则湖广两省便从此改姓洪矣！赛尚阿可不能上这个当！
赛尚阿是举国公认的老狐狸，但他此次却预料错了。太平军此次不仅没有再增兵迎战，且在张亮基、罗绕典、骆秉章、向荣的一路追赶之下，不仅主动从武昌撤军，且连武昌周边的四个州县，也一起丢掉。
太平军分水陆两路，浩浩荡荡向安徽境内扑去。张亮基与骆秉章很快接管了武昌、汉阳两郡并周边州县。进城的当日，张亮基把安民等所有事宜尽交付骆秉章之手，自己则亲自动手，给朝廷拜发收复武昌的报捷折子。
张亮基的这个头功，是稳捏在荷包里了。罗绕典、向荣二人也分别回营，亦忙着起草折子叙述大概情形。左宗棠按着张亮基的差委跟随骆秉章处理善后、重修城垣等事。
站在城头上，骆秉章忽然动情地对左宗棠说道：“季高啊，本部院现在能站在这里，可多亏了你呀！等安顿下来，本部院一定把你老弟请进巡抚衙门喝顿酒！”
左宗棠一愣，随后笑道：“抚台大人言重了。其实，此次嘉鱼失利，也并非制军蓄意所为，实是长毛凶悍所致。要说谢，大人该谢罗抚台才对。若非罗抚台赶到，长毛也不会退得这么快！”
骆秉章冷笑一声，忽然自言自语道：“有人忙着写折子给上头报喜，本部院呢，也在起草奏稿，却偏要给上头报忧。”说到此，骆秉章忽然话锋一转道：“季高啊，你老弟确是我大清国难得的活诸葛呀，可你老弟的有些话，有些人并不是真听啊！”
左宗棠忙接口道：“抚台大人，这里风大，我们还是到城下吧。”左宗棠话毕，当先走下城头。骆秉章笑一笑，也迈步下城。督抚不和，是当时大清国官场的通病，左宗棠不想卷入这种权力斗争之中。
张亮基进入武昌的第十日，圣旨颁下：“署江西巡抚罗绕典带军征剿得力，着赏一品顶戴升署云贵总督帮办江南军务；大学士、钦差大臣赛尚阿自督军以来，连遭败绩，又拥兵坐视骆秉章被围不理，实属可恨可恼，着拔去花翎，即行革职，由张亮基派员押赴京师交刑部问罪；广西提督向荣加钦差大臣衔，督办江南军务；湖北布政使，着岳兴阿补授；湖北按察使着张集馨补授；湖北督粮道员缺，着徐丰玉补授；徐丰玉所遗黄州府知府员缺，着贾亨晋补授；湖北汉阳府知府员缺，着余舜卿补授；湖北武昌府知府员缺，着延志调补。钦此。”
接旨毕，向荣很快离开武昌，去找赛尚阿接受钦差大臣关防；罗绕典也乐呵呵地出城去大营忙着料理谢恩的事。湖广总督临时的总督衙门里，转眼就剩了张亮基、骆秉章两个人。
张亮基冷笑着对骆秉章道：“本部堂料得不错的话，湖北的所有员缺，是你老弟奏请的吧？你老弟上折前，总该跟本部堂透个口风才对！像岳兴阿，上日刚升署的湖南臬司，他因为在江西与长毛作战一直无法到任，现在更不知他在何处，你老弟却保举他为湖北的藩司，他能到任吗？他不到任，总不济藩库的事由老弟一人料理吧？还有张集馨，也不知身在何处。你老弟保举的这些人都是神龙见首不见尾的人，不是要误事吗？”
骆秉章不慌不忙答道：“制军大人容禀，下官也有下官的道理。下官是湖北的署抚，大人却是湖广的署督。大人管着湖南、湖北两省，下官却管着湖北一省。大人试想，湖北的员缺不由下官保举，上头还要下官这个署抚干什么呢？不错，岳兴阿眼下是不能及时到任，但他接到圣旨后会很快来到的。岳兴阿懂钱粮，会计算，如今湖北还有一半州县在长毛的手里，用银的地方多的是。藩台不放岳兴阿，您老让下官还保举谁呢？”
张亮基把手一挥道：“不行！武昌刚刚收复，满目疮痍、百废待举，湖北的员缺不能虚悬，必须马上到任、视事，一刻也不能耽搁！这件事，本部堂要全盘思虑一下。对了，巡抚衙门还得几时才能修好？”
骆秉章阴沉着脸答道：“大概这一两天就能开署办公事了。大人，如果您没有别的吩咐，下官就告辞先走一步。”
张亮基想了两天，还是把左宗棠传进签押房吩咐道：“季高，湖北的员缺本部堂准备给上头上个折子，重新调整一下。我现在说一遍，你记一下，就照这个思路起稿。岳兴阿是湖南臬司，一直统兵在外，骆抚台举荐岳兴阿署湖北布政使不合适。张集馨现在也没在省城，一省的刑名，不能虚悬，可就近着江忠源暂行署理臬司兼督粮道。徐丰玉还做他的黄州府知府。武昌府着金云门署理。汉阳府知府着张汝瀛署理。饶拱辰是天门县知县，天门现失，饶拱辰正在省城，就让他去署理江夏县。松滋县知县刘鸿庚的境遇同饶令一般无二。这些老知县，在筹饷粮方面还是有一套的，让刘鸿庚去署理汉阳县，就这些吧。”
左宗棠吃惊地说道：“制军大人，照您老新拉的单子来看，不是把骆中丞的人都全盘否定了吗？大人，下官说句不中听的话，督抚同在一城，湖北的事情，您老该和骆中丞商量着办才是正理。督抚不和，可是上头最忌的事啊！”
张亮基愤愤地说道：“季高，你不用说了，本部堂主意已定。这次，本部堂就是要让骆秉章难看！湖北的员缺，本部堂并没有说过什么，他上折前，总该问一下本部堂的主意，大家互相照应一下才对。他倒好，背着本部堂，来了个先斩后奏。行了，你老弟起稿去吧。以后啊，这文案上的事情，你老弟就多操些心吧。”
左宗棠点了一下头，默默地起身离去。奏稿很快便在左宗棠的笔下生出。
奏稿一共向朝廷禀明了四件事：一、经战火洗劫的湖北百业待兴，而岳兴阿此时尚不知在何处，请改派河南布政使严正基为湖北布政使。二、张集馨未到任前，请放陕西候补道江忠源暂署按察使兼督粮道；黄州知府徐丰玉熟悉黄州的情形，最好改署汉黄德道。三、黄州知府请着邵纶护理。四、武昌府知府请派金云门署理。
奏稿这样写道：“臣查岳兴阿前升湖南臬司，尚未到任，现在不知人在何处，恐来楚尚需时日，现值兵燹之余，整饬地方，抚绥黎庶，均关紧要。查有河南布政使严正基，老成干练，实心爱民，现因办理广西粮台来楚，堪以暂令署理布政使。张集馨未到任以前，查有陕西候补道江忠源，经臣奏调赴湖北，该员勇于任事，勤干有为，堪以署理按察使兼督粮道。徐丰玉本任尚无紧要事件，该员曾任黄州府知府，于该处情形较熟，以之改署汉黄德道，可期得力。黄州府知府员缺，新放之贾亨晋现署岳州府事，尚有地方应办要件，未能即赴新任，黄州府知府员缺请即以岐亭同知邵纶暂行护理。武昌府知府员缺，经前署督臣徐广缙檄委新授安陆府知府金云门署理。汉阳府知府员缺，查有广西随员即补知府张汝瀛堪以署理。江夏县知县员缺，请以天门县知县饶拱辰署理。汉阳县知县员缺，请以松滋县知县刘鸿庚署理。所有委署各篆缘由，臣与署抚臣骆秉章面商，意见相同，理合奏明。”
张亮基看毕，想了想，问道：“季高，徐丰玉怎么改署汉黄德道了？你怎么把邵纶写成黄州府知府了？本部堂是这样同你交代的吗？”
左宗棠施礼道：“大人容禀。圣上已照准了骆中丞所荐各员缺的折子，如今大人要全盘否定，这从道理上有些说不过去。所以，下官就试着重新拟了这个员缺。徐丰玉和邵纶都是骆中丞看好的人，让徐丰玉改署汉黄德道，让同知衔的邵纶升署黄州府知府，骆中丞心里多少会对大人存一份感激的。大人想想下官说得在不在理呢？”
张亮基起身踱了两步，终于叹了口气道：“罢罢罢，骆秉章这回，算是遇见贵人了。”
张亮基话毕，重新坐到案头，很随意地从笔架上拿过一支笔，稍稍沾了一下墨，便在奏稿的下端写了“照缮”二字。张亮基把奏稿递给左宗棠道：“季高，你让案上誊一下吧，明儿一早拜发。对了季高，只几日光景，长毛便占据了安徽的大半州县，连省城也要不保。看样子，只要长毛占据了安徽，他还是要取我湖广啊！”
左宗棠没有言语，只管接过奏折走了出去。
张亮基重新奏请湖北各员缺的折子拜发不多几日，安徽省城安庆便被太平军攻破，巡抚蒋文庆战殁，司道各官奔逃，下落不明。
