左宗棠向总理衙门建议，由总理衙门出面与英国公使交涉。
恭亲王收到左宗棠写给总理衙门的公函及奏折后，当日便约见英国驻华公使卜鲁斯，对该国驻福州领事柏威林，私通太平军一事，提出强烈抗议，请求英国马上召回柏威林，另向福州派驻新领事。
卜鲁斯接过恭亲王递交的抗议书后，先是看了看，最后才道：“这件事，容本公使访查明白后再给贵国答复。”
其实，对柏威林私通太平军这件事，卜鲁斯不仅早就知道，而且还是在他许可之下所为。他如此同恭亲王讲话，不过是使用一种外交手段，无非是拖延时间而已。恭亲王及一班总理衙门大臣自然无话可说。
如此一拖就是一个月光景，卜鲁斯仍对柏威林的事没有一字的答复和说法。恭亲王有些生气，不得不再次约见卜鲁斯，再次提出抗议。
卜鲁斯此次的态度仍同上次一样，声称正在访查，尚无结果，俟访查明白，一定给总理衙门一个满意答复就是了。恭亲王气得三魂出窍，七孔生烟，但却无法发作，只好再次把卜鲁斯一行人送出衙门。
望着卜鲁斯的背影，恭亲王对身边站着的文祥说道：“狗日的英国人，他不与本王说清楚，本王就同他交涉个没完！”
文祥小声说道：“看这卜鲁斯的架势，好像小孩子过家家似的，全没当回事！真他娘的奇怪！”
恭亲王道：“洋人都是见利忘义的，首鼠两端是他们的本能。长毛刚起事时，他们拿不准孰输孰赢，就保持中立。等长毛出现败象，他就开始帮着咱们打长毛，其实暗里却与长毛仍有勾结。长毛越打，火枪越多，哪来的？还不是这些洋犊子贩卖给他们的！洋人最不可信，但凭我们现在的力量，又实在打他们不过。我大清这几年，是生生让长毛给闹怕了！”
文祥没有接话，但看面部表情，是赞同恭亲王所说的。
文祥整整比恭亲王大了十五岁，时年已四十七岁，大清国能够成立总理各国事务衙门，就是他与大学士桂良会同恭亲王奏请的结果。
在军机处与总理衙门，文祥唯恭亲王与上头的话是听，在自己的本任部院，他几乎说什么便是什么，一些汉官连插嘴的份儿都没有，不仅霸气，也非常牛气。他的字原本是博川，人们背地里却硬给他改成霸川；他的号是文山，一些汉官偏偏叫做霸山。
十几天后，恭亲王正想第三次约见卜鲁斯，不想卜鲁斯却带着二十几名随员，主动到总理衙门来见恭亲王。
恭亲王原以为肯定是柏威林的事有了结果，谁知没等他开口讲话，卜鲁斯却从身后拉过一个与自己年岁相仿的英国人对恭亲王说道：“本公使今日来到总理衙门，是来和王爷及几位大臣告个别。本公使任期已满，将回国叙职。”
卜鲁斯说着话，用手指着身边的人说道：“这位是我国刚刚派来的驻贵国的新公使阿礼国先生。”
阿礼国向恭亲王伸出手来。恭亲王一边同他拉手一边小声说道：“这位阿礼国先生，怎么看着眼熟？”
卜鲁斯听了翻译的话，忙说道：“阿礼国先生一直在贵国的上海担任总领事，贵国的总税务司，就是在阿礼国先生的倡导和提议下设立起来的。”
恭亲王一听这话，顿时恍然大悟，口里不由说道：“怪不得看着眼熟，原来阿礼国先生一直住在上海，我国的通商大臣李鸿章经常提起的，说阿礼国先生帮了我国许多忙。”
阿礼国却冷着脸子说道：“王爷阁下，鄙人刚到京师，还没有与卜鲁斯前公使交割，很忙，不能在这里说太久的话。我们来，就是要和王爷商量递交国书的时间，请王爷明确答复。”
恭亲王一听这话，忙和文祥交换了一下眼色，便道：“请阿礼国公使先回使馆歇着，递交国书的时间，须本王向上头请旨后才能确定。”
恭亲王话毕，又特意拿眼睛望着卜鲁斯，说道：“卜鲁斯公使，本王想问一句，关于贵国驻福州领事柏威林，通匪助匪的事情，您访查得怎么样了？贵国打算何时将柏威林解职？”
卜鲁斯两手一摊，作出一个无可奈何的姿势，道：“很抱歉，王爷，对您的问话本人无法正面回答。因为本人驻华公使的任期已满，已无权过问各口领事的工作。以后，凡是涉及我国驻贵国各领事的事务，请您和阿礼国先生商谈。王爷，鄙人即将回国，对鄙人驻贵国期间王爷及各位大臣对鄙人的帮助，鄙人表示感谢，鄙人会永远想念你们的。”
把卜鲁斯、阿礼国等人送走后，恭亲王大骂道：“强盗！狗娘养的西洋人，统统是不讲道理的强盗！有一天我大清翻过身来，一定把他们千刀万剐！”
阿礼国正式向总理衙门递交国书的第二天，恭亲王便不得不把阿礼国再次请进衙门，把柏威林通匪助匪的话，重新说上一遍，请求阿礼国将柏威林解职。
阿礼国听完翻译的话，当即予以否决。阿礼国振振有词道：“柏威林到漳州去会见李世贤，是禀承国内的旨意，向李世贤追讨一笔欠款。在这之前，柏威林已经同你们的福建浙总督左宗棠打过招呼。但你们的这个左宗棠，却不肯与我国合作，他不仅提前命令军队向漳州发起了攻击，而且把李世贤打跑了。李世贤这个混蛋，他欠了我国一笔巨款，他原本已经答应偿还的。但你们的这个左宗棠，对漳州发起进攻后，就借机跑掉了。本公使已经收到柏威林的报告，他说李世贤被汪海洋埋掉了。本公使现在强烈向贵国提出抗议，李世贤欠我国的巨额钱款，请贵国代为偿还！”
恭亲王被阿礼国给说得满肚子怒气，他冷笑着质问阿礼国：“阿礼国公使，您满嘴胡说什么呀？现在是我国向贵国提出抗议，怎么倒成了贵国向我国提起抗议来了？您来前，是喝了酒，还是喝了发昏药？”
阿礼国蛮横地说道：“本公使永远都不会错，错的只是贵国！本公使要贵国代李世贤偿还巨款，是禀承国内的旨意。请王爷阁下明确给予答复，这笔巨款，贵国准备什么时间还给我们？我国现在急等着用！”
文祥这时说道：“阿礼国公使，我家王爷说您满嘴胡说，您还嘴硬。本官现在问您，贵国原本是与我国友好的国家，通匪助匪已是不该，如今又说什么让我国替长毛去还债，这该是您说的话吗？”
阿礼国挥着两手道：“长毛不长毛的我国不管，我国就是不能有损失。如果你们的左宗棠，不提前对漳州发起攻击，李世贤是肯定能还款的。可你们的左宗棠，不肯同我国合作，他不仅提前对漳州发起攻击，而且把李世贤打跑了。李世贤是跑到广东后，才被那个该死的汪海洋杀死的。你们的左宗棠，如果不对漳州发起攻击，李世贤就不会跑掉。李世贤不跑掉，汪海洋怎么能杀他呢？李世贤死了，但他欠我国的款子却是要还的。贵国不是有句老话吗？叫做欠债还钱！”
恭亲王气得呼呼喘起粗气，不再理睬阿礼国。
文祥见阿礼国越说越不靠谱，只好一边叹气一边说道：“阿礼国公使，您怎么喝成这样啊！您如此贪杯，肯定要误事的。”文祥声音很小，近乎于喃喃自语。阿礼国带来的翻译，无论是竖起耳朵听，还是平心静气听，却怎么也听不清文祥说的话。
阿礼国叫嚣了一阵，见恭亲王与文祥等人都不言语，便也觉得无趣，只好夹起护书，带上一应随员走了出去。
恭亲王气嘟嘟地对文祥说道：“这个混蛋的阿礼国，他自从到我大清地面，就没干过一件好事。他是想把本王气死啊！”
文祥小声说道：“他这叫头顶上长疮，脚底下流脓，坏透了！看样子，这个该死的柏威林，阿礼国是不想将他解职的，这件事显然也就这么算了！”
恭亲王道：“这件事不算了又能怎么样？打又打不过人家！咳！”
