雷军当时的想法是：你还不如干脆加入金山在里面做。也许在他的眼里，周鸿祎不过是个毛头小子，哪里知道做公司的甘苦。本来两人还是有点儿渊源的，雷军太太是周鸿祎同学，两人关系还可以，经常一起去北大溜冰，一起做做饭什么的，但因为后来没有合作成，馒慢就淡了。
周鸿祎看到了什么？
1996年的时候，周鸿祎认识了雷军，他们的关系从一开始就很有意思。
当时雷军在做盘古组件，已经是北京金山开发部的负责人了。他那时候想拉拢周鸿祎和李钊，想让他们去金山跟他干。
雷军的办公室在知春路很偏僻的一个地方，他请了周鸿祎去聊，但是周鸿祎当时想让他给自己投资。雷军当时的想法却是：你还不如干脆加入金山，在金山做事。也许在他的眼里，周鸿祎不过是个毛头小子，哪里知道做公司的辛苦。
他们两人还是有点儿渊源的，雷军太太是周鸿祎同学。周鸿祎和雷军关系还可以，经常一起去北大溜冰，做做饭什么的，但因为后来没有合作成，慢慢就淡了。
混中关村的人都知道，电脑此时开始走入普通百姓家。联想开始做1+1，方正也推出了方正电脑。突然间，太多人渴望拥有一台属于自己的电脑。
与此同时，中国互联网的第一批弄潮儿开始涌上潮头。
也是在这年，越来越多的中国公司开始使用甲骨文软件，梁建章借这个机会回国担任了甲骨文公司（oracle）中国区咨询总监。尽管在美国公司的待遇很好，但梁建章还是毅然决然地回国筹备创业了。
1997年他担任甲骨文的中国区技术总监，负责了不少重大项目，诸如民航的财务管理系统、中国电信的管理信息系统等，都出自他的手笔。他还为国内外多家企业担任管理、软件和电子商务方面的顾问，并参与策划了国内几家知名网络公司的创建，为此后于1999年创建携程网积累了宝贵经验。
除了梁建章之外，田溯宁、丁健已于1994年回国，张朝阳于1995年回国，他们一般被称为中国互联网的第一代“海龟”。
林军的《沸腾十五年》中这样书写了他们回国之初的场景——
“走下飞机舷梯，张朝阳感到一阵寒意，他想不到10月底的北京会如此之冷。搓了搓手，张朝阳拎起两个手提箱向机场外大步走去。外面，是他尚未触摸到的中国互联网事业。这一天是1995年10月31日，张朝阳31岁的生日。尽管想来不大可能，但张朝阳坚持认为，他回国创业的第一天，即1995年10月31日，北京是下着雪的。也许是对未来的不确定性让张朝阳的回忆如此寒冷。
“1995年12月，田溯宁坐在北京丽都饭店门前的台阶上，漫无目的地翻着《新闻周刊》，内心非常沮丧。从美国来的几个朋友邀请田溯宁到丽都饭店参加一个圣诞派对，但当田溯宁走进饭店时，却被保安拦住了——因为只有外国人和持有外国护照的人才能够进去参加这个派对。
“那是田溯宁最沮丧的时刻之一。
“尽管有着这样那样的不如意，有着这样那样对未来生活的没把握，但田溯宁、张朝阳们还是回来了。他们回来的理由只有一个——在美国虽然拿着高薪但找不到自我，不如回国创业。是美国式的教育让田溯宁、张朝阳更加内省，更加尊重内心力量的召唤。”
除了企业和海归，本土极客（技术爱好者）也看到了这个大好机遇。
1995年4月，宁波青年丁磊做出了他人生的第一个大抉择：离开宁波电信局。
那时候的电信局是多香的饽饽啊！而且他本科读的是成都电子科技大学通信专业，专业也对口。可24岁，工作还不满两年时间，这孩子就要下海！大家都觉得他疯了，谁能预料到他会在此后因为互联网成为首富。
现在看来，最传奇的要数马云了。他父母是半文盲，他上的是师范学院，学的是英文，高考考过三次，更重要的是他数学那么差——可就这样一个人却和“交易”联系在一起，创立了航母一般的阿里巴巴帝国。
想来命运的安排真是无法预料，与计算机隔得最远的马云以迅雷不及掩耳之势做了一家互联网企业，就连他的海博翻译社也是互联网上第一家中国公司。而10年前就迷上了计算机的周鸿祎在1996年才接触到互联网。
此前，他一直都在跟各种硬件和软件打交道，满脑子都是程序和功能，“信息”和“沟通”这些词现在才开始慢慢进入他的思维体系。
这时候看到本来也不算晚，可遗憾的是，他虽然看到了互联网的潜能，他冀望颇深的方正这个平台却还没看到，或者说他们看到的与他看到的不是一回事，以至于他在此后的一段时间里深深地体会到了什么叫孤独。
周鸿祎做了什么？
把平凡的事做得不平凡
刚从新疆回北京时，周鸿祎有段时间比较闲，但他不想让自己闲着，一些别人不屑于去干的活儿，他就接过来了，比如国家某部委的cc: mail项目，这是lotus公司出品的局域网电子邮件系统。
当时国内使用的不是internet（互联网），是intranet（企业内部网），公司很多人非常热衷于研究ip层下层的东西，比如组网之类的。这些确实是做系统集成的法宝，但是却没人喜欢去给别人做培训，教他们怎么用cc: mail。大家都在挑选那些在公司最有前途、最有用、最能建功立业的事情做，周鸿祎就捡了这些边角料。
那个部委的cc: mail项目好歹还算个大型数据库，比这繁杂的事情多了，包括给公司办电脑学习班，指导家庭主妇如何用电脑，他都做得甘之若饴。翻了翻cc: mail的说明书，他觉得挺简单，又跑了一趟海淀图书城，把能找到的书都看了一遍，猛然意识到这是个好东西。周鸿祎开始研究电子邮件，这成了他此后做“飞扬”的契机。
此外，他爱装游戏软件，特别喜欢游戏的界面，比如空战游戏、驾驶室等。当时联想的“幸福之家”还没出来，微软开发了一款拟人化界面软件microsoft bob。当时，比尔·盖茨的夫人在项目里面担任市场经理，这给周鸿祎带来了灵感。游戏没有说明书，但是满大街的小孩都会玩。周鸿祎就想：能不能把邮件的界面做得像游戏一样呢？
当时还没做飞扬邮件系统，他其实只是想给cc: mail加一个外壳。于是他干脆做了一个新的图形界面，调用它的命令行，把图形界面藏起来。界面上大概就是一个办公女秘书站在那里，有一张桌子，还有一个信封，信封上有收件人，实际上跟今天苹果的思路很像。这跟游戏一样，它是一种隐喻，把游戏做成像生活场景一样。
周鸿祎一直就喜欢苹果系统，高中时期接触过最早的苹果机，当年卖汉化系统的时候在深圳接触过苹果机，后来又买了大量的光盘和数据库学习过。做这个cc: mail的外壳时没有美工，都是他自己画。幸好他以前汉化过装修软件，就用那个装修软件建了一个模，那个女秘书的图片则是在国外的一个图库里找的。后来有人说那个女秘书长得像施瓦辛格。周鸿祎每次想到这个，都想笑。
除了收件箱、发件箱，他还做了很多标签，外加一个导航。他当年在公司玩儿极品飞车、卖东西给广告公司的过程，以及在美术和设计方面的熏陶给了他不少可供借鉴的东西。这个界面只用了两三个星期就完成了。有了这个壳，该部委的秘书们用起cc: mail来简单、方便了许多。
这在公司引起了第二次轰动。为此，周宁给了他一个很大的鼓励：“哇，这是一个非常创新的想法，你这款软件也可能做成下一个wps。”
周鸿祎到方正就是为了成为求伯君，超越求伯君，受到鼓励自然会继续奋发图强。再说他接触了互联网，眼界也不一样了，于是很快就提出了一个目标：“中国还没有一套面向用户的互联网的邮件系统，那我们……”
他平时用的邮箱是nestcape mail，后来高通公司的eudora邮件客户端以及中国的foxmail都是模仿它做的。
周宁同意了。说起来，那个cc: mail的壳最后能做出来，也得到了周宁不少支持：一是招人，大概到1996年年中，周鸿祎把两个师弟招了进来；二是允许他不去公司坐班；三是给他、李钊和谭晓生租了一套房子。时间自由、条件改善，最主要的是信任，激发了他的工作激情。
但是真正开始做飞扬之后，反而没这么顺利了。
该飞的却没有飞起来
周鸿祎挺喜欢为产品取名字，“奇虎”是他取的，“360”是他取的，连“飞扬”的名字也是他取的。
杜甫有句诗特别不像杜甫的风格：痛饮狂歌空度日，飞扬跋扈为谁雄。他特别喜欢杜甫这首诗的气势，所以取了这么个名字。周宁也很重视，当时围绕这个互联网邮件系统还专门成立了事业部。
可问题接踵而至。他们一开始就研究ptp邮件加密。其实到今天也没有听说谁真正理解了ptp加密，邮件加密也没有被大家重视，它就是一个普通的工具。这导致了用户需求上的方向偏离。
当时有用户来信给他们提出这一需求，他们就把部分用户的这一需求当成是大家普遍的需求，于是花费了不少时间，把这个加密功能做得非常复杂。
此外他们还犯了很多错，包括对游戏界面的固守。游戏界面确实有它的优势，这曾给周鸿祎带来灵感，但是这种界面看久了以后未免疲劳。其次，游戏界面式的图形入口，用户初学很容易，但是在当时的硬件环境下，又不具备触摸屏的界面，随着处理的事情越来越多，弊端就暴露出来了。
实际上应该再做一套界面备用。但是后来他过于执着，使得飞扬一直守在之前cc: mail那个壳的基础上没有创新，没有做三栏式界面。当三栏式界面的优点开始凸显，foxmail就后发制人了。
一方面产品不尽如人意，另一方面，除了周宁，公司领导层其实并不太支持他们，开新闻发布会这些事都必须自己去操办，产品整个包装也都得自己设计。后来，因为飞扬不被公司认可，逼得周鸿祎不得不自己去谈合作。
可这也不要紧，只要朝着理想奔跑的方向是对的，路上经历的便都是财富。什么事都得亲力亲为的处境实际上全方位地锻炼了周鸿祎。这就是最早的商务合作的雏形了。
最早他跟瀛海威公司谈，请对方捆绑他们的账号。后来他跟世纪互联公司谈，他们最有可能做成foxmail，彼此还做过账号的捆绑。当时他一股脑想的都是捆绑邮件。因为是拨号上网，有账号才送给你一个前面带有一串public3，域名很长的邮箱，挺稀罕的。
与客户谈预装，谈合作，周鸿祎从技术人员往商业方面又跨了一步。也是在这个阶段，他认识了王志东和汪延。当时汪延刚从法国回来。
通过飞扬他还认识了长城电脑的陈安华，与联想也有了接触。
但失败就是失败，软件卖不动。他也亲自去卖，可还是卖不动。预装、合作这些方式肯定是没法挣钱的。越是挣不到钱，公司就越不支持，开始有人诟病产品和他这个人。初入公司时的情景再现，同事们将飞扬的失败归结为他个人的名利心。
周鸿祎再次陷入低谷，但静下来的思考却把他真正带进了互联网。当3721这几个阿拉伯数字出现后，“周鸿祎”也成了中国互联网江湖再也不能忽略的三个字。
周鸿祎想到了什么？
未出名前尽量多试错
之前说到优秀的人才会得到有效的人脉，但优秀不可能一蹴而就，都会有一段沉默的时光，在这段沉默的时光里，也许会为籍籍无名而烦恼。但反过来看，这又未尝不是一件好事，或许还应该庆幸自己有这么一段时光身在暗处。
因为籍籍无名，所以可以犯错，可以借助别人的平台做自己的实验、调整自己的策略、解决靠个人资源解决不了的问题，甚至还可以将一些困惑封存。
也许成功就是——瞪大眼睛找，怎么都找不到，埋头在力所能及的小事中，或许就撞上了。
不要看不起小事
飞扬就是无意中做出来的。其实今天看上去很成功的人，他们之前做的好多事都不是特别刻意做的，大都是无意而得。周鸿祎在方正做的很多事，初看起来都没太大意义，都是边角料的事，但是他都认真去做了。
当边角料的事做得深入后，也许就出现了意想不到的契机。如今的许多年轻人喜欢判断什么事情最有意义，反而会弄巧成拙。但周鸿祎吸取了上次跟风做汉化软件的教训，再不做那些取巧的事。他在公司什么活儿都干，包括给公司办电脑学习班，指导家庭主妇怎么使用电脑。
小事也有收获，因为做飞扬的时候亲力亲为，周鸿祎认识了一批记者朋友，也结交了中关村的一些人脉。另外，因为从产品、产品包装到产品合作推广都是他们自己做的，这给他以后的创业积累了宝贵的经验。
公司政治在哪儿都存在，重要的还是专注
周鸿祎当时在方正很寂寞。他不断总结，但领导们就是不感兴趣，或者是不在乎。比如他讲怎么把公司的预装软件加强，但没人以为然。
虽然方正养了很多软件人才，但方正电脑和方正软件比较脱节。王选的研究所喜欢做一些阳春白雪的东西，他们认为周鸿祎做的这些事太小儿科。
后来周鸿祎给高层提了两个建议。一是方正能不能以飞扬为契机建立互联网战略，用这款产品以“免费”的形式去获得用户。
这主要是出于两个方面的考虑：一方面是他当时协作办公，对 notes很着急。另一方面是1997年方正做维斯和飞腾。维斯是周宁做的，做得非常好，但周宁不是王选的嫡系，于是王选找人又做了一套飞腾。
在批评雷军的盘古组件时，他已经意识到办公系统的强大。在进方正之前，他拿这种软件给很多广告公司做过排版和编辑。所以当时看到维斯和飞腾，他认为方正完全可以做出中国最好的字处理软件。
第二个建议是方正完全可以做html（超文本标记语言）解析器。
互联网最早期还没有dreamweaver的时候，方正最得意的技术是脱胎于postscript，用于出版排版的语言。而html脱胎于sgml（标准通用标记语言），渲染出来让你看到一个网页，这与出版生成一张图片本质上没有差别。
所以他觉得方正既然掌握了核心技术，完全可以做html的解析器。但是方正最引以为豪的是rip（栅格图像处理器，是印刷行业的核心软件）。这个建议在周宁、张向东、张旋龙这里还能考虑一下，但是到了王选的研究所那边就被束之高阁。
公司政治在哪里都存在，在没能力去创建自己的平台时，就得忍受，虽然这可能会让人感到更加孤独。
但飞扬最后没有成功，公司不支持只是一个原因，周鸿祎有自己的问题：不专注。除了邮件、日历、时钟，他甚至还想做一些其他的延展到办公方面的功能，但人力本来就不够，该做的事情都没做好。
这个毛病之前在他研究生创业时出现过，这次再犯，后来在奇虎360创建之初也没能避免。
“专注”这两个字，说起来容易，做起来真难。
