他是一条猛龙，不甘在江河漫游，而要到大海里翻腾。他不满只做个明星演员，还要自编自导创建自己的制片公 司。第一部属自己的影片叫《猛龙过江》。远步重洋来到罗马，见一坦胸露体的意大利女印吓得心惊肉跳，落荒而逃。然而，就是这个连西洋女郎都害怕的他，勇气 冲天，打败了武功高超、无比强大的西洋斗士！
李小龙的性*格和哲学观，决定了他不会满足做一个受雇于他人的红星，而是要在影坛独立门户。
李小龙的野心，在他拍第一部影片《唐山大兄》时就表露出来。李小龙当着邹文怀的面，赞赏他脱离赫赫有名的大公司邵氏，而另立门户办起嘉禾公司。“嘉禾虽小，却是自己的，自己说了算。”李小龙说道：“总有一天，我也要办自己的制片公司：”
邹文怀对李小龙的志向大为赞赏，并十分恳切地说，他要尽心尽力成全李小龙的鸿志。在拍摄《精武门》时，邹文怀仍是这个态度，令李小龙十分感动，觉得邹老板够朋友，也就十分为邹文怀卖力，也比较听话。
李小龙野心虽大，但并非经营之才，对如何筹建、运作，心中无底。邹文怀语重心长地说：此事要慎之又慎，我是在影坛混到这把年纪，做过好些部电影的制片，有了十二分把握才离开邵逸夫走这步的。现在好些人年少志高，草率行事，创办制片公司不待制片就砸牌了。
邹文怀言之有理，李小龙末敢造次。
其实，邹文怀心底十分害怕李小龙跳槽。当时一位行家对“邵邹争李”作评价，指责邵氏目光短浅，自尊自大，把李小龙拒之门外，结果李小龙加入“敌营”嘉禾，使嘉禾起死回生。这就像一个傻瓜抓一样东西击打落水的敌人，结果扔出去的是一个救生圈。
邹文怀很清楚，李小龙对已经“起死回生”、日益强大的嘉禾来说，也是非常非常重要的。李小龙自立门户，对嘉禾很不利。但邹文怀熟悉李小龙的牛脾气，不 可强行阻止，只能委婉劝说。邹文怀的劝说已是相当艺术，不露丝毫痕迹。并且，邹文怀待其不菲，除片酬外，李小龙还可从邹老板那儿得到可观的花红(红利)。
因此，在李小龙与嘉禾片约满期，《精武门》封镜之后，李小龙仍有为嘉禾拍第三部电影的意愿。
1972年大年初三，李小龙上九龙太子道罗公馆，向嘉禾“台柱”导演罗维拜年；那时俩人虽有芥蒂，但面子上还过得去。
俩人坐在一起喝早茶，闲聊中，李小龙说了一些对现状不满的话，当演员终究不会有太大的出息。罗维笑道：“那还不容易，你随时可以当上导演，只要你向邹文怀提出要求的话，但你必须有充分的准备，导出的影片才可以像个样子。”
李小龙若有所思，心有些活动。
按照邹文怀与他俩商定的计划，上马新片《冷面虎》，罗维导演，李小龙主演。春节过后筹备开机。没多天功夫，罗维弄出了剧本，交李小龙过目。李小龙说他马上就看，若无意见，即可投入开拍。
李小龙对《冷面虎》的剧本大为不满。在好莱坞，李小龙就有构思自己未来影片的习惯。于是，他把《冷面虎》弃之一边，另起炉灶结构故事。李小龙结构故事都是将自己摆进去，他如醉如痴，在遐想的故事世界里漫游。
殊不知，罗维在家苦等，一等就是三星期，弄不清李小龙究竟为何杏无音讯。这不是李小龙的作风，李小龙干事总是雷厉风行的。罗维把这怪事报告公司总裁，邹文怀打电话询问李小龙。
李小龙对他结构出的故事还不满意。他是个很顾面子的人，总希望一样东西弄得十全十美，拿出去叫人赞不绝口。所以，李小龙在电话里说：他现在私事缠身，实在太忙，无暇阅读剧本，过几天再说。
李小龙如此轻慢他的劳动，罗维心中老大地不快。
又是苦等死等。罗维沉不住气，约李小龙面谈一次，敬请李小龙不要拐弯抹角，行就行，不行就不行。这次，李小龙异常地坦白，开口第一句话就是：“《冷面虎》的剧本根本不妥。”
罗维急忙问道：“什么地方不妥？只要你指出来，改写是很容易的。”李小龙从容不迫笑道：“我也说不上什么地方不妥。这么办吧，让我亲自动笔，改好后再还给你。”
罗维当时气炸了肺，但还是忍着，强做笑容希望李小龙快点。李小龙微笑道：不用你催，我李小龙办事从来就是急性*子。
结果又是拖，不管罗维如何催促，李小龙就是不给个明确的答复。说：“快了，快了。”或说：“还有一处没妥。”又说：“我得从头推敲一遍。”
罗维再傻，也看得出李小龙在敷衍，甚至是在有意捉弄他。现在已经拖了三个月，罗维等不及，决定另请他人来担任男主角。
李小龙没有参加《冷面虎》的演出，《冷面虎》的主角由台湾著名武星王羽担任。这期间，李小龙经过数个月的准备，正式跟嘉禾摊牌。
这一天迟早会发生的，但邹文怀没想到会这么快。然而，事情一旦发生，聪明的邹文怀又会以最圆满的方式予以解决。
邹文怀已有预感，李小龙不满意《冷面虎》的剧本，他要自己动笔改写。但实际上李小龙写的是另一个剧本(就是后来的《猛龙过江》)。李小龙向邹文怀透露 过此事，并抱怨香港的剧本不成为剧本，仅有一个隐隐约约的故事梗概，拍到哪里写到哪里，场景、动作、对白等等，一切都是临时凑合的，这样拍出的片子，非糟 不可。
邹文怀附和了李小龙的意见，并鼓励李小龙把剧本写出来。邹文怀在任何场合都附和李小龙，但实际上，他很有主张，并总能在不把李小龙惹火的情况下实施他的主张。
邹文怀相信李小龙的功夫和演技，但不敢轻信李小龙驾驭剧本的能力。他认为，李小龙是想争取更多的权利——与嘉禾合作拍自己写的电影。
李小龙的合作，却是另一种形式——他要跟嘉禾合股拍电影，他要成立自己的电影制片公司——“协和”。
邹文怀以积极的态度促成李小龙的愿望。他知道，事情既不可逆转，就应该顺着它。李小龙是个敢说敢做的人，但他还不具备独立制片的能力。于是，邹文怀就自然而然地成了协和的合伙人之一。
李小龙需要邹文怀，在香港的所有片商中，唯有邹文杯与他有最多的利害关系，也是最热心、最值得信赖的。
邹文怀也需要李小龙，在港台，还找不到第二个象李小龙这样卖座的明星。李小龙虽不再是嘉禾门下的签约演员，利益仍与嘉禾息息相关。
协和的厂标是两种象征的重合：一是电影，那个圆圈内的螺旋形，是从活动电影的菲林盒里抽象出来的；二是太极，李小龙采用的就是中国古代道家的太极图。 两种图样惊人地巧合，电影是无休无止的动态活动，代表宇宙规律的太极也是处在无穷无尽的运动之中。这个厂标，代表了李小龙的追求。
协和制片公司当时只是个空架子，没有制片厂和写字楼，一切都依赖嘉禾，实际上是嘉禾的附庸。用80年代大陆人的戏称，协和还只是一家“皮包”公司。
然而，轰动一时的李小龙的第三部影片《猛龙过江》，正是由这家皮包公司出品的。
《猛龙过江》的故事情节很简单，一个来自香港的小伙子，因缘去美国闯世界。
李小龙最初把故事梗概讲给邹文怀听，邹文怀末反复斟酌就表示赞同。李小龙是当红明星，他的名气本身已具备足够的票房价值。
李小龙不是个靠名气吃饭的人，他力求第三部影片比前两部都好，而不是靠前两部的光彩荫及第三部影片。李小龙整个身心都投入开镜前的准备工作中，他突然冒出一个奇想，这个奇想就是后来影片的高|潮，在古罗马竞技场搏斗的场面。
这个奇想自然会使观众惊奇不已，中国功夫在罗马展示，那古老巨大的圆形竞技场，本身就会令观众叹为观止，奇想翩翩。
省时省钱，是香港制片的一惯做法，也是香港影片多小家子气的主要原因。出国拍外景在众多人眼里是异想天开。可在古罗马竞技场拍戏是这么诱人，李小龙同合作者们，就这场戏的可行性*，以及所需变动的情节讨论了两个星期。
最后是邹文怀促成这一奇想的，他说由他跟罗马联系，可以安排设备、外景地及制片等事宜。李小龙决定选定罗马，还去实地勘察了外景。
李小龙拒绝与罗维第三次合作，由他亲自导演这部影片。事实上，罗维也无意与李小龙合作，他们的关系已相当僵。当初，促使李小龙创办协和公司的直接原因就是自编自导自演，现在，他可以自由地在影片中贯彻他的创作意图了。
据嘉禾的一位职员说，当其他人还没来，或都走光了，李小龙独自在摄影棚里徘徊，潜心琢磨，研究新的动作，并会神经质似地用手脚比划。李小龙是个完美主义者，他要求拍片时所有的人都得全神贯注，竭尽所能，追求尽善尽美。
休息对他来说几乎不存在。他的敬业忘我精神，也带动其他的人全身心投入，而又疲惫之极。这时的李小龙，已全然忘记了他曾大力提倡的一张一弛的好莱坞式的拍片方式，大家的神经都绷得紧紧的。这种辛勤劳动的代价，只有在电影获得巨大成功时才得到补偿。
据参与罗马拍片的一职员回忆，最紧张的要数在罗马拍外景，为了省钱，必须在短时期内拍完所有的外景镜头。他们在交通最繁忙时，或天气十分恶劣的日子， 都没有停机。他自己一丝不苟，也要求别人一丝不苟，动辄板起面孔，或大声叱喝。有人背后骂他是暴君，也有人发誓再也不跟李小龙合作。当电影创下卖座500 万元港币的纪录时，许多人又原谅了他。
修正过的影片，把故事背景由美国移至意大利，片名为《猛龙过江》，是香港第一部到欧洲拍摄外景的影片。
影片的主人公叫唐龙，含义是中国的龙。唐龙有李小龙的影子，取了他赴美谋生发展的某些经历。李小龙是这样阐述唐龙的：
“这真是一个简单的情节。一个乡下小子，去到一个陌生的国家，连那儿的话都不会说，却莫名其妙地取得了成功。这是因为他打败了对手，从而简单又诚实地显示了自己。”
影片具有意大利式的喜剧风格。唐龙生长在被西洋人视为“乡下地方”的香港，而唐龙又生活在被香港人视为“乡下地方”的新界。唐龙整天埋头练功，极少去市区，连香港繁华地段是怎样的都不知道。唐龙的亲戚在罗马开中国餐馆，为了免遭黑社会势力的欺诈，约唐龙去了罗马。
出现在银幕上的李小龙，纯粹一个“乡下佬进城”的形象，笑话百出。在餐馆里点错了菜，不会使用抽水马桶，他不相信银行，认为存钱等于白送人家要不回来。片中苗可秀所饰的表妹问他香港近况，他一问三不知，一副呆模痴相。
影片套用“英雄救美”的故事模式，但李小龙却毫无古代骑士在女人面前的潇洒，他是笨蛋一个。他无视苗可秀的清丽温存，亦不知苗可秀暗恋他。苗可秀带他 游览罗马名胜，本来可罗漫蒂克一番，李小龙却大煞风景。见到废墟便说：“这些烂屋九龙城大把！”见到皇宫便说：“这么大一块地，用来建屋收租，定可赚不少 钱。”
最可笑的，是李小龙因语言不通，给一位意大利女郎带回家，女郎坦胸露体，吓得李小龙如见妖怪似地夺门而逃，令观众忍俊不禁。
这部片，显示出李小龙喜剧表演的天赋。
这部片，跟他另几部片一样，主人公开初表现平凡，而最后表现非凡，犹如一块丑石，兀突而成一座巍峨壮观的大山。
影片的前半部，李小龙给人的印象是个呆汉与丑角。跟他另几部片一样，主人公执著于武功，如痴如醉。他们虽身怀绝技，却只能含而不露，忍而不发。
《猛龙过江》的武打，较前两部片又有新的突破。李小龙手中的双节棍变成两对，表演难度极大，令人眼花缭乱。这种棍术，并非只是赏心悦目的花招，而适于实战，凌厉无比。李小龙在片中餐馆地窖，大败众匪徒。
李小龙与他的恩师严镜海一样，不相信中国功夫刀枪不入的神话。西方社会的黑势力，使用qiang支十分普遍。匪徒欲消灭李小龙，不会再以空手肉搏，而会用上枪。因此，在这部片中，李小龙用上了武侠小说中常描绘的奇门暗器：飞镖。令观众眼界大开。
这部片最光辉的一幕，是李小龙邀请亦师亦友亦徒的世界空手道冠军罗礼士参与表演。当时，李小龙与罗礼士都处于体能与技能的颠峰期，这无疑是东、西方的武术流派进行较量。因此，行家评论：这是一场毫无花巧的真功夫的格斗，是功夫片诞生以来的经典场面。
格斗选择的地点，是古罗马竞技场。相传古罗马的奴隶在这里与狮子搏斗，奴隶要么死，要么获得自由，但通常只是死。斗兽场是死亡的象征，苍凉、古旧、空旷的圆形建筑使人感悟一种博大的悲剧气氛。
镜头里，唯一的观众却是一只小猫。这里没有喧哗和喝彩，只有生与死。恍然是远古场面的重演，而当事人皆埋葬于历史的尘埃中。
罗礼士在片中，是黑社会邪恶势力的武术高手。但这场戏的处理与其他片中高|潮的处理旨趣相迥，擂台比武的味道掩盖了灭敌锄奸的目的。
戏一开始，罗礼士趾高气扬地站在竞技场的最高点，李小龙须跑一段路，拾级而上才能与罗礼士接近。这一处理，给观众一种洋人自以为高人一等的感觉，而李小龙步步向上，又给人振奋。
他们接近时，并末立即出手搏斗，而是脱下战袍，进行热身。生死搏斗成了擂台比武。比武要遵守规则，如一方被打倒，另一方不可趁人之危攻击，而应该等对 方站起来再进行。这场戏中，罗礼士先占上风，以凌厉的攻势将李小龙击倒在地，罗礼士要李小龙认输，不必再打，只求胜敌，不求灭敌。后来李小龙使出绝招(连 环三脚)，将罗礼士踢倒在地，并断罗礼士胳膊，李小龙示意罗礼士认输，保全性*命。罗礼士宁死不屈，殊死相搏，最后死于李小龙拳脚之下。
跟另几部影片不同的是：《唐山大兄》杀死韩英杰，《精武门》杀死铃木宽，《龙争虎斗》杀死石坚，李小龙露出胜利的喜悦，大快观众之心。而杀死罗礼士， 却是异常悲壮的，观众不认为是魔头之死，而是豪杰之死。李小龙拾起战袍，盖在罗礼士尸身之上，以示敬意。最后，李小龙、苗可秀等，还上罗礼士墓前吊念。
《猛龙过江》于1972年12月30日首次公映。
在此之前，李小龙下了一个赌注，说这部电影的总收入会超过前两部电影，至少在香港会这样。他预计卖座会超过500万港币。当时报界听到他夸海口，都认为是不实际的。
首映那晚，邹文怀陪同李小龙夫妇去戏院观察观众的反应：观众的反应又是空前的热烈。海涛江潮般的掌声欢呼声宣告了李小龙自编自导自演路数的成功。这也是邹文怀用人经营之术的又一个胜利。
《猛龙过江》的票房收入果真超过500万。
影迷们热烈地赞叹李小龙不仅是一个功夫大师，还是个喜剧天才。
邵氏公司的人士也承认，李小龙的功夫不是偶然的，证明他有实力、有潜力……但李小龙的成功不属邵氏，而属对手嘉禾。对邵氏公司的人来说，该是别有一番滋味在心头。
李小龙的朋友，棍王依鲁桑杜看过此片后说：
“李小龙在该片中，将他的截拳道向前推进了一步。李小龙一惯主张在极短的时间里，发出最大的力将敌手打败，最妙的就是一拳或一脚取胜。他很少考虑这个问题：若遇到旗鼓相当，或气势胜于他的敌手，不可能在一瞬间打败敌手，甚至还会被敌手打倒，真是这样，该怎么办？”
“罗礼士就是这样的一位强大的敌手，李小龙的快攻战术一时撼不动他，还被罗礼士击倒在地。这时候，李小龙机智果断地变化战术，以虚对实，以慢消快，以退为进，以柔克刚。目的在消耗敌手的体力，洞察敌手的套路，伺机反击，而克敌致胜。”
“这些中国的古老武道之术，李小龙曾多多否定，多多嘲弄，现在又当至宝拾起——这还是他的截拳道，一切招数都可为已所用，目的惟有一个，打败敌手。”
“我看《猛龙过江》，李小龙与罗礼士在古罗马斗兽场的戏，不觉得是在看戏，而是俩人真正在讲手，在比武，在生死博斗。最后是罗礼士死了，那是电影的安排。”
不少电影界人士对李小龙的导演艺术也充分地肯定，认为他可与功夫片明星级大导演罗维比肩，在真实感方面还胜于罗维。好些年后，影评家澄雨在一篇系统评价李小龙电影的文章中，是这样比较罗李的导演手法的：
“在处理手法方面，这部戏和罗维的处理也有很大的分别。罗维喜欢用蒙太奇、用剪接来拍摄打斗场面，更喜欢用特写表现对手中拳或被踢中的场面。他的镜头 是主观的，常出现李小龙面对镜头连踢三脚或连打数拳。但在《猛龙过江》中，李小龙却喜欢用中镜和长镜，李小龙的对手不是站在银幕的左右两边，就是90度的 互相对峙。这样的拍摄方法接近拍摄舞台剧或擂台比赛。罗维较主观的处理，强调于打斗本身的感官刺激，以及暴力的震撼力。李小龙的处理是较客观的，重表演， 杀气不象罗维那么重。不单只处理和罗礼士决斗的那一场如此，整个《猛龙过江》也如此。”
