激战数小时后，赵军一直未能有效突破韩信的背水阵，将领们在力战疲惫下，准备退回堡垒内。此时后军部队发现关口堡垒已为汉军所占，保垒上尽是赤色旗帜，不禁大惊失色。

魏国和代国被韩信征服，几乎是楚汉相争逆转的最主要关键。

项羽虽拥有楚梁精华区，实际上梁国大部地区是在彭越的控制下，楚国也有不少地区是由友军九江王英布、衡山王吴芮、临江王共敖统辖。这几个人在英布的领导下，对项羽已迭有怨言，忠诚度和向心力大减。

所以项羽真正掌握的区域仅彭城和江东地区而已，和刘邦掌握荥陽、关中、汉中相比，项羽并未占到任何便宜。

如果中原魏、代、燕、赵再倒向刘邦，则双方实力消长立见。虽然项羽曾努力想掌握齐国，但他返回彭城后，留在齐地的数十万大军仍为田横所败而退回楚境。

项羽和刘邦相同，缺乏独当一面的大将，所以只得全力以赴地对付荥陽的刘邦主力了。

因此，真正的关键便在于刘邦阵营还有位富于独立作战能力的韩信。

当年萧何拼命去追回韩信，的确有他的眼光。

中原地区原为三晋领地，项羽分封时，魏分为梁、魏，赵分为赵、代，韩国则由项羽统辖，韩王成了傀儡。

项羽虽统有梁、楚之精华区，但在彭越的游击战下，他对梁国的北半部早失去了控制力。

刘邦阵营据守荥陽，实际上已统有韩国的绝大部分领地。如今韩信又征服了魏和代，中原地区便只剩下赵国了。

韩信在中原地带的经略愈成功，楚汉对抗中的刘邦便愈拥有优势。

因此最重要的关键在赵国，如果韩信再取得赵国，项羽便愈来愈危险了。

刘邦在楚国强大的压力下，仍支援韩信三万兵力，主要原因便在于此。

但韩信并非刘邦嫡系军团，所以很难被完全信任。特别是他平定魏地后，羽翼渐成，因此刘邦特别派赵国客居长老张耳前来协助他，也多少能发挥监督作用。

除此之外，刘邦也常调回在韩信阵营的汉军，如此一方面可以对抗日益增加的楚军压力，一方面更可以稍稍压制韩信势力的过分增大，以免影响刘邦阵营各集团力量的均衡运作。

赵国原是中原的军事强国，在统一战争中遭受的打击也最大。因此在后来起义战争中，赵国一直未有突出的表现。

不过决定秦国败亡的关键战争，仍发生在赵国的巨鹿，虽然这场战争的抗秦主角是项羽的楚军，但赵国仍是瞩目的焦点。

领导赵国参与巨鹿大战的，是来自魏国的客籍长老张耳与陈余；但也在这场争战中，张耳与陈余闹翻了。张耳日后虽被项羽分封为赵王，但赵国的疆域因被分为 赵及代而力量分散，所以当陈余联合代国的原赵王赵歇和齐国强人田荣的军力时，张耳根本无力抵挡。他怨恨项羽未给他足够的支持，因而投奔已据有关中的刘邦。

取得优势的陈余，乃迎接赵歇回赵，自己则出任赵国宰相而实际掌握统治权。

陈余和项羽素有怨隙，自然也不愿依靠楚军，于是他和齐国田荣组成第三势力，企图和项羽、刘邦均分天下。

田荣被项羽击败后，刘邦曾想拉拢陈余，但陈余提议先杀张耳再谈。

由于南征在即，刘邦只好以面容类似张耳的死囚顶替，以取得陈余的加盟，解除征楚战争中的后顾之忧。彭城大战后，刘邦退守荥陽，陈余也发现张耳未死，便又背叛刘邦而和齐国的田横组成连线。

韩信在攻灭魏国和代国后，接下来的目标便是赵国了。特别是张耳，更积极地想要和陈余一决雌雄。

这时候，楚汉相争已进入第三个年头。

冬十月，韩信和张耳率领两万余兵力进击赵国。

陈余和赵歇的京城在襄国，属今河北省西北，约位于石家庄附近。

韩信军队要由魏国的平陽北上到代国的阏与，在进入河北平原前，得先经过太行山脉。军队要越过山脉是非常不容易的，因此必须选择穿越山脉的横向河谷，但这些河谷一般非常狭小，所以称之为“陉”。行军上虽较容易，但这种陉的地形，大多是易守难攻的。

太行山脉北方最有名的称为井陉，由于四方高、中央低，所以称为“井”。

韩信和张耳的大军便选择由井陉穿越太行山脉，进入襄国的北方。

由井陉进入平原前，有个叫作上门关的古关口，通称为井陉口，自古以来便是兵家必争之地。因此任何人只要守住井陉口，便有一夫当关、万夫莫敌之势。

陈余的大军号称20万，集结在井陉口附近，准备抵挡韩信的北征军团。

原本镇守在这里的是赵国长老派军团将领，有广武君之称的李左车。

赵国北方有很多异族，因此据守在这里的军团作战经验丰富，也培养出不少著名将领，当年的李牧便也出现在这个镇北的防线上。

依探马搜集的情报显示，由于荥陽情势紧张，大量的汉军被迫部署在荥陽前线，以对抗日益庞大的楚军压力。加上必须留守新统治的魏地和代地，韩信能够带到井陉口的军力非常有限。

赵国则集结了军力20万，除镇守各地的兵力外，到达井陉口的赵军判断在10万以上，大约是韩信汉军的5倍。

因此，陈余认为自己百分之百必胜，他自信满满地想打一场漂亮的胜仗。

陈余虽是文人出身，但善于操作合纵连横，因而国际声望颇高，成为赵国的新强人。

但在实务作战上，陈余显然经验不足。因此在巨鹿大战时，他根本不敢投入，甚至闹了国际笑话，对自己形象打击甚大，也因而与张耳由刎颈之交成为势不两立的宿敌。

广武君李左车则不那么乐观。

在魏地攻防战中的杰出表现，证明了韩信善于军事谋略，是一流的战术家。

因此，他向陈余建议道：

“韩信和张耳乘在魏、代的胜利声势向我们发动远征，士气颇高，不可轻视之。

“但臣闻‘千里馈粮，士有饥色，樵苏后鬓，师不宿饱’，换句话说他们最头痛的是粮食问题。

“井陉口的地形对我们非常有利，那里的道路狭小，运粮车无法并行，骑兵也不能成列，因此行军时必须排成长长的队伍，先锋和补给队相差数百里。

“请允许我带3万奇兵，从小路袭击他们的粮袜补给队，足下则深沟高垒坚守防线，不与其作战。如此一来，韩信和张耳大军前不得战、退不得还，又没有可以劫夺粮食的地方，不到10天，这两位敌将的头颅一定可以呈献在将军麾下。否则我们若过于轻敌，反将为他们所败。”

陈余正想彻底打场胜仗，将韩信和张耳好好教训一顿，自然不会接纳李左车的建议。

于是他向李左车表示，赵国是堂堂的王者之师、天下义军，绝不用陰谋诡计。陈余更轻松地表示：

“韩信不但兵力少，而且远师必定疲惫，如果依据将军的建议避而不击，岂不为诸侯耻笑我们胆小怯战，日后更成了他们欺负我们的借口。”

面对庞大的赵国和井陉口的险势，韩信是非常小心的；特别是对李左车丰富的作战经验，绝对大意不得。

他派出大量的情报人员搜集井陉口赵军活动的情报。

当他得知陈余拒绝李左车的战术后大为高兴，下令急速向井陉口进军。

在离井陉口三十里地方，韩信下令停军驻营，以准备明日的战斗。

既然陈余急于表现，韩信决定依其意愿来策划战术。

当夜，他下令组成2000轻骑兵的突击小组，每人手上拿着一支汉军的赤红色旗帜。此外，韩信嘱咐这支轻骑兵由小路攀爬到山顶，埋伏在可以看到赵国军队的高地上。

他指示突击队的指挥官道：

“明日大战时，我军由于势弱，接触战不久便会撤退向绵蔓水。赵国大军一看到我军撤退，必会全军尽出追赶，因此关口的守军不多。那时你立刻率突击队攻打关口，进关后尽快拔下赵军旗帜，全部以赤红色的汉军旗帜代替之。只要做到这一点，我们便胜算在握了。”

凌晨时刻，韩信下令只发给汉军点心，并大胆传令表示：

“今天破晓以后，我们先大破赵军，再来好好地吃一顿早餐罢！”

各军团将领根本不知道韩信哪来这么高的自信心，但由于出汉中以来他在战术上常有突出表现，深得将领们的信任，因此大家只好勉强答应。

韩信表示将硬碰硬地和赵军决一死战。

将领们实在难以了解，面对数倍兵力的敌军，韩信为何采取硬战。

“赵军坚守在井陉口的壁垒上，如果看不到我军的大将旗鼓，将不会轻易出关作战，更害怕我们利用地形险阻坚守，使他们无法击溃我们。所以我想在绵蔓水前部署兵力，形成背水阵，以吸引赵军出战。”

将领们更是搞不清楚韩信葫芦里卖的是什么药。

于是韩信亲率万人兵马先行在河边布阵。

守军立刻向陈余报告，陈余也火速赶往关口，并从关上远眺汉军在河边的阵式。

陈余不禁哈哈大笑，嘲弄韩信根本不懂兵法，并夸口天明时一定可将他们痛加修理一番。

赵军将领们也都乐得想赶快展开战斗。

只有李左车一人陷入了沉思，他不了解韩信为何大胆摆出这种诱敌阵式，只感到背部有股恐惧的凉意直往上窜。

“连我都看不出他的计谋，韩信的确可怕！”

在河边布阵，地广且宽，所以汉军秩序井然。

韩信和张耳以统帅之身，亲自率领先锋军团。破晓时刻，韩信升起元帅旗，然后大声擂鼓，以方阵向关口进攻。

陈余下令开关迎击。

韩信、张耳在前冲杀，汉军士气高昂，赵军不能胜。

关上的陈余见状立刻亲率大军，倾巢而出。

然而敌众我寡，韩信虽力战不懈，仍无法抵挡赵军威势，因此逐渐后退。

于是韩信下令尽弃鼓旗，火速退回在河边的主力军阵营。

赵军随后追赶，并直接攻击水边的汉军阵营。

韩信和张耳退入阵营中，指挥军士反击，战况激烈。

双方死伤惨重，赵军无法有效突破汉军阵式。

陈余乃下令关上守军全部出动，加入战局。

汉军已无退路，全力死战。

这时候，埋伏在山上的汉军突击部队已乘机攻入空虚的赵军关口，拔除所有赵旗，换上2000支赤红色的汉军旗帜。

激战数小时，赵军一直未能有效突破韩信的背水阵，将领们在力战疲惫下，准备退回堡垒内。

此时后军部队发现关口堡垒已为汉军所占，堡垒上尽是赤色旗帜，不禁大惊失色。

由于不知堡垒中汉军的数目，有人甚至认为汉军已侵入赵境，前线赵军归国不得。

混乱中更有传言说赵王歇已向汉军投降，赵军士气因而崩溃，纷纷逃散；陈余虽下令追斩逃兵，但仍无法遏阻这种军纪大乱的情形。

接获攻入堡垒的捷报后，汉军士气大振，不禁齐声欢呼，个个如同猛虎出笼地奋力杀敌。

赵军人数虽多，但溃散时却任谁也无法控制。结果陈余在逃到绵蔓江支流泒水上游时被汉军追及，死于乱军之中。

赵王歇被擒，赵国残军全部投降。

李左车变装隐名，藏身于山中。

汉军获得全胜，俘虏了不少赵国重要将领，全军狂欢庆功。

诸将领贺祝完毕后，有人问韩信：

“兵法上的原则是‘布阵宜背山或以山为右侧屏障，依水时则以水为前面或左边屏障’。今将军反而命令我们背水布阵，以至全无退路，还预言击败赵军后再吃早餐。我等原本心中颇不服气，但最后我们仍获得大胜，这到底是什么战术呢？”

韩信也立刻召开战役检讨会议，并解释道：

“其实我用的背水阵，也是《孙子兵法》中有明白记载的，只是将军等未能察觉罢了！兵法上不就说‘陷之死地而后生，置之亡地而后存’吗？

“我韩信进入汉阵营，并非循序而进，属‘空降部队’；这就如同俗谓‘带领着不熟悉的市廛人去作战’一般，只有置之死地的气势，才能令每一个人自愿作战。如果置之于生地上，一看到比我军多数倍的敌军攻来，人早就逃光了，还肯替我打这一战吗？”

众将领总算见识到韩信过人的智谋，不由得叹道：

“真是臣所不及的啊！”

韩信自小熟读兵书，他心思细腻，颇富思考能力，因此能以议论折服夏侯婴和萧何。

带兵以来，由于刘邦的充分授权，让韩信一直颇能有所发挥。尤其鼓城大战时严重溃败的经验，更帮助韩信有了突破性的成长，他在战术运用上的思考，也比过去更细腻．更有创意。

从实战经验的磨练中，韩信已成为一个超级优异的战术家了。

韩信下令悬赏千金追缉李左车。

很快便有了结果，山中居民系绑着李左车求见。

韩信亲自走下统帅位子，解开李左车的系缚，并请他坐于东向位置而以师礼事奉之。

李左车和身旁的张耳、汉营将领吓了一大跳，搞不清楚韩信又有什么名堂。

一位常胜将军，干嘛去师奉一位败军之将？

韩信则若有其事地向李左车表示其仰慕和尊敬之情。

“我很想北攻燕国、东伐齐国，真不知如何才能顺利完成这件重要任务。”

李左车谦辞表示：

“臣乃败军之俘虏，哪里有资格来策划如此重要的任务。”

韩信笑着表示：

“我听说百里奚为虞国大臣，虞国却灭亡了；在秦国为辅佐，秦穆公却因而称霸。并不是百里奚在虞国时很愚笨，在秦国时变得很有智慧，主要在于其策略能不能被采用，谏言能不能被接受。

“如果在井陉口时陈余采用了将军的策略，我韩信也有可能成为俘虏的。就因为将军的建言不被采纳，韩信才有机会得以待奉将军您的。

“现在我真的好想向您请教军事大计，希望将军不要再推辞了。”

李左车长年镇守赵国北地，对燕国的情势自然比韩信清楚多了，加上赵国和齐国是联盟关系，资讯当然也完整得多。因此，韩信的说法是有其真实性的。

张耳和汉营将领们也终于明了韩信为何如此重视李左车。

李左车自然也感受到韩信的真诚，便建议道：

“将军经略西河地方，俘虏魏王豹和代国宰相夏说，如今不到一个早上的时间又在井陉口大破赵军20万，诛杀赵国强人陈余，威震天下，名闻海内，多少军民 都心甘情愿为将军效劳啊！这是将军目前的优势。不过，长期远征使士卒劳累、将领疲惫，想再用他们争战，是愈来愈困难了！”

韩信和张耳都听得连连点头。

李左车继续解释道：

“如今将军若想以此疲倦之师，攻打燕国坚固的城池，万一不顺利的话，将会欲战不得、攻之不拔，使自己陷入险境。而且战事著旷日持久，粮食必陷入严重匮 乏，这就会惹来大麻烦。燕国若攻打不下，齐国便会加强防备、拒绝投降，这样一来，燕、齐和将军间便会相持不下，就如同刘邦和项羽陷于荥陽的僵局一般，这是将军最不利的地方。

“善用兵者，应避免不利，善用优势才对啊！”

韩信问道：

“那接下来我该怎么办呢？”

李左车建议道：

“如今若为将军作策划，莫如暂时按兵不动，以安抚方式来处理败亡的赵国军民。赵国人民必能感于将军恩情，百里之内犒晌军士的牛酒一天内必会送到，以慰劳汉军将士。

“接着将军可以将箭头指向燕国，装出一副即将出兵的样子，然后派遣能言善辩之士奉将军亲笔书信，表示对燕国和谈之意。将军所显现的优势，燕国必也不敢不服从将军。

“挟着制服燕国的优势，将军再向东兵临齐境，此时就算智谋再高的谋略家，也不知如何对齐国进行规划了。

“如此，便可以拥有图天下的实力了。兵势应先制造声势，并以此获取实利，正是此策划的主要精神。”

韩信非常高兴地接受了李左车的建议，立刻摆出北上姿态，并派使者到燕国。燕国果然立刻接受和谈，成为汉军盟友。

为安抚赵军军民，韩信派使者向刘邦建议，命张耳为赵王以重建赵国政治秩序。

刘邦在衡量利害和实际需要后，也批准这个请求。

中原大势因此底定，项羽大为紧张，虽曾数度派军突击赵境，却很快为韩信和张耳击退。

韩信也重行在赵国南方建立堡垒，巩固对楚军的防务。

不久局势便稳定下来，楚军既无力涉足中原，韩信因而能经常派兵前往荥陽，协助楚汉间的争战。

【陈文德说评】

老子（道德经·第三十二章）：“道常无名，朴，虽小，天下莫能臣也。侯王若能守之，万物将自宾。天地相合，以降甘露，民莫之令而自均。始制有名，名亦既有，夫亦将如止，知止所以不殆。譬道之在天下，犹川谷之于江海。”

道就是自然，因此无法有任何言词形容，它非常的直扑，很难加以描述。即使只是小小的一部分，天下也没有可以扭转而控制它的。

王侯若能守其道，天下万物均将顺其自然。这就如同天地因陰陽二气相合而普降甘霖，不过人们不须加以指点，而自然就会下得十分均衡。

道创造了万物，也给了万物名字，有了名字之后，万物才能知其本分，各有所止。万物各知所止，这个世界才不会混乱，所以道之于天下，就如同川谷之于江海，是其最主要的根源啊！

道便是自然，它运作于天地宇宙间，也运作于人间世界中，凡能体察自然、顺乎自然、守乎自然，天下万物便能顺利运作。

但问题在于自然到底是什么？顺乎自然常被误解为放任和纵容，致使大胆激进分子常以自然自许之。

其实，自然绝不是放任，反而是要小心的体察其现象和变化，顺其自然之性而寻之、用之。这需要有高度的智慧和经验，否则很难体验得出自然之道。

自然界的万事万物，各有其性，各如其面。自然中有很多不同的东西，但异中又有同质性和同类性。

应接纳不同之实然和必然，不求勉强的同质，而由异中求其同，顺其势以导之。

自然界的变化如同天气之陰、陽、晴、雨，也有如心情及遭遇的喜、怒、哀、乐。因此自然中的春、夏、秋、冬，可比生命和运势中的兴、衰、起、伏。这一切都是自然，而且是不可免的，无法体察这种现象而勉强违背其变化者，不过是自寻烦恼罢了。

韩信在井陉口面对人数和力量数倍优势的赵军，他深知自己的弱势，也承认对方的强势。因此他仔细推论强者的心态，采取必要的策略和冒险，小心运用强势者的一小块弱点，准确地加以打击。

背水奇阵便在正确地察觉弱者的心理，勇敢地面对自己的弱势，韩信的确是可怕的理性者。

置之死地则生，放之生地反亡，利用人类求生惧死的自然心理，准确抓到关键一刻的人性，使他获得了几乎是不可能的胜利。