善建者不拔，善抱者不脱，子孙以祭祀不辍。修之于身，其德乃真；修之于家，其德乃余；修之于乡，其德乃长；修之于邦，其德乃丰；修之于天下，其德乃普。故以身观身，以家观家，以乡观乡，以邦现邦，以天下观天下。吾何以知天下然哉？以此。

—老子《道德经·第五十四章》

天下万物生于“有”，“有”生于“无”。在老子的哲学中，任何物质和精神上的东西，都是以“无”为最高境界。这个“无”，不见得是“没有”，如同佛学中的“空”一样，道学中的“无”，是种“存在”的状况，一种无形、无状、无色、无味，也无法之的“存在”。

一切有的东西，就不如“无”的真实和永久。

天下间有形建立在外面的，容易被拔掉，把持在手上的，容易被夺走。

所以善于建者，基建于无形，善抱者亦抱于无形。建于无形者，是心中的德，抱于无形者，是胸中的道。这种建德抱道，不仅可以自己享受，更可以泽及子孙，世世不辍。

以这种无形的道德修身，这个人的德行必够真实。以这种无形的道德推广于家，这种德行必也绰绰有余。以这种无形的道德，推广到一乡，真德行必能长久。以这种无形的道德推广到一国，其德行必够丰盈。以这种道德推广到天下，真德行有能广被于世间。

有道德修身的，才能以自自观他人，以自家观他家，以自乡观他乡，以自国观他国，以自己感觉到的天下，采观现实的天下。

就是这样的心态和立场，有道之士才能透视天下的一切，真正体会天下的常蛮之理。