诗曰：
莫把行藏问老天，惟存方寸是良田。
粗心做去人人忌，冷眼看时个个嫌。
树出高林先被折，兔谋三窟也遭歼。
瘠人肥己如养虎，用尽机关亦枉然。
话说王府长班拿了帖，领进忠到程中书寓所。门上禀知，唤进忠同长班进去。 都叩了个头。长班道：“小的是吏科王老爷差来的，王老爷拜上老爷：这魏进忠的 父亲是家太老家门下写书启的，他今在家老爷衙内伏事。因家老爷出差去，因老爷 前分付要一个长随，小的禀过家老爷送来伏事老爷的。”
程中书见进忠生得干净，说道：“人恰用得着，只是这我这冷淡衙门，比不得 你老爷那里，恐他受不惯。”长班道：“他年纪小，也还伶俐，叫他习些规矩，若 得老爷抬举，成人何难。”程中书道：“拜上你老爷，容日面谢罢。”
发了回帖，赏长班五钱银子。长班叩头谢了赏，道：“小的还领他去，等家老 爷起身后，他收拾了衣服行李，再送他来。”程中书道：“也罢。”二人同辞了出 来，回覆王老爷话。
次日，王老爷先打发家眷出京。一娘叫进忠来，分付道：“你如今有了管头， 比不得往日了，须要小心谨慎伏事。我去不多时，就同奶奶回来，你须安分学好， 免我牵挂，衣服行李都与你。”又把金牌子解下，代他扣在手上，道：“恐遇见？ 姨弟，与他看，他就知道了。”进忠直送至良乡，才洒泪别娘回京。正是：
怀抱瞻依十数年，艰难困苦更堪怜。
今朝永诀长亭畔，肠断孤云泪雨悬。
进忠回京，次日伺侯王老爷起了身，才回来拿了行李，长班送他到程中书处。 进忠到也小心谨慎，伏事殷勤。他为人本自伶俐，又能先意逢迎人，虽生得长大， 却也皮肤细白，程中书无家眷在此，遂留在身边做个龙阳。凡百事出入，总是他掌 管，不独办事停当，而且枕席之间百般承顺，引得个程中书满心欢喜。随即代代做 了几身新衣，把了几根金玉簪儿，大红直身，粉底京靴，遍体绫罗，出入骑马。那 班光棍也都不敢来亲近他。
那程中书乃司礼监掌朝田太监的外甥，山西大同府人，名士宏。他母舅代他上 了个文华殿的中书。虽是个贵郎，却也体面。九卿科道官因要交结他母舅，故此都 与来往，还有那钻刺送礼求他引进的，一日也收许多礼。田太监忽然死了，他也分 得许多家私。
一日，程中书退朝，气愤愤的发怒，打家人、骂小厮，焦躁了一日，家人都不 知为何。晚间上灯时，犹是闷闷不乐，坐在房内。进忠烧起炉子炖茶，又把香炉内 焚起好香来，斟了杯茶，送至程中书面前。程公拿起茶吃了两口，又叹了口气。进 忠恃爱，在旁说道：“爷一日没有吃饭，不要饿了，可吃甚么？”程公停了一会道 ：“先炖酒来吃。”进忠忙到厨下，叫厨子作速整理停当。进忠先拿了酒进来，接 了菜摆在桌上，取杯斟酒。程公连饮了两杯，道：“你也吃杯。”进忠接过来，低 下头吃了，又斟了杯奉上。二人遂一递一杯。吃过了一会，程公颜色才渐渐和了。 进忠乘机问道：“老爷为甚着恼？”程公道：“今日进朝，受了一肚子气。”进忠 道：“谁敢和老爷合气？”
程中书道：“怎耐二陈那阉狗，着实可恶！”进忠道：“为甚么！”程公道： “因杨太监要往陕西织造驮绒，送我一万银子，央我讨他分上。我对他说，他倒当 面允了，只是不发下旨来。后又去求他几次。总回我：”无不领命，只等皇爷发下 来，即批准了。‘如今等了有两个多月，也不发下来。杨爷等不得，又去央李皇亲 进去说了，登时旨意就下来了。你说可恼么？当日内里老爷在时，好不奉承，见了 我都是站在旁边呼大叔，如今他们一朝得志，就大起来了。早间我要当众人面前辱 他们一场，被众太监劝住。“进忠道：”世情看冷暖，人在人情在。内里老爷又过 世了，如今他们势大，与他们争不出个甚么来。只才是’早上不做官，晚上不唱喏。 ‘李皇亲原是皇上心坎上的人，怎么不奉承他？那些差上的太监们撰了无数的钱， 进朝廷者不过十之一二，司礼监到得有七八分。据小的意思，不如上他一本，搅他 一搅。“程公道：”怎么计较哩？“进忠道：”老爷本上只说历年进贡钱粮拖欠不 明，当差官去清查。皇上见了，无不欢喜，自然是差老爷去了。“程公道：”好虽 好，又恐那狗骨头见与他们不便，又要按住了哩。“进忠道：”内里老爷掌朝多年， 难道没有几个相好的在皇上面前说得话的么？就是他同伙中也有气不忿的，老爷多 请几位计议，就许他们些礼物，包管停妥。“一夕话，把个程中书一肚子怒恼都销 入爪哇国去了，满面上喜笑花生，将他一把搂过去亲嘴道：”好聪明孩子，会计较 事，若成了，也彀你一生享用哩！“只才是：
自古谗言可丧邦，一时耸动恶心肠。
士宏不悟前贤戒，险把身躯葬汉江。
两人一递一杯，饮至更深，上床安歇。程中书因心中欢喜，更觉动兴。进忠欲 图他欢喜，故意百般做作，极力奉承。二人颠狂了半夜，才相搂相抱而睡。
次日起来，不进朝，便来拜殷太监。这殷太监原是在文书房秉笔的，田太监殁 了，就该他掌朝，因神宗欢喜二陈，就越次用了，却把他管了东厂——也是第一个 大差。他平日与田太监极厚，故程中书来拜他。传进帖去，正值殷太监厂中回来， 至门首下轿。门上禀知，就叫请会。程中书进来，见了礼，到书房坐下。
殷太监道：“自令母舅升天后，一向少会，咱们这没时运的人，是没人睬咱的。 今日甚风儿吹你到此？承你不忘故旧，来看看咱好。”
程中书道：“因家母舅去世，被人轻薄，也无颜见人。今日没有进去，特来叩 请老公公的安。”殷太监道：“承受你。小的们，取酒来烫寒，闲叙闲叙。”
家人移过桌子放在火盆边，大碗小碟的摆了一桌肴品。金杯斟上酒来，二人对 酌多时，程中书道：“近日又差了几位出去了？”殷太监道：“那些狗攘的，办着 钱只是钻刺他们出去，撰了无数的钱来，只拣那有时运的，愠杉竿虻乃退��圃？ 们这闲凉官儿，连屁也不朝你放个。”程中书道：“这也不该。杨柳水大家洒洒才 是。难道就没得用人之时。”殷太监道：“这起狗骨头儿，眼界无人，会钻刺的都 弄了去。你留他，我明日不弄他们个尽根也不算手段。包管叫他们总送与皇爷，大 家穷他娘。”程中书道：“朝廷的钱粮，年年报拖欠，总是他侵挪去了。”殷太监 道：“甚么拖欠？都是他们通同作弊，只瞒着皇爷一个。”程中书道：“何不差人 去清查？”殷太监道：“咱也有此意。若差内官去，又是他们一伙子的人；要差个 外官去，又恐不体咱的心。”程中书道：“小侄到无事，可以去走走。只是内里无 人扶持。要求个分上又没钱使。似昨日杨公公的事，是李皇亲说的，就灵验了。” 殷太监道：“这狗攮的也是神钻哩！我说怎么下来得这样快，原来是这个大头脑儿。
若你老先儿肯去，都在咱身上。咱有个好头儿，管你一箭就上垛。“程中书道 ：”多谢老公公美意。但不知是那个头儿？“殷太监道：”李皇亲是小李娘娘的兄 弟。咱明日去郑娘娘位下求个分上，只求皇爷批下，竟落文书房，看那小狗攮的可 敢留住么！“程中书道：”妙极，妙极！但不知要多少礼物？“殷太监道：“少也得万石米。”程中书道：“小侄是个穷官，怎办得起？”
殷太监道：“你措一半，我代你借一半，等你回来补我。”程中书道：“拜托， 回来加利奉还。”殷太监道：“田哥分上，说甚么利钱？只是弄得这些狗攮的头落 地，方称我心。”程中书辞了起身，殷太监道：“你把礼儿先送来，本也预备现成， 等皇爷在郑娘娘处顽耍，咱着人送信来，你再进本，咱央娘娘即时批出，这叫做迅 雷不及掩耳，叫他们做手脚不迭。”说毕，别了。
程公回来。进忠随来，脱了衣服。程公道：“果如你的计，十分停妥。”
便将殷太监的话对进忠说了。进忠道：“事不宜迟，恐久则生变，就乘今夜送 去。”程中书忙取出一百个元宝，用食盒装好，差了四个人抬着，进忠拿了帖子， 送到殷太监家来。时已初更，大门关了，门上不肯传。进忠道：“我们是福府差来， 有机密事来见的。”门官才开了门，进忠领人将食盒抬进，门上人大嚷大骂。进忠 道：“与人方便，自己方便。咱是中书程爷送礼来的，早间与公公约定，分付叫此 刻送来的。这是薄敬五两，请收。借重传一声。”
门上接了，似有嫌少之意，回道：“公公睡了，不敢传。”进忠只得又送了他 三两，才去传点，过了一会，家人才出来问道：“甚么事？”进忠对他说了，也送 了他五两银子，才进去说知。少顷，叫抬进去。抬进中堂，见堂上灯烛辉煌，火盆 内丛着火。殷太监头戴暖帽，身着貂裘，南面而坐，前列着十数个亲随。
进忠跪下叩了个头，家人接上帖去。殷太监看了道：“就到明日罢了，怎么这 样快？你爷做得事！”进忠道：“蒙老爷盛意，先送过来，好乘机行事。”旋将食 盒打开，一锭锭在灯下交代明白。殷太监叫管库的收了，说道：“好乖巧孩子，会 说话，办事也找绝。”遂向身边顺袋内摸出十个金豆子来赏进忠，道：“拜上你爷， 早晚有信就送来。”进忠答应，叩谢回来回信。程中书次日把本章备下。
过了几日，殷太监差人来送信。程中书忙将本送进，果然就批出来。道：“湖 广矿税钱粮，看程士宏清查，着写敕与他。”科道见了文章奏劾，俱留中不发。程 中书来谢了殷太监，忙收拾领敕辞朝。京中那起光棍钻谋送礼，希图进身。又有湖 广犯罪拿访的约来帮助。发了起马牌。由水路而来，摆列得十分气焰。
但见他：
行开旗帜，坐拥楼船，喧天鼓乐闹中流，乱杂从人丛两岸。黄旗金额，高悬着 两字钦差；白纸帲批，生扭出几行条例。驿传道火牌清路，巡捕官负弩先驱。列几 个峨冠博带，皆不由吏部自除官；摆许多棕帽宣牌，乃久困圜扉初漏网。过马头威 如狼虎，趱人夫势类鹰鹯。 搜剔关津，飞鸟游鱼皆丧胆；掘伤丘陇，山神土地也心 惊。
程中书带了这班恶棍，一路上狐假虎威，虚张声势，无般不要，任意施为。那 些差上的内官奉承不暇他。敕上只叫他清查矿税，与百姓无涉，他却倚势横行，就 是他不该管的事，他也滥管民情，网罗富户，掯诈有司。山东、江、淮经过之地， 无不被害。及到湖广，是他该管地方，便把持抚按，凌虐有司要行属官礼，勒令庭 参牌票，仰示一任施行。若与抗衡，即行参劾，说他违旨，不奉清查。各府院道， 任期放纵，莫敢谁何。荆、湘一带，民不聊生。正是：
当路豺狼已不禁，又添虎豹出山林。
东南膏血诛求尽，谁把沉冤诉九阍。
程中书舟过汉江，将到均州地方，只见前面一座高山，遂问从人道：“这是甚 么山？”巡捕禀道：“是武当山。”进忠道：“闻得武当是玄天上帝的圣迹，何不 去游游？”程中书遂传令要往武当进香。船家领命，即放船北去。
行了一日，早有均州吏目带领人夫迎接。离均州三十里便是头天门，知州来迎 接，吏目禀道：“从此上山，俱是旱路，请大老爷坐轿。”程中书分付：只着几名 亲随跟去，余者俱着守船，不许乱行取罪。遂搭扶手上岸，坐了大轿，一行鼓乐仪 从竟上山来。到山脚下，早有五龙宫道士迎接，入宫献茶办斋。天色已晚，就在本 宫歇了。次早，吃过早斋，道士禀道：“从五龙上去，山路甚险窄，坐不得大轿， 须用山轿，方好上去。”程中书上了山轿，从人不能骑马，也是山轿，皆用布兜子 抬，两人在上扯拽而行，坐轿的皆仰面而上。一层层果然好座山，但见：
巨镇东南，中天神岳。芙蓉峰竦杰，紫盖岭巍峨。九江水接荆扬远，百越山连 轸翼多。上有太虚宝殿，朱陆云台。三十六宫金磬响，百千万众进香来。舜巡禹狩， 玉简金书。楼阁飞丹鸟，幢幡摆赤襟。天开仙院透空虚，地设名山雄宇宙。几树榔 梅花正放，遍山瑶草色皆舒。龙潜涧底，虎伏崖中。幽禽如诉语，驯鹿近人行。白 鹤伴云栖老桧，青鸾向日舞乔松。玉虚师相真仙地，金阙仁威治世宫。
程中书来到半山，有太和宫道官带领一班小道士来接，从人喝令起去，小道士 齐声响动，鼓乐一派，云韶箫管之声清冷可听。进到宫里，道官备下香汤，丛了火， 请程公沐浴上山。直至太和绝顶，祖师金殿前下轿，抬头观看，好座金殿。真个是 ：
辉煌耀日，灿烂侵眸。数千条紫气接青霄，几万道黄云笼绛阙。巍巍宝像，真 个是极乐神仙；级级金阶，说甚么祗园佛地。
程公上殿拈香，拜毕起来，四下观看，皆是浑金铸就，赞叹不已。直至山顶， 放眼一望，真个上出重霄，下临无地。汉江仅如一线，远远见西北一座大山不甚分 明，如龙蛇蜿蜒。问道：“那是甚么山？”道官道：“那是终南山的发脉。”程公 道：“久闻武当胜概，果然名不虚传。”遂下山来到太和宫，道士设宴管待，一般 有戏子，乐人承应。只一人独酌，饮过数杯，觉得没趣，即令撤去，止留桌盒与老 道士清谈用。两个小道童奉酒，饮至更深始散，就在楼上宿了。只听得隔壁笙歌聒 耳，男女喧哗，一夜吵得睡不着。
次早起来，唤道官来问道：“隔壁是甚么人家深夜喧哗？”道士道：“是山下 黄乡官的家眷来进香，在隔壁做戏。”程中书记在心头。
吃过早饭，道官请游山，程公换了方巾便服，带了从人，满山游玩，说不尽花 草争妍，峰峦耸翠。来到紫盖峰，乃是一条窄路，两山接榫之处，正在转湾之地。 轿夫站在两岸上缓缓而行，轿子悬空，已令人害怕。只见底下一簇轿子蜂拥而来， 两下相撞。进忠等喝道：“甚么人？快下去让路！”吏目忙向前说道：“钦差大人 是本处的上司，你们快些让让。”那些人道：“甚么上司，我们是女眷，怎么让他？” 乱嚷乱骂，竟奔上来。程公见他势头来得汹涌，忙叫轿夫退后，在宽处下轿让他。 只见一齐拥上有二十多乘轿来，轿上女眷都望着程中书笑。众人吆喝道：“不许笑！” 半日才过完了。程公心中着实不快。上了轿，回到太和宫，道士献了茶，吃了午饭。 程公叫道士来问道：“才是谁家的女眷？”道士道：“就是昨夜做戏的黄乡官的公 子，带着些女眷来游山。”程公道：“他是个甚么官儿，就这样大？”道士道： “他是个举人，做过任同知的。”程公大笑道：“同知就这等大？”道士道：“此 地没有宦家，只他是做过官的，故此大了。”程公吃了饭，因夜里未曾睡觉，就和 衣睡熟了。
原来这黄同知极不学好，在山下住着，倚着乡官势儿，横行无忌，有天没日的 害人。小民是不必说了，就是各宫道士，无不被其害，将他山上钦赐的田地都占去 了，但遇宫内标致小道士，就叫家去伏事教戏。家内有两班小戏子，都是掯陷去的， 到有一大半是道士，买的不过十之二三。山上道士个个痛恨，正没法报复他，却好 见程公恼他，便乘机在火上浇油。因进忠是程中书的心腹，家人先摆了桌在小阁子 内，乘程公睡熟，便请进忠到阁上吃酒。
两个道士相陪。进忠道：“老爷尚未用酒，我怎么先吃？”道士道：“乘此刻 消闲，先来谈谈。”三人一递一杯，吃了一会。那道士极称黄同知家豪富，进忠道 ：“他不过做了任同知，怎么就有这许多家私？”道士道：“他的钱不是做官撰的。” 进忠道：“是那里来的？难道是天上下的！”道士道：“虽不是天上下的，却也是 地下长的。”老道士正欲往下说，那个道士道：“你又多管闲事了，若惹黄家晓得， 你就是个死了。”那老道士便不敢说了。进忠道：“你说不妨，此处又无外人。” 道士道：“只吃酒罢，莫惹祸。太岁头上可是动得土的！”进忠站起身来道：“说 都说不得，要处他，越发难了，我去禀了老爷，等老爷问你。”那道士道：“爷莫 发躁，我说与你听罢。”
道士未曾开言，先起身到门外看看，见没人，把门关上，才低低说道：“我们 这武当山，自来出金子，就是造金殿，也是这本山出的。金子被永乐皇帝封到如今 不敢擅开，只有黄家知道地脉，常时家中着人去开挖，外人都不知金子的本源，他 也一些不露出来，带到淮、扬、苏、杭等处去换，他有这没尽藏的财源，怎么不富？”
正说间，程公醒了咳嗽，进忠忙过来斟茶与程公吃，便将道士之言一一说知。 程公道：“武当乃成祖禁地，与南北二京紫金山一般，他敢擅自开挖，罪也不小。 若要处他，却无实据。”进忠道：“擅开金矿，毁挖禁地，这都是该死的罪，况爷 是奉旨清查矿税的，这事不查，更查何事。”程公道：“事之有无也难凭一面之辞， 这事弄起来甚大，恐难结局。”进忠道：“且去吹他一吹，他若见机，寻他万把银 子也好。”程公道：“怎得有便人吹风去？”
进忠道：“均州吏目现在外面，等小的去吹个风声与他，看是如何。”遂下楼 来到殿上。
那吏目正睡在凳上，见进忠来，忙起身站立。进忠与他拱拱手道：“贵处好大 乡绅。”吏目道：“此地无帲砂，赤土为上。”进忠道：“明对他说是钦差大人， 他还那等放肆。”吏目道：“他在此横行惯了，那些人总是村牛，哪里知道世事！” 进忠道：“老爷十分动怒，是我劝了半日才解了些。
闻得他家有好金子，老爷要换他几两公用，可好对他说声？“吏目道：”他家 果是豪富，恐未必有金子。“进忠道：”他家现开金矿，怎说没有？“吏目道：” 人却是个不安静的，若说他开金矿，实无此事。且武当自来没有出过金子。“进忠 道：”一路来就闻得他家开金矿，有没有，你都对他说声。“吏目道：“金子本是没有，若大老爷怪他，待我去吹他吹，叫他送分厚厚的礼， 自己来请个罪儿罢。”进忠道：“也罢，速去速来。”
吏目走出宫来，见松树下一簇人坐着吃酒，吏目认得是黄家的家人，吏目走到 跟前，那些人认得，都站起身来。吏目唤了个年长的家人到僻静处说道：“早间你 家的轿子在山上遇见的是钦差程大老爷，来湖广清查矿税的，你家女眷冲撞了他， 他十分着恼。”那家人道：“总是些少年小厮们不知世事，望爷方便一言。”
吏目道：“我也曾代你禀过，他说闻得你家有金子换，他要换几两哩。”家人 道：“这里哪里的话？我们家金子从何而来？”吏目道：“他原是个没毛的大虫， 明知你家巨富，这不过是借端生发的意思。你去对你家公子说声，没金子，就多少 送他分礼儿罢。恐生出事来，反为不美。”
家人道：“爷略等等，我去就来。”吏目道：“你须调停调停，他既开了口， 决不肯竟自干休。”
那家人来到楼上，埋怨那起家人道：“老爷原叫你们跟大爷出来，凡事要看势 头，怎么人也认不得，一味胡行？你们惹了程中书，在那里寻头儿哩！”
公子听见，问道：“甚么事？”家人便将吏目的话说了一遍。那黄公子是少年 心性，听了这话，便勃然大怒，骂道：“放他娘的狗屁！我家金子从何处来？那吏 目在哪里？”家人道：“在树下哩。”公子往外就跑，哪里拦得住？
一气跑到树下，一片声骂道：“充军的奴才，你只望来掯我，你代我上覆那光 棍奴才，他奉差管不着我，他再来放屁时，把他光棍的筋打断他的。”那吏目听见 骂，飞也似的跑去了。那黄公子犹自气愤愤的赶着骂，吏目跑到楼上，将黄公子骂 的言语一一对进忠说了。进忠来回程公，程公大怒道：“畜生如此无礼！这却不干 我事了，他倒来欺负我！”遂发牌到均州上院，把老道士拿去补状，连夜做成本章， 次日差人背本进京。一面点了四十名快手、二百名兵，将黄同知宅子围得铁桶相似， 候旨发落。正是：
忍字心头一把刀，为人切勿逞英豪。
试看今日黄公子，万贯家私似燎毛。
黄公子只因一时不忍，至有身家性命之祸。少年人血气之勇，可不忍乎！
均州知州遂将此事申闻抚按，黄同知也着人到抚院里辩状。抚院上本辩理，总 是留中不发。偏他的符水灵，本上去就准了，不到一个月，旨下，批道：“黄才擅 开金矿，刨挖禁地，着程士宏严行拿问，籍没定罪。”程中书一接了旨，便又添些 快手、兵丁，把黄同知父子拿来收禁，把家财抄没入官。田地房产仰均州变价，侵 占的田地准人告覆。将妇女们尽行逐出。那些兵丁乘势将妇女的衣服剥去，赤条条 的东躲西藏，没处安身，都躲到道士房内，只好便宜了道士受用。也是黄同知倚势 害人，故有此报。黄同知父子苦打成招，问成死罪，候旨正法，也是天理昭彰。
忽一日，有个兵备道，姓冯名应京，江南泗州盱眙县人，两榜出身，仕至湖广 参政。来上任，到省见抚院，回来，正从武当山过，观看景致，忽听得隐隐哭声， 便叫住轿，着家人去查。家人访到一间草房里，把蓠荆门推开，只见两个年老妇人 尘着绩麻。家人问道：“你家甚么人哭？”老妇人道：“没有。”家人道：“明明 听见你家有哭声，怎么说没有？我们是本处兵备道冯大老爷差来问的。”那老妇人 还推没有。只见一个少年妇人，蓬头垢面，身无完衣，从屋里哭着跑出来道：“冯 大老爷在那里哩？”家人道：“在门外轿子里哩。”那妇人便高声大叫道：“青天 大老爷，救命！冤枉！”直喊到轿前跪下。冯老爷问道：“你有甚么冤枉？好好说， 不要怕。”那妇人哭诉道：“小妇人是本处黄同知的媳妇，被钦差程中书害了全家。” 将前情细诉一遍。冯公听了，毛发上指，道：“青上白日之下，岂可容此魑魅横行？” 遂叫拿两乘小轿，将妇人并老婆子带一个去，回了衙门，差人问到他亲戚家中安插， 叫他补状子来。
冯公袖了呈子，上院见抚院，禀道：“本道昨过武当山下，有妇人称冤，系黄 乡宦的媳妇，被钦差程士宏无端陷害，全家冤惨已极。原呈在此，求大人斧断。” 抚院道：“本院无法处他。”“本道却有一法可以治之，俟行过方敢禀闻。”抚院 道：“听凭贵道处治得他甚好。”冯公辞了回来，到衙门内取了十数面白牌，帲笔 写道：“钦差程士宏，凌雪有司，诈害商民，罪恶已极，难以枚举。今又无辜陷害 乡官黄氏满门，惨冤尤甚。本道不能使光天化日之下，容此魑魅横行。凡尔商民， 可于某日齐赴道辕，伺候本道驱逐。特示。”
白牌一出，便有万把人齐赴道前，冯公道：“尔等且散，不可惊动他。本道已 访得他于某日船到汉口，尔等可各备木棍一条，切不可带寸铁。
有船者上船，无船者岸上伺候。俟本道拜会他，尔等只看白旗为号：白旗一招， 炮声一响，便一齐动手，将他人船货物都打下水去，切不可乘机掳抢，亦不可伤他 们性命，只把程中书捆起送上岸来。“传谕毕，众人散了。
再说程中书扬扬得意，自均州而来，渐抵汉口，五六号座船，吹吹打打，鼓乐 喧天。到了汉口，随役禀道：“兵备道冯大老爷来拜。”程中书出舱相迎，挽往船， 冯公下船相见，程公道：“老先生荣任少贺。”叙了一会闲话，茶毕起身。程公送 上岸，才回到舱，忽听得一声炮响，岸上一面白旗一展，只见江上无数小船望大船 边蜂拥而来，岸上也挤满了人。大船上只疑是强盗船，正呼岸上救护，忽又听得一 声炮响，岸上江中一齐动手，把五六号大船登时打成齑粉，把程中书捆起送上岸来， 余下人听其随波逐流而去。正是：
昔日咆哮为路虎，今朝沉溺作游魂。
毕竟不知程中书并手下人性命如何？且听下回分解。
