天有不测风云。此时，北方的政局发生了变化，冯玉祥攻占北京，电邀孙中山北上。孙 决定于1924年11月起程。行前电约李宗仁和黄绍弘赴广州一行，同时明令将“定桂讨贼联 军总指挥部”改组为“广西全省绥靖督办公署”，李为督办兼第一军军长；黄为会办，兼第 二军军长；白崇禧任督办公署总参谋长。孙中山离粤后不久，便传来孙患肝癌的噩耗，本来 就潜伏危机的广东政情，更是蒙上了一层阴影。原来孙中山手中没有可靠的军队，但因是缔 造中华民国的元勋，威望所及，国人爱戴；在北方军阀的威胁下，南方军阀也依靠孙中山的 威望，利用他的名义来反对北洋政府，他们为了保护自己的利益，纷纷聚集在孙中山的旗帜 下。但他们骨子里反对孙中山的革命，根本不把孙中山放在眼里。所以当孙中山病笃之时， 迟迟不接受广州政府副元帅之职的唐继尧，此时忽然通电就职，并决定亲率大军，分三路进 发广州“视事”。
唐继尧可说是个封建怪物，他凭借手中的军队，在云南作威作福，还处处表现出一副至 高无上的仪容。如在接见部属和外宾时，在司令部内还排出层层的仪仗队，旌旗招展，盔甲 鲜明。唐本人则着戎装大礼服，踞坐在正厅正中高高矗起的黄缎椅上，威仪显赫，侍从如 林。这等军阀人物，一旦进入充满革命气氛的广州，后果将难以设想。唐率三路大军入粤， 必须假道广西，恰恰这条咽喉孔道在李宗仁的控制之下。不过要依靠李宗仁的力量对抗唐继 尧，无异是以卯击石，这一点唐看得也很清楚，他料定李不敢作难。但为了能够使李宗仁就 范，唐采取利诱的手法，派代表文俊逸前往南宁，与李宗仁接洽。按唐继尧的嘱咐，文向李 表示，唐赴广州就任副元帅后，当和西南各省军要拟订北伐大计，并委李宗仁为军长之职。 说着就从袋中将委任状拿了出来。文还表示，如同意，唐允送云南烟上400万两（约值7万 元），作为酬谢，一旦烟土运到，必须通电就职，以昭信守。李宗仁明白，这分明是让自己 跟在唐的后面造孙中山的反，因此听了文的一番话后，感到唐用心险恶，绝不能让其得逞， 他正色辞严地告诉文：“值此中山北上之际，唐总司令忽欲率大军赴粤，恐难免不招致物 议、况两粤久苦兵火，民困待苏。唐总司令既有意北伐，何不迳在昆明召开军事会议，然后 分道北伐，何昔劳师远戍，前往广东？如此北伐未成，内哄已起，为国为民，均属下策，本 人实不敢苛同。”文俊逸仗着唐继尧的势力，对西南其他省人讲话总是居高临下，如今见李 辞色俱厉，特别是未了那一句话，话中有话，有不惜一切与唐作难的含意，知道李是个不好 惹的汉子，不敢多言，唯诺表示：“当遵督办之意，拍电唐继尧，俟有回音，再来谒见。” 说毕即告辞。
李宗仁说话虽硬，但也知道此事关系重大，形势很快会严重起来、因此文某一走，李宗 仁即飞电梧州黄绍弘，请其速赴南宁会商大计。不料第四天，唐继尧的那位文代表又来要求 见李宗仁，说已奉到联帅复电。当着李宗仁的面，他大声朗读电文，“本帅大计已定，师行 在途，未便中止，仰该代表即转饬李宗仁、黄绍弘知照。”电报行文，仿佛李宗仁已是唐继 尧的囊中之物一般。狗仗人势，文代表此时也神气活现，读起电文来抑扬顿挫，与上次离开 李宗仁处时那副可怜相相比，判若二人。他不容李宗仁思考，读后气扬声长地立即要李表 态，并一面威胁他说，赶快拿主意，以免引起干戈，一面又以400万两烟土正在运桂途中， 进行引诱，要李宗仁依从。
头可断，志不可辱，李宗仁再也忍受不了，决心摊牌，不再敷衍，因此当文还在言语得 意之时，李宗仁猛地把桌于一拍，骂道：“唐继尧这东西，乘中山北上，企图趁火打劫，不 仁不义到了极点。一个封建军阀，不自度德量力，不知悔过，居然想承继做大元帅，还想拖 我们革命军人和他同流合污，实属无耻之尤。”语毕，李宗仁喝令副官把这文某拘押起来。 李宗仁这突如其来的态度和凌厉的责骂，使文俊逸先是惊得目瞪口呆，后听到李的“发 落”，又吓得面如土色，浑身战栗，竟跪倒地下哀求说：“自古两国交兵，不斩来使，还请 督办饶恕我罢。”对于文某的请求，李明确表示不加罪于他；但作为唐继尧的代表，今后在 南宁不能有行动自由，因此只得看管起来，李宗仁这一果断的行为，使南宁各界人士大为震 惊。文某初来时，气派十足，如今忽为阶下囚，引来了街头巷尾的议论纷纷，不知发生了什 么事情。
文某被扣的当天下午，广州胡汉民代元帅派代表求见李宗仁。代表名叫董福开，携有胡 汉民的亲笔信。其实董来邕已有多日，只是文某也在，而且门庭若市，还以为李在压力下有 接受唐继尧委任的可能，因此未敢暴露身份。是日晨突然见文某门前站有卫兵，知其被看管 起来，不免喜出望外，立刻到督办来见李，对他的行动表示了真诚的赞许。原来胡汉民初欲 派林森来桂向李游说，让其不要受唐的诱惑，然怕李兵力远不如唐，劝说等于给李为难，况 且广州政府一时筹不到一枪一弹支持李，故林不愿担任此命，胡不得已才派了董来。文代表 被拘押的翌日，黄绍弘从梧州赶到南宁，一见面便以势急难收的口吻对李宗仁说：“德公， 你这次祸闯大了。”李遂将事情的本末详细地向黄作了介绍。黄表示：“事已至此，我们只 有决定如何对付唐继尧吧。”
李宗仁此时似乎也感到事态发展的严重性，于当日晚和黄绍弘、白崇禧召集高级干部会 议，认真讨论了当时形势和今后的军事部署问题。李宗仁认为，唐继尧要进攻广西，形势固 然严重，而更严重的是广西境内的沈鸿英则有可能乘唐军攻打南宁之际、帮助唐进攻李。李 宗仁决定利用唐军到达南宁之前的一段时间，全力讨沈，解除后顾之患，以便能全力抵抗唐 军。事情正如李宗仁所估计的那样，当文某被拘一星期后，唐军还未正式宣布行动。沈鸿英 忽然在桂林发出通电，以“建国桂军司令”的名义，“出巡视察各地民情”。醉翁之意不在 酒。沈以出巡为借口，指挥大军南下，向李宗仁打来。沈自以为其军剽悍，可以在唐军入桂 前消耗李军，使其疲惫不堪，最后与唐夹击，一气消灭李宗仁。由于沈雄心勃勃，此次采取 倾巢而出的方针。岂知他这一着正中李宗仁下怀，李决定采用各个击破的战术，使沈“倾家 荡产”。形势明朗化，黄绍弘、白崇禧立即返回梧州，并和江西李济深取得联系，计划分兵 合击沈。南宁方面，李作了周密考虑，令伍廷扬率兵两营守城，如唐军一旦进迫，则撤出南 宁，以避其锋，并设法拖住唐军，等大军击败沈军后，再合击唐军。部署既定，1925年1 月，李宗仁率大部移住桂平。1月29日，黄绍弘、自崇禧两人乘轮到桂平向李宗仁报告战 略准备工作。
1月30日中午，白崇禧部与沈军在武宣展开了激战，白崇禧几至被俘，仓皇逃迸城 内，闭门坚守。白崇禧不愧人称“小诸葛”，在这危难时刻争取主动，施展小计，在沈军用 膳时，组织百余名敢死队，鸣枪呐喊，杀向敌营，竟使敌人后退10余里，正当白崇禧在武 宣和敌军周旋时，李宗仁率一独立营乘轮自柳江上驶，是日下午5时到达离定武约30里的 拦马村岸，未等上岸，李已见岸上十数人招手呼唤。在人群中，李发现前陆小同学李澜柱， 乃询问上游军事情况。根据李澜拄的介绍，李宗仁知道定武城仍在白崇禧的掌握之中。他估 计，钟祖培等率领的由江口一带向武宣西进的先头部队，1月3工日中午定可到达离定武不 远的东乡，便决心上岸向新圩进发。新圩离武宣城40里地。第二天拂晓，李得报钟祖培率 部如期到达，敌人已从武宣退至二塘，构筑防御工事，于是派人和白崇禧取得联系后决定是 日下午2时，向敌人发动总进攻。李将主力配备于右翼，企图将沈部压迫至柳江左岸而歼 灭。沈军不甘示弱，竟全线跃出战壕反扑。两军展开肉搏，杀声震天：双方屡进屡退，形似 拉锯。李宗仁清楚，值此激烈时刻如一旦垮下，将兵败如山倒，后果不堪设想。于是他亲临 前线，冒着炮火，指挥作战。正值双方酣战难解难分之际，李宗仁部的李石愚纵队，由贵县 赶至二塘，威胁沈军右翼。敌人见李的援军赶到，顿时军心虚慌，阵线动摇。李军乘势发动 猛攻，沈军全线崩溃，仓皇窜逃，退守柳州。
为彻底消灭沈鸿英主力，李宗仁和自崇禧商议，采用声东击西的战术，命李石愚部佯攻 柳州，吸引敌人注意力，而将主力东调，白象山、修仁瑶山边，越三排、四排，循崎岖山 遁，直奔桂林南乡。与此同时，沈鸿英的一部被第一路军的陈济棠部击败，贺县丢失，蒙山 也彼俞作柏部攻占。噩耗频传，沈鸿英正不知所措，又忽闻李宗仁部迫近桂林，慌忙北遁。 沈鸿英逃跑的当晚，即2月23日，李宗仁占领桂林。
此时，胡汉民派驻粤的滇军范石生部自广东开抵桂平，支援李宗仁，准备抵抗唐继尧。 范部有万余人，原属顾品珍部，1920年顾驻防川南，四川实力派以川人抬川为由，逐顾回 云南。顾返滇后驱逐唐继尧，自称云南王。翌年，为响应孙中山的北伐号召，也为减轻云南 的军费负担，顾拨两军东下附义，前往广东，范为其中一军。1922年春，唐继尧东山再 起，顾品珍战死，从此范坚定反唐的决心。李宗仁闻范部支援甚喜，便和白崇禧联袂南旋和 范晤面，留吕焕炎纵队留守桂林，不料，沈鸿英得知李宗仁离开桂林，便派兵三四千人，袭 击桂林，而吕又疏于防范，竟让沈军得手，桂林陷落。经过浴血奋战而得的桂林，竟轻而易 举为沈军袭取，李宗仁既懊丧，又恼怒，闻报后立即派自崇禧从柳州抽调军队赶赴桂林，兜 剿沈军。沈见李的主力回击，不敢恋战，4月10日弃桂林而逃。
桂林的攻陷再失落，更使李宗仁清醒地认识到，不消灭残余之敌，将后患无穷。于是再 次攻下桂林后，即令白崇禧以桂林为据点，跟踪追击。自分三路进击，巧设计谋，于4月 24日将沈军全歼。沈鸿英最后逃往香港。
正当李宗仁、黄绍弘、白崇禧与沈鸿英激战时，唐继尧率领由滇、黔二省组成的“建国 军”6万余人挥戈东下兵分三路：第一路由唐的胞弟唐继虞任总指挥，自贵州东部边境入三 江、融县，以柳州为进攻目标，第二路由龙云任总指挥，自滇东广南入百色东犯，以南宁为 进攻目标；第三路由胡若愚任总指挥，由滇南的富州侵入镇边、靖西，经养利、同正，会攻 南宁。与唐军相比，李宗仁势单力薄，兵力只有万余，枪八千，炮数门，加上增援的范石生 部也不过2万余人。唐部的兵力数倍于李宗仁部，来势凶猛，大有吞日月、撼山河之势。
面对严重的形势，刚结束与沈鸿英作战的李宗仁非常冷静。他认为，滇军虽众，但滇、 桂、黔3省边区，多属丛山峻岭，道路崎岖，数万大军俱发并进，是不可能的。三路军中， 第二路军龙云部首先人桂，并在李部有计划地退出南宁时，占领了南宁，但后继之军不到， 龙部反成了孤军。这样，李宗仁等可以从容部署作战计划，各个击破来犯的滇军。
龙云占领南宁后，前锋于3月底又越过昆仑关，占领高田，进逼宾阳，企图消灭伍廷扬 部。龙云部驻扎昆仑关，守攻自如，十分有利，李宗仁强烈意识到，对龙云一战。关系重 大，只能胜不能败，胜了是给唐继尧一个下马威，使他不敢轻易前进，败了则滇军蜂拥入 桂，桂军有全军覆没的危险。于是，他与白崇禧、黄绍弘反复讨论战略战术，作了细致周密 的安排。 5月16日，李宗仁命部队向昆仑夫进攻。为了保证昆仑失一战的胜利，一开始李宗仁 便亲临前线指挥作战。将帅临阵，士兵精伸百倍，作战时奋不顾身。但昆仑关地势险要，易 守难攻，有一夫当关万众莫入之势。李宗仁指挥部队，血战一昼夜，损兵折将，不能奏效。 这时，李宗仁发现负责左翼进攻的范石生部还未参加战斗，于是，他从阵地调两个纵队向左 翼延伸，攻打滇军。全军将士拼力冲杀，使龙部不能支持，死伤2000余人，终于攻下了号 称天险的昆仑关。但李宗仁毫不放松，命令部队跟踪追击，龙云军复于八塘凭险顽抗。李宗 仁率部队与滇军奋战一昼夜，再度出破八塘的防守。八塘一破，李宗仁以破竹之势，相继攻 下七塘、五塘，龙云部躲进南宁。
南宁城墙坚实，李宗仁部没有重炮，一时难以攻克，李遂下令先将南宁围个水泄不通， 打算以断粮断水来逼迫龙云就范。正值此时，范石生方乘着四人绿呢大轿跚跚而至。原来他 的部队个个都是“烟腔”，行动太慢。范部到达不久，黄绍弘部也自梧州赶到南宁。李宗仁 正为这良好的形势有些得意时，忽接柳州告急电：唐继尧的滇军第一路由贵州入广西，已兵 临柳州城下。柳州是南宁的第一道门户，柳州一失，则立呈唇亡齿寒之势；南宁被困之敌不 但可减轻压力，而李部违将处于被滇军前后夹击歼灭的危险。这是一个不堪设想的后果。形 势的骤变，反使李宗仁头脑冷静，他立即调兵遣将，重新布署，将围城之责交给范石生，自 己率大队人马星夜赶往柳州增援。精明的龙云，见李宗仁调大队人马撤围，知军情有变，判 断唐继尧军已进入广西，认为有机可乘。于是他悬重赏组织敢死队，打算出城突击，创造奇 迹。重赏之下必有勇夫，一下子有千余人报名参加。龙云见敢死队士气高昂，当晚便实行突 围。围城的范石生军措手不及，被龙部冲得七零八落，晕头转向，仓皇后退几十里。
刚出南宁城不远的李宗仁闻讯，速调俞作柏领兵折回救援，给敢死队以重创，吓得滇军 蜷缩在城内，不敢轻举妄动。为彻底消灭龙军，李宗仁决定在八塘扎营，一面指挥围困南宁 战事，一面策划援柳部署。李宗仁为吸引龙军出城野战，将围城的东北方部队撤去，惑他出 瓮，无奈龙云上次吃了亏，学起乖来，干脆闭守不出，一则等待唐继尧的增援，二则蓄力以 收内外夹击之效。其实此时柳州的战事已十分激烈，唐继尧军步步逼近，柳州守将李石愚在 前线阵亡，形势岌岌可危，幸黄绍弘、白崇禧率部分别从梧州、桂林赶往柳州前线，血战一 日，打死打伤滇军2000余人，才使柳州得以解救。柳州一役，唐继尧主力受到致命打击， 胆战心寒，率余部退至庆远。李宗仁接到白崇禧的捷报，兴奋异常，命大部追击，唐部溃不 成军，于6月退回云南。
为使南宁城龙云部早日投降，李宗仁将唐部俘虏数百人送入南宁城，告知滇军在柳州的 惨败。龙不信，李又命将俘虏中的两名旅长送入城中，龙才相信。此时，南宁城也已粮绝弹 尽，且疫病流行，龙知道继续孤守。意味着灭亡，于1925年7月7日夜间，渡河向左江逃 窜。李宗仁派俞作柏率部追击。只因俞行动迟缓，耽搁时日，让龙云安然逃回云南。
经过讨沈拒唐两次险恶的战役，李宗仁以少击众，全歼沈鸿英部，挫败唐继尧东进之 师，终于1925年7月统一了广西。还在7月1日，广州大元帅府正式改组为国民政府时， 广西遂纳入国民政府的领导之下。因李宗仁统一广西有功，受到政府的赞赏，并在国民党第 二次全国代表大会期间被选为候补中央监察委员。
按广东政府的要求，广西的军、政、财、教等诸方面在李宗仁的积极整顿下，走上了轨 道，与陆荣廷统治广西时相比，呈现出前所未有的新气象，为广州国民政府早日北伐提供了 有利条件。
