从前，有个巴比伦商人叫哈雷斯 ，他娶了一位漂亮温柔的女子为妻。商人的小妹妹叫雷玛娜，她从小失去父母，不得不跟哥哥和嫂子生活在一起。

哈雷斯 的妻子表面上温柔贤惠，背地里却有个情夫，哈雷斯 一出去经商，情夫就来她家里跟她幽会。

雷玛娜明白嫂子的心已经变了，她感到十分痛苦。好几次想告诉哥哥，然而，当哈雷斯 从国外旅行回来时，妻子又装得很贤惠体贴。

哈雷斯 看到雷玛娜脸色憔悴，情态恍惚，便问道：“亲爱的妹妹，你怎么啦，生病吗？若不是病，那该是家里有何物使你感到恶心，告诉我，我就除掉它。”

善良的雷玛娜忙说：“没事，我只感到略微有些不舒服，托安拉保佑，我的健康很快会好起来的。”

听妹妹一说，哈雷斯 也就信以为真了。

妻子却知道雷玛娜为何生病。她暗想，她的丑事一旦被雷玛娜说出来，她就会弄得身败名裂，于是一个恶毒的计谋在她脑海里产生了。

妻子假惺惺地诚恳地对哈雷斯 说：“我倒还 没有发现她做了什么损害家庭声望的事，只是看见一个年轻人经常在家前与她幽会。但是你要相信我可以把她劝阻回来，使她认识到这样的爱情将会糟蹋自己的前途，毁掉自己的一生。”

丈夫听了很是生气，可他尽力控制自己的感情，决定把这件事情留给聪明贤惠的妻子去处理。

哈雷斯 走了以后，妻子就绞尽脑汁地想出一条计谋。她找来了一些鸟蛋，这些鸟蛋是沙漠中一种类似麻雀大小的鸟儿生的。她借口给妹妹治病，强迫雷玛娜把这些鸟蛋整个地吞食下去。

雷玛娜吞食了太多鸟蛋，肚子就膨胀起来，看到她的人都以为她怀孕了。这时，哈雷斯 经商归来，向妻子打听妹妹的情况。妻子故意吞吞吐吐地说：“她有点儿病了，不过病得有点儿蹊跷！”

在哈雷斯 的再三追问下，妻子告诉他，妹妹怀孕了。

哈雷斯 听了全身都颤抖起来，他怒不可抑，出了这样的事，真是家门不幸。哈雷斯 决心要秘密结束妹妹的性命，因为一旦事情败露，会影响家庭的声誉和社会地位。

这时，妻子献上一计：把雷玛娜带到沙漠里面，让她饿死、渴死，被野兽吃掉，这样谁也找不到她的踪影了。

在一个漆黑和寒冷的夜 晚，哥哥对妹妹说：“妹妹，我带你去一个城镇治病。最好晚上就走，你去准备一下吧！”

雷玛娜一口应允，并马上准备起来。骆驼载着兄妹两人，在漆黑的夜 晚中行进，在人迹罕至的地方，妹妹困了，睡着了。哥哥就把她留在那里自己回家了。

回家后，哈雷斯 把全部情况告诉妻子，妻子装着悲伤的样子，可心里却暗自高兴，她认为自己欺骗丈夫的行为再也不会有人来摆发了，所以变得逍遥自在。

雷玛娜在次日清晨苏醒过来，发现哥哥不在身边，就知道哥哥肯定是中了嫂子设下的毒计，把她扔到沙漠里。她在附近的山上找到了一处洞穴，，就在那里度过她的苦日子。

一天清晨，雷玛娜感到肚子一阵阵绫痛，一只红色的小鸟儿从她肚子里脱胎而出。小鸟儿对雷玛娜说：“妈妈，把你的身世讲给我听听吧！”雷玛娜就把自己的故事，从头到尾讲给小鸟听，同时还 把嫂子的丑事和阴险也告诉了它。

小鸟儿决定为妈妈抱仇，就飞到哈雷斯 家的围墙上，对着哈雷斯 吟唱“糊涂的人呀，听信妻子出卖妹妹的人呀，你瞧瞧吧，站在面前的小鸟儿是你妹妹孵育出来的啊！”

哈雷斯 觉得这只小鸟儿隐藏着什么秘密，就对妻子说要去邻国做生意。然后，他悄悄跟在小鸟儿后面，往沙漠去，最后找到了妹妹。哥哥知道了事实真相后，感到无比悔恨。

然后，他们一起回家，正好抓到妻子在跟情夫幽会。哈雷斯 把妻子和情夫捆绑起来，把他们带到法宫那里，法官判这对狗男女绫刑。

哈雷斯 和妹妹和好如初了。后来，王子听到雷玛娜的故事，很感动，决定娶她为妻。