泼水节，也就是傣历的新年。时间在傣历六月，公历四月中旬。庆祝活动三至五天。过年时，除唱歌跳舞外，还 有“堆沙”祈求丰收，“丢包”男女求爱，“赛龙舟”，“泼水”祝福等活动。其中以泼水最为盛行，因此名为“泼水节”。

泼水节是怎么来的呢？传说是这样的：很久很久以前，在傣家居住的地方，有一个凶恶残暴的魔王。他法术神妙，本领高强，水淹、火烧不死，刀剑不入。他独霸一方，四处抢掠，胡作非为，傣家百姓遭受苦难。魔王又是一个好色之徒，抢来美女十一人作他妻子。她们个个都恨死了这个杀人不眨眼的魔王。

一天，魔王又抢来了一个更加漂亮的姑娘，她的名字叫侬香。这姑娘聪明机智，内心恨透了这个魔王，她一心想为父老乡亲报仇除害。怎么办呢？硬拼，她手小力弱，不行。对，力取不如智夺。于是她表面上装出若无其事的样子。在傣历六月的一天夜 里，她趁魔王喝一坛坛美酒高兴的时候，就假意奉承道：“大王，水火刀剑都伤害不了你，将来你永远活着该多好啊！”魔王听后得意忘形，不觉泄露了天机：“我只告诉您一个人，您可千万不能讲给别人知道。我不怕水、火、刀、剑，只怕拔下我头上的一根头发，勒住我的脖子，那时我就完了。”侬香心中暗喜，连忙搀扶魔王，说：“大王喝醉了，快去躺下歇息吧！”夜 深了，姑娘趁着魔王熟睡之机，轻轻地从他头上拔下一根头发，把魔王脖子一勒，果然，魔王的头“咚”的一声掉在地上。谁知魔王原来是个火魔，头一落地就着火，滚到哪里，哪里就火焰腾腾。十二个姑娘只好轮流将魔头抱在身上，由于魔头滚烫，大家便不停地为她泼水降温，冲洗污血，直到魔头最后死去。傣族人民为了庆祝姑娘们灭魔除害的胜利，便在翌年傣历六月举行泼水节，，将清水泼向亲友同胞，表示祝福消灾；年轻人放鞭炮，赛龙船，载歌载舞，持续三五天。后来逐渐发展成为傣族人民辞旧迎新的隆重节日。