老奶奶摸索着做后晌饭去了。一颗心总脱不开老钟叔的小嘎子，趁空又要溜……

老钟叔是地区队的侦察排长，名叫钟亮。因为腿上犯了关节炎，已经在老奶奶家住了五六天了。说是住在老奶奶家，其实不在一个院里。原来跟东邻隔着一道墙，还有个小杂院，里头三间正房，两间小南屋，靠西墙——就是跟老奶奶隔开的这道墙，还盘着个猪圈。那正房，本是韩家祠堂；小南屋呢，老年间是韩家长工们睡觉的地方，后来韩家一败落，长工们都辞退了，韩家的后辈就把它垒起窗户，盛了烂草。到如今十多年不住人了，满院子尽是野草藤蒿，荒得仿佛一座古庙。可自打"五一"扫荡起，这地方就又暗暗红火起来。凡是在老奶奶家落过脚的，都跟这儿的烂草就过伴儿。只为这地方偏僻背静，祠堂的大门又终年给一把铃铛大锁倒锁着，不论是敌人，还是一般群众，都没有对这儿生过疑心。一年多中，来往的人越来越多了，从不曾出过岔子。美中不足的是，这儿离淀水太近，水皮儿太浅，挖不得地洞，也就通不到村子中间的大地道去。然而，老钟养的是关节炎，喜欢干燥，也就不考虑地道那一层了；何况这地方本就是保险的呢！

这老钟本是个脾气随和，有小孩心性的人。虽然三十多岁了，可对唱小曲，破谜语，编快板，说笑话儿等等，都有兴致，英雄故事又多，住的日子也长，跟小嘎子搅在一起，真是情投意合，转眼就是撕不开扯不断的朋友了。

现在，小嘎子打北屋出来，直奔了东墙根去。在那里，一排儿戳着十几个苇个子，好象贴墙立着的一扇大屏风。他走上前去，把第三个苇子轻轻挪开，一侧身，就从缝儿里钻进去了。然后又回身把苇个子原封摆好，猫着腰，在那苇与墙之间的小夹道中往前摸，不两步，就摸着一个三尺来高的窟窿。钻过窟窿，再拨开一堆豆秸，恰好就是东院猪圈的炕上了。小嘎子喜孜孜地吐吐小舌头，跳出猪圈，轻悄悄去推南屋那块独扇的小门儿。

小门推开了，屋子里一片昏黑，只从窗户上的坯缝儿里漏进几道光来。

老钟叔正坐在烂草上，"凿壁偷光"似地就着一道亮儿在弄一件什么东西。小嘎子近前一看，乐得跳起高儿来了。原来老钟叔削成了一把木头手枪。"哎呀呀，叫我可怎么谢你吧？"小嘎子趴在老钟叔膀扇子上，一边摇晃着，伸手把"枪"抢了过来。啊，削得多么精巧呀！不只弹槽、护圈、枪柄削得毫厘不差，维妙维肖，单看那"枪筒",竟是用一个铜子弹壳改成的，金光灿灿地装在上面，衬着柄儿上的片片鱼鳞，简直就是小巧玲咙的"张嘴灯"1，装上子弹能打得响哩。小嘎子咂着小嘴儿，象眼珠子一样捧在手里，喜得脸都红了起来。

"你当着这是给你的吗？"老钟叔故意慢吞吞地逗他说。

"不给我给谁？"

"给呀——给一个勇敢、聪明、坚决抗日的小英雄！"

"他是谁？他在哪儿？"

"你猜。"

小嘎子两个眼珠子骨碌一转，叫一声："猜着啦！——就是我！"说着，他做个拉栓的姿势，闭上左眼，朝着坯缝儿一瞄，喊道："狗汉奸！哪厢逃走！——啪！"

"嘘——街上都听见了！"老钟叔连忙指指窗外，止住他，可一股柔和的笑纹纹，却从心底涌上脸来。"好，送你就送你吧。可你要当得起勇敢、坚决的小英雄啊！"

"那是当然！"小嘎子把"手枪"往腰里一别，挺起小胸脯，"一二一，一二一！"满屋子开起正步来，刚刚转得两圈，却忽地朝前一扑，搂住老钟的脖子说，"哎，老钟叔，我想跟你当个侦察员去，要我不？"

老钟把大手扣在他头顶上，黑蓬蓬的胡茬儿一张，笑了笑，一股老侦察员的自豪感，把他激动了："小嘎子，你也想当侦察员啦？"他亲昵地把他的头抚摩了两圈，"好嘎子，侦察员人人都能当，不过，要经得住一定的考验和锻炼。要知道，侦察员不光得勇敢、机智、灵活，他还得遇事沉着，什么叫沉着呢？就是，比方说，天忽隆一下塌下来了，不兴来眨眯眼的！""啊！那怎么就能沉着了呢？"

"这一句话，得有革命到底的铁心一颗！"老钟激昂起来了，从坯缝里望了望天色，把盒子枪和两颗手榴弹都摘下身，拉开架子说，"好，你要真想干我们这一行，我就再讲个故事你听听。"

小嘎子正求之不得哩，连忙收起"手枪",一曲腿跪坐在他的对面，凝起神来。

"有一回，"老钟开始了，"一个党员同志，住在一家堡垒户1养伤。那天，他正跟一个人说话——就跟咱俩这样似的，猛古丁'啪！啪！'响了两枪……"

"啪！啪！"就跟勾了鬼来似的，村外真地响了两枪。

老钟唿地往起一立，轻脆脆一声细响，盒子枪的大机头张开了。那两眼刷刷一转，一霎间，他的迟重神态一扫而光，一副英武机警的气概，焕现在面目眉宇之间。"啪，"啪，啪……"村外又响了几枪，随后是马蹄震地和喝人站住的声音。老钟把小嘎子一望，拾起手榴弹，轻轻地慢声说："这回，敌人来得可不善啊！……"