小嘎子决心要当八路军了。可是，第二天他忽又起了个怪念头：想进城。
这念头很是猛烈，竟象驾着坦克冲来的，连纯刚大伯都劝他不住。他一口咬定说，要去找嫁在城里的老姑，好告诉她奶奶的丧信儿，顺便再要点钱花。然而，他心里却是在想：必得去打听打听老钟叔的下落，就手儿探一探虚实吉凶。若是机会凑巧，还兴偷他鬼子一条枪呢。那一来，可就不怕八路军嫌我小了。
他吃过早饭，谢过纯刚大伯，又在奶奶的新坟上磕了俩头，便把"张嘴灯"别在腰里，背起个小草筐，拿起短把镰，青裤白褂，光着脚丫，径直沿着婉蜒的六郎堤，朝城里走去。
是一个晴朗的好天儿。堤两边全是海似的绿油油的庄稼：旱地上，大多是高粱、棒子，已有半人来高，茁壮得象一排排的勇士；淀边上，大多是稻子和苎麻，绿叶儿映着清水，蛤蟆和蜻蜓在上下逗闹。往远看，那一湾湛清清的淀水，直向天边上伸展过去，钻到一堆白云下面去了。近处的沟边堤沿，则全给苇子和红荆占满了，青草棵没有地方可挤，就一直铺排到堤顶上来。"纺织娘"和蛐蛐儿你飞我跳，不断弹落草叶上的露珠儿。太阳还未升高，空气是多么凉爽啊！然而，扫兴的却是夹堤的两行杨柳，那原本是葱笼茂密青翠成荫的，不想在"扫荡"中都给鬼子砍去了树梢，单剩下些光秃秃的树恍（guàng）子，残废似的支楞楞站着，仿佛一幅风景画上，给人抹了几道子黑。
小嘎子可没有闲心看这些。他敞着怀，闯闯地朝前走，心窝里通通跳着，一路打着算盘："是啊，枪要偷不着呢？空手去当八路，还是得嫌我小！……咳！有了，想法捉个汉奸！那才真象个侦察员呢！……麻烦的是部队不好找，县大队，区小队，都藏着，谁知道他们在哪儿啊？"
下了六郎堤，转上大道，"嗡嗡"的一阵电线响，前面就是县城了。在那黑黝黝的城墙上，象一颗颗巨大的牙齿，排着一列垛口。每隔不远，还墩着些蘑菇头炮楼，半腰里尽是幽黑的枪眼，仿佛在远远地瞪着他。小嘎子提一口气，给偷枪的念头鼓舞着，坦然地照直奔了城门。可是，他忽然倒吸了一口凉气：城门洞里站着两个"白脖",那个劈着腿正在望天的，不就是昨天那个"红眼儿"吗？"哎呀呀！他要问起我'羊癫疯'来可怎么办哪？……"小嘎子犹豫起来了。然而，他知道不能尽在这儿傻愣着，便一闪身下了大道，撂下筐，弯腰割起道边上的草来。两眼却东撒西看，焦急着想个什么主意混进城。
正在这时，从正东摩云渡方向飞来了一辆自行车，上头骑着个大方脸的家伙：头上留个大偏分，嘴上叼颗烟卷儿，白闪闪一身丝绸裤褂，衣襟在风里飘得泼拉拉发响，把一股股白烟丢在脑后。只见他"嗖嗖"地骑到城门口，把个什么玩艺儿向"红眼儿"一递，一跷腿就进城去了。
"狗汉奸！"小嘎子心里骂着，眼里却羡慕着那个能够进城的什么玩艺儿。正自瞎猜，"嘎啦啦"一阵马蹄响，尘头滚处，从城里涌出五六十匹马队来：黄军衣，翻皮鞋，三八式，皮子弹盒，黄橙橙一色全是鬼子。小嘎子把头往下一扎，用眼角偷偷扫着，嗬，领头的那小子，可不是个巴斗脑袋蛤蟆眼，留着一撮小黑胡吗！他刚刚一愣，后面又追来七八辆自行车，都是米黄色制裤，漂白小褂，腰系子弹盒，斜挎盒子炮，紧紧尾随着马队，嗖嗖地都奔摩云渡去了。
小嘎子心里忽然一动："对，狗汉奸才报了信儿，鬼子们赶忙出发了。我不如跟他们上摩云渡，要赶上八路军揍他个伏击，还许捡个洋落儿呢！"
他觉得这主意比进城更好。忙背起草筐，闯闯闯直朝摩云渡追下来。
五里地路程，太阳又已大高的，直把小嘎子赶了一身汗，才来到摩云渡村口。不想，村边上静静的，并没有鬼子的岗哨；往街里看，一个扛着笸（po）箩的大婶儿，从从容容进胡同里去了。再往里，一块白布上画个车轱辘，随风轻轻飘着，那是个车子铺；车子铺门口，卧着一只大狗，在舒舒服服地晒老阳儿1。很显然，村子里没有敌人，可能早穿村而过了。小嘎子一下子后悔起来，多糟糕！还不如等着"红眼儿"换了岗，进城去哩。
"丁铃铃"一阵车铃响。小嘎子一回头，嚄，白裤白褂方脸偏分头的那小子回来了。也是一脑门子汗。小嘎子连忙往枣树底下一闪，给他让路。谁想那小子刚进街，便哧地刹住车子，钻了厕所。小嘎子心里腾地一亮，两眼忽闪几忽闪，猛地咬住下唇，随手在枣树上撅下两根又老又硬的"指根"2来，轻悄悄急步过去，狠狠在车子后带上猛扎了两下子。随即一溜小风，先奔车子铺去了。
一身白的小子从厕所出来，才蹬了几圈，便又跳下来。摸摸带，气儿跑得光光的。他奇怪地张望了一下，就嘟嘟嚷嚷骂着，推起车子也奔了车子铺。小嘎子正拿着块瓦碴儿引逗着大狗打滚儿玩，一面拿眼角瞟着他，一面使劲捂住肚子，不让他笑得打颤。穿白的小子把车子往窗下一靠，从掌柜的那里借个气筒，脸朝墙，一撅一撅地给车打气儿。就在他哈腰的工夫，后腰上的衣襟忽地支起个小篷儿，还隐隐地透出一点红来。
"枪！"小嘎子心里猛地一跳，一股强烈的欲望，陡然涌上心头。他抡眼四望，天哪！街上空荡荡的，一个熟人也没有。他搓着手，暗暗地跺脚。
啊，那小子就要把气儿打足了！就要直起腰来了！就要转过脸来了！……忽然，小嘎子摸了摸腰里的"张嘴灯".然而，那是木头的，行吗？
"行！"小嘎子把牙格嘣一咬，"老钟叔说过，汉奸全是草包！不是有个叫罗金保的，用笤帚疙瘩就下了他们的手枪吗？我这个更行啦！"说时迟，那时快，他把草筐一甩，蹿过去大吼一声："不许动！举起手来！打死你狗汉奸！……"吼着，伸手就去那小子腰里拔枪。啊，他差不多已经抓住枪柄了，枪就要到手了，可是，不知怎么"卡"的一下，他两腿一磕，一下栽在地上，"张嘴灯"也嗡地飞了老远。
"好家伙啊！"那方脸上两只明亮的大眼瞪得圆圆的，蒲扇似的大手先在背后护了护枪，叉着腰逼近了来，只听喉咙里隆隆地响着膛音说："嗬，小小人儿，胆子可不小哇！"小嘎子急忙一个滚儿坐起来，后背紧抵住墙，预备先挨他一顿臭揍。可是，那人只逼近了站着，并不动手。
"你是干什么的？"
"要饭的。"小嘎子顺口就诌。
"要饭干嘛夺我的枪？"
"换饭吃呀。"
"换饭吃？"那人忙绷一绷脸，差点没笑出来，"'打死你狗汉奸'也换饭吃吗？"
"那，我看差人了……"小嘎子口吃起来。
那人却"噗"的一声笑了。把眼两边一溜，伸手把他提起来，推开门，直进了车子铺。车铺掌柜的正隔着玻璃笑悠悠地瞧着他们，见进来了，便出去拾回那木头手枪，补车带去了。那人就缓缓地坐在板凳上，很有兴趣地上下打量着小嘎子，问他多大了，叫什么，哪儿的人。一听说是鬼不灵的，就又紧盯着他的眼，问鬼不灵有个姓张的老奶奶，住在韩家祠堂西边，他熟不熟。
"熟哇。"小嘎子又心跳了，"你跟她沾亲吗？"
"不沾亲。"那人说，"以前在她家待过一会儿，吃过一顿饭。"说着，忽然叹了一声，"唉，不知道她老人家还平安不？……"
小嘎子眼圈儿红了，猛地打断他："嗨，你贵姓？"
"姓罗。"
"罗什么？"
"罗金保。怎么？"
小嘎子一下跳了起来："你就是罗金保？就是你拿笤帚疙瘩卡过'白脖'的枪？"不等老罗点头，他往前一扑，抱住他的两腿，泪珠儿滚豆似地直落下来。
"老罗叔，我正找你们呢！……"
