德佩罗躺在楼梯的底部，一根一根地摸着自己身上的骨头。骨头一根也不缺，而且令人感到惊奇的是骨头也没有折断。他摸到脚那里，闻到一股呛人的、恶臭的气味儿。

读者，是地牢发出的臭味儿。那臭味中还夹杂着沮丧、痛苦和绝望的味道。这就是说地牢中有耗子味儿。

地牢里是如此黑暗。德佩罗从来没有遇到过如此可怕的黑暗、如此漫无边际的黑暗。黑暗有一种好像完全属于它自己的客观存在。那小老鼠把一只小爪子伸到他自己的胡子前面。他看不见自己的爪子，他有一种确实惊人的想法，觉得或许他－－德佩罗·缔林甚至根本不存在。

“哎呀！”他大声说道。

他的声音在发臭的黑暗中回响。

“背叛，”德佩罗说，只是为了再听到自己的声音，只是为了肯定他自己确实存在。

“豌豆，”德佩罗说，他心爱的人的名字立刻被黑暗吞噬了。

他发抖了。他站不稳了。他打了个喷嚏。他的牙齿在打战。他渴望得到他的手绢。他抓起自己的尾巴（四周如此一片漆黑，甚至确定他的尾巴的位置都用了他很长的惊人的时间）想来抓住什么东西，什么东西都行。他觉得自己要晕倒了。他认为在他那种处境下这种反应是再自然不过的。不过这时他记起了司线的话：荣誉、礼貌、奉献和勇敢。

“我要勇敢些，”德佩罗想。“我要像一个身披闪闪发光的盔甲的骑士那样勇敢。我要为豌豆公主而变得很勇敢。”

对他来说勇敢有多么好啊？

他清了清嗓子。他放开了自己的尾巴。他站得更直了些。“很久以前，”他冲着黑暗大声说。他所以要说这些词儿是因为那是他所知道的最好的最强有力的词句，正是说这些词儿使他得到一种安慰。

“很久以前，”他又说了一遍，感觉稍微有点儿勇气了。“有一位骑士，他披着而且总是披着银光闪闪的盔甲。”

“很久以前？”黑暗中回响起一个低沉的声音。“一位身披闪闪发光的盔甲的骑士？一只小老鼠是怎么知道这些事情的？”

那个声音，德佩罗所听到过的最大的声音，，他认为只能是这世界上最大的耗子发出的。

德佩罗的很小又过度劳累的心脏停止了跳动。

那天，那小老鼠第二次晕过去了。