德佩罗在豌豆的房间里找到了国王，他正坐在他女儿的床上，把她的彩色绣像紧抱在胸前。他正在哭泣。虽然"哭泣"这个字眼儿对于国王的行动来说确实小了点儿。眼泪像小瀑布一样从他的眼里落下来。在他的脚下形成一小片积水。

我这不是夸大其词。国王似乎打算给自己哭出一条小河来。

读者，你见过一个国王哭泣吗？当强大被变得虚弱，当他们表现出作为有血有肉的人的特点，他们变得渺小的程度简直可以说是吓人的。

你可以肯定德佩罗被吓了一跳。的确如此。不过不管怎样他还是大胆地说话了。"先生，"那小老鼠对国王说。

可是国王没有听他的话，就在德佩罗望着国王的时候，菲利普国王丢掉了彩色绣像，从他的膝上拿起他的巨大的金王冠，用它一遍又一遍地捶打着自己的胸部。正如我已经提到过的，国王有几个缺点：他是个近视眼。他制定了荒唐的、无理的、难以执行的法律。而且和米格里·索很相像，他绝不是抽屉里的那把最锋利的刀子。

不过关于国王，有一个非同寻常的、奇妙的、令人敬佩的细节：他是一个能够和愿意全心全意地去爱的男人。正如他全心全意地爱着王后一样，他也全心全意地爱着他的女儿，而且不止全心全意。他用他身体的每一粒子爱着豌豆公主，而她却被从他那里夺走了。

可是德佩罗必须对国王说的话是一定要说出来的，所以他又试了一次。"请原谅，"他说。他确实不大知道一只老鼠应如何对一个国王说话。"先生"似乎不是一个足够大的字眼儿。到底该用什么词儿称呼国王德佩罗想了好长一会儿。

他清了清嗓子。他尽其可能地大声讲话："请原谅，至尊的头人。"

菲利普国王不再用王冠捶打自己的胸部。他朝房间四周望了望。

"往这儿看，至尊的头人，"德佩罗说道。

国王，还在流着眼泪，看了看地板。他眯起眼看着。

"和我说话的是只臭虫吗？"他问道。

"不，"德佩罗说，"我是一只老鼠。我们以前见过面。"

"一只老鼠！"国王怒吼道。"老鼠和耗子也就一步之遥。"

"先生，"德佩罗说，"至尊的头人，请你一定要听我说。这很重要。我知道你的女儿的下落。"

"你知道？"国王说。他唏嘘不已。他用他的皇袍擤了擤鼻子。"在哪儿？"他说，当他弯下身来凑近了看德佩罗的时候，一滴眼泪、两滴眼泪、三滴巨大的、国王号的眼泪随着可听得到的啪嗒啪嗒声落到德佩罗的头上，然后滚落到他的背上，冲刷掉了面粉的白色，使他露出自己的棕色的皮毛。

"先生，至尊的头人，先生，"德佩罗说，他把国王的眼泪从他自己的眼里擦掉，"她在地牢里。"

"你说谎，"国王说。他坐直了。"我知道。所有啮齿目动物都是说谎者和小偷。她不在地牢里。我的人搜查过地牢。"

"可是除了耗子们，谁也不真的知道地牢的情况，先生。有成千上万个地方可以把她藏起来，只有耗子们知道。如果耗子们不想让别人找到她的话，你的人是永远不可能找到她的。"

"该死，"国王说，他用双手捂住耳朵。"别跟我说耗子的事，他们知道什么！"他大声叫道。"耗子是非法的。耗子是违法的。在我的王国里没有耗子的立足之地。他们不会存在的。"

"先生，至尊的头人，不是那么回事儿。千百只耗子就住在这座城堡的地牢里。他们中的一只带走了你的女儿，如果你派－－"

国王开始发出哼哼声。"我不能听你的！"他停止了哼哼，叫道："我不能听你的！无论如何你所说的都是错的，因为你是啮齿目动物，因此是个说谎者。"他又开始哼哼了。

后来他停下来说："我已雇用了算命的，还有一个巫师。他们来自一个遥远的地方。他们会告诉我我的美丽的女儿在哪儿。他们会说实话。老鼠是不会说实话的。"

"我告诉你的是实话，"德佩罗说。"我保证。"

可是国王不愿意听。他坐在那里，双手捂住耳朵。他大声哼哼着。硕大的泪珠从他的脸上滚落下来掉到地上。

德佩罗坐在那里，失望地望着他。他现在该做什么呢？他紧张地把一只爪子伸向他的脖子，拉了拉那根红线，突然他的梦一下子又潮水般涌现了……一会儿是黑暗，一会儿是光明，骑士挥舞着他的刀，，可怕的一幕又出现了，他意识到那套盔甲里空无一人。

那么，读者，就在那老鼠站在国王面前时，他产生了一个奇妙的、令人惊讶的想法。如果那套盔甲所以是空的是有原因的话又将如何呢？如果它所以是空的是因为它有所等待又将如何呢？

等待的是他。

"你认识我，"这就是在他的梦中骑士说的话。

"是的，"德佩罗惊奇地大声说。"我确实认识你。"

"我不能听你的，"国王大声说。

"我必须亲自去干，"那小老鼠说。"我将做那披着闪闪发光的盔甲的骑士。别无办法了。那一定得是我。"

德佩罗转过身来。他离开了正在哭泣的国王。他找司线去了。