德佩罗站在地牢楼梯的顶部，窥探着下面等待着他的黑暗。

"哦，"他说，"哎呀。"

他忘记了那地牢究竟有多黑暗。他也忘记了它的恶臭、耗子的恶臭和受罪的滋味儿。

不过德佩罗的心里充满了对公主的爱，他又喝了一肚子厨师的汤，他觉得自己勇敢而坚强。于是他没有失望，立即开始了把线轴从地牢狭窄的楼梯弄下去的艰苦的工作。

德佩罗·缔林推着线轴住下走着，往下走着，往下走着。缓慢地，哦他们走得那么慢。通道是黑暗的，黑暗的，黑暗的。

"我要给自己讲个故事，"德佩罗说。"我要制造点儿光明。让我们想想。故事是这样开头儿的：很久以前，是的。

很久以前，有一只老鼠，个儿头儿非常非常小。格外地小。

有一位美丽的人类公主，她的名字叫豌豆。碰巧命运选中了这只小老鼠来侍候公主，向她致敬，把她从一座可怕的地牢的黑暗中拯救出来。"

这个故事使德佩罗鼓起很大的勇气。他的眼睛已习惯于那种阴暗，他下楼梯的脚步更快了、更坚定了，一边儿小声地给他自己讲着一只邪恶的耗子、一个肥胖的女仆、一位美丽的公主、一只勇敢的老鼠、一些汤和一轴红线的故事。事实上，它和你现在正在读的这个故事非常相似，讲故事给了德佩罗以力量。

他精神抖擞地推着线轴。那线轴或许渴望开始它的救助公主的光荣任务，，向前跳着，离开了那小老鼠，先于他下了那地牢的楼梯，把他撇在了后面。

"不，"德佩罗大声喊道，"不，不，不！"他连蹦带跳地在黑暗中追赶着那线轴。

可是那线轴一开始就领先了。它跑得越来越快。它飞下地牢的楼梯，把德佩罗远远甩在了后面。当它来到楼梯尽头儿的时候，它滚呀滚呀，直到最后懒洋洋地就在一只耗子的多节的爪子前停了下来。

"我们有什么？"那一只耳朵的耗子对线轴说。

"我会告诉你我们有什么，"博缔塞里·雷莫索说，回答了他自己的问题。"我们有红线。多么令人愉快呵。红线对于一只耗子只意味着一件事。"

他抬起鼻子伸向空中。他闻了闻。他又闻了闻。"我闻见……那会是吗？是的，那肯定是的。汤。多么奇怪。"他又闻了闻。"而且我闻到眼泪的气味儿。人类的眼泪。真令人高兴。我也探查一下那气味儿"－－他把鼻子高高地伸向空中使劲儿吸着气－－"面粉和油的气味儿。哎呀，多么丰富的气味儿。可是在这一切下面，我还闻到了什么？一只老鼠的血的气味儿。没错儿，老鼠的血，是的。哈－哈－哈！一点儿没错！老鼠。"

博缔塞里低头看了看那线轴，于是微笑起来。他用一只爪子轻轻推了它一下。

"红线。是的。一点儿不错。正当你认为地牢里的生活不会有任何好转的时候，一只老鼠来了。"